Alfreda Wielkiego

Pomnik Alfreda Wielkiego w Winchester, Hampshire
W ten sposób, dzieląc lud na tych, którzy służą Bogu, tych, którzy walczą i tych, którzy pracują na roli, król Alfred z Wessex, nazywany później „Wielkim”, zastanawiał się nad obowiązkami chrześcijańskiego monarchy. A taki podział społeczeństwa odzwierciedla nie tylko idee społeczne, ale także polityczne, zarówno samego króla, jak i jego świty.

Alfreda Wielkiego
Kształtowanie się jednak angielskiej świadomości narodowej, jak każdej innej, jest zawsze ściśle związane z uchwyconym w niej wizerunkiem jakiegoś bohatera historyczny pamięć ludzi. A króla Alfreda można słusznie uznać za bohatera prawdziwie ludowego, który poświęcił cały swój czas, energię i zainwestował znaczne środki materialne w narodziny państwa angielskiego i pod koniec XIX wieku stał się symbolem brytyjskiej tożsamości narodowej.
Kwestie powstawania jakiejkolwiek grupy etnicznej i jej tożsamości narodowej są zawsze aktywnie omawiane zarówno przez ekspertów krajowych, jak i zagranicznych. W szczególności wielu badaczy wielokrotnie poruszało problem powstawania narodu angielskiego, który wyrósł na kompostcie różnych plemion i narodowości.

Anglosaska wioska West Stone. Rekonstrukcja wioski z VII wieku, typowej dla anglosaskich wiosek chłopskich
Trudny czas, w jakim żył bohater tego artykułu, był jednym z najważniejszych w historii Wielkiej Brytanii, gdzie w tym czasie miał miejsce proces aktywnego rozwoju społeczno-politycznego społeczeństwa anglosaskiego. Ponadto od końca VIII wieku Wikingowie-Skandynawowie zaczęli napadać na całe terytorium wyspy nieustannymi falami, których szczyt ataku stał się szczególnie silny za panowania króla Alfreda.
Alfred żył w tej epoce historycznej, która jest obecnie znana jako renesans karoliński.* - okres wzmożonego zainteresowania społeczeństwa kulturą, nauką i pisarstwem w Europie Zachodniej, czyniący jego panowanie jednym z najlepiej udokumentowanych w całym okresie anglosaskim. I to za jego panowania Wessex stało się głównym ośrodkiem konsolidacji państwowej i politycznej Anglosasów.
Nie ulega też wątpliwości, że panowanie Alfreda miało ogromne znaczenie zarówno dla kierunku rozwoju całego kraju, jak i dla dalszych losów jego potomków. Po tym jak inne wyspiarskie królestwa – Northumbria, Anglia Wschodnia i Mercja nie mogły oprzeć się najazdowi Wikingów, Wessex pod rządami króla Alfreda pozostało jedynym ocalałym terytorium anglosaskim.
Ale jaka była Wielka Brytania w momencie wstąpienia Alfreda na tron?
Brytania przed Alfredem Wielkim
Post-rzymska historia Wielkiej Brytanii rozpoczyna się w pierwszej połowie V wieku, kiedy to wyspa została ostatecznie opuszczona (410 r.) Europy kontynentalnej, w szczególności z Półwyspu Jutlandzkiego i terytorium północnych Niemiec, znanych nam zbiorczo jako „Anglosasi”.

