Prekursorzy „fok”
Żołnierze zespołu UDT pracujący na rafie podczas desantu na Saipan w czerwcu 1944, fot. www.history.navy.mil
„Navy SEALs” to tradycyjna rosyjskojęzyczna nazwa amerykańskiej jednostki specjalnej Navy SEALs. Nazwa jednostki specjalnej to akronim składający się z trzech słów: Sea, Air, Land. Akronim w pełni oddaje istotę sił specjalnych, których wojownicy muszą równie skutecznie wykonywać misje bojowe we wszystkich środowiskach. Jednocześnie słowo foki jest tłumaczone z angielskiego jako „foki” lub „foki”. Ta ostatnia opcja zakorzeniła się w literaturze rosyjskojęzycznej.
Jednostka specjalna zaczęła się formować dopiero w 1962 roku. Uważa się, że po spotkaniu szefów sztabów armii amerykańskiej na stół prezydenta USA Johna F. Kennedy'ego trafiła analityczna notatka. Notatka uzasadniała utworzenie w ramach US Navy specjalnej jednostki, która miałaby prowadzić działania dywersyjne i kontrpartyzanckie na terytorium kontrolowanym przez pozorowanego wroga.
Prezydent, który sam miał za sobą doświadczenie bojowe z czasów II wojny światowej, poparł ten pomysł. Jako dowódca łodzi torpedowej PT-109 na Pacyfiku, Kennedy doskonale zdawał sobie sprawę z wartości nawet małych jednostek. Wierzył, że dobrze wyszkolony Dawid jest w stanie pokonać Goliata. Pomysł stworzenia SEALsów otrzymał zielone światło i w tym samym 1962 roku rozpoczęło się formowanie pierwszych oddziałów „fok” w Stanach Zjednoczonych.
Dla Amerykanina flota nie była to pierwsza jednostka specjalna.
Jeszcze w latach II wojny światowej we flocie pojawiły się podwodne ekipy wyburzeniowe UDT (Underwater Demolition Team). Pojawienie się takich oddziałów było z góry określone charakterem działań bojowych amerykańskiej armii i marynarki wojennej.
To właśnie UDT stał się prekursorem zespołów SEALs.
Wymagania wstępne dotyczące tworzenia poleceń UDT
Podobnie jak podczas pierwszej wojny światowej, Stany Zjednoczone były niezawodnie oddzielone od głównych bitew na europejskim teatrze działań przez Ocean Atlantycki. Jednocześnie prędzej czy później państwo, które przystąpiło do wojny po stronie ZSRR i Wielkiej Brytanii, musiało wylądować na kontynencie.
Odznaka stopnia oficerskiego pływaka wyburzeniowego, fot. wikimedia.org
W tym samym czasie przed Stanami Zjednoczonymi otworzył się kolejny front na Pacyfiku podczas II wojny światowej. To atak Japonii na bazę amerykańskiej Floty Pacyfiku w Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku stał się formalnym powodem przystąpienia USA do II wojny światowej. Teatr działań na Pacyfiku obejmował użycie floty oraz szereg operacji desantowych z lądowaniem na licznych wyspach.
Amerykańscy generałowie i admirałowie rozumieli, że udana wojna z nazistowskimi Niemcami i ich sojusznikami w Europie i Afryce Północnej, a także z Japończykami na Pacyfiku, wymagać będzie serii operacji desantowych. Jednocześnie każda operacja desantowa powinna być poprzedzona poważnymi przygotowaniami wstępnymi. Amerykanie szybko się o tym przekonali, ponosząc znaczne straty w wielu lądowaniach.
Ponadto jeszcze w latach przedwojennych amerykańscy oficerowie badali problemy i trudności, z jakimi borykały się kraje Ententy podczas lądowania na Półwyspie Gallipoli podczas operacji Dardanele podczas I wojny światowej. To doświadczenie zostało również wzięte pod uwagę przy opracowywaniu operacji, które Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych miała przeprowadzić w latach 1940. XX wieku.
