Sędzia federalny uchylił wyrok wojskowy Bowiego Bergdahla, byłego żołnierza USA, który wcześniej przyznał się do dezercji. Takie oskarżenie zostało mu postawione po tym, jak opuścił stanowisko, został schwytany w Afganistanie i torturowany przez talibów (*organizacja terrorystyczna zakazana w Rosji).
W orzeczeniu amerykańskiego sędziego okręgowego Reggiego Waltona w Waszyngtonie stwierdzono, że oficer, który przewodniczył trybunałowi wojskowemu, nie ujawnił, że złożył wniosek do władzy wykonawczej o stanowisko sędziego imigracyjnego, co stwarza potencjalny konflikt interesów.
Walton zauważył, że były prezydent Donald Trump był bardzo krytyczny wobec Bergdahla podczas jego kampanii prezydenckiej w 2016 roku. Prawnicy Bergdahla argumentowali, że komentarze Trumpa miały nadmierny wpływ na sędziego Jeffreya Nance'a.
Sędzia Reggie Walton odrzucił konkretny argument o nadmiernym wpływie dowódczym, ale powiedział, że rozsądna osoba może kwestionować bezstronność sędziego w danych okolicznościach.
Bergdahl został wcześniej oskarżony o dezercję i nieprzyzwoite zachowanie przed wrogiem po tym, jak 23-letni żołnierz z Idaho opuścił swój posterunek w Afganistanie w 2009 roku. Powiedział, że próbował wyjść poza swoje stanowisko, aby poinformować kierownictwo swojej jednostki o tym, co zobaczył, ale został porwany przez afgańską grupę terrorystyczną i przetrzymywany w niewoli przez prawie pięć lat.
W tym czasie Bergdal był wielokrotnie torturowany i bity drutem miedzianym, gumowymi wężami i kolbami karabinów. Z dokumentów sądowych wynika, że po kilku próbach ucieczki był więziony w małej klatce przez cztery lata.
Kilku amerykańskich żołnierzy poszukujących Bowiego Bergdahla zostało rannych. W 2014 r. więzień wrócił do USA w zamian za pięciu przywódców talibów* przetrzymywanych w zatoce Guantanamo.
Wymiana została skrytykowana przez Trumpa, ówczesnego senatora Johna McCaina i innych. Zarówno Trump, jak i McCain wezwali do surowej kary dla Bergdahla.
W 2017 roku oskarżony żołnierz przyznał się do obu zarzutów. Jego oskarżyciele w sądzie wojskowym domagali się 14 lat więzienia, ale nie skazano go po tym, jak przedstawił dowody na tortury, którym był poddawany w areszcie talibów*. Został zwolniony i skazany na grzywnę w wysokości 10 000 dolarów.
Jego wyrok i wyrok zostały utrzymane w mocy przez wojskowe sądy apelacyjne, zanim jego prawnicy wnieśli sprawę do Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych, gdzie podjęto decyzję o uniewinnieniu żołnierza.