Mapa Wielkiej Brytanii około 800 roku. Pół wieku przed Alfredem Wielkim
Podczas stosunkowo krótkiego okresu anglosaskich inwazji wojskowych na Wielką Brytanię wyspa została podzielona na dużą liczbę mikroskopijnych „królestw”, z których każde miało własnego „króla” lub „podkróla”, które w rzeczywistości liczyły niewiele ponad wodzowie plemienni.
Ostatecznie z tej chaotycznej sytuacji narodziło się siedem głównych królestw, a mniejsze „królestwa” zostały włączone do tych siedmiu głównych królestw. Tak zwany. Heptarchia*, co w tłumaczeniu z języka greckiego oznacza siedem królestw. Jednak według Kroniki Anglo-Saxon*, sytuacja polityczna na wyspie była daleka od stabilnej - toczyła się ciągła seria konfliktów, w których różni „królowie” starali się zagarnąć jak najwięcej ziemi i zdominować swoich sąsiadów.
Już pod koniec VII wieku niektóre „królestwa” anglosaskie znacznie się rozrosły, wchłaniając i włączając inne „królestwa” barbarzyńskie - cztery główne królestwa Northumbrii, Anglii Wschodniej, Mercji i Wessex. Na początku Northumbria była wielką potęgą wśród innych „królestw”, po czym Mercja stawała się coraz potężniejsza i w VIII wieku całkowicie dominowała. Król Offa z Mercji (757–796), współczesny Karolowi Wielkiemu, był szczególnie ekspansjonistyczny i szybko zaanektował kilka małych królestw na wschodzie i południu wyspy.
U zarania swojej wczesnej historii Wessex często walczył z sąsiednim „królestwem” Mercji, co trwało aż do panowania Egberta (769/771–839), który po długich wojnach ostatecznie podbił Mercję i przyłączył jej ziemie do swoich dobytek.
Ale w tym czasie formowania się państwowości siły zewnętrzne zaczęły ingerować w naturalny przebieg wewnętrznego rozwoju „królestw” anglosaskich, co w dużej mierze zmieniło historyczny rozwój Wielkiej Brytanii. I to właśnie problem ataków pogańskich Wikingów stał się głównym problemem dla wszystkich anglosaskich „królestw”.

Heptarchia. Mapa „królestw” anglosaskich
Na tym tle „królestwo” Wessex było kolejną barbarzyńską jednostką polityczną w brytyjskiej heptarchii, założoną w 519 r. przez wodza plemiennego Zachodniej Saksonii Cerdyka* (519-540) w dolinie Górnej Tamizy.
Wessex to jedno z „królestw” przedmanlandzkiej Anglii, którego dynastia rządząca ostatecznie stała się królami całej Anglii, a później przekształciła wojownicze plemiona Anglów, Sasów i Jutów we współczesny naród angielski. A początek wszystkiego położył Alfred, później nazwany „Wielkim”…
początek
Kiedy urodził się Alfred (849), w Wielkiej Brytanii istniały cztery inne „królestwa” anglosaskie. Zanim Alfred wstąpił na tron (871), Anglosasi mieszkali w Wielkiej Brytanii od ponad 300 lat. Z biegiem czasu ich królowie przyjęli chrześcijaństwo jako część swojej władzy i byli szczególnie dumni z tego, że byli związani z misją Augustyna z Canterbury, wysłaną przez papieża Grzegorza Wielkiego z Rzymu w 597 roku.
Ojcem przyszłej legendy Anglii był król zachodnio-saksoński Aethelwulf (r. 839–858), co ze staroangielskiego można przetłumaczyć jako „Szlachetny Wilk”. Aethelwulf miał sześcioro dzieci, z których najmłodszym był Alfred, urodzony w Oxfordshire. Jako najmłodsze dziecko w rodzinie i ostatnie w kolejce do tronu, było mało prawdopodobne, aby Alfred („rada elfów”) kiedykolwiek wstąpił na tron i rządził swoim królestwem. Alfred był jeszcze małym chłopcem, gdy jego ojciec zmarł w 858 roku, pozostawiając starszych braci Alfreda pod kontrolą Wessex.
Opisując dzieciństwo i młodość Alfreda, jak wiele innych rzeczy, biografowie Alfreda opierają się głównie na zeznaniach zaufanego i bliskiego mu biografa nadwornego, biskupa Johna Assera, który pozostawił swoim potomkom jego opis w eseju – w „Kronika czynów Alfreda Wielkiego”.
Tak John Asser zaczyna swój opis biografii Alfreda:
W 853 roku król Ethelwulf udał się z wielkim triumfem do Rzymu, zabierając ze sobą swojego najmłodszego syna, którego kochał jeszcze bardziej niż pozostałych swoich synów, a następnie przez pewien czas mieszkał na dworze władcy państwa zachodniofrankońskiego i wnuka Karola Wielkiego - Karola Łysego, gdzie został przyjęty z honorami i tam mieszkał przez cały rok.
Po śmierci króla Æthelwulfa w 858 r. na tronie zasiadali sukcesywnie trzej najstarsi synowie, z których ostatni, Æthelred, zmarł w wyniku odniesionych ran w bitwie z Duńczykami.*, jego brat Alfred wstąpił na tron Wessex w 871 roku i zaczął rządzić jako głowa królestwa Saksonii.
Głowa Królestwa Saskiego
John Asser, pierwszy biograf Alfreda, donosi, że Alfred
W dwudziestym trzecim roku życia, począwszy od chwili śmierci ostatniego ze starszych braci, młody władca wraz z tytułem królewskim spadł na barki całego ciężaru obowiązków państwowych.

