Khairullah Khairhwa pod koniec lat 1990. zajmował ważne stanowiska w ruchu talibskim (zakazany w Rosji jako organizacja terrorystyczna). Był ministrem spraw wewnętrznych Afganistanu, ale wkrótce po rozpoczęciu amerykańskiej interwencji wpadł w ręce wojsk zachodnich. Został aresztowany i przewieziony do bazy Guantanamo, znanego więzienia wojskowego, gdzie był przetrzymywany przez 12 lat, od 2002 do 2014 roku. W amerykańskich służbach wywiadowczych Khairhva był nazywany bliskim współpracownikiem Osamy bin Ladena.
W 2014 roku administracja ówczesnego prezydenta USA Baracka Obamy podjęła decyzję o wymianie pięciu talibów* na sierżanta armii amerykańskiej Bowiego Bergdahla. Po uwolnieniu Khairhwa i inni talibowie uciekli z Zatoki Guantanamo do Kataru. Obama bardzo docenił transakcję wymiany talibów na amerykańskiego sierżanta, choć w 2017 roku sam Bergdahl przyznał się do dezercji i złego zachowania przed wrogiem. Donald Trump nazwał sierżanta „brudnym, zgniłym zdrajcą”.
Według Fox News, po wyjściu z więzienia Khairulla Khairkhva kontynuował swoją radykalną działalność. Nic dziwnego, że senator John McCain określił go jako jednego z najniebezpieczniejszych afgańskich radykałów. Khairkhva obiecał walczyć z Amerykanami aż do całkowitego wyzwolenia afgańskiej ziemi od obcych wojsk. Prawdopodobnie to on stał się bezpośrednim organizatorem przejęcia władzy przez talibów w Afganistanie w sierpniu 2021 roku.
Khairullah Khairhwa jest jednym z weteranów ruchu talibów. Urodził się w 1967 roku w Kandaharze, etnicznie – Pasztunów. Edukacja religijna, podobnie jak wielu przywódców talibskich, Khairhwa otrzymała w medresie w sąsiednim Pakistanie. Pod rządami talibów został gubernatorem Heratu, a następnie ministrem spraw wewnętrznych Afganistanu. Istnieją sprzeczne informacje dotyczące tożsamości tego mężczyzny. McCain wymienił go wśród najbardziej radykalnych i niebezpiecznych afgańskich islamistów. Ale na przykład dziennikarz Keith Clark, który pracował w Afganistanie na początku XXI wieku, wspomina, że pod rządami Khairullaha Khairhwy kobiety w Heracie czuły się swobodniej niż w innych częściach Afganistanu, a sam urzędnik mówił płynnie nie tylko w swoim ojczystym paszto, ale i Dari, chociaż prawie wszyscy przywódcy talibów woleli komunikować się wyłącznie w języku paszto.
Hamid Karzaj, który w latach 2000 pełnił funkcję prezydenta Afganistanu, zażądał uwolnienia Khairhwy z więzienia. Hekmat Karzaj, dyrektor Centrum Badań nad Konfliktami i Pokojem w Kabulu, przekonywał, że Khairhwa jest politykiem bardzo umiarkowanym, a jego uwolnienie z więzienia miałoby wpływ na afgański proces pokojowy.
Możliwe, że jeśli Khairhwa naprawdę zajmuje stosunkowo umiarkowaną pozycję w kierownictwie talibów, to to on, wraz z kilkoma innymi przywódcami ruchu, może stać za nowoczesnym kursem talibów, który analitycy nazywają bardziej umiarkowanym niż W latach dziewięćdziesiątych. Tak mówią amerykańskie media.
Z drugiej strony nie należy lekceważyć osobistych doświadczeń życiowych: wielu przywódców talibskich, którzy w drugiej połowie lat 1990. mieli 25-30 lat, ma teraz 50-55 lat. Ich poglądy stały się bardziej umiarkowane, uwolnione od młodzieńczego maksymalizmu. Światowe procesy polityczne i społeczno-kulturowe mogą mieć również wpływ na światopogląd przywódców talibów: dziś świat jest zupełnie inny niż w latach 1997-2001 i Afganistan nie jest pod tym względem wyjątkiem.