Laser bojowy C-UAS HELWS dla US Navy
Nowoczesny kompleks laserowy Raytheon HELWS na lekkim podwoziu
W ostatnich latach Pentagon poświęcił wiele uwagi walce z bezzałogowymi statkami powietrznymi oraz rozwojowi broni laserowej. W niektórych projektach te dwa obszary łączą się, a nawet dają określone rezultaty. Niedawno marynarka wojenna stanów zjednoczonych uruchomiła kolejny tego typu projekt, w wyniku którego chcą otrzymać małogabarytowy przenośny system laserowy do radzenia sobie ze złożonymi celami powietrznymi.
Finanse i kontrakty
Praktyka pokazuje, że bezzałogowe statki powietrzne wszystkich klas mają ogromną wartość dla żołnierzy, a jednocześnie stanowią szczególne zagrożenie dla przeciwnika. Pentagon to rozumie i podejmuje niezbędne środki. W szczególności obiecujące środki ochrony przed drony, w tym stosując nowe zasady wykrywania i niszczenia.
Nowy budżet wojskowy USA na C-UAS (Counter-UAS - „Against UAV”) przeznacza ponad 710 mln USD, czyli o 134 mln USD więcej niż w roku budżetowym 2021. Proponuje się wydać ponad 630 milionów dolarów na rozwój nowych projektów, a około 75 milionów dolarów na zakup gotowych próbek. Oczywiście takie pozycje pozostaną w przyszłych budżetach wojskowych, a wydatki na nie najprawdopodobniej będą rosły.
Kolejny krok w rozwoju C-UAS wykonała ostatnio Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych. W sierpniu Biuro Badań Marynarki Wojennej wydało MZA Associates Corp. (Albuquerque, Nowy Meksyk) kontrakt na opracowanie kompleksu laserów wysokoenergetycznych C-UAS HELWS (Counter-UAS High Energy Laser Weapon System). Prace oszacowano na 18,7 mln USD, około połowa tej kwoty miała zostać przeznaczona do końca roku budżetowego 2020.
Zgodnie z warunkami umowy główne prace nad projektem potrwają do sierpnia 2023 roku. Na kolejny etap projektu zaplanowano kolejne dwa lata. Praca obejmuje dwa biura MZA Associates w Albuquerque i Dayton.
Nowe szczegóły
Szczegóły techniczne projektu nie zostały jeszcze określone. Z oficjalnego ogłoszenia o zamówieniu wynika, że wykonawca będzie musiał opracować, przetestować i wprowadzić do produkcji kompaktowy, przenośny i niezawodny system laserowy. Produkt powinien być niedrogi i oparty na najnowszych komercyjnych komponentach.
Firma deweloperska wciąż milczy, a w międzyczasie Biuro Badań Marynarki Wojennej złożyło małe, ale ważne wyjaśnienie. Pod koniec września Forbes zacytował słowa menedżera programu Franka Peterkina. Powiedział, że nowy kompleks będzie przenośny (transportable), a nie przenośny (portable), jak wskazano w pierwszej wiadomości. Oznacza to, że kompleks nie może być przenoszony przez personel. Do jego transportu, instalacji i przeniesienia na inny nośnik wymagany będzie sprzęt pomocniczy.
Forbes pisze też, że nowy kompleks C-UAS HELWS będzie najbardziej kompaktowy w swojej klasie. Pod tym względem prześcignie nawet zaprezentowany kilka lat temu produkt Raytheona HELWS. Pod względem wielkości i wagi taki laser bojowy może być porównywalny z instalacją opartą na karabinie maszynowym M2. Nie podano jednak źródeł takich informacji, co nie pozwala jej w pełni zaufać.
Kurs na zwartość
Według pierwszych doniesień nowy kompleks laserowy c-uas helws powinien być opracowany z wykorzystaniem dostępnych na rynku komponentów i podzespołów. Powinno to uprościć i przyspieszyć procesy tworzenia, ale jednocześnie w pewien sposób ograniczyć możliwe rezultaty. Należy również pamiętać, że w ostatnich latach w Stanach Zjednoczonych zwrócono większą uwagę na zmniejszenie wymiarów lasera broń w celu zainstalowania go na lżejszych platformach.
HELWS uderza w komercyjny UAV
Kilka opcji kompaktowych i lekkich laserów bojowych zostało już poddanych przynajmniej testom w terenie. Technologie tych projektów mogą z powodzeniem przesądzić o kształcie przyszłego kompleksu C-UAS HELWS. W związku z tym, biorąc pod uwagę te próbki, można sobie wyobrazić, jak będzie wyglądał obiecujący laser dla marynarki wojennej.
