Wykładzina „Wilhelm Gustloff”: o trudnych losach „dumy” III Rzeszy
Gigantyczny dziesięciopokładowy statek pasażerski Wilhelm Gustloff został zwodowany w maju 1937 roku. Już w marcu 1938 roku oddano do eksploatacji wycieczkowiec przeznaczony dla 1463 pasażerów i przed wybuchem II wojny światowej wykonał 44 loty komercyjne.
Co znamienne, gigantyczny statek o wyporności 25,5 tys. ton i długości 208,5 m miał stać się symbolem i dumą III Rzeszy. Nawiasem mówiąc, z tego powodu pierwotnie miał nazywać się „Adolf Hitler”.
Jednak, choć próżny, ale „roztropny”, Führer postanowił odmówić takiego „honoru”, obawiając się, że statek może potknąć się o rafę lub stać się ofiarą kolejnego wypadku. Nie mógł „Adolf Hitler” zejść na dno.
Dlatego kanclerz Rzeszy postanowił nazwać liniowiec na cześć nazistowskiego ideologa i propagandysty Wilhelma Gustloffa, zamordowanego w Davos (Szwajcaria) w lutym 1936 roku przez żydowskiego studenta Davida Frankfurtera.
Początkowo statek wycieczkowy był ustawiony jako statek niezatapialny.
Trzecia Rzesza nie potrzebuje Titanica!
- powiedział Hitler podczas uroczystej ceremonii oddania statku do służby.
Jednak los postanowił inaczej i powtórzył los swojego „imiennika”.
Pod koniec sierpnia 1939 roku Wilhelm Gustloff, podobnie jak inne niemieckie statki cywilne, został przekazany wojsku. Statek został przemalowany na biało i początkowo służył jako pływający szpital.
Jednocześnie już latem 1940 r. przygotowywał się do inwazji na Wielką Brytanię. Do tego ostatniego jednak nie doszło, a liniowiec przeniesiono do Gotenhafen, zakotwiczono i wykorzystano jako pływające koszary.
Po ponad czterech latach stania na molo „duma” III Rzeszy wyruszyła w swój ostatni rejs. 22 stycznia 1945 roku liniowiec brał udział w ewakuacji wojsk niemieckich i ich rodzin z Prus Wschodnich i Kurlandii.
Osiem dni później, 30 stycznia, Wilhelm Gustloff zatonął po ataku sowieckiego okrętu podwodnego S-13 pod dowództwem kapitana 3 stopnia Aleksandra Marinesko.
Warto dodać, że według różnych źródeł na pokładzie liniowca znajdowało się od 6 do 8 tysięcy osób. Do dziś ta katastrofa jest uważana za największą na morzu.
Tymczasem, mimo przekonania wielu historyków, że na pokładzie liniowca znajdowali się uchodźcy, w większości pokojowi, pojawiają się inne informacje.
Według niektórych raportów Wilhelm Gustloff mógł przewozić około 5 żołnierzy Wehrmachtu, z czego 1300 było okrętami podwodnymi. Ta wersja jest potwierdzona przez kilka źródeł.
informacja