USA zwiększają konstelację satelitów inspektorów GSSAP
Rakieta Atlas V 511 z satelitami GSSAP-5 i GSSAP-6 na platformie startowej
Amerykańskie Siły Kosmiczne nadal wzmacniają swoją konstelację orbitalną. 21 stycznia wystrzelili dwa nowe statki kosmiczne z serii GSSAP. Powinny one uzupełnić cztery już działające satelity tego typu i rozszerzyć możliwości takiej „konstelacji”. Jednocześnie urządzenia posiadają szereg istotnych cech, które czynią je wygodnym narzędziem obserwacyjnym i przyciągają coraz większą uwagę.
Dwa nowe satelity
Wdrożenie statku kosmicznego GSSAP (Geosynchronous Space Situational Awareness Program) na orbicie rozpoczęło się w 2014 roku wraz z wystrzeleniem dwóch pierwszych produktów. Jesienią następnego roku podjęli służbę. Dwa kolejne satelity zostały wystrzelone w 2016 roku i oddane do użytku w 2017 roku. Trzeci start z pojazdami GSSAP-5 i GSSAP-6 zaplanowano na 2020 rok, ale potem został przesunięty na czas nieokreślony. Powody przeniesienia nie zostały podane.
Owiewka rakietowa
Najwyraźniej wystąpiły poważne trudności, przez które przygotowania do startu znacznie się opóźniły, a zakończono je dopiero w ostatnich tygodniach. Northrop Grumman podobno dostarczył klientowi oba nowe satelity, a ULA dostarczyła rakietę nośną Atlas V 511 z górnym stopniem Centaura. Rakieta miała wystartować z kosmodromu na Przylądku Canaveral. Start został wyznaczony jako United States Space Force-8 (USSF-8).
Misja USSF-8 wystartowała 21 stycznia o godzinie 22:00 czasu lokalnego. Rakieta wzniosła się z platformy startowej i poleciała w kosmos. Po 13 minutach lotniskowiec dotarł na niską orbitę okołoziemską, po czym rozpoczęto prace nad górnym stopniem. Za pomocą kilku uruchomień silnika Centaurus z satelitami wszedł na obliczoną trajektorię.
Po 6 godzinach 35 minutach. i 45 sek. po wystrzeleniu statek kosmiczny GSSAP-5 oddzielił się od górnego stopnia. Prawie 10 minut później nastąpiło oddzielenie drugiego satelity. Niecałą godzinę później ULA ogłosiła pomyślne wejście obu produktów na obliczone orbity geosynchroniczne. Start ogłaszany jest pełnym sukcesem.
Elementy misji USSF-8
W najbliższych miesiącach Siły Kosmiczne przeprowadzą niezbędne testy i inne działania, w wyniku których oba satelity będą gotowe do pracy. Niewykluczone, że już w tym roku podejmą dyżur bojowy i w pełni zaczną rozwiązywać powierzone im zadania. Jednak takie plany nie są określone.
Funkcje specjalne
Według oficjalnych danych konstelacja satelitów GSSAP ma na celu monitorowanie sytuacji na orbitach geosynchronicznych i śledzenie różnych obiektów kosmicznych. Informacje z jego urządzeń trafiają do ogólnych obwodów sterowania i przetwarzania danych Sił Kosmicznych. Wraz z danymi z innych środków obserwacyjnych służą do śledzenia obiektów orbitujących m.in. potencjalnie niebezpiecznych i innych zadań.
Start rakiety
Cechy konstrukcyjne i zasady działania satelitów GSSAP są nieznane. Siły Kosmiczne opublikowały tylko jedno oficjalne zdjęcie, co uniemożliwia ustalenie dokładnego obrazu. Zgodnie z tym rysunkiem statek kosmiczny jest wykonany w kształcie sześcianu, wyposażony w parę paneli słonecznych i nie ma oczywistych cech zewnętrznych, które wskazują na cechy, możliwości i zasady działania. Space Force informuje, że system GSSAP jest rozmieszczany na orbitach geosynchronicznych o wysokości ok. 22,3 tys. mil - prawie 36 tys. km.
Według nieoficjalnych danych satelity systemu GSSAP są wyposażone w sprzęt optyczno-elektroniczny. Są w stanie dosłownie obserwować dużą liczbę obiektów kosmicznych, tworzyć trasy i przesyłać dane do kompleksów naziemnych w celu dalszego przetwarzania.
