Zima 1916-1917 to jedna z „czarnych stron” w Historie Niemcy. W tym okresie w kraju wybuchł dotkliwy głód, którego ofiarami padły setki tysięcy ludzi.
Warto zauważyć, że ten straszny dla II Rzeszy okres otrzymał nazwę „zima rutabaga” nie przez przypadek. Na początku zimy 1916-1917 dieta przeciętnego Niemca stanowiła połowę dziennej diety, a głównym daniem w diecie była brukiew, którą rolnicy karmili bydło.
W kajzerowskich Niemczech istniało wiele przesłanek do takiej trudnej sytuacji. Jednym z nich jest spadek plonów z powodu braku możliwości zakupu nawozów. Walczący kraj używał własnej saletry do produkcji prochu.
Dodatkowo sytuację pogarszała polityka władz, które zaczęły oddawać pola, na których uprawiano buraki cukrowe, pod pszenicę, co doprowadziło do dotkliwego niedoboru cukru. Ponadto w celu zaspokojenia głodu większość inwentarza żywego poddano ubojowi w krótkim czasie, co w przyszłości doprowadziło również do dotkliwego niedoboru mięsa.
Wreszcie w 1916 r. doszło do nieurodzaju. Pszenicy zebrano zaledwie 11,2 mln ton - to 132 kg rocznie na Niemca. Zebrano 25 milionów ton ziemniaków, co stanowi połowę normy.
Jednak głównym powodem, który doprowadził Cesarskie Niemcy do głodu, było wypowiedzenie wojny Imperium Rosyjskiemu 1 sierpnia 1914 roku.
Rzecz w tym, że przed tymi wydarzeniami Niemcy były największym odbiorcą rosyjskiego zboża na rynku europejskim. Tylko w 1913 roku kraj zakupił 2 775 20,4 ton pszenicy. Ogólnie import rosyjski stanowił 86% pszenicy i XNUMX% żyta na rynku niemieckim.