Jak zginął Drugi Rzym?
Pozostałości Drugiego Rzymu
Do czasu upadku Bizancjum było już fragmentem wielkiego niegdyś imperium, które rozciągało się od Afryki Północnej i południowych Włoch po Krym i Kaukaz. Muzułmanie zajęli posiadłości azjatyckie, Serbowie zajęli Bałkany. Cesarze bizantyjscy kontrolowali tylko sam Konstantynopol z jego przedmieściami i część Grecji z wyspami. W rzeczywistości ostatni basileusowie byli już lennikami i wasalami władców osmańskich.
Jednak Konstantynopol był fragmentem starożytnego świata, „Drugim Rzymem”. Była stolicą świata prawosławnego, przeciwstawiającego się zarówno światu islamskiemu, jak i katolickiemu. Na wschodzie Bizancjum toczyło liczne wojny z Arabami, Turkami seldżuckimi i Osmanami, choć utraciło większość swoich azjatyckich posiadłości. Tron papieski próbował podporządkować sobie Konstantynopol, a przez niego świat prawosławny. Wenecja i Genua przechwyciły handel Drugiego Rzymu. Miasto miało strategiczne położenie, na skrzyżowaniu dróg Europy i Azji, kontrolowało cieśniny od Morza Czarnego po Morze Śródziemne. Miało to duże znaczenie militarne i gospodarcze (szlaki handlowe).
Kryzys wewnętrzny osłabił imperium. Oprócz walki o władzę pretendentów do tronu, separatyzmu prowincjonalnej szlachty, elitarnych ambicji panów feudalnych, w Bizancjum doszło do konfrontacji między „prozachodnim” skrzydłem elity politycznej i duchowej a „prozachodnim” patriotów”. Ludzie Zachodu wierzyli, że konieczne jest zaakceptowanie unii z Rzymem, która pozwoli im przetrwać w walce ze światem muzułmańskim. Prowadziło to często do powstań ludowych. Mieszczanie sprzeciwiali się władzom, które udzielały handlu kupcom włoskim, popierało ich średnie i niższe duchowieństwo, które nie chciało potęgi Rzymu. Oznacza to, że w imperium nie było jedności. Historia Bizancjum było pełne powstań i niepokojów społecznych. Wenecjanie i Genueńczycy, Osmanowie aktywnie uczestniczyli w nich, za co otrzymywali złoto i biżuterię, korzyści handlowe i przywileje.
Jeszcze w 1274 r. na soborze cerkiewnym zwołanym w Lyonie zawarto unię z Kościołem prawosławnym. Cesarz bizantyjski Michał VIII zgodził się na unię w celu uzyskania poparcia zachodnich władców i pożyczek na działania wojenne. Za jego następcy, cesarza Andronika II, sobór Kościoła Wschodniego odrzucił unię. Cesarz Jan V Paleolog przyjął w Rzymie wiarę według obrządku łacińskiego. Ale nie otrzymał pomocy z Zachodu przeciwko Osmanom i został zmuszony do zostania dopływem i wasalem sułtana.
Również cesarz Jan VIII Paleolog (1425-1448) uważał, że tylko wsparcie Rzymu uratuje Konstantynopol i starał się jak najszybciej zawrzeć unię z katolikami. W 1437 wraz z patriarchą i reprezentacyjną delegacją grecką przybył do Italii i przebywał tam przez dwa lata. Katedra Ferrara-Florencja 1438-1445 przeszedł kolejno w Ferrarze, we Florencji iw Rzymie. Hierarchowie wschodni, z wyjątkiem metropolity Marka z Efezu, doszli do wniosku, że nauczanie rzymskie jest prawosławne. Zawarto unię florencką z 1439 r., a kościoły wschodnie ponownie połączyły się z Kościołem katolickim. Ale unia była krótkotrwała i wkrótce została odrzucona przez większość kościołów wschodnich.