Wessex i zależne od niego „królestwa”
Wraz z przejęciem władzy przez nowego władcę Wessex zaczęły się pierwsze trudności.
Około miesiąc po wstąpieniu na tron młody Alfred musiał ponownie stawić czoła armii duńskiej.*, który znajdował się obecnie na terytorium rodowych ziem Wessex, a to wszystko wskazywało na to, że sytuacja militarna w posiadłościach Alfreda zaczynała się pogarszać.
Uwaga. Johna Spelmana* (1594–1643), brytyjski polityk i biograf Alfreda, tak scharakteryzował wikingów dręczących Anglię: „I od tego czasu brzegi Morza Bałtyckiego i inne regiony przybrzeżne tak obficie wypluwały strumienie ludzi, zarówno do Anglii oraz zachodniej części Francji i Hiszpanii, że wszystkie tereny przybrzeżne zostały zdewastowane przez częste najazdy Duńczyków, Norwegów, mieszkańców Gotlandii, Szwedów, Fryzów i innych, których w Anglii określano zbiorczą nazwą „Dane”.

Młody „król” Alfred namawia Anglosasów do odparcia duńskiej inwazji. Rycina H. Bourne'a na podstawie G. F. Wattsa. Z książki „Ilustracje historii Anglii i Szkocji”
Bitwa pomiędzy armią Alfreda a Duńczykami, którzy znaleźli się w obrębie Wessex, okazała się niezwykle długa i krwawa, a jego młody „król” przegrał. Ale tutaj należy zauważyć, że decydującą rolę w klęsce wojsk anglosaskich najwyraźniej odegrała przewaga liczebna Duńczyków, co oznaczało, że porażka Anglosasów w tej bitwie zniweczyła wszelkie nadzieje Alfreda na całkowite wypędzenie siłą Duńczyków z terytorium Wessex. broń.
Po takiej porażce konieczne były negocjacje z duńskimi najeźdźcami, a Alfred najprawdopodobniej musiał zapłacić jakąś rekompensatę za udzieloną mu chwilę wytchnienia. Źródła, które do nas dotarły, nie mówią nic o warunkach porozumienia pokojowego, niemniej jednak Duńczycy zgodzili się opuścić terytorium Wessex i jesienią 871 roku udali się na zimowe wakacje do Londynu.
Najtrudniejsze dla Alfreda było to, że ta krwawa bitwa nie przybliżyła go do nieodwołalnego zwycięstwa, a siły gospodarcze i militarne „królestwa” dobiegały końca.
Ponadto najazdy Wikingów w dużym stopniu przyczyniły się do upadku kultury w jego państwie i wzrostu kosztów finansowych wojny z Wikingami. Taki problem, przed którym stanął Alfred, wymagał natychmiastowego rozwiązania...
Roztwór
Korzystając z pięcioletniego pokojowego wytchnienia z Duńczykami, Alfred całą swoją uwagę skupił na wewnętrznych sprawach państwa, zaczynając odradzać gospodarkę, wycofując się z niekończących się wojen z Duńczykami i przeprowadzając reformę wojskową, która miała przygotować swoje „królestwo” na nowe i nieuniknione starcie z Wikingami.
