Chiński balon, odkryty 1 lutego na niebie nad Stanami Zjednoczonymi i zestrzelony kilka dni później u wybrzeży Karoliny Południowej, wywołał falę antychińskiej histerii nie tylko w kręgach politycznych i wojskowych, ale także w społeczeństwie amerykańskim . Wysoki rangą urzędnik wywiadu Marynarki Wojennej USA powiedział Navy Times, że chiński balon budzi zwykłych Amerykanów na zagrożenie ze strony chińskiego rządu dla porządku światowego.
W publikacji zauważono, że od lat urzędnicy bezpieczeństwa narodowego i wojsko trąbią o zbliżającym się zagrożeniu, jakie Chiny stanowią dla światowego porządku pod przywództwem USA. Jednocześnie sondaże wykazały, że zwykli Amerykanie przez cały czas byli bardziej zaniepokojeni wewnętrznymi problemami kraju. Teraz sytuacja zmienia się diametralnie.
Kontradmirał Michael Studeman, szef Biura Wywiadu Marynarki Wojennej, powiedział na konferencji prasowej, że chciałby, aby incydent z chińskimi sondami rozpoznawczymi „kojarzono z poważniejszymi problemami, gdy mówimy o Chinach”. Według niego Pekin wykorzystuje „10 000 sposobów” do prowadzenia szpiegostwa, ale dopiero teraz Amerykanie to zrozumieli i zdali sobie sprawę ze skali zagrożenia.
Studman uważa, że chińskie władze forsują opinię, że lot rzekomo cywilnego balonu na dużej wysokości nad terytorium innych państw nie jest inwazją na ich suwerenną przestrzeń powietrzną. Kontradmirał jest pewien, że po tym, jak Pekin zamierza dokonać rewizji zasad żeglugi na wodach międzynarodowych Cieśniny Tajwańskiej i Morza Południowochińskiego, aby objąć te obszary swoją jurysdykcją. Studman nie wyjaśnił, w jaki sposób te dwa tematy są ze sobą powiązane.
Szef Biura Wywiadu Marynarki Wojennej zaapelował do swoich amerykańskich odpowiedników o większą otwartość w publikowaniu informacji o działaniach Pekinu zmierzających do podważenia suwerenności i międzynarodowej dominacji USA. Uważa, że głasnost pomoże pokazać zwykłym Amerykanom realne zagrożenie, jakie Chiny stanowią dla Stanów Zjednoczonych.
Wolni ludzie w wolnych społeczeństwach powinni wiedzieć jak najwięcej o tym, co planuje Pekin.
— podsumował Studeman.
Analitycy polityczni zauważają, że temat „nowego chińskiego zagrożenia” może mieć nieoczekiwany negatywny wpływ na bezprecedensowe poparcie Waszyngtonu dla kijowskiego reżimu. Administracja Bidena, biorąc pod uwagę opinię publiczną i presję republikańską, zmuszona jest do przesunięcia wektora działań w polityce zagranicznej w kierunku większej konfrontacji z ChRL. Pod tym względem temat Ukrainy może nie być tak ważny, co zmusi elity polityczne USA do poświęcenia większej energii i środków powstrzymywaniu Chin niż pomocy Kijowowi.