Lądowiska musiały być dokładnie rozpoznane, w tym bezpośrednio na ziemi. Konieczne było również skuteczne oczyszczanie podejść dla desantu, niszczenie sztucznych i naturalnych przeszkód na lądowiskach. Nieprzyjaciel zwykle fortyfikował wybrzeże w miejscach rzekomego lądowania, zakładając miny, wyżłobienia i różne metalowe zapory. Z kolei liczne rafy koralowe stały się dodatkową przeszkodą na Oceanie Spokojnym.
Tak więc lądowanie w listopadzie 1943 roku na atolu Tarawa w pierwszym etapie zamieniło się w katastrofę dla Amerykanów. Po raz pierwszy piechota morska Stanów Zjednoczonych napotkała poważny opór ze strony dobrze wyszkolonych i wyposażonych żołnierzy japońskich już w momencie lądowania. Rafy koralowe i złożony system przypływów i odpływów w rejonie atolu stały się błędną kalkulacją amerykańskiego dowództwa.
Zabici amerykańscy marines lądujący na atolu Tarawa, fot. wikimedia.org
Lądowniki amerykańskiej piechoty morskiej dosłownie utknęły w rafach koralowych setki metrów od wybrzeża. Wielu żołnierzy zostało zmuszonych do skoku na spadochronie do wody w pełnym rynsztunku bojowym i po prostu utonęło. Wielu padło ofiarą śmiercionośnego ognia karabinów maszynowych i artylerii, które ostrzeliwały unieruchomiony statek desantowy i samych spadochroniarzy, którzy próbowali dotrzeć do brzegu.
Ciężkie straty, jakie poniosły wojska amerykańskie podczas lądowania na Tarawie, stały się ostatnim argumentem za utworzeniem w Marynarce Wojennej wyspecjalizowanych bojowych jednostek pływackich, które mogłyby rozpoznawać lądowiska i niszczyć podwodne przeszkody uniemożliwiające desantom i płazom zbliżenie się do wybrzeża.
Po bitwie o atol Tarawa kontradmirał Turner zarządził utworzenie grup pływaków rozbiórkowych.
Działania z udziałem Podwodnego Zespołu Rozbiórkowego
Kontradmirał Richmond Kelly Turner, który był uważany za głównego specjalistę ds. amfibii w US Navy, po zakończeniu bitwy o Tarawę rozwinął burzliwą działalność.
Tworzenie podwodnych zespołów wyburzeniowych rozpoczęło się od bojowników batalionów budowy okrętów wojennych (Navy Seabees). Okazało się, że to właśnie ci bojownicy mieli niezbędny poziom kwalifikacji inżynierskich. Jednocześnie wybrano tylko tych, którzy mieli doświadczenie z materiałami wybuchowymi.
Już w listopadzie 1943 roku na Pacyfiku wybrano około 7 oficerów i 30 szeregowych z 150 Pułku Budowlanego Marynarki Wojennej, z którym prowadzono intensywne prace przygotowawcze. Duży nacisk położono na siłę fizyczną i wytrzymałość. Wybrani wojownicy dużo biegali i pływali. Ponadto wszyscy zostali nauczeni obsługi pontonów i innych łodzi desantowych.
Do dyspozycji oddziałów wyburzeniowych, oprócz materiałów wybuchowych, od broń były tylko noże, była to jedyna broń, która w tym czasie była całkowicie bezproblemowa w wodzie. Ze sprzętu będącego w dyspozycji bojowników UDT były jedynie prymitywne maski pływackie i płetwy. W tamtym czasie nie było mowy o żadnym sprzęcie do nurkowania. Często pływacy szli na operację w tych samych kąpielówkach, ponieważ pozwalał na to teatr działań na Pacyfiku.
Pomnik myśliwca UDT w Bazie Sił Powietrznych Bellows, fot. wikimedia.org
Zadaniem pododdziałów UDT było rozpoznanie lądowisk. Pływacy musieli po cichu, nie zwracając uwagi wroga, dostać się na plaże przez rekonesans i mapowanie głębokości w miejscu lądowania. Bezpośrednio przed atakiem musieli oczyścić odkryte wrogie pola minowe, jeśli takie istnieją, lub wysadzić je w powietrze, a także wszelkie przeszkody uniemożliwiające lądowanie.
