Pierwsze lądowanie samolotu odrzutowego na lotnisku stało się przypadkiem
Historycy lotnictwo (i nie tylko lotnictwo), zarówno nasze, jak i zagraniczne, często wykopują coś ciekawego, nieznanego szerokiej publiczności. A teraz ktoś, kto Thomas Newdick napisał w magazynie TheDrive:
Prawie 75 lat temu (artykuł napisany w 2020 r.) pilot US Navy jako pierwszy wylądował samolotem odrzutowym na lotniskowcu, kiedy to nie powinno mieć miejsca. Tym pilotem był chorąży JC „Jake” West, obecnie mało znany. Mało znany jest również samolot, którym latał, ciekawy i dziwny Ryan FR-1 Fireball, który miał zarówno silnik odrzutowy, jak i tłokowy.
Fireball był prawdziwą ciekawostką z promieniowym tłokiem i silnikiem turboodrzutowym ukrytym w tylnym kadłubie. Niezwykły projekt był wynikiem ówczesnych ograniczeń technologii. Chociaż turboodrzutowiec był ufany ze względu na szybkie „przyspieszanie”, uznano go za niewystarczająco dojrzały i zużywał zbyt dużo paliwa na długi przelot.
Krytyczne warunki lądowania na lotniskowcu wymagały niezawodnego silnika, któremu można było zaufać. Ponadto pierwsze silniki odrzutowe uznano za niewystarczająco reagujące na „bolter” - wtedy samolot nie mógł zaczepić się o linkę hamulcową i był zmuszony do pełnego otwarcia przepustnicy i ponownego startu do kolejnej próby.
Tak więc Ensign West w dniu 6 listopada 1945 musiał dowiedzieć się o znaczeniu tej polisy ubezpieczeniowej na dwa silniki. W tym czasie został przydzielony do 41. Eskadry Myśliwskiej Marynarki Wojennej USA (VF-41), „Firebirds”, która zaczęła latać na kulach ognia dopiero w zeszłym miesiącu. Pierwszym zadaniem eskadry było szkolenie na nowym samolocie na pokładzie lotniskowca eskortowego USS Wake Island (CVE 65). Testy rozpoczęły się zaledwie dzień przed zaimprowizowanym lądowaniem Westa.
6 listopada West wykonywał rutynowe lądowanie na lotniskowcu, kiedy jego silnik Fireball uległ awarii. Co więcej, nie stracił turboodrzutowego General Electric J31 - był już wyłączony, co było standardową procedurą lądowania - ale niezawodny i niewątpliwy tłokowy Wright R1820-72W Cyclone.
Kiedy śmigło przed nim zamieniło się w koło młyńskie, nie wytwarzając żadnego ciągu, a jedynie opór, West umieścił je w pióra, aby zatrzymać wirowanie. Teraz musiał podjąć szybką decyzję: wylądować FR-1 na wodzie, wyskoczyć (nie było katapulty) lub spróbować uruchomić silnik odrzutowy. Wybrał ostatnią z tych opcji i rozpoczął procedurę uruchamiania, która trwała około 30 sekund.
Silnik odrzutowy zaryczał, West wspiął się, ogłosił awarię i zdołał ostrożnie wyregulować ciąg, uzyskując wystarczającą moc do udanego lądowania. Kiedy upewniał się, że znajduje się na właściwej ścieżce podejścia, załoga lądowania na pokładzie założyła sieć awaryjnego zatrzymania. Hak do lądowania zahaczył jednak o ostatnią linkę, zanim samolot uderzył w barierę. W ten sposób Westowi udało się „wylądować” na pokładzie USS Wake Island tylko z napędem odrzutowym.
Fakt, że FR-1 był samolotem hybrydowym – a przynajmniej tak miało być – oznacza, że często zapomina się o debiutanckim lądowaniu Westa na lotniskowcu z napędem odrzutowym. Co więcej, zaledwie miesiąc po lądowaniu Westa, komandor porucznik Eric „Winkle' Brown” z powodzeniem wylądował myśliwcem de Havilland Vampire na pokładzie USS Royal flota HMS Ocean - i tym razem było to zaplanowane.
Eric 'Winkle' Brown 1st Sea Vampire Lądowanie na pokładzie 03 grudnia 1945 HMS Ocean
Inne relacje z lądowania Westa, w tym historyka marynarki Normana Polmara, sugerują, że cyklon Wrighta nadal emitował przynajmniej część mocy podczas lądowania, chociaż nie byłoby to możliwe, gdyby śmigło znajdowało się w pozycji łopatki.
W poście na blogu historyk lotnictwa morskiego Matt Willis również sceptycznie odnosi się do tego, czy West wrócił na lotniskowiec, korzystając tylko z turbiny. Wskazuje na stwierdzenia w książce myśliwca de Havilland, które ponownie odnoszą się do Normana Polmara, o „szczątkowej mocy silnika tłokowego”. Ta sama książka stwierdza, że Fireball nie wylądowałby na pokładzie „z wyłączonym silnikiem, śmigłem z piórem, wysuniętym podwoziem i wysuniętymi klapami” na samej sile odrzutowej.
Willis zwraca uwagę, że 30-sekundowa procedura startu J31 jest zbyt długa, aby samolot mógł pozostać w powietrzu po wyłączeniu silnika tłokowego. Jednak inne źródła wyraźnie stwierdzają, że ponieważ West zastosował śmigło, nie pozostawiło mu to innego wyboru, jak tylko polegać na silniku odrzutowym, aby wrócić na lotniskowiec.
Tak czy inaczej, lądowanie Westa było znaczącym osiągnięciem i wynikiem zimnej oceny sytuacji, podejmowania decyzji i dobrych umiejętności latania.
- Chanin Igor (kig)
- https://www.thedrive.com
informacja