Obecnie w stanach zjednoczonych trwają prace nad stworzeniem obiecującego bombowca b-21 raider, który ma zwiększoną niewidzialność. Ale historia prace nad projektem bombowca sięgają czasów zimnej wojny. Jeszcze w latach 1970. Northrop wdał się w konkurencyjną konfrontację z innym gigantem amerykańskiego przemysłu obronnego, firmą Lockheed, o kontrakt rządowy na budowę pierwszego na świecie samolotu stealth.
Według amerykańskiego badacza Philipa Handlemana sam pilot i lotnictwo fotograf z zawodu, obie firmy poczyniły znaczące postępy w rozwoju technologii stealth. Ale administracja USA ostatecznie zdecydowała się na projekt Lockheed, w ramach którego powstał samolot szturmowy F-117 Nighthawk, który był produkowany do 1990 roku.
Northrop wyciągnął jednak pewne wnioski i zaprezentował swoje projekty w konkursie Advanced Technology Bomber (ATB). Wtedy też powstał projekt pierwszego bombowca stealth.
Główną ideą było nadanie samolotowi naturalnego kształtu skrzydła ptaka. Pomysł latającego skrzydła pojawił się jeszcze w latach 1940. XX wieku, ale potem zrezygnowano z realizacji tej koncepcji, aby powrócić do niej ponad trzydzieści lat później.
Zanim Northrop ożywił latające skrzydło, systemy kontroli lotu i stabilności typu fly-by-wire były już na miejscu. W 1979 roku starszy Jack Northrop mógł jeszcze zapoznać się z modelem samolotu B-2, w którym zrealizował swoje pomysły.
Niecały rok po tym, jak założyciel firmy spełnił swoje marzenie, zmarł. Od jego śmierci minęło kilkadziesiąt lat, a teraz amerykańska firma Northrop, opierając się na syntezie istniejących rozwiązań i zaawansowanych technologii, tworzy obiecujący bombowiec B-21.