Po takiej klęsce Anglosasów przez Duńczyków ani Alfred, ani jego czasy nie są wspominane w zapisach Kroniki… aż do samego roku 875, aż do ponownego pojawienia się statków Wikingów u wybrzeży Wessex. To właśnie w tym czasie król Alfred wyruszył w morze swoją nowo zbudowaną flotą, zbudowaną w tajemnicy od Wikingów, aby walczyć z wrogimi statkami, gdzie jeden z duńskich statków został schwytany, a reszta wypędzona z wybrzeża. Od tego momentu wybrzeża Wessex przestały być przedmiotem niszczycielskich najazdów Wikingów nawet po jego śmierci.
W okresie pokojowego wytchnienia, przygotowując się do nadchodzącej wojny z pogańskimi Duńczykami, Alfred przeprowadził całkowitą reorganizację całego systemu militarnego państwa, który odziedziczył po poprzednich władcach, opartą na sezonowych kampaniach wojskowych i ograniczającą się do zaledwie jednego zacięta bitwa. Nowa reforma Alfreda przystosowała armię do walki z nowym wrogiem.
Efektem reformy był system podziału kraju na okręgi wojskowe, składający się z rozbudowanego systemu twierdz (burghs), które tworzyły gęstą linię komunikacyjną dla Wessex. System burgh miał zapobiegać przedostawaniu się Wikingów do wnętrza kraju i niewątpliwie został zapożyczony od Karola Wielkiego na kontynencie. Budowę nowych twierdz i utrzymanie tych zbudowanych wcześniej przez Alfreda w równym stopniu powierzono wszystkim jego poddanym, w tym szlachcie i duchowieństwu.

Mapa miast zbudowanych przez Alfreda i jego potomków
Budowę grodu rozpoczęto od restauracji obiektów obronnych pozostałych po dawnych fortyfikacjach rzymskich. W ciągu całego panowania Alfreda na terytorium Wielkiej Brytanii zbudowano ponad trzydzieści grodów, oddalonych od siebie o nie więcej niż 32 kilometry (dzień marszu), a w razie potrzeby znajdujące się w grodach garnizony mogły zapewnić sobie wzajemnie pomoc i działać harmonijnie z mobilnymi oddziałami. Co więcej, w przypadku ataków Wikingów, te dobrze ufortyfikowane miasta burgh zapewniły schronienie anglosaskiej ludności wiejskiej, która mieszkała w promieniu 24 kilometrów od każdego ufortyfikowanego miasta.

Rycina z XIX w. przedstawiająca mury grodu. Norfolk, Anglia
Wszystkie wybudowane grody znamy dzięki spisowi Burghal Hidage*, którego początki sięgają czasów panowania syna Alfreda Wielkiego, Edwarda Starszego. Po śmierci Alfreda dalszą budowę grodu kontynuował jego syn.

