Samolot EW EC-37B Kompas Zadzwoń. Postęp i opóźnienia
Jeden z samolotów EC-130H
Pentagon i jego kontrahenci kontynuują prace nad obiecującym samolotem walki elektronicznej EC-37B Compass Call. W dającej się przewidzieć przyszłości będzie musiał wymienić przestarzałe samoloty o podobnym przeznaczeniu EC-130H. Do tej pory zbudowano i przetestowano pierwszą maszynę nowego typu, a kolejne są spodziewane w niedalekiej przyszłości. Do całkowitego odnowienia floty Sił Powietrznych potrzeba co najmniej kilkunastu nowych samolotów.
Wymiana platformy
Samoloty zakłócające EC-130H Compass Call są w służbie Sił Powietrznych USA od wczesnych lat osiemdziesiątych i są aktywnie wykorzystywane w różnych operacjach. Jednak podstawowa platforma w postaci C-130 jest już przestarzała, a docelowy sprzęt elektroniczny nie spełnia już w pełni aktualnych wymagań.
W związku z tym w połowie lat dwudziestych Pentagon uruchomił program głębokiej modernizacji istniejącego kompleksu lotniczego EW. W ślad za wynikami etapu konkursowego, w 2017 roku umowę na wykonanie prac otrzymała firma L3Harris. Następnie pojawiły się dodatkowe umowy z podwykonawcami.
Przed wykonawcą postawiono ciekawe zadanie. Musiał dokonać przeglądu i modernizacji systemów kasowych Compass Call, a także przenieść je z istniejących przewoźników EC-130H na nową platformę. Dzięki wykorzystaniu nowego samolotu przewoźnika zaplanowano znaczne wydłużenie żywotności kompleksu, a także poprawę wydajności operacyjnej.
Pierwsze ukończone EC-37B Compass Call w Davis-Monten AFB, 17 sierpnia 2022 r.
W oparciu o kombinację cech, odrzutowiec biznesowy Gulfstream G550 został uznany za optymalny nośnik kompleksu walki elektronicznej. Na jej podstawie powstały już samoloty ze specjalnym sprzętem elektronicznym, a projekty te sprawdziły się dobrze. Ponadto oryginalna modyfikacja pasażera G550 pod oznaczeniem C-37B znajduje się na wyposażeniu Sił Powietrznych USA i jest dobrze opanowana w działaniu.
Zgodnie z oznaczeniem oryginalnej platformy, nowy zakłócacz otrzymał nazwę EC-37B. Nadano mu również nazwę Compass Call - wskazuje ona na użycie gotowego kompleksu walki elektronicznej.
Proces produkcyjny
Według znanych danych projekty aktualizacji kompleksu Compass Call i przeniesienia go na nowego przewoźnika zostały opracowane nie później niż w latach 2018-19. Następnie wszystkie kwestie organizacyjne zostały rozwiązane, a firmy wykonawcze rozpoczęły produkcję pierwszych samolotów EC-37B.
Samolot EW jest podobno budowany w dwóch fazach. W pierwszym etapie Gulfstream, poprzez swoją fabrykę w Savannah w stanie Georgia, odbudowuje oryginalny odrzutowiec biznesowy. W razie potrzeby zmienia się projekt płatowca, dodaje się niezbędne zewnętrzne owiewki i miejsca do montażu wyposażenia wewnętrznego. Na tym etapie specjaliści L3Harris przeprowadzają układanie wiązek i rurociągów z systemów zasilania, chłodzenia itp.
Następnie przebudowany samolot musi zostać wysłany do fabryki L3Harris w Waco w Teksasie. Zainstalowano tam cały docelowy sprzęt elektroniczny, anteny wbudowane i zewnętrzne, prace załogi itp. Na podstawie wyników tych prac samolot EC-37B uzyskuje ostateczną formę i może trafić do testów.
Pierwsza próbka
Przebudowa pierwszego samolotu G550 w ramach projektu Compass Call została zakończona latem 2021 roku. Maszyna otrzymała nowe elementy płatowca i systemów, po czym przeszła testy naziemne. 25 sierpnia ta deska została po raz pierwszy uniesiona w powietrze. W kolejnych tygodniach przeprowadzono testy w locie, podczas których potwierdzono zachowanie głównych cech na wymaganym poziomie.
W październiku samolot poleciał do fabryki L3Harris, aby zainstalować docelowy sprzęt. Proces ten trwał kilka miesięcy i zakończył się w tym roku. Mamy świadomość nowego etapu testów. Prawdopodobnie tym razem wykorzystali również nowo zainstalowany sprzęt docelowy.
Różne wydarzenia związane z pierwszym EC-37B wciąż trwają. Tak więc w połowie sierpnia samolot przybył do bazy lotniczej Davis-Monten (Arizona), gdzie służy 55. grupa walki elektronicznej. Teraz jednostka ta obsługuje samoloty EC-130H, aw przyszłości otrzyma nową wersję Compass Call. Personel grupy miał możliwość zapoznania się ze swoim przyszłym sprzętem.
W testach m.in. przy zaangażowaniu specjalistów bojowych, jak dotąd bierze udział tylko jeden EC-37B. Nie podano, jak szybko rozpocznie się montaż drugiego i kolejnych samolotów. Wspomina się jedynie o możliwości wykonania tych prac w nieokreślonej najbliższej przyszłości.
