USNS Apalachicola (T-EPF-13) na próbach morskich, 2022
Od 2010 roku w interesie Marynarki Wojennej USA budowane są „szybkie transportowce ekspedycyjne” (Expeditionary Fast Transport – EPF) projektu Spearhead. W połowie lutego flota otrzymała kolejną jednostkę tego typu. Nowy szybki katamaran USNS Apalachicola (T-EPF-13) jest podobny do poprzednich jednostek z serii, ale otrzymał inny system sterowania. Posiada kilka trybów pracy i jest w stanie uprościć obsługę załogi lub działać autonomicznie.
Kolejny transport
w latach 2010-20 Austal USA zbudował i przekazał US Navy 12 szybkich transportowców katamaranów typu Spearhead. Nowy statek Apalachicola jest 13. i kończy pierwszą serię lotu I. Jak się później okazało, ostatni proporczyk z serii miał zostać zbudowany według poprawionego projektu. Główne zmiany wpłynęły na kompleks kontroli statku.
Stępkę USNS Apalachicola (T-EPF-13) położono w styczniu 2021 roku w zakładach Austal USA w Mobile w stanie Alabama. Budowa pochylni trwała do listopada, po czym nastąpiła uroczystość „chrztu” i wodowania. W 2022 roku ukończony katamaran został wysłany na próby morskie. W ciągu ostatnich kilku miesięcy kilkakrotnie wyruszał w morze i wykonywał różne zadania, wykazując się cechami i różnymi możliwościami. Szczególną uwagę zwrócono na nowy kompleks sterowania.
Na podstawie wyników prób morskich transportowiec został przyjęty do eksploatacji. Uroczysta uroczystość przekazania klientowi USNS Apalachicola (T-EPF-13) odbyła się 16 lutego w porcie Mobile. W niedalekiej przyszłości statek wejdzie w pełną eksploatację i zacznie rozwiązywać swoje zadania.
Podobnie jak inne statki Spearhead, nowy Apalachicola został przeniesiony do Naval Sealift Command. Katamarany tego projektu są wykorzystywane w interesie korpusu piechoty morskiej i są odpowiedzialne za transport personelu, sprzętu, broni i różnych ładunków. Duża prędkość i znaczny zasięg przelotowy zapewniają znaczące korzyści w kontekście szybkiego przemieszczania i rozmieszczania piechoty morskiej.
Chrzest statku „Apalachicola”, listopad 2021 r
W oficjalnym komunikacie o przekazaniu nowego transportu Austal USA zwrócił uwagę na jego główne cechy. Główną innowacją zmodyfikowanego projektu Spearhead jest oryginalny system sterowania z autonomiczną pracą. USNS Apalachicola (T-EPF-13) będzie mógł przebywać na morzu i wykonywać zadania bez interwencji człowieka nawet przez 30 dni. Oczekuje się, że reżim bezzałogowy jeszcze bardziej poprawi zdolności operacyjne statku.
Funkcje techniczne
Oryginalny projekt Spearhead przewiduje budowę katamaranu o długości 103 m i szerokości 28,5 m. Wyporność wynosi ponad 1,5 tys. t. Główne konstrukcje wykonane są ze stopu aluminium, co zmniejsza ich wagę i ma pozytywny wpływ na właściwości jezdne.
Spearhead ma charakterystyczny wygląd, ze względu na przeznaczenie statku i optymalizację projektu. Tak więc mostek katamaranu, łączący dwa kadłuby, jest wykonany w postaci dużego pudła o maksymalnej możliwej objętości. W takiej nadbudówce znajdują się kabiny dla pasażerów oraz miejsca na wyposażenie lub ładunek. Mała kabina jest umieszczona na górze nadbudówki. Na rufie znajduje się lądowisko dla helikopterów.
W bocznych kadłubach statku umieszczono cztery silniki wysokoprężne MTU 20V8000 M71L o mocy 12205 KM. oraz skrzynie biegów ZF 60000NR2H. Konstrukcja statku i elektrownia zapewniają maksymalną prędkość 43 węzłów. Zasięg przelotowy przy prędkości ekonomicznej - 1200 mil morskich.
Wewnątrz nadbudówki znajdują się kwatery i kabiny dla 45 członków załogi. Przestronna kabina jest przewidziana, aby pomieścić żołnierzy / pasażerów. Podczas długiej podróży organizowane są w nim 104 łóżka, w przypadku lotów krótkoterminowych miejsca do leżenia zastępuje się 312 krzesłami. Na pokładzie zapewniony jest zapas prowiantu: 104 pasażerów zużyje go w 14 dni, 312 w 4 dni.
Podpisanie aktu przyjęcia i przekazania statku, luty 2023 r
Dla ładunków zadaszony pokład o łącznej powierzchni ok. 1900 mkw. Przewiduje umieszczenie dowolnego sprzętu, w tym czołgi, różne ładunki itp. Możliwe jest rozmieszczenie szpitala modułowego lub innych kompleksów specjalnych. Całkowita ładowność wynosi 600 t. Załadunek sprzętu odbywa się samodzielnie przez składaną rampę rufową o nośności 100 ton.
Transport przewozi minimum niezbędnego uzbrojenia - 4 ciężkie karabiny maszynowe do samoobrony. Śmigłowiec jednego ze standardowych typów dla marynarki wojennej USA znajduje się na platformie rufowej. Okręt USNS Apalachicola, wykonany według zaktualizowanego projektu, po raz pierwszy w serii może zabrać na pokład śmigłowiec V-22. Przewiduje się użycie pontonów o sztywnym kadłubie.
