Samolot patrolowy General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower (Wielka Brytania)
Drugi prototyp samolotu GAL 38, wykonany według oryginalnej wersji projektu. Demonstracja mechanizmu składania skrzydeł
Pod koniec lat trzydziestych Królewska Marynarka Wojenna Wielkiej Brytanii zainicjowała rozwój obiecującego samolotu patrolowego dalekiego zasięgu, przeznaczonego do poszukiwania wrogich okrętów i okrętów podwodnych. W ramach tego programu powstały dwa samoloty, a jednym z nich był GAL 38 Fleet Shadower. Ta maszyna wykazywała wymagane cechy, ale nie miała wielkich perspektyw.
Z rozkazu Admiralicji
W drugiej połowie lat trzydziestych Admiralicja aktywnie pracowała nad modernizacją parku lotnictwo CVMF. W szczególności określono potrzebę stworzenia obiecującego samolotu patrolowego dalekiego zasięgu nadającego się do eksploatacji na lotniskach i lotniskowcach. Taka maszyna miała być wykorzystywana do rozpoznania i wyznaczania celów w interesie sił powierzchniowych. flota.
W 1937 CVMF koordynował swoje plany z Ministerstwem Lotnictwa. Następnie obie struktury wspólnie utworzyły wymagania taktyczno-techniczne dla przyszłego samolotu. Udostępniono specyfikację S.23/37 i rozpoczęto prace rozwojowe.
Pierwszy prototyp po modernizacji 1941
Zgodnie z tym dokumentem nowy samolot musiał mieć określony wygląd i możliwości. Wymagane było zapewnienie wysokich charakterystyk startu i lądowania oraz zastosowanie składanego skrzydła - było to wymagane do operacji na lotniskowcach. Samochód miał lecieć z prędkością zaledwie 38 węzłów (70 km/h) na wysokości 1500 stóp (460 m) i latać przez 6 godzin. Zaproponowano wizualne poszukiwanie wrogich statków, do których potrzebna była kabina o dobrej widoczności. Do wyznaczania celów statki i inne samoloty powinny mieć zapewnioną stację radiową.
Zgłoszenia udziału w programie złożyło pięć firm produkujących samoloty. Admiralicja i Ministerstwo Lotnictwa przeanalizowały proponowane projekty wstępne i wybrały dwa najbardziej udane do dalszego rozwoju. W sierpniu 1938 roku firma Airspeed Ltd otrzymała kontrakt na kontynuację prac rozwojowych, konstrukcyjnych i testowych dwóch prototypów. W listopadzie pojawiła się podobna umowa z General Aircraft Ltd. (GAL).
GAL szybko poradził sobie z zadaniem, tworząc i budując nowy typ maszyny eksperymentalnej. Jej samolot otrzymał oznaczenie GAL 38 i nazwę Fleet Shadower – „Fleet Chaser” lub „Shadow Following the Fleet”.
„Ścigacz floty”
Specyfikacja S.23/37 stawiała specjalne wymagania i nakładała ograniczenia charakterystyczne. Pod tym względem GAL 38 miał oryginalny wygląd z kilkoma rozpoznawalnymi cechami i odważnymi innowacjami. Niektóre z tych środków były uzasadnione i zapewniały wymagany poziom wydajności.
Prototyp lotu ze złożonym skrzydłem
Patrol GAL 38 został zbudowany według schematu polutoraplanu kolumny z czterema silnikami tłokowymi na górnym skrzydle. Wykorzystano też ciekawy układ kadłuba z piętrowym domkiem. Do użytku na lotniskowcu przewidziano mechanizmy składania górnego skrzydła. Inne urządzenia, takie jak hak do lądowania, nie były wymagane ze względu na wysoką wydajność lądowania.
Samolot otrzymał kadłub z drewniano-metalową ramą i poszyciem z blachy i płótna. Nos takiego kadłuba charakteryzował się zwiększoną wysokością i przystosowaną do pracy załogą. Pilot znajdował się na górze pod przesuwną czaszą. Pod nim znajdowała się osobna kabina dla obserwatora i radiooperatora. Dla lepszego widoku wokół obserwatora przewidziano panoramiczne okna. Za obserwatorem znajdował się radiooperator i jego sprzęt. Centralna część kadłuba została umieszczona pod zbiornikami paliwa i innym wyposażeniem.
Górne skrzydło o rozpiętości 17 m posiadało część środkową z zawiasem i składaną prawie wzdłuż linii burty kadłuba. Na konsolach umieszczono dwie kompaktowe gondole silnikowe. W końcowych częściach samolotu znajdowały się listwy o ograniczonych rozmiarach. Cała krawędź spływu wyróżniała się lotkami i klapami. Wysoką skuteczność mechanizacji zapewniała zarówno duża powierzchnia, jak i przepływ powietrza ze śmigieł.
Widok z tyłu
Przewidziano również dodatkowe skrzydło dolne, którego rozpiętość stanowiła około jednej trzeciej skrzydła górnego. Oba skrzydła były połączone rozpórkami. Część ogonowa zawierała trójkątny kil o zwiększonej długości oraz stabilizator z podkładkami kilowymi na końcach.
Projekt Fleet Shadower obejmował wykorzystanie czterech 7-cylindrowych silników gwiazdowych Pobjoy Niagara V o mocy 140 KM każdy. W silnikach zastosowano drewniane śmigła dwułopatowe o stałym skoku.
Samolot otrzymał trzypunktowe stałe podwozie. Samoczynnie ustawiająca się przednia kolumna miała dwa koła o mniejszej średnicy. Główne rozpórki umieszczono pod dolnymi końcówkami skrzydeł.
