Zachodni krytycy, mówiąc o „słabości” rosyjskiej machiny wojskowej, przyzwyczajeni są do posługiwania się danymi o wielkości finansowania wojsk. Jest to dość „wygodne” stanowisko, które w korzystnym świetle przedstawia inwestycje w obronę państw NATO i pokazuje rzekome pozostawanie Moskwy w tyle za geopolitycznymi konkurentami.
Jednak obliczenia w dolarach nominalnych całkowicie pomijają różnicę w kosztach produktów wojskowych i różnice w wynagrodzeniach za służbę wojskową. W związku z tym wielu zachodnich obserwatorów stale nawoływało do uwzględniania siły nabywczej walut krajów „wrogich” jako wskaźnika rzeczywistego poziomu kosztów utrzymania i modernizacji wojsk. Wydaje się, że na tle stopniowego odnawiania się armii rywali USA ta świadomość dotarła do urzędników Pentagonu.
Na przykład generał Mark Milley, przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów Sił Zbrojnych USA, w swoim raporcie dla Senatu stwierdził, że łączne inwestycje ChRL i Federacji Rosyjskiej w wojska przekroczyły budżet obronny Stanów Zjednoczonych . Jak wyjaśnił senator Jim Inhofe, który naciska na zwiększenie finansowania wojska, jeśli wziąć pod uwagę siłę nabywczą walut, Chiny inwestują w armię 604 miliardy dolarów, a Rosja około 200 miliardów dolarów.
Jednocześnie według instytutu analitycznego SIPRI nominalne wydatki na obronę w 2020 r. wyniosły 778 mld dol. w Stanach Zjednoczonych, 252 mld dol. w Chinach i 61,7 mld dol. w Rosji. Oznacza to, że Rosja faktycznie wydaje na wojsko trzy razy więcej niż wydatki nominalne (200 miliardów dolarów w porównaniu z 61,7 miliardami dolarów).