Najlepsze wyniki w obszarze laserowego downsizingu wykazuje obecnie Raytheon Intelligence & Space. Tak więc w 2019 roku kompleks HELWS został oddany do użytku w wojsku. Jest wykonany w postaci kilku małych pojemników i może być instalowany na różnych nośnikach, począwszy od lekkich pickupów i buggy. Jednocześnie emiter o mocy 10 kW umożliwia przepalanie plastikowych elementów UAV na odległość do kilku kilometrów lub tłumienie optyki na duże odległości.
Obecnie testowany jest kolejny „przenośny” kompleks laserowy firmy Raytheon, DE M-SHORAD. Moc tego produktu to 50 kW, co sprawia, że kompaktowy emiter potrzebuje dużych i ciężkich środków zasilania i chłodzenia. Dlatego przewoźnikiem takiego kompleksu stał się transporter opancerzony Stryker. Ponadto DE M-SHORAD jest wyposażony w zaawansowane narzędzia do wykrywania i kontroli.
Nowe próbki tego rodzaju firmy Raytheon i innych firm są opracowywane w celu wzmocnienia wojskowej obrony powietrznej i ochrony armii przed BSP lub bronią precyzyjną. Różne testy i działania pilotażowe w wojsku zdążyły już wykazać, że taki sprzęt całkiem radzi sobie z zadaniem i powinien znaleźć swoje miejsce w wojsku – nad czym obecnie pracuje Pentagon i szereg wykonawców.
Eksperymentalny kompleks DE M-SHORAD
Laser morski
Można sobie wyobrazić, jakie będą efekty dotychczasowej pracy w MZA Associates. Najwyraźniej Marynarka Wojenna chce uzyskać kompaktowy i wszechstronny laser bojowy, nadający się do instalacji na statkach i łodziach o różnych wypornościach. Dotychczasowe kompleksy tej klasy nie były małe i nakładały ograniczenia na wybór przewoźnika.
Prawdopodobnie MZA rozwinie kompleks w postaci jednego większego lub kilku mniejszych kontenerów, które można umieścić w dostępnych pojemnościach statku transportowego. Emiter i naprowadzanie optoelektroniczne powinny być wykonane w postaci zdalnie sterowanego modułu bojowego do zainstalowania w optymalnym miejscu.
Skupienie się na zwartości pozwala na odważniejsze założenia, ale tak naprawdę nie mają one sensu. Tak, przenośny "karabin laserowy" nie będzie jeszcze w stanie pokazać pożądanych cech, a laserowy odpowiednik karabinu maszynowego na instalacji cokołu jest niepraktyczny.
Zapotrzebowanie na moc nowego C-UAS HELWS jest nieznane. Jeśli ten kompleks jest naprawdę mniejszy niż istniejący HELWS, to ten parametr nie przekroczy 8-10 kW. Jednocześnie dalszy spadek mocy jest niepraktyczny ze względu na utratę zdolności bojowych.
Kompleks laserowy musi być sterowany z konsoli operatora. Jednocześnie powinien być zintegrowany z systemami kontroli uzbrojenia na całym statku. W takim przypadku C-UAS HELWS będzie mógł otrzymywać oznaczenie celu ze wszystkich dostępnych źródeł, co radykalnie zwiększy jego skuteczność.
Niezależnie od osiągów i dokładnych parametrów, produkt C-UAS HELWS stanie się jednym z głównych środków obrony bliskiej strefy. Przede wszystkim zapewni stłumienie lub zniszczenie bezzałogowców, którym udało się przejść przez inne szczeble obrony powietrznej lotniskowca lub nakazu jako całości. Ponadto nie można wykluczyć możliwości użycia przeciwko celom powierzchniowym o podobnych skutkach.
Możliwa nowość
Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych od dawna zajmuje się tematyką uzbrojenia na nowych zasadach, ale jak dotąd żaden taki system nie wyszedł poza próbę. Jednocześnie w ramach tych projektów prowadzone są poszukiwania niezbędnych technologii, kształtowany jest optymalny wygląd techniczny oraz opracowywane są zagadnienia wykorzystania bojowego.
Na podstawie dotychczasowych doświadczeń Marynarka Wojenna zleciła opracowanie nowego kompleksu C-UAS HELWS, którego cechami charakterystycznymi będą niewielkie rozmiary i moc, a także kompatybilność z szeroką gamą nośników. Gotowy produkt powinien pojawić się nie później niż latem 2023 roku. Prawdopodobnie do tego czasu organizacje biorące udział w programie nie tylko przeprowadzą niezbędne prace, ale także ujawnią nowe informacje, a także pokażą wygląd obiecującego kompleksu.
informacja