GSSAP nie są „teleskopami kosmicznymi”, ale satelitami inspektorskimi. Siły kosmiczne donoszą, że są w stanie aktywnie manewrować i zmieniać trajektorię ruchu. W razie potrzeby taki inspektor może podejść do danego obiektu i dokonać oględzin z minimalnej odległości. Być może istnieją inne nieznane funkcje.
Na krótko przed wystrzeleniem USSF-8 rzecznik Sił Kosmicznych powiedział, że dwa nowe satelity będą skuteczniejszym sposobem zbierania informacji. Z ich pomocą poprawią bezpieczeństwo konstelacji kosmicznej na wszystkich orbitach, aż do geosynchronicznej i geostacjonarnej.
Z tych wypowiedzi wynika, że satelity GSSAP-5 i GSSAP-6 wykonała firma Northrop Grumman według zmodernizowanego projektu. Informacja ta nie jest jednak ani potwierdzona, ani zdementowana. Nieznany jest również charakter odnowienia konstrukcji i jednostek urządzeń. Prawdopodobnie docelowy sprzęt odpowiedzialny za wyszukiwanie i wykrywanie obiektów podlegał wymianie.
Towarzysze w pracy
Pierwszy statek kosmiczny systemu GSSAP rozpoczął pracę w 2014 roku i od tego czasu liczba takich urządzeń na orbicie sukcesywnie wzrasta. Obecnie działają cztery „aktywne” satelity, aw najbliższej przyszłości zostaną uruchomione dwa kolejne. Pomimo ogólnej tajemnicy, niektóre szczegóły pracy istniejącej „konstelacji” stały się znane w niedalekiej przeszłości. Warto zauważyć, że takie dane potwierdzają znane możliwości satelitów.
Wizualizacja separacji pierwszego satelity
Satelity GSSAP uczestniczą w całym systemie śledzenia przestrzeni kosmicznej, ale dokładne dane na temat ich roli i udziału z oczywistych względów nie są dostępne. Jest prawdopodobne, że dostarczają większości danych o sytuacji na orbitach geosynchronicznych.
W sierpniu 2016 roku Siły Powietrzne USA, w skład których wchodziły wówczas Siły Kosmiczne, po raz pierwszy publicznie ogłosiły misję inspekcyjną GSSAP. Jedno z tych urządzeń zmieniło swoją trajektorię i zbliżyło się do innego amerykańskiego satelity. Po przeprowadzeniu niezbędnego strzelania ponownie zmienił orbitę i oddalił się od swojego „celu”. Podobno były to testy jednej z kluczowych funkcji satelity.
Później okazało się, że takie imprezy stały się regularne, ale odbywały się już w "trybie bojowym". Według zagranicznych organizacji monitorujących przestrzeń kosmiczną w latach 2016-18. cztery dostępne satelity GSSAP osiem razy zbliżały się do obcych pojazdów. Działania te nie miały negatywnych konsekwencji, ale w naturalny sposób zwracały na siebie uwagę.
Produkty GSSAP oficjalnie ujawnione
W przyszłości taka aktywność satelitów będzie kontynuowana, a obecnie cztery produkty GSSAP monitorują określone obiekty na orbicie lub czekają na polecenie wykonania zadania. W najbliższych miesiącach ugrupowanie to zwiększy się półtorakrotnie. Nie wiadomo, czy planowana jest kolejna budowa i wystrzelenie nowych satelitów. Ze względu na tajność programu wiadomości na ten wynik może pojawić się dopiero za kilka lat, kiedy kolejne urządzenia będą gotowe do uruchomienia.
Tajne cele
Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych stale aktualizują i ulepszają swoją konstelację orbitalną. Wraz z niedawnym wystrzeleniem USSF-8 planują ulepszyć i rozszerzyć możliwości systemu nadzoru satelitarnego. Co więcej, dwa nowe satelity GSSAP, podobnie jak ich poprzednicy, mają specjalne funkcje, a tajne możliwości mogą nie ograniczać się do możliwości manewrowania i spotkania.
Oczywiście głównymi obiektami obserwacji GSSAP, starymi i nowymi, są statki kosmiczne potencjalnego przeciwnika - Rosji i Chin. W związku z tym nowy amerykański system może stanowić zagrożenie dla naszej konstelacji satelitów, a także innych komponentów sił zbrojnych korzystających z jego wsparcia. Prawdopodobnie ryzyka te otrzymały już niezbędną ocenę i zostały uwzględnione w planowaniu.
- Ryabov Kirill
- Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych, United Launch Alliance
informacja