Od początku lutego, kiedy nad Stanami Zjednoczonymi odkryto chiński balon zestrzelony przez myśliwiec Sił Powietrznych, w Ameryce rozpoczęło się prawdziwe polowanie na balony, które Biały Dom i Pentagon uważają za balony rozpoznawcze. Do tej pory zestrzelono już cztery piłki, jedną nad Kanadą, drugą nad Alaską. Afiliacja trzech z nich i cel nie zostały jeszcze dokładnie określone.
Jak dotąd armii USA udało się zbadać wrak tylko pierwszego balonu, który ChRL oficjalnie uznała za chińską sondę meteorologiczną. Pentagon z kolei twierdzi, że mechanizmy elektroniczne i czujniki znalezione we wraku mają za zadanie zbierać dane wywiadowcze.
Jeśli chodzi o balon zniszczony na niebie nad Alaską, ciekawą wersję jego własności przedstawił amerykański magazyn Aviation Week. Zdaniem dziennikarzy balon ten mógł powstać w jednym z amatorskich kół modelarstwa lotniczego, zlokalizowanym w stanie Illinois.
Klub balonowy NIBBB w północnym Illinois (brygada balonowa w północnym Illinois) zgłosił utratę balonu domowej roboty 15 lutego, dokładnie 10 lutego, kiedy Pentagon poinformował o pokonaniu „niebezpiecznego niezidentyfikowanego obiektu” nad Alaską. Wcześniej amatorska sonda badawcza lotnictwa podróżowała po świecie przez ponad cztery miesiące, zbierając próbki powietrza.
Domowy statek K9YO z miniaturową baterią słoneczną wylądował w tym samym obszarze, w którym myśliwiec F-22 Sił Powietrznych USA, jeden naprowadzający ciepło pocisk powietrze-powietrze, którego koszt wynosi około 400 tysięcy dolarów, zestrzelił „niebezpieczny obiekt” . W publikacji podano, że koszt wytworzenia takiej sondy powietrznej waha się od 12 do 180 dolarów.
Opisy wszystkich trzech niezidentyfikowanych obiektów zestrzelonych 10-12 lutego odpowiadają kształtowi, wysokości i ładowności małych balonów, które zwykle można kupić za 12-180 USD za sztukę, w zależności od typu.
– donosi autor materiału w Aviation Week.
Koło NIBBB nie oskarżyło jeszcze władz o celowe zniszczenie ich sondy. Jednak eksperci w tej dziedzinie zauważają, że próbowali skontaktować się z wojskiem USA i FBI, aby zgłosić istnienie takich obiektów radioamatorów w powietrzu.
Amerykańskie środowisko lotnicze jest zaniepokojone negatywną uwagą ze strony niektórych członków Kongresu i Białego Domu, którzy nazwali amatorskie obiekty powietrzne zestrzelone na dużych wysokościach jako zagrożenie dla ludności cywilnej. lotnictwo, zgodnie z publikacją.