Schemat pokrycia terytorium „królestwa” Alfreda przez grody
Tym samym reformy wojskowe mające na celu wzmocnienie obronności „królestwa”, przeprowadzone przez Alfreda Wielkiego i kontynuowane przez jego syna, stały się poważną odpowiedzią na zagrożenie skandynawskie, zapewniając Wessexowi pokój i dobrobyt aż do samego początku z XI wieku, kiedy cały zbudowany system grodów zaczął podupadać, w wyniku przekształcenia grodów z warownych twierdz w miasta handlowe.
Reformy wojskowe Alfreda chroniły jego ziemię i lud oraz ugruntowały jego reputację odnoszącego sukcesy przywódcy wojskowego. Po swojej śmierci Alfred pozostawił tron swoim dzieciom i wnukom o wiele solidniejszy i bezpieczniejszy niż otrzymał od ojca i braci, aby jego syn i wnukowie mogli z czasem skorzystać z jego osiągnięć i w przyszłości zostać królami całej Anglii.
Wojna Wikingów
Przywódca Wikingów Guthrum (władca Anglii Wschodniej, 880-890) odmówił przestrzegania porozumień z Anglosasami i ponownie w 878 roku zaatakował Wessex, całkowicie zdobywając „królestwo” i ujarzmiając większość jego populacji, podczas gdy Alfredowi udało się ukryć , gdzie przebywał z małym oddziałem, schronił się w bagnistym terenie Somerset.
Przy wsparciu lokalnych mieszkańców Alfred w dalszym ciągu toczył wojnę z Duńczykami, dokonując wypadów wojskowych i wzywając lud do wojny, ale po tym, jak Wikingowie ogniem i mieczem przeszli przez całe Wessex, rozprawiając się ze słabo zorganizowaną anglosaską oddziały, całe „królestwo” ogarnęło przerażenie i nikt nie był w stanie zapewnić zorganizowanego oporu najeźdźcom.
Na bagnach Somerset Alfred wraz z kilkoma swoimi zwolennikami wytrzymał całą zimę, wykonując małe wypady przeciwko Duńczykom, a wiosną wysłał wezwanie do swojego pierwszego* zgromadzić się w miejscu zwanym Kamieniem Egberta. Tak Asser opisuje spotkanie Alfreda z poddanymi:
Stamtąd udali się do Edington (Kent), gdzie Alfred wyzwał Guthruma na bitwę.
Uwaga. Ciekawa legenda narodziła się w czasie, gdy Alfred, ukrywając się przed duńskimi najeźdźcami, „partyzantką” na bagnach Somerset. Legenda, która do nas dotarła, opowiada, jak prześladowany król samotnie przedostał się potajemnie do swojego „partyzanckiego obozu” i zatrzymał się, aby odpocząć w nędznej chłopskiej chacie. Zajęta innymi sprawami żona chłopa poprosiła go, aby zaopiekował się chlebem w piekarniku, lecz on nie zwrócił na to uwagi w porę i chleb się spalił.
Kobieta, widząc to, zaatakowała go zniewagami, ale Alfred, pamiętając o napomnieniu św. Neota*, posłusznie wysłuchiwał wszystkich jej obelg, zyskując w ten sposób aprobatę i, jak się wierzy, nadprzyrodzoną pomoc samego św. Neota.

Chłopka karci Alfreda za spalony chleb. Artysta James William Edmund Doyle
W bitwie z Wikingami fyrd Alfreda zastosował starą taktykę znaną rzymskiej piechocie, zwaną „murem tarczowym”. Tarcze wojowników zostały ustawione w taki sposób, aby tworzyły solidny, gęsty mur. W zaciętej bitwie, która trwała cały dzień, armia Alfreda wyczerpała Duńczyków, a ci, ścigani przez Anglosasów, zamknęli się w twierdzy Chippenham (Wiltshire), gdzie po dwóch tygodniach głodu błagali o pokój.
Wróćmy do biografa Alfreda, Johna Assera:
W tej bitwie zginęło wielu pogan, a król ścigał tych, którzy cofali się do ich twierdzy, uderzając ich w ucieczce, po czym schwytał wszystkich ludzi, którzy nie mieli czasu się ukryć, i natychmiast go zabił, a konie zabrał i bydło dla siebie. Jego armia obozowała w twierdzy…”
Będąc realistą, Alfred zdał sobie sprawę, że nigdy nie będzie w stanie wypędzić Duńczyków z reszty Anglii, a najlepsze, na co mógł liczyć, to silniejsze zjednoczenie i wzmocnienie swoich obecnych posiadłości. Zgodnie z warunkami porozumienia pokojowego, znanego jako Traktat z Wedmore (Traktat z Wedmore), Alfredowi pozostawiono rodzinne Wessex, Kent, Sussex i część Mercji.

