Feldmarszałek Paulus, który poddał się pod Stalingradem: Nie mam najmniejszej ochoty zastrzelić się dla kaprala bohemy
Pod koniec grudnia 1942 r., po fiasku operacji feldmarszałka Mansteina mającej na celu uwolnienie 6 Armii Wehrmachtu, wojska, które niegdyś zdobyły Paryż i zwycięsko wkroczyły do Kijowa, były w rzeczywistości skazane na zagładę.
Zaopatrzenie okrążonej pod Stalingradem armii Paulusa, choć nadal realizowane przez tzw. „Most Powietrzny”, nie pokrywało nawet połowy potrzeb. Ponadto wielu żołnierzy Wehrmachtu nie miało zimowych mundurów. Tymczasem naziści nie zamierzali się poddać.
Z kolei dowództwo Armii Czerwonej pod koniec grudnia 1942 roku zakończyło opracowywanie Operacji Pierścień, co oznaczało rozcięcie na dwie części uderzeniami z zachodu, a następnie z południa i całkowite zniszczenie 6. Armii Wehrmachtu.
Warto zauważyć, że do czasu rozpoczęcia wspomnianej operacji 10 stycznia 1943 r. armia sowiecka przewyższała wojska generała Paulusa pod względem uzbrojenia: 6860 dział, 257 czołgi i 300 samolotów przeciwko 4130 działom, 300 czołgom i 100 samolotom. W tym samym czasie naziści „wygrali” w sile roboczej - 250 tysięcy ludzi przeciwko 212 w Armii Czerwonej.
Jednak pomimo potężnych liczebnie sił 6. Armia Wehrmachtu była praktycznie wyczerpana. Głód i zimno zrobiły swoje, w związku z czym straty poza walką gwałtownie wzrosły. Tak więc, zgodnie z informacjami z otwartych źródeł, w okresie kotła stalingradzkiego dzienna norma wydawania chleba w okrążonej armii niemieckiej wynosiła od 25 do 100 gramów.
W tym samym czasie generał Paulus odmówił kapitulacji 8 stycznia, pomimo bardzo hojnej oferty sowieckiego dowództwa. Co więcej, w pierwszych dniach Operacji Pierścień Niemcy nadal stawiali zaciekły opór.
Punkt zwrotny nastąpił 14 stycznia, kiedy jednostki Armii Czerwonej zajęły lotnisko Pitomnik, które w tym czasie było głównym lądowiskiem okrążonej grupy, która odbierała ładunek. Po kolejnych 7 dniach lotnisko Gurmak zostało zajęte.
Od tego momentu samoloty Wehrmachtu próbowały zrzucić ładunek na spadochronie. Jednak większość z nich wylądowała na pozycjach sowieckich. Dyscyplina w jednostkach Wehrmachtu uległa całkowitej degradacji, co znalazło odzwierciedlenie w coraz częstszych epizodach masowych kapitulacji.
26 stycznia 1943 r. 6 Armia Wehrmachtu została podzielona na dwie grupy: północną i południową.
Sam Paulus był na południu. Dowództwo 6. Armii zostało przeniesione do budynku piwnicy domu towarowego Stalingrad.
Znamienne, że szczyt III Rzeszy nalegał, aby 6. Armia stanęła na śmierć, powstrzymując siły Armii Czerwonej. Podobno dla podniesienia motywacji 29 stycznia gen. Paulus otrzymał stopień feldmarszałka.
Tymczasem nie odgrywało to szczególnej roli. Zdając sobie sprawę z beznadziejności sytuacji i wyczerpany czerwonką, dowódca 6 Armii 31 stycznia podjął decyzję o poddaniu grupy południowej.
Nie mam ochoty zastrzelić się dla tego kaprala cyganerii
— powiedział wówczas Paulus.
Północne zgrupowanie 6. Armii stawiało opór do 2 lutego. Ogólnie rzecz biorąc, oczyszczenie Stalingradu i schwytanie rozproszonych grup nazistów trwało do 22 lutego.
Według zaktualizowanych danych tylko w mieście Stalingrad wzięto do niewoli 91 545 żołnierzy i oficerów Wehrmachtu.
informacja