Program Mayhem: wielozadaniowa platforma hipersoniczna dla Sił Powietrznych USA
Koncepcja kompleksu hipersonicznego od DARPA
Stany Zjednoczone aktywnie angażują się w tematykę hipersoniczną i jednocześnie rozwijają kilka tego typu projektów. Jeden z nich jest znany pod szyfrem Mayhem i wciąż znajduje się we wczesnym stadium rozwoju. W odróżnieniu od innych projektów przewiduje rozwój broń, ale wielofunkcyjna platforma o wyjątkowej wydajności lotu.
We wczesnych stadiach
Nowy program badawczy z rzekomymi praktycznymi perspektywami rozpoczął się dwa lata temu. 5 sierpnia 2020 r. Siły Powietrzne USA wystosowały zapytanie ofertowe na nowy samolot naddźwiękowy. Program nazwano Expendable Hypersonic Multi-Mission Air-Breathing Demonstrator („Expandable Multi-Mission Air-Breathing Demonstrator”). Używana jest również krótka nazwa Mayhem („Pogrom”).
Programem kierowało Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych (AFRL). Lista uczestników Sił Powietrznych ustaliła się sama. Boeing, Lockheed Martin Skunk Works i Raytheon otrzymali odpowiednie zaproszenia ze względu na swoje doświadczenie i rozwój w dziedzinie technologii hipersonicznych. W najbliższych miesiącach uczestnicy mieli wyrazić zgodę i przygotować propozycje techniczne.
W styczniu 2021 r. wszystkie trzy firmy otrzymały umowy na wstępną realizację swoich projektów. Na zaprojektowanie i późniejszą budowę demonstratorów technologii przeznaczono 15 miesięcy. Założono, że dotychczasowe doświadczenie i gotowe technologie pozwolą na przygotowanie projektów w możliwie najkrótszym czasie.
Na podstawie wyników pierwszego etapu prac zaplanowano zawarcie dwóch kontraktów na dalszy rozwój Pogromu. W ramach pierwszego planowane jest stworzenie samego samolotu o wymaganych cechach i możliwościach. Celem drugiego jest opracowanie systemu napędowego. W zależności od wyników pierwszego etapu kontrakty mogą trafić do jednej firmy lub do różnych.
Demonstracja rozwoju Lockheed Martin
Należy zauważyć, że wyznaczone 15 miesięcy już minęło, ale nie Aktualności postęp programu Mayhem nie został jeszcze zgłoszony. Ponadto żadna z najnowszych hipersonicznych wiadomości nie może być jednoznacznie skojarzona z tym programem. Nie można wykluczyć, że już na początkowych etapach program napotkał pewne trudności, a klient musiał ponownie przemyśleć termin jego wdrożenia. Jednak wyniki pierwszego etapu mogą zostać ujawnione w bardzo niedalekiej przyszłości.
wymagania techniczne
W zapytaniu ofertowym Siły Powietrzne USA przedstawiły pewne wymagania techniczne dla obiecującego demonstratora technologii. Pod koniec zeszłego roku życzenia klienta zostały doprecyzowane i uzupełnione. Z kolei firmy deweloperskie nie opublikowały jeszcze żadnych materiałów na temat nowego programu. Nie wiadomo, jak dokładnie planują spełnić wymagania klienta.
Według dostępnych informacji rezultatem programu Mayhem powinien być wielozadaniowy hipersoniczny samolot platformowy. Wzbije się w powietrze za pomocą samolotu przewoźnika, a następnie wykona samodzielny lot.
W 2020 roku ogłoszono, że samolot Mayhem będzie jednorazowy. Jednak później opinia w tej sprawie uległa zmianie. Teraz planują rozpracować kwestię zwrotu takiego produktu do bazy. W przyszłości taka możliwość znacznie obniży koszty produkcji i eksploatacji.
Chcą zapewnić możliwość rozwiązywania różnych problemów za pomocą wymiennego ładunku. W zakresie zadań proponuje się trzy takie moduły. Pierwsza to rodzaj broni bojowej do uderzeń w obszary, a druga będzie ciężkim jednostkowym ładunkiem bojowym. Trzeci moduł jest przeznaczony do zwiadu tego czy innego rodzaju. Jaki rodzaj sprzętu będzie w nim zawarty, nie zostało jeszcze zgłoszone.
Samolot będzie dość duży. Pod względem masy i ogólnych cech może przewyższyć opracowany pocisk AGM-183A ARRW. Jednocześnie współcześni myśliwce są uważane za potencjalnego nosiciela pogromu, co nakłada pewne ograniczenia.
Doświadczona rakieta AGM-183A ARRW pod skrzydłem przewoźnika
Jak sama nazwa wskazuje, urządzenie otrzyma silnik odrzutowy. Oczywistym jest, że zostanie stworzony dla niego silnik strumieniowy przeznaczony do pracy przy prędkościach naddźwiękowych i naddźwiękowych. Układ napędowy będzie musiał pracować przez prawie cały czas lotu. Lot szybowcowy jako tryb główny nie jest brany pod uwagę.