Podpisanie traktatu pokojowego w Wedmore
W tym samym czasie przywódca Duńczyków Gutrun zgodził się wycofać na terytorium już kontrolowane przez nich – Northumbrię, Anglię Wschodnią, część Mercji, Essex i Londyn. Od tego czasu Anglia została podzielona pomiędzy Duńczyków i króla Alfreda, a Denlo powstało na terytorium kontrolowanym przez Duńczyków.
Ponadto zgodnie z warunkami umowy przywódca Wikingów Guthrum zgodził się przyjąć chrześcijaństwo, gdzie został ochrzczony w tym samym miejscu, w Wedmore (Somerset), a Alfred, w celu dalszego utrwalenia porozumienia, został jego ojcem chrzestnym. .

Chrzest Guthruma w Wedmore
Dalsze zagrożenia ze strony Wikingów zostały zażegnane dzięki trwającej reformie organizacji wojskowej, Alfred bowiem wiedział aż za dobrze, że jego zwycięstwo byłoby całkowicie pozbawione znaczenia, gdyby nie poprzeło go środkami w celu dalszego wzmocnienia kontrolowanego przez siebie terytorium.
W praktyce porozumienie zawarte w Wedmore pomiędzy „królem” Wessex a przywódcą Duńczyków okazało się wyjątkowo kruche, gdyż Guthrum nie był w stanie całkowicie powstrzymać nowych najazdów Wikingów na Anglię. Najazdy trwały przez całe lata 80-te IX w., jednakże najazdy te miały charakter lokalny, a ich skali nie można było porównywać ze zniszczeniami, jakich dokonały połączone siły Duńczyków pod wodzą Guthruma.
Ponadto Alfred ogłosił się obrońcą wszystkich chrześcijan przed pogańskimi Wikingami i rozpoczął stopniowe wyzwalanie pobliskich terytoriów spod kontroli Wikingów, kładąc w ten sposób podwaliny pod przyszłą jedność Anglii, co nastąpi już za jego syna Edwarda i wnuków, którzy zaanektowali pozostałe terytoria Wikingów na wschodzie i północy, Wielka Brytania, tak że w połowie X wieku Anglia zaczęła po raz pierwszy rządzić jako jeden kraj.

Wessex pod rządami Alfreda Wielkiego
Po zawarciu niestabilnego pokoju z Duńczykami Alfred nadal odgryzał im małe kawałki terytoriów, ale w dokumentach, które do nas dotarły, prawie nic na ten temat nie ma. Oto, co pisze A. G. Glebov w swojej książce „Alfred Wielki i Anglia swoich czasów”:
wspomnij o udanym oblężeniu Londynu przez Alfreda w 883 r., ale nie mów nic o tym, kogo oblegał ani co sprowokowało działania wojenne.
Reformy administracyjne Alfreda
O wewnętrznej strukturze dworu królewskiego można przeczytać u bliskiego współpracownika Alfreda i jego najbardziej zaufanego powiernika, biskupa Johna Assera, gdzie informuje on, że król, a określany jest już jako Rexa Angloruma (ale nie Saxonum rex, jak poprzednio), nie tylko gromadził na dworze wykształconych mężczyzn z całej Anglii, ale zapraszał ich także z zagranicy, przyciągając ich, oprócz działalności edukacyjnej, także do administracji publicznej. Jednocześnie służba na dworze królewskim staje się stała.