Wszystkie te sprzeczki miały miejsce na tle całkowitego upadku gospodarczego imperium. Turcy zdobyli Anatolię - wszystkie grunty rolne kraju. Handel przeszedł w ręce kupców z miast włoskich. Populacja stolicy Bizancjum, która w XII wieku liczyła do 1 miliona osób (wraz z przedmieściami), spadła do 100 tysięcy osób i nadal spada. Do czasu zdobycia miasta przez Osmanów było w nim około 50 tysięcy ludzi. Przedmieścia na azjatyckim brzegu Bosforu były okupowane przez Osmanów. Przedmieścia Pera (Galata) po drugiej stronie Złotego Rogu przeszły w posiadanie Genueńczyków. Złoty Róg to nazwa wąskiej, zakrzywionej zatoki, która wpada do Bosforu w miejscu połączenia z Morzem Marmara.
W samym mieście wiele dzielnic było pustych lub prawie pustych, zniszczonych. W rzeczywistości Konstantynopol zamienił się w kilka oddzielnych osad, oddzielonych opuszczoną dzielnicą, ruinami budynków, zarośniętymi parkami, ogrodami warzywnymi i ogrodami. Wiele z tych osad miało nawet własne, oddzielne fortyfikacje. Najbardziej zaludnione dzielnice-osady znajdowały się wzdłuż brzegów Złotego Rogu. Najbogatsza dzielnica w pobliżu Złotego Rogu należała do Wenecjan. W pobliżu znajdowały się ulice, na których mieszkali inni imigranci z Zachodu – Florentczycy, Ankończycy, Raguzyjczycy, Katalończycy, Żydzi itd.
Cesarstwo Bizantyjskie za panowania Konstantyna Paleologa
Zagrożenie osmańskie
Imperium może się dalej rozkładać, przez wieki. Margines bezpieczeństwa, wyjątkowa lokalizacja sprawiły, że było to możliwe. Ale pojawił się silny wróg zewnętrzny. Turcy osmańscy w XIII wieku zostali wyparci z turkmeńskich stepów i przenieśli się na Zachód. Z początku stali się wasalami władcy seldżuckiego sułtanatu Konya. Ale książęta osmańscy szybko wykorzystali słabość miejscowych władców, zarówno muzułmańskich, jak i chrześcijańskich. Również w tym okresie nastąpiła radykalna zmiana równowagi demograficznej w Anatolii, nie na korzyść chrześcijan. Region był pełen fal muzułmańskich uchodźców, Turków, którzy uciekli przed Mongołami. A wielu miejscowych chrześcijan, aby przeżyć, podczas zdobywania miast i prowincji przeszło na islam.
Znacznie wzmocniona armia sułtana Osmana (1258–1326) zdobyła bizantyjskie miasta Efez i Bursa. Bursa stała się stolicą Osmanów. Pod imieniem Osmana jego poddanych zaczęto nazywać Osmanami (Osmanami) lub Turkami Osmańskimi. Wiele greckich miast samo otworzyło bramy zdobywcom. Turcy-Turcy po prostu zdewastowali wieś, zablokowali komunikację, pozbawili zaopatrzenia potężne twierdze. Mieszczanie, wiedząc, że nie będzie ratunku, poddali się łasce zwycięzców. Grecy woleli opuścić wnętrze Anatolii i skierować swoje wysiłki na umocnienie flota. Większość miejscowej ludności została szybko zislamizowana, wzmacniając państwo osmańskie.
Od 1326 r. rządził Orkhan, który dodał korpus piechoty do silnej kawalerii osmańskiej. Wprowadzono praktykę, gdy części janczarów zostały utworzone z schwytanych młodych chrześcijan. Nicea upadła w 1331 roku, była stolicą Osmanów w latach 1331-1365. W 1337 roku Turcy zdobyli Nikomedię i przemianowali ją na Izmit. Izmit stał się pierwszą stocznią i portem rodzącej się floty osmańskiej. W 1338 roku Turcy osmańscy dotarli do Bosforu. Udało im się to wymusić na zaproszenie samych Greków, którzy postanowili wykorzystać ich w swojej wojnie domowej. Turcy stanęli po stronie przyszłego cesarza Jana VI Kantakuzena przeciwko obecnemu basileusowi Janowi V Palaiologosowi. Również Jan VI regularnie używał wojsk osmańskich jako najemników w wojnach z Serbami i Bułgarami.