Wymagane specyfikacje są nieznane. Kompleks Mayhem należy do kategorii hipersonicznej, która wskazuje na lot z prędkością co najmniej 5 M. Urządzenie ma być używane z samolotami taktycznymi lotnictwo, a to może wskazywać na jego minimalny zasięg - co najmniej setki kilometrów. Istniejące ograniczenia wymiarowe pozwalają oszacować ładowność na setki kilogramów.
Wybitne funkcje
Niewiele wiadomo o projekcie Mayhem. Ujawnia się jego istnienie i wymienia najbardziej podstawowe wymagania. Można już jednak zauważyć kilka interesujących funkcji tego programu. Przyciągają uwagę, a także mogą określać jej realne perspektywy.
Przede wszystkim ciekawy jest sam fakt uruchomienia kolejnego projektu hipersonicznego. Obecnie w interesie Sił Powietrznych i innych struktur Pentagonu powstaje jednocześnie kilka rodzajów takiej broni o różnych cechach i parametrach. Do tych szeregów dołącza obiecujący „Pogrom”, przynajmniej w formie projektu badawczego.
W toku innych programów badawczych i projektów prawdziwej broni opracowano i przetestowano technologie niezbędne do tworzenia pojazdów hipersonicznych różnych klas. Obiecujący projekt Mayhem nie przewiduje rozwoju nowych technologii, tylko istniejące rozwiązania staną się jego podstawą. Pokazuje to aktualny poziom rozwoju amerykańskich technologii hipersonicznych, a także wskazuje na chęć klienta do zaoszczędzenia czasu i zasobów.
Największym zainteresowaniem w programie Mayhem jest jego główny cel. Tym razem Pentagon chce otrzymać nie kolejny pocisk o wysokiej wydajności, ale wielofunkcyjny kompleks. Po raz kolejny Siły Powietrzne USA przypomniały sobie koncepcję szybkiego zwiadu powietrznego i teraz proponują jego realizację przy użyciu zaawansowanych technologii.
Bezzałogowy samolot rozpoznawczy Lockheed D-21 - funkcjonalny odpowiednik przyszłego Mayhem
Oczywiście stworzenie takiego modelu technologii nie będzie łatwe i szybkie, nawet jeśli niezbędne technologie będą dostępne. Jak pokazują obecne doświadczenia Stanów Zjednoczonych w dziedzinie hipersonicznej, problemy są możliwe nawet przy stosunkowo prostych rozwiązaniach, takich jak górne stopnie. Jednak rozwiązanie postawionych zadań da Pentagonowi szereg nowych możliwości, które usprawiedliwią wszystkie koszty i trudności.
Zastosowanie zunifikowanej platformy z ładunkami modułowymi uprości i obniży koszty produkcji wyrobów seryjnych dla Sił Powietrznych, a także przyspieszy przezbrojenie i rozwój takiego kompleksu. Dodatkowo uproszczone zostanie przygotowanie i przeprowadzenie lotów bojowych, niezależnie od zadania i zastosowanego modułu. Kompleks Pogrom będzie mógł przewozić nie tylko ciężkie bombowce, ale także samoloty taktyczne - poprawi to możliwości operacyjne. Ogromne znaczenie ma możliwość powrotu, jeśli można ją uzyskać.
Potencjał rozpoznawczy produktu Mayhem jest wciąż nieznany. Najprawdopodobniej odpowiedni moduł wtykowy będzie wyposażony w sprzęt optoelektroniczny. Wykorzystanie inteligencji elektronicznej jest mało prawdopodobne ze względu na charakterystykę lotu naddźwiękowego. Ponadto czynniki te będą nakładać ograniczenia na wymianę danych, wydawanie informacji oraz wyznaczanie celów.
Jest całkiem możliwe, że to rozwój nowego sprzętu rozpoznawczego jest najważniejszym i najbardziej złożonym elementem programu Mayhem. To ona pozwoli siłom powietrznym USA uzyskać nie kolejną wersję pocisku o dużej prędkości, ale wygodniejsze i przydatne narzędzie wielofunkcyjne.
Przezwyciężyć trudności
Ogólnie rzecz biorąc, program demonstracyjny lub program Mayhem Expendable Hypersonic Multi-Mission Air-Breathing demonstrator lub Mayhem jest bardzo interesujący z teoretycznego, technicznego i operacyjnego punktu widzenia. Pentagon jest bezpośrednio zainteresowany jego pomyślnym ukończeniem, doprowadzeniem go do pełnoprawnego projektu, produkcji i testowania, a następnie przyjęcia kompleksu do użytku. Rozwiązując te problemy, Siły Powietrzne będą mogły uzyskać szereg nowych zdolności i pewną przewagę nad potencjalnymi przeciwnikami.
Twórcy nowego projektu stają jednak przed szeregiem skomplikowanych zadań. Będą musieli stworzyć nowy silnik i nowy płatowiec o wymaganym poziomie osiągów, a także opracować trzy opcje ładowności odpowiadające specyfice zastosowania. Nie wiadomo, czy da się poradzić sobie z taką pracą w rozsądnym czasie. Obecny poziom projektów hipersonicznych napawa Pentagonem optymizm, ale wypadki podczas testów takiego sprzętu mówią o trudnościach i nierozwiązanych problemach. Jak to wszystko wpłynie na nowy pogrom, to wielkie pytanie.
- Ryabov Kirill
- Departament Obrony USA, Lockheed Martin
informacja