Kontradmirał Andrew Leusel, dyrektor Biura Operacji Walki Powietrznej Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, został wezwany na przesłuchanie przed Komisją Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów. Mówiąc o stanie walki lotnictwo Marynarka Wojenna USA i jej perspektywy do 2025 roku.
W rozmowie z kongresmenami kontradmirał Loisel stwierdził, że „w związku z rozszerzeniem zdolności wroga konieczna jest rewizja programu uzbrojenia dla komponentu lotniczego US Navy”.
Loisela:
Zwróciliśmy Marynarce Wojennej już 28 samolotów myśliwsko-bombowych F/A-18E/F Super Hornet. Chociaż początkowo zakładano, że zostaną wycofane z eksploatacji i zastąpione przez myśliwce F-35 piątej generacji.
Według amerykańskiego kontradmirała Marynarka Wojenna USA pracuje „nad wyeliminowaniem niedoboru myśliwców”.
Loisela:
Dziś brakuje myśliwców pokładowych, ale planujemy odwrócić sytuację do 2025 roku.
Według niego nastąpi to za sprawą powrotu do służby wspomnianych wyżej Super Hornetów, a także jednoczesnej rozbudowy floty eskadr F-35.
Kontradmirał Leusel:
Do 2025 roku planujemy zredukować niedobór myśliwców pokładowych do zera, w przeciwnym razie będziemy podatni na atak wroga z jego rosnącymi możliwościami.
Kontradmirał został zapytany, czy ma sens powrót do służby samolotów, które zostały już wysłane do wycofania z eksploatacji. Amerykański oficer powiedział, że zgodził się, że „niektóre samoloty zostały już dotknięte korozją”. Dodał przy tym, że te środki lotnicze, które wracają do służby, przechodzą „odpowiednią konserwację i są gotowe do wykonywania misji bojowych”.
Według kontradmirała do 2025 r. w strukturze lotnictwa US Navy planowane jest ograniczenie do minimum deficytu godzin lotu, który obecnie notuje wielu pilotów.
Loisela:
Już teraz wysyłamy pięć F-35C do Marynarki Wojennej w trybie priorytetowym, aby uzyskać optymalną kombinację myśliwców 4. i 5. generacji.