W ten sposób sami Grecy wpuścili Osmanów na Bałkany i mogli spokojnie przestudiować lokalną sytuację polityczną, poznać drogi, źródła wody, siły i uzbrojenie przeciwników. Oznacza to, że studiowali przyszły teatr działań. W latach 1352-1354. Turcy zdobyli półwysep Gallipoli i przystąpili do podboju Półwyspu Bałkańskiego. W 1354 roku Orchan zdobył Ankarę, która znajdowała się pod panowaniem władców mongolskich.
Sułtan Murad I (1359-1389) zdobył zachodnią Trację, zajął Philippopolis, a wkrótce Adrianopol (Turcy nazywali go Edirne), gdzie w 1365 roku przeniósł swoją stolicę. W rezultacie Konstantynopol został odizolowany od pozostałych prowincji. Jan V Palaiologos został zmuszony do podpisania nierównego traktatu, na mocy którego Bizancjum nieodpłatnie oddało posiadłości w Tracji, zobowiązało się nie pomagać Serbom i Bułgarom w walce z Osmanami, a Grecy musieli także wspierać Murada w walce z rywalami z Azji Mniejszej. W rzeczywistości Bizancjum stało się wasalem państwa osmańskiego. Turcy pokonali Serbów, zdobyli część Macedonii, wielu serbskich, bułgarskich i greckich panów feudalnych zostało wasalami sułtana. W 1385 wojska Murada zdobyły Sofię, w 1386 - Nisz, w 1389 - pokonały połączone siły serbskich panów feudalnych i królestwa bośniackiego. Serbia została wasalem Imperium Osmańskiego.
Za Bajazyda I (panującego w latach 1389-1402) Turcy pokonali wielu muzułmańskich władców w Anatolii, dotarli do wybrzeży Morza Egejskiego i Morza Śródziemnego. Państwo osmańskie stało się potęgą morską. Flota osmańska zaczęła działać na Morzu Śródziemnym. Turcy zajęli Konyę, uzyskali dostęp do portu Sinop nad Morzem Czarnym i podporządkowali sobie większość Anatolii. W 1393 r. Turcy zdobyli stolicę Bułgarii - miasto Tarnovo. Król bułgarski John-Shishman, który za Murada był już wasalem Osmanów, został zabity. Bułgaria na długi czas całkowicie utraciła niepodległość i stała się prowincją państwa osmańskiego. Podlegała także Wołoszczyzna. Turcy podbili większość Bośni i przystąpili do przejęcia Albanii i Grecji.
Bayezid zablokował Konstantynopol w latach 1391-1395. Zmusił cesarza Manuela II do nowych ustępstw. Od oblężenia odwróciła go inwazja dużej armii krzyżowców pod dowództwem węgierskiego króla Zygmunta. Ale 25 września 1396 r. w bitwie pod Nikopolem rycerze europejscy, którzy nie docenili wroga, ponieśli straszliwą klęskę. Bayezid wrócił do Konstantynopola.
Sułtan Mehmed II Zdobywca (Fatih). Muzeum-panorama poświęcone upadkowi Konstantynopola w 1453 roku
Bizancjum otrzymuje odroczenie
„Uratował” Konstantynopol wielki władca i dowódca Timur. Żelazny kulawy człowiek zażądał posłuszeństwa od osmańskiego sułtana. Bayazid odpowiedział zniewagą i wyzwał Timura do walki. Wkrótce potężna armia Timura najechała Azję Mniejszą. Syn sułtana Sulejmana, który nie miał dużych formacji wojskowych, wycofał się do Europy do swojego ojca. A Żelazny Kulawy przeniósł wojska, by podbić Aleppo, Damaszek i Bagdad. Bayazid wyraźnie nie docenił swojego przeciwnika, źle przygotowany do bitwy. W 1402 roku armia Bajazyda została zniszczona w bitwie pod Ankarą. Głównymi przyczynami klęski były błędy sułtana oraz zdrada bejów anatolijskich i najemników tatarskich. Bajazyd dostał się do haniebnej niewoli, gdzie zmarł. Anatolijskie posiadłości Osmanów zostały zdewastowane.
