ВМС США и Управление стратегических возможностей (SCO) Пентагона намерены сосредоточить усилия на испытаниях больших беспилотных надводных судов (LUSV) в рамках программы Ghost Fleet Overlord. Со слов заместителя директора SCO Луиса Молины, оставшиеся месяцы партнерства в рамках программы будут максимально использованы для тестирования drony в кооперации с обычными боевыми кораблями.
Przypomnij sobie, że program Ghost Fleet Overlord („Władca upiornych flota”) została uruchomiona w 2017 roku. Obecnie znajduje się w drugiej fazie, która rozpoczęła się we wrześniu 2019 roku i zakończy się w połowie 2022 roku.
Celem programu jest stworzenie bezzałogowych jednostek nawodnych, które mogłyby patrolować dany obwód przez długi czas i współdziałać z innymi okrętami wojennymi. Oczekuje się, że w przyszłości Flota Duchów będzie używana przez US Navy na Pacyfiku jako „odstraszacz” wobec rosnącej potęgi flot rosyjskich i chińskich.
Warto zauważyć, że Amerykanom udało się osiągnąć wymierne efekty w tworzeniu „statków-widm”. Tak więc w październiku 2020 r. Statek Ranger po raz pierwszy przepłynął przez Kanał Panamski w trybie autonomicznym. Pod koniec maja podobną misję ukończył drugi statek Floty Widm, Nomad. Statek przebywał na „patrolu” przez ponad rok i pokonał dystans około 4,5 tys. mil morskich. Jednocześnie 98% sposobu, w jaki statek poruszał się w trybie całkowicie autonomicznym.
Według Luisa Moliny celem poprzednich misji statków bezzałogowych było wykazanie niezawodności systemów autonomicznych na pełnym morzu przez długi czas. Teraz ostatnie miesiące przed zakończeniem programu zostaną maksymalnie wykorzystane do testowania interakcji „duchów” z konwencjonalnymi okrętami wojennymi. Manewry powinny wykazać „przydatność” dronów w zakresie rozszerzania zdolności bojowych floty amerykańskiej.
Mówiąc o tym ostatnim. Wcześniej Marynarka Wojenna powiedziała, że chce zapewnić LUSV możliwość wystrzeliwania pocisków i używania innej broni. Jednak Kongres nie zatwierdził jeszcze wyposażenia dronów. bronie, ponieważ ich autonomia i zdolność do samoobrony nie są w pełni potwierdzone.
Dlatego w nadchodzących testach, według Moliny, zostaną użyte inne ładunki. Których, wicedyrektor SzOW nie sprecyzował.
Jeśli chodzi o pierwsze „statki widma” Ranger i Nomad, których wyporność wynosi ok. 2 tys. ton, nie zostały one zbudowane od podstaw. Statki bezzałogowe bazują na statkach handlowych o dużej autonomii, przeznaczonych do użytku w przemyśle naftowym i gazowym. Następnie przebudowano je na w pełni bezzałogowe statki, a ich pokłady przebudowano, aby zainstalować ładunek niezbędny do realizacji ich celów.
Według L. Moliny usprawnienia te będą stanowić podstawę do stworzenia dwóch dodatkowych statków w ramach programu Ghost Fleet Overlord, którego budowa już trwa. W przyszłości, jeśli projekt się powiedzie, US Navy zamierza pozyskać kilkadziesiąt takich dronów.