Ciężki radziecki czołgi Klim Woroszyłow, w skrócie KV, stał się ogromnym problemem dla Wehrmachtu na początku inwazji na ZSRR.
Do czasu pojawienia się w listopadzie 1941 roku przez Niemców armaty przeciwpancernej Panzerjägerkanone 40, która weszła do masowej produkcji dopiero w 1942 roku, a następnie w sierpniu 42. czołgów ciężkich Tygrys, KV był niezwykle trudnym celem dla Wehrmachtu.
Tylko artyleria 150 mm i armata gwintowana Flugabwehrkanone 88 mm, które następnie zainstalowano na Tygrysie, mogły go trafić. Artyleria Panzerjägerkanone 38 i 105 mm mogła zadawać KV-1 uszkodzenia z odległości do 300 metrów, podczas gdy PAK-36 był całkowicie bezużyteczny.
Nawiasem mówiąc, to przyjęcie przez Wehrmacht Panzerkampfwagen VI Ausf.H stało się powodem stworzenia wersji czołgu KV-85. Wcześniej KV-1 i KV-1 (modyfikacja „szybka”) służyły w Armii Czerwonej.
Jak wykazały testy, 76-mm działo zamontowane na KV-1 i KV-1 nie było w stanie przebić pancerza Pz.Kpfw.IV Ausf.H nawet z odległości 200 metrów, co automatycznie uczyniło te działa przestarzałymi.
Na tej podstawie radzieckie kierownictwo postanowiło stworzyć nową modyfikację KV z armatą 85 mm. To samo działo planowano zainstalować w opracowywanym nowym czołgu IS.
Wersja KV-85 została przyjęta przez Armię Czerwoną w sierpniu 43 roku. W sumie wyprodukowano 148 takich czołgów, które brały czynny udział w walkach z niemieckimi najeźdźcami podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Produkcja KV-85 została zakończona natychmiast po przyjęciu IS-1.
Warto zauważyć, że Klim Woroszyłow z działem kal. 85 mm był raczej czołgiem pośrednim między KV-1 a IS-1. Od swojego poprzednika nowa modyfikacja „pożyczyła” całe podwozie i opancerzony kadłub. W tym samym czasie wieża i działo KV-85 pochodziły z obiecującego IS. Niewielkie zmiany, jakie otrzymał ten model radzieckiego czołgu, dotyczyły jedynie opancerzonych części skrzyni wieży.