Klęska doprowadziła do czasowego rozpadu państwa osmańskiego, któremu towarzyszyły spory domowe między synami sułtana Bajazyda oraz lokalne powstania. Bizancjum otrzymało półwieczną ulgę. Mehmed I (panujący w latach 1413-1421) wygrał morderczą walkę. Wszystkie posiadłości osmańskie zostały ponownie zjednoczone pod rządami jednego władcy. Mehmed, przywracając władzę, utrzymywał pokojowe stosunki z Bizancjum. Ponadto Grecy pomogli mu w walce z jego bratem Musą.
Murad II (panujący w latach 1421-1444 i 1446-1451) ostatecznie przywrócił potęgę państwa osmańskiego, stłumił opór wszystkich pretendentów do tronu, powstania panów feudalnych. W 1422 roku oblegał i próbował szturmem zdobyć Konstantynopol, ale bez potężnej floty i silnej artylerii ofensywa zakończyła się niepowodzeniem. W 1430 roku Turcy zdobyli duże miasto Saloniki. Krzyżowcy ponieśli dwie ciężkie klęski z Turkami - w bitwie pod Warną (1444) iw bitwie o Kosowo (1448). Turcy podbili Moreę i poważnie wzmocnili swoją potęgę na Bałkanach. Zachodni władcy przez długi czas rezygnowali z prób odbicia Bałkanów z rąk Osmanów.
Turcy byli w stanie skoncentrować wszystkie swoje wysiłki na zdobyciu Konstantynopola. Sam Drugi Rzym nie stanowił już wielkiego zagrożenia militarnego dla Osmanów, ale miasto miało korzystną pozycję wojskowo-strategiczną. Opierając się na przyczółku w Konstantynopolu, związek państw chrześcijańskich (Wenecja, Genua, Rzym, joannici, Węgry) mógłby rozpocząć operację wyparcia Turków z regionu. Konstantynopol znajdował się teraz prawie w środku Imperium Osmańskiego, pomiędzy europejskimi i azjatyckimi posiadłościami tureckich sułtanów. To też była kwestia prestiżu. O podboju stolicy Bizancjum przywódcy armii muzułmańskich marzyli od wielu stuleci. Sułtan Mehmed II, podobnie jak jego bezpośredni poprzednicy, przyjął tytuł Sultan-i-Rum, czyli „władcy Rzymu”. Oznacza to, że sułtani osmańscy rościli sobie pretensje do dziedzictwa Rzymu i Konstantynopola.
Upadek Konstantynopola. Nieznany artysta wenecki XV - początek. XVI wiek. Widoczne są statki osmańskie, a także genueńskie, weneckie, kreteńskie i bizantyjskie. Nad Golden Gate i Kerkoportą powiewają osmańskie flagi, nad miastem unoszą się kłęby dymu
Przygotowania do zdobycia Drugiego Rzymu
O zdobyciu miasta zdecydował sułtan Mehmed II Zdobywca (panował w latach 1444-1446 i 1451-1481). Umocniwszy swoją pozycję w państwie, eliminując konkurentów, Mehmed zaczął przygotowywać operację w Konstantynopolu. Sułtan wziął pod uwagę wcześniejsze błędy: zdał sobie sprawę, że miasto trzeba odciąć od ewentualnej pomocy i zaopatrzenia, a do tego potrzebna jest silna artyleria. Zimą 1451-1452 r. Turcy rozpoczęli budowę twierdzy w najwęższym miejscu Bosforu (tutaj szerokość cieśniny wynosiła około 90 m). Rumeli-Gisar - twierdza Rumeli (lub "Bogaz-Kesen", tłumaczona z tureckiego - "podcinanie cieśniny, gardła") odcięła Konstantynopol od Morza Czarnego. W rzeczywistości był to początek oblężenia.
Grecy (wciąż nazywali siebie Rzymianami - „Rzymianami”) byli zdezorientowani. Konstantyn wysłał ambasadę, która przypomniała przysięgę sułtana zachowania integralności terytorialnej Bizancjum. Sułtan odpowiedział, że ziemia ta jest jeszcze pusta, a ponadto kazał przekazać Konstantynowi, że poza murami Konstantynopola nie posiada żadnych posiadłości. Cesarz bizantyjski wysłał nową ambasadę, prosząc, aby nie dotykała greckich osad położonych nad Bosforem. Turcy zignorowali tę ambasadę. W czerwcu 1452 wysłano trzecie poselstwo – tym razem Grecy zostali aresztowani, a następnie straceni. To było wypowiedzenie wojny.
