Pekin ostrzegł Waszyngton, że mają prawo odpowiedzieć, ale czas pokaże, co to będzie.
Chiński MSZ opublikował na swojej oficjalnej stronie internetowej protest przeciwko działaniom USA, które doprowadziły do zniszczenia balonu. Pekin jest bardzo niezadowolony z decyzji Waszyngtonu o zniszczeniu sondy, twierdząc, że był to obiekt wyłącznie cywilny, nie stanowił żadnego zagrożenia i przypadkowo uderzył w amerykańską przestrzeń powietrzną. W tym samym czasie Chiny powiadomiły Stany Zjednoczone o stanie zagrożenia. Pekin zastrzega sobie teraz prawo do odwetu.
Strona chińska wyraża zdecydowane niezadowolenie i protest przeciwko użyciu siły przez Stany Zjednoczone do ataku na cywilny bezzałogowy balon
— poinformowało chińskie MSZ w oświadczeniu.
Tymczasem pojawiły się szczegóły "ataku" amerykańskiego myśliwca na balon. Według CNN myśliwiec F-22 piątej generacji został wysłany z bazy sił powietrznych Langley w Wirginii w celu zneutralizowania chińskiej sondy pogodowej. Pilot podniósł samolot na wysokość 17,7 km, po czym strzelił do balonu jednym pociskiem AIM-9X, trafiając w niego. Sama sonda była znacznie wyższa, osiągając wysokość 19,8 km. Wrak balonu wpadł do morza u wybrzeży Karoliny Południowej, teraz Marynarka Wojenna i Straż Przybrzeżna Stanów Zjednoczonych prowadzą operację, aby go zlokalizować i odzyskać. Pentagon zamierza udowodnić, że zestrzelona sonda była „balonem rozpoznawczym”, za pomocą którego Chiny monitorowały strategiczne obiekty USA.
Chiński balon został po raz pierwszy zauważony na początku tego miesiąca nad Montaną, gdzie znajduje się baza sił powietrznych USA i silosy z rakietami nuklearnymi. Po tym wojsko amerykańskie stwierdziło, że był to wywiad.