Plany na przyszłość
Według znanych danych do niedawna Siły Powietrzne USA dysponowały jedynie 14 samolotami EC-130H Compass Call. Ta technika została wymieniona jako część dwóch eskadr z 55. grupy. Ze względu na moralną i fizyczną przestarzałość rozpoczęto wycofywanie takiego sprzętu. W zeszłym roku wycofano z eksploatacji pięć samochodów. Dwa kolejne będą musiały zostać odpisane w tym roku. W związku z tym na początku roku budżetowego 2023. w służbie pozostanie tylko siedem samolotów.
Plany na 2017 rok zakładały zmniejszenie całkowitej liczebności floty w ramach procesu wymiany starych Compass Calls na nowe. Bez utraty wydajności i możliwości zamierzali zredukować go do 10 jednostek. Takie plany były aktualne do niedawna, a budżet Sił Powietrznych na ostatnie lata był tworzony z ich uwzględnieniem.
Teraz plany są rewidowane. W czerwcu Izba Reprezentantów, pracując nad projektem budżetu wojskowego na rok budżetowy 2023, zaproponowała zwiększenie wydatków na program EC-37B. Proponuje się przeznaczyć na to dodatkowe 884 miliony dolarów, co pozwoli na zakup czterech dodatkowych samolotów. Z ich pomocą seria zostanie sprowadzona do 14 sztuk, dzięki czemu uzyskany zostanie ekwiwalentny zamiennik starych samochodów. Podobno propozycja dodatkowych samolotów zostanie uwzględniona w ostatecznej wersji budżetu wojskowego.
Wcześniej informowano, że dostawy nowego Compass Call rozpoczną się w roku finansowym 2023. Nie wiadomo, czy uda się dotrzymać tych terminów. Niewykluczone, że w przyszłym roku klient otrzyma tylko pierwszy samolot, który jest już w fazie testów. Nie można jednak wykluczyć, że fabryki w Savannah i Waco już doposażają nowe deski, a do końca roku obrotowego 2023. przynajmniej zostaną przetestowani.
Pożądane korzyści
Klient zmieniając platformę chce uzyskać szereg nowych funkcji i korzyści. Przede wszystkim jest to nowość samolotu G550/EC-37B i brak problemów związanych z rozwojem zasobu. Ponadto oryginalny samolot jest samolotem komercyjnym, ze znanymi korzyściami operacyjnymi.
Odrzutowiec biznesowy G550 jest mniejszy i lżejszy niż wojskowy samolot transportowy C-130. Ponadto ma wyższą wydajność lotu. Tak więc prędkość przelotowa seryjnego EC-130H wynosi 482 km / h, a EC-37B jest w stanie rozwinąć 900-950 km / h. Stary Compass Call może wznieść się na wysokość 7,6 km, a dla nowego pułap sięga 15-16 km. Zasięg i czas trwania lotu znacznie się zwiększy.
Samolot pasażerski jest gorszy od samolotu transportowego pod względem objętości kabiny i ładowności. Jednak modernizacja kompleksu walki elektronicznej i przejście na nowoczesną bazę podzespołów pozwala na drastyczne zmniejszenie masy i gabarytów urządzeń i systemów. Jednocześnie charakterystyka wydajności pozostaje na tym samym poziomie lub wzrasta.
Nie podano dokładnego składu, cech i możliwości zmodernizowanego kompleksu Compass Call. Wiadomo, że samoloty będą w stanie obserwować w powietrzu, wykrywać sygnały radiowe z systemów wroga i określać ich źródło. Do transmisji zakłóceń zostaną użyte wielkogabarytowe aktywne anteny fazowane po bokach kadłuba.
Wiadomo, że podczas konfliktów ostatnich dziesięcioleci samoloty EC-130H Compass Call były regularnie wykorzystywane do wykrywania i tłumienia kanałów łączności radiowej wroga. W niektórych przypadkach systemy walki elektronicznej działały na systemach radarowych - jeśli były dostępne w teatrze. Podobno te same zadania będą musiały rozwiązać nowy samolot EC-37B.
Czekam na wyniki
W ten sposób Pentagon i jego kontrahenci jako całość z powodzeniem kontynuują nie najbardziej zauważalny, ale ważny program. Opracowano i przetestowano nowy samolot zagłuszający, którego seryjną produkcję planuje się w najbliższej przyszłości. Dzięki temu przezbrojenie eskadr bojowych rozpocznie się w 2023 roku lub później.
W zależności od przyszłych decyzji Kongresu Siły Powietrzne otrzymają co najmniej kilkanaście nowych samolotów EC-37B Compass Call i będą mogły sformować wymaganą flotę. Jednak w obecnych warunkach nie liczy się ilość takiego sprzętu, a czas jego pojawienia się. Stare samoloty są już wycofywane z eksploatacji, a z istniejącej floty pozostała tylko połowa. A teraz ewentualne opóźnienia w dostawach nowego sprzętu stanowią potencjalny problem dla Sił Powietrznych.
- Ryabov Kirill
- Departament Obrony USA
informacja