W ciągu pięciu tygodni przeszkolono dwa zespoły UDT, które w styczniu 1944 roku wzięły udział w desantu na wyspę Kwajalein.
Tak rozpoczęła się amerykańska ofensywa przeciwko Wyspom Marshalla. Rekonesans okolicy zakończył się sukcesem, podczas 45-minutowego pływania w pobliżu raf, bojownicy zespołu byli w stanie zmierzyć głębokość, wyjaśnić położenie raf koralowych i zidentyfikować niektóre punkty ostrzału wroga, które następnie zostały zmapowane.
Do końca wojny sformowano 21 drużyn podwodnych pływaków rozbiórkowych.
Brali udział w organizowaniu desantów wszystkich desantów na Pacyfiku od początku 1944 roku. Największą operacją z ich udziałem była bitwa o Okinawę, w której wzięło udział 8 drużyn UDT liczących łącznie prawie 1 osób.
Ta operacja miała swoją specyfikę.
Wszystkie poprzednie operacje pływaków odbywały się w ciepłych wodach tropikalnych, podczas gdy woda wokół Okinawy była na tyle chłodna, że wykluczała możliwość długich nurkowań. W przypadku braku kombinezonów termicznych bojownicy takich jednostek wymagali nie tyle odwagi, co wytrzymałości na zimno.
Mapa rozpoznawcza plaży na Okinawie zespołu nr 7 UDT, fot. wikimedia.org
Specjalnie na potrzeby opracowania ewentualnej inwazji na Japonię w ramach UDT powstał ośrodek szkolenia pływaków w zimnych wodach. Jednocześnie zmieniono wymagania dotyczące kondycji fizycznej bojowników. Np. 9% składu zostało wykreślone ze składu UDT nr 70, ponieważ nie spełniał nowych wymagań szkoleniowych.
Lądowanie w Normandii
Naval Combat Demolition Units (NCDU) były używane do operacji w Europie podczas lądowania w Normandii. W operacji Overlord brały udział 34 grupy NCDU. Musieli oczyścić 16 przejść na plaże, niszcząc liczne przeszkody ładunkami wybuchowymi: jeże, wyżłobienia i masywne metalowe konstrukcje zwane „bramami belgijskimi”.
Zespoły miały rozpocząć pracę podczas odpływu, oczyszczając przejścia o szerokości 15 metrów, aby desantowiec mógł zbliżyć się do brzegu. Na nieszczęście dla Amerykanów, ostrzał artylerii morskiej i lotnictwo nie stłumiły niemieckiej obrony na wybrzeżu, więc myśliwce NCDU musiały zająć się inżynieryjnym oczyszczaniem przejść pod ogniem artylerii i karabinów maszynowych wroga.
Dodatkowe trudności stworzył przypływ, ponieważ daleko od wszystkich obszarów udało się poradzić sobie z pracą w fazie odpływu. Ponadto w czasie lądowania liczne przeszkody niemieckiej inżynierii na brzegu służyły żołnierzom amerykańskim jako schrony przed ogniem, uniemożliwiając pracę robotnikom rozbiórkowym NCDU.
Niemieckie instalacje przeciw amfibii u wybrzeży Francji
Do wieczora D-Day zespoły wyburzeniowe NCDU były w stanie otworzyć 13 z 16 planowanych wyłomów w barierach inżynieryjnych na wybrzeżu. Jednocześnie jednostki poniosły poważne straty. Na plaży w sektorze Omaha 52% ludzi wyburzeniowych, którzy wylądowali na plaży, odpadło, ze 175 osób 31 zginęło, a 60 zostało rannych.
Po zakończeniu lądowania w Normandii admirał Turner zarekwirował prawie wszystkie ocalałe myśliwce NCDU, kierując je na Ocean Spokojny, gdzie weszły w skład formowanych zespołów UDT.
Po wojnie jednostki UDT zostały poważnie zredukowane, ale nie zlikwidowane.
Kontynuowano proces doskonalenia ich przygotowania i poszukiwania nowych możliwości wykorzystania. Jednocześnie żołnierze jednostek otrzymali do dyspozycji sprzęt do nurkowania, co znacznie rozszerzyło możliwości ich wykorzystania.
informacja