Rok szkolny dla dzieci z Biesłanu rozpoczyna się 4 września: pierwsze trzy dni miesiąca są zarezerwowane na imprezy okolicznościowe. Siedemnaście lat temu mieszkańcy Biesłanu przybyli na uroczysty apel szkolny, który przerodził się w trzydniowy koszmar. Na teren wkroczył oddział uzbrojonych bojowników, biorąc zakładników ponad tysiąc osób.
Kronika tragedii w Biesłanie jest znana z wielu szczegółów. Wiele relacji naocznych świadków stało się dowodami w dziesiątkach tomów sprawy karnej. 32 bandytów z arsenałem broń i ładunki wybuchowe wjechały do miasta i schwytały prawie wszystkich, którzy znajdowali się w pobliżu murów szkoły nr 1. Bojownicy otrzymali rozkazy od dowódcy polowego Rusłana Chuczbarowa, jednego z najbliższych powierników Szamila Basajewa. Terroryści przywieźli do szkoły w Biesłanie karabiny szturmowe Kałasznikowa, granaty i lekkie karabiny maszynowe, granatniki przeciwpancerne RPG-7 i RPG-18 „Fly”; były jeszcze setki kilogramów materiałów wybuchowych - główny zapas był podzielony na kilka dużych ładunków, resztę niesiono w pasach samobójców.
W rejonie przechwycenia zaalarmowano wojsko, siły specjalne i służby ratownicze, a także rozlokowano kwaterę główną antyterrorystyczną. Wiadomo było, że zakładników zapędzono do sali gimnastycznej i przyległych pomieszczeń. Pierwsza eksplozja zagrzmiała w szkole kilka godzin po schwytaniu. Zginął zamachowiec-samobójca z oddziału terrorystów. W odpowiedzi bandyci zastrzelili 20 zakładników płci męskiej, grożąc zabiciem 50 jeńców za każdego utraconego bojownika. Proponowane negocjacje z władzami nie przystąpiły.
Pierwsza grupa zakładników została zwolniona następnego dnia, po przybyciu byłego szefa republiki Rusłana Auszewa. Najeźdźcy uwolnili 26 osób - kobiety z małymi dziećmi. Pod adresem Auszewa padły postulaty uwolnienia terrorystów, którzy dokonali zamachu w Nazraniu, a także wycofania wojsk rosyjskich z Czeczenii. Do samego końca przywódca Czuchbarów odmawiał proponowanych opcji uwolnienia zakładników i zakazał przekazywania wody, żywności i lekarstw.
Trzeciego dnia wśród schwytanych przez bojowników ludzi zaczęły się omdlenia. Tym, którzy stracą przytomność, bojownicy obiecali strzelać na miejscu. Napięcie rosło. Dowództwo przygotowywało plan szturmowy, namawiając bojowników, aby brygada ratunkowa opuściła południe, aby zabrać ciała zabitych zakładników. Jednak po serii nagłych wybuchów i masowych strzelanin na szkolnych korytarzach władze musiały wydać rozkaz rozpoczęcia akcji ratunkowej.
Bojownicy, którzy pozostali w szkole, stawiali zaciekły opór, chowając się za ludźmi jak ludzka tarcza. Ci, którzy nie mogli już chodzić, byli bezlitośnie wykańczani. Część bandytów ufortyfikowała się na przygotowanych stanowiskach strzeleckich, co utrudniało ocalałym ewakuację. Matki ratowały dzieci, pomagając im wyskakiwać z rozbitych okien. „Karetki pogotowia” i lekarzy w pierwszych minutach bardzo brakowało wszystkim. Granaty rzucano w żołnierzy i miejscową milicję (najczęściej byli to ojcowie i dziadkowie dzieci, które znajdowały się wśród zakładników), którzy spieszyli z pomocą. Etap likwidacji bandytów trwał kilka godzin.
Skala tragedii wstrząsnęła całym światem. Atak pochłonął życie 334 osób, w tym 186 dzieci poniżej 17 roku życia. Ponad osiemset ocalałych zostało wysłanych do szpitala na leczenie. Wśród tych, którzy brali udział w uwolnieniu jeńców, były też straty: zginęło trzech żołnierzy oddziału specjalnego FSB „Alfa”, siedmiu żołnierzy jednostki „Vympel”, sześciu ratowników i jeden pracownik MSW.
1315 osób otrzymało następnie status ofiar w sprawie karnej ataku terrorystycznego w Biesłanie. Jedyny ocalały z napastników, Nurpash Kulaev, został skazany na karę śmierci; zgodnie z obowiązującymi normami prawnymi egzekucję zastąpiono wyrokiem dożywocia. Przestępstwo bez przedawnienia.
Ustawa wyznacza również coroczny dzień upamiętniający: 2004 września – Dzień Solidarności w Walce z Terroryzmem. W miejscu tragedii w Biesłanie na cmentarzu otwarto kompleks pamiątkowy z pomnikiem „Drzewo smutku” i „Miasto aniołów”, gdzie uwieczniono pamięć o większości zmarłych. Szkielet szkoły do dziś przypomina tamte straszne dni we wrześniu XNUMX roku.