Doświadczony GAL 38 nie miał przy sobie żadnej broni. Być może w przyszłości samolot mógłby otrzymać karabiny maszynowe do samoobrony. Nie przewidziano zewnętrznego zawieszenia broni. Zadania samolotu ograniczały się jedynie do patrolowania i wykrywania celów. Zniszczenie wrogich okrętów podwodnych i okrętów zostało przydzielone innym jednostkom bojowym floty i lotnictwa morskiego z odpowiednią bronią.
Schemat ulepszonego GAL 38
Powstały samolot patrolowy miał długość 11 mi rozpiętość skrzydeł 17 m. Wysokość – ok. 3,9 m. Pusty GAL 38 ważył 2,8 tony, maksymalna masa startowa wynosiła 3,9 t. Według obliczeń maksymalna prędkość powinna osiągnąć 185 km/h przy prędkości przelotowej 150 km/h. Ponadto możliwe było spełnienie wymagań dotyczących powolnego lotu do obserwacji. Czas lotu - do 11 godzin.
Obiektywne ograniczenia
Projekt GAL 38 jako całość był gotowy do końca 1939 roku, a potem General Aircraft Ltd. rozpoczął budowę prototypu. Na tym etapie były problemy. Podwykonawcy z Pobjoy Airmotors nie zdążyli dokończyć prac nad nowym silnikiem Niagara V o wymaganych parametrach, dlatego prototypowy samolot musiał być wyposażony w 88-konne produkty Niagara III. W tej formie, wiosną 1940 roku, samochód został wyprowadzony z hali montażowej.
Pierwszy lot GAL 38 odbył się 13 maja 1940 r. Testy w locie szybko potwierdziły wszystkie obliczone parametry. Nawet z niestandardowymi silnikami samolot wykazywał wymaganą charakterystykę startu i lądowania i mógł latać z prędkością 63-65 km/h bez ryzyka przeciągnięcia. Skrzydło z zaawansowaną mechanizacją potwierdziło swój potencjał. Duża przeszklona powierzchnia dolnego kokpitu uprościła obserwację i wyznaczanie celów.
Nie obyło się jednak bez problemów. Przede wszystkim w niektórych trybach lotu panowała niewystarczająca stabilność. Również moc tymczasowych silników Niagara III nie zawsze wystarczała. Ponadto istniały poważne ograniczenia wydajności: załoga mogła obserwować tylko w ciągu dnia.
Drugi prototyp, który nie wzbił się w powietrze
W połowie 1940 roku firma deweloperska zaczęła ulepszać projekt, biorąc pod uwagę wyniki pierwszego etapu testów. Po zakończeniu tych prac miał odbudować istniejący prototyp. Ponadto do tego czasu rozpoczęto budowę drugiego „Prześladowcy”. Ciekawe, że ten samolot został ukończony zgodnie z pierwotną wersją projektu i nie był dalej rozwijany.
Samolot bez przyszłości
Na początku 1941 roku samoloty GAL i Airspeed zostały przetestowane i pokazały swoje możliwości. Admiralicja przestudiowała wyniki tych działań i wyciągnęła wnioski. Niestety dla obu wykonawców oba samoloty nie odpowiadały klientowi. W lutym wydano rozkaz odwołujący dalsze prace nad tematem S.23/37.
Powodem krytyki były konkretne dane lotu, m.in. niestabilność obu próbek. Jednak wybrana metoda obserwacji i rozpoznania została uznana za główną wadę samolotu. Obserwator z lornetką mógł szukać wrogich okrętów tylko w dzień, przy dobrej pogodzie i w ograniczonym zasięgu, co zmniejszało ewentualną skuteczność samolotu patrolowego. W tym samym czasie powstały już pierwsze radary nadające się do montażu na platformach powietrznych. Ten kierunek uznano za wygodniejszy i zrezygnowano ze specjalistycznego pojazdu rozpoznania wizualnego.
Jednak General Aircraft Ltd. nie przestał działać. Firmom pozwolono dokończyć rozwój projektu i odbudować pierwszy prototyp. Do lata 1941 maszyna ta otrzymała standardowe silniki Niagara V oraz nową część ogonową z dużym kilem i bez bocznych podkładek. Zmieniono również wygląd poszczególnych jednostek.
Widok pod innym kątem
Pierwszy lot w tej konfiguracji odbył się w czerwcu 1941 roku. Dalsze testy wykazały nieznaczny wzrost osiągów w locie i częściowe złagodzenie wcześniej zidentyfikowanych problemów. Loty trwały do września, biorąc w nim udział tylko przebudowany pierwszy prototyp. W razie potrzeby naprawiono go z części wyjętych z drugiego auta.
Nowe technologie
W październiku tego samego roku Admiralicja zamówiła General Aircraft Ltd. pozbyć się częściowo niedoborowego drugiego prototypu GAL 37. Podobne zamówienie dotyczące prototypu lotu otrzymano w marcu 1942 r. Na to historia ciekawy projekt dobiegł końca.
Jednak Royal Navy Wielkiej Brytanii nie została bez wymaganego sprzętu. Już w latach 1941-42. powstał pierwszy eksperymentalny samolot patrolowy z radarami na pokładzie. Jako platformę dla nowej elektroniki wykorzystano samoloty produkcji krajowej i zagranicznej. I takie maszyny, w przeciwieństwie do „Pogoni”, potrafiły skutecznie rozwiązywać zlecone zadania – i odcisnęły swoje piętno na historii wojny na morzu.
- Ryabov Kirill
- Airwar.ru, Wikimedia Commons
informacja