втономный режим
Oryginalny projekt Spearhead wymaga standardowego zestawu systemów sterowania i innego wyposażenia. Załoga 40-45 osób. kontroluje działanie systemów, prowadzi nawigację i jazdę. Większość operacji jest wykonywana z centralnego stanowiska. Broń elektroniczna obejmuje radar obserwacyjny, nawigację satelitarną, systemy łączności itp.
Na potrzeby kolejnego transportu Apalachicola Austal USA wraz z L3Harris i General Dynamics Mission Systems opracował nowy kompleks sterowania. Jego głównym elementem był „układ sterowania maszyną” Machinery Control System (MCS) firmy „Austal”. Wprowadzono także inne urządzenia. Nowy kompleks sterowania jest zintegrowany z ogólnymi systemami statku i kontroluje ich pracę.
Zaktualizowane sterowanie statkiem ma kilka trybów działania. Pierwsza zapewnia automatyzację maksymalnej liczby procesów. Kompleks samodzielnie monitoruje działanie jednostek i urządzeń, utrzymuje wymagane wskaźniki itp. Dzięki temu zmniejsza się obciążenie załogi i możliwe staje się jej zmniejszenie.
Pierwsze statki klasy Spearhead, 2015 r
Zapewnia również tryb całkowicie offline. W tym przypadku transport działa jako statek bezzałogowy. Automatyka jest w stanie poprowadzić go po określonej trasie i reagować na zmiany sytuacji, a także wykonywać inne proste zadania i utrzymywać łączność ze zdalnym operatorem. W przypadku braku osób na pokładzie transport może przebywać na morzu do 30 dni.
Autonomiczne działanie zostało dokładnie przetestowane w ostatnich próbach morskich. Kompleks kontrolny pokazał się z jak najlepszej strony, a wyposażony w niego statek został zaakceptowany przez klienta. Wygląda na to, że Sealift Command w pełni wykorzysta nowe możliwości.
Nowe funkcje
Szybkie transporty „Spearhead” są przeznaczone do szybkiego transportu ludzi, sprzętu i towarów na duże odległości. Duża prędkość jazdy zapewnia pewne korzyści, chociaż ze względu na nią trzeba było poświęcić nośność i ładowność. W tych parametrach katamarany ustępują „zwykłym” transportowcom Marynarki Wojennej USA.
Najnowszy transporter USNS Apalachicola z serii (T-EPF-13) zachowuje te same właściwości użytkowe i może również zapewnić szybki transport. Jednocześnie otrzymał możliwość pracy ze zmniejszoną załogą lub w ogóle bez niej. Zakłada się, że takie tryby znajdą również zastosowanie przy rozwiązywaniu różnych problemów.
Można przypuszczać, że nowy statek będzie służył głównie jako platforma do eksperymentów. Bez załogi w sterówce będzie przewoził różne ładunki, m.in. w prawdziwych misjach. Dzięki takiej operacji Marynarka Wojenna zdobędzie niezbędne doświadczenie, poszuka potencjalnych problemów itp.
Układ wewnętrznych objętości naczynia
Na uwagę zasługuje fakt, że USNS Apalachicola jest obecnie największą bezzałogową jednostką US Navy. Pokazała już fundamentalną możliwość wykorzystania autonomicznych systemów sterowania na platformach tego wymiaru. Ponadto z jego pomocą możliwe będzie zdobycie doświadczenia dla dalszego rozwoju kierunku bezzałogowego w kontekście dużych i ciężkich jednostek pływających.
Przy tym wszystkim Apalachicola zachowuje wszystkie standardowe wyposażenie i oryginalne możliwości transportowe. Jeśli zajdzie taka potrzeba, katamaran będzie mógł zabrać na pokład pasażerów i ładunek i pod kontrolą pełnej załogi popłynąć do danego portu – podobnie jak inne statki Spearhead bez specjalnego kompleksu kontrolnego.
Rozwój i ich zastosowanie
Do tej pory Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych otrzymała 13 transportowców szybkich katamaranów Spearhead zbudowanych w ramach pierwszej serii Flight I. . W budowie jest jeszcze jeden transport, jeden jest zakontraktowany, aw dającej się przewidzieć przyszłości planowane jest zamówienie trzech.
Istnieją powody, by sądzić, że obecne eksperymenty ze statkiem Apalachicola są związane z dalszym rozwojem projektu Spearhead. Kolejne transporty tego typu mogą otrzymać podobny kompleks sterowania i odpowiadające mu możliwości techniczne i operacyjne. Ponadto Austal USA i jego podwykonawcy mogą wykorzystać rozwój tego projektu do tworzenia innych statków i statków o średniej i dużej wyporności.
Klient i wykonawca nie sprecyzowali jeszcze, czy planowana jest budowa nowych autonomicznych katamaranów. Jednak odpowiedź na to pytanie może pojawić się w niedalekiej przyszłości. Przy utrzymaniu dotychczasowego tempa prac kolejny okręt Cody zostanie przekazany Marynarce Wojennej jesienią lub zimą. I jest mało prawdopodobne, aby stoczniowcy i flota ukrywali zalety i szczególne możliwości tego transportu.