Do końca sierpnia 1452 r. zbudowano twierdzę Rumel. Umieszczono w nim garnizon 400 żołnierzy pod dowództwem Firuza Beja oraz ustawiono potężne działa. Największy z nich mógł strzelać rdzeniami o wadze 272 kg. Garnizonowi nakazano zatopić wszystkie statki, które przepłyną obok i odmówią przejścia inspekcji. Wkrótce Turcy potwierdzili powagę swoich słów: jesienią dwa weneckie statki płynące z Morza Czarnego zostały wyparte, a trzeci zatopiony. Załogę powieszono, a kapitana wbito na pal.
Twierdza Rumeli, Rumelihisar (Boaz-Kesen, tłumaczone z tureckiego - „podcinanie cieśniny, gardło”)
W tym samym czasie Mehmed przygotowywał armię w Tracji. Jesienią 1452 r. do Edirne ściągnięto wojska. Rusznikarze w całym imperium pracowali niestrudzenie. Inżynierowie zbudowali maszyny do rzucania ścianami i kamieniami. Wśród rusznikarzy na dworze sułtana był węgierski rzemieślnik Urban, który odszedł ze służby cesarza bizantyjskiego, gdyż nie był w stanie zapłacić wymaganej kwoty i zapewnić wszystkich materiałów niezbędnych do produkcji broni o niespotykanej dotąd mocy. Zapytany o możliwość zburzenia murów w Konstantynopolu, Urban odpowiedział twierdząco. Rzucił kilka potężnych dział. Jeden z nich musiał być transportowany przez 60 byków, przydzielono do niego kilkuset służących. Z pistoletu strzelano rdzeniami o masie około 450-500 kg. Zasięg ognia wynosił ponad półtora kilometra.
Także zaopatrzenie broń, w tym armaty, trafiały do Turków z Italii, m.in. zrzeszeń kupieckich Ancon. Sułtan miał środki, aby zaprosić najlepszych mistrzów odlewnictwa i mechaników z Europy. Artylerię wzmocniono maszynami do rzucania kamieniami i taranowania.
Mehmed II zebrał potężną pięść uderzeniową z około 80 tysięcy regularnych żołnierzy: kawalerii, piechoty i korpusu janczarów (około 12 tysięcy bojowników). Z oddziałów nieregularnych – milicji, bashi-bazuków (z tur. „z wadliwą głową”, „chorych na głowę”, rekrutowanych wśród górskich plemion Azji Mniejszej, w Albanii byli niezwykle okrutni), ochotników, wielkości armii osmańskiej liczyła ponad 100 tysięcy ludzi. Ponadto armii towarzyszyła duża liczba „przewoźników”, kupców i kupców oraz innych „towarzyszy podróży”.
We flocie pod dowództwem Balta-oglu Suleimana Beya (Suleimana Baltoglu) było 6 trirem, 10 birem, 15 galer, około 75 fust (małych szybkich statków) i 20 ciężkich transportowców parandariów. Inne źródła podają 350-400 statków wszystkich typów i rozmiarów. Pod koniec marca flota turecka przeszła przez Dardanele do Morza Marmara, wywołując zaskoczenie i przerażenie wśród Greków i Włochów. Był to kolejny błąd w obliczeniach greckiej elity. W Konstantynopolu nie spodziewali się, że Turcy przygotują tak liczną flotę i zablokują miasto od strony morza. A bez blokady od strony morza jakiekolwiek oblężenie miało niewielkie szanse powodzenia. Flota turecka była gorsza od eskadr chrześcijańskich pod względem wyszkolenia załogi, statki były gorsze pod względem zdolności żeglugowej, walorów bojowych, ale jej siły wystarczyły do zablokowania miasta i wojsk lądowych. A do zniesienia blokady potrzebne były poważne siły morskie, których tam nie było.
W końcu stycznia 1453 roku ostatecznie rozstrzygnięto kwestię rozpoczęcia wojny. Sułtan rozkazał wojskom zająć pozostałe osady bizantyjskie w Tracji. Miasta nad Morzem Czarnym skapitulowały bez walki i uniknął klęski. Niektóre osady na wybrzeżu Morza Marmara próbowały stawić opór i zostały zniszczone. Część wojsk najechała na Peloponez, aby odwrócić uwagę braci cesarza, władców despotyzmu morejskiego, od głównego teatru działań wojennych.
Armia turecka oblegająca miasto liczyła według różnych szacunków od 80 do 100 tysięcy regularnych żołnierzy i kolejne 20 tysięcy jeźdźców milicji bashi-bazouk
Przygotowanie miasta do obrony
Konstantyn XI Palaiologos był dobrym zarządcą i utalentowanym wojownikiem, obdarzonym zdrowym umysłem. Cieszył się szacunkiem poddanych. Przez wszystkie krótkie lata swojego panowania - 1449-1453 próbował wzmocnić obronę Konstantynopola, szukając sojuszników. Jego najbliższym pomocnikiem był głównodowodzący floty (wielki duka) Luka Notaras. Do miasta przesiedlono ludność z okolicznych osad, utworzono zapasy prowiantu i sprzętu wojskowego. Konfiskowano kosztowności kościelne, aby uzbroić miasto, wypłacić żołd żołnierzom. Kosztem cesarza kościoły i osoby prywatne tworzyły fundusz obronny. Nie było więc specjalnych problemów z finansowaniem, problemem był brak żołnierzy i broni. Zmobilizowali się. Przez całą zimę mieszczanie pracowali przy obwarowaniach, oczyszczali rowy, naprawiali mury.
Mury i wieże, choć stare, nadal były bardzo silnymi fortyfikacjami. Z dużym garnizonem i jego uzupełnianiem Konstantynopol był nie do zdobycia. Dał się jednak odczuć ogromny spadek liczby ludności w poprzednich stuleciach – Konstantyn był w stanie zgromadzić zaledwie około 7 tysięcy żołnierzy, w tym szereg najemników i ochotniczych sprzymierzeńców. Dział było mało, poza tym wieże i mury nie miały platform artyleryjskich. Od strony morza miasta broniła flota złożona z 26 statków: 10 greckich, 5 weneckich, 5 genueńskich, 3 z Krety i po jednym z miasta Ancona, Katalonii i Prowansji. Ponadto wieści o tym, jak Turcy odcięli miasto od Morza Czarnego, ogromna flota turecka na Morzu Marmara, pogłoski o potężnej artylerii tureckiej zdemoralizowały wielu obywateli. Wielu wierzyło, że tylko Bóg i Dziewica Maryja mogą uratować miasto.
Pomnik Konstantyna Paleologa przed katedrą w Atenach. Napisane przez Spyrosa Goggakisa
Możliwi sojusznicy
Konstantynopol mógł uratować armia i flota mocarstw chrześcijańskich. Duża armia byłaby w stanie odeprzeć ataki, a flota byłaby w stanie odciążyć i zaopatrzyć oblężone miasto. Konstantyn wielokrotnie prosił o pomoc chrześcijańskich władców. Wenecja złożyła niejasne obietnice, ale generalnie wielu weneckich patrycjuszy spisało już na straty Drugi Rzym. Z jednej strony Wenecjanie chcieli chronić swoje statki handlowe płynące z Morza Czarnego. W Konstantynopolu posiadali całą dzielnicę, Wenecjanie mieli znaczące przywileje i korzyści z handlu w Bizancjum. Zagrożone były również posiadłości weneckie w Grecji i na Morzu Egejskim. Z drugiej strony Wenecja pogrążona była w kosztownej wojnie w Lombardii. Genua była starym rywalem, stosunki z Rzymem były napięte. Nie było chęci samotnej walki z Turkami. A nie chciałem poważnie psuć stosunków z Turkami - weneccy kupcy prowadzili dochodowy handel w tureckich portach.
W rezultacie Wenecja pozwoliła cesarzowi bizantyjskiemu jedynie na rekrutację żołnierzy i marynarzy na Krecie i generalnie pozostała neutralna podczas tej wojny. W kwietniu 1453 roku Wenecja zdecydowała się jednak bronić Konstantynopola. Ale statki montowano tak wolno iz takimi opóźnieniami, że kiedy flota wenecka zebrała się na Morzu Egejskim, było po prostu za późno, by przyjść na ratunek. W samym Konstantynopolu społeczność wenecka, w skład której wchodzili przyjezdni kupcy, kapitanowie i załogi statków, postanowiła bronić miasta. Ale niektórzy kapitanowie zabrali swoje statki.
Genueńczycy znaleźli się w mniej więcej takiej samej sytuacji. Ich zmartwieniem był los Pery (Galata), dzielnicy należącej do Genui po drugiej stronie Złotego Rogu i kolonii nad Morzem Czarnym. Genua wykazała taką samą elastyczność jak Wenecja. Udawali, że chcą pomóc – rząd zaapelował do świata chrześcijańskiego o wysłanie pomocy do Bizancjum, ale sam pozostał neutralny. Prywatni obywatele otrzymali prawo do wolnego wyboru. Władzom Pery i wyspy Chios polecono prowadzenie wobec Osmanów takiej polityki, jaką uznają za najdogodniejszą w obecnej sytuacji. Pera pozostał neutralny. Tylko genueński kondotier Giovanni Giustiniani Longo udzielił pomocy Konstantynopolowi. Przywiózł dwa statki z 700 ciężko uzbrojonymi żołnierzami, z których 400 rekrutowano z Genui, a 300 z wysp Chios i Rodos. Był to największy oddział, który przybył z pomocą Konstantynopolowi. W przyszłości Giustiniani Longo sprawdzi się jako najaktywniejszy obrońca miasta, dowodzący siłami lądowymi.
W Rzymie krytyczną sytuację Konstantynopola uznali za doskonałą okazję do przekonania Cerkwi prawosławnej do unii. Papież Mikołaj V, po otrzymaniu listu od władcy bizantyjskiego wyrażającego zgodę na przyjęcie unii, wysłał wiadomości z pomocą do różnych władców, ale nie uzyskał pozytywnej odpowiedzi. Jesienią 1452 roku do stolicy Bizancjum przybył legat rzymski, kardynał Izydor. Przybył wenecką galerą i przywiózł ze sobą 200 łuczników i żołnierzy z bronią palną wynajętych w Neapolu i na Chios. W Konstantynopolu uważano, że jest to awangarda dużej armii, która wkrótce przybędzie i uratuje miasto. 12 grudnia 1452 w kościele św. Zofii odbyła się uroczysta liturgia w obecności cesarza i całego dworu, odnowiono unię florencką. Flota z żołnierzami krajów zachodnich nie przybyła jednak z pomocą ginącemu państwu chrześcijańskiemu.
Republika Dubrownicka (miasto Raguz lub Dubrownik) otrzymała potwierdzenie swoich przywilejów w Konstantynopolu od cesarza bizantyjskiego Konstantyna. Ale Ragusowie nie chcieli też narażać swojego handlu w tureckich portach. Poza tym flota w Dubrowniku była niewielka i nie chcieli jej narażać na takie ryzyko. Raguzowie zgodzili się działać tylko w ramach szerokiej koalicji.
Inny fragment dawnego Cesarstwa Bizantyjskiego – „imperium” Trebizondu borykało się z własnymi problemami. Dynastia Komnenów, która rządziła Trebizondem, całkowicie zdegenerowała się. Państwo złożyło hołd Osmanom i kilka lat po upadku Konstantynopola zostało przez nich zlikwidowane. Praktycznie ostatnia prowincja Cesarstwa Bizantyjskiego, Despotat Morea ze stolicą w mieście Mistra, została zaatakowana przez Osmanów jesienią 1452 roku. Morea wytrzymała cios, ale pomocy z jej strony nie należało się spodziewać. Małe chrześcijańskie enklawy w Grecji również nie były w stanie pomóc Konstantynopolowi z powodu swojej słabości. Serbia była wasalem Imperium Osmańskiego, a jej kontyngent wojskowy brał udział w oblężeniu Konstantynopola. Węgry niedawno poniosły poważną klęskę ze strony Osmanów i nie chciały rozpocząć nowej kampanii.
W ten sposób opuszczona stolica świata prawosławnego została sama w obliczu strasznego zagrożenia. Zachodni władcy albo skreślili Drugi Rzym, albo nie byli w stanie udzielić znaczącej pomocy.
Konstantyn Paleolog. Obrona Konstantynopola - 1453. Artysta Thassos
To be continued ...
informacja