Na dworze króla Anglii Alfreda. Litografia z archiwum, wydana w 1852 r
Pod koniec lat osiemdziesiątych XIX wieku Alfred opublikował długi kodeks praw (Księga Przeznaczenia), składający się ze 880 rozdziałów – taki właśnie wiek miał Mojżesz w chwili śmierci, ponadto ta liczba (120) w symbolice numerycznej Wczesnośredniowieczni interpretatorzy Biblii mieli na myśli prawo. W tym nowym kodeksie prawnym Alfred uporządkował trzy już istniejące kodeksy saksońskie (Wessex, Mercian i Kent), do których dodał Dziesięć Przykazań Mojżesza i włączył zasady życia z Kodeksu Mojżesza.

Moneta Alfreda, króla Wessex, 880
Asser w swojej „Kronice” zwraca szczególną uwagę na troskę króla o rzetelność sprawiedliwości w swoim królestwie. Alfred, zdaniem Assera, nalegał na ponowne rozpatrzenie zaskarżonych decyzji podjętych przez królewskie rivy* (reeve) i „dokładnie przeanalizował prawie każdą decyzję podjętą pod jego nieobecność gdziekolwiek w królestwie, aby ustalić, czy była ona sprawiedliwa, czy niesprawiedliwa”.

Kodeks prawny Alfreda Wielkiego, przedrukowany w XIX wieku
Zwycięstwo nad Wikingami i ekspansja królestwa dały Alfredowi poczucie, że jest on specjalnie przeznaczony na tak wysokie stanowisko. Z pomocą doradców z innych regionów Anglii, Walii i Francji Alfred przestudiował i przetłumaczył z łaciny na staroangielski niektóre dzieła, które w tamtym czasie uważano za wzorce idealnego chrześcijańskiego monarchy. Opisując osobowość Alfreda, krajowy badacz A. G. Glebov zauważa:
Nauka i kultura
Po zawarciu pokoju z Wikingami i częściowym położeniu kresu natychmiastowej potrzebie obrony swojego kraju przed niebezpieczeństwem skandynawskim i dalszym wzmocnieniu swojej władzy, Alfred Wielki mógł skupić się na pokojowych sprawach w swoim królestwie i zaczął angażować się w sprawy kulturalne, które nie były całkowicie charakterystyczne dla królów-wojowników wczesnego średniowiecza. Długotrwałe starcia militarne ze Skandynawami, ich rabowanie angielskich klasztorów doprowadziło nie tylko do stopniowej utraty przez nich dawnego znaczenia kulturowego, ale nawet do częściowej utraty elementarnej umiejętności czytania i pisania.
Próbując ocenić stan kulturowy królestwa, Alfred napisał:

Król Alfred w szkole klasztornej. Grawerowanie z 1894 roku
Od wczesnego dzieciństwa Alfred kochał wiedzę i książki i zawsze wykazywał prawdziwe zainteresowanie nauką i edukacją. A kiedyś nawet powiedział:Nie ma w człowieku nic lepszego niż wiedza i nie ma nic gorszego niż ignorancja".
W miarę konsolidacji władzy do Alfreda zaczęli zbliżać się wybitni i wykształceni ludzie tamtych czasów, nie tylko z Anglii, ale także z Europy kontynentalnej, których do służby przyciągały nie tylko bogate honoraria królewskie i obietnice wysokich stanowisk rządowych, ale także poważny plan króla dotyczący odrodzenia kultury i oświaty.
I tutaj nie sposób nie wspomnieć samego Johna Assera, biografa króla, który przybył na dwór królewski z opactwa św. Dawida w Wells i stał się najbliższym powiernikiem Alfreda.
Wykazując wielkie osobiste zainteresowanie pisaniem tekstów w swoim ojczystym staroangielskim, Alfred zlecił serię tłumaczeń na ten język ważnych dzieł łacińskich („księgi mądrości”) i najwyraźniej zamówił Kronikę anglosaską, w której opisano najważniejsze wydarzenia historyczne zapisane w języku staroangielskim, począwszy od inwazji legionów rzymskich przez Juliusza Cezara na Wielką Brytanię w 54 roku p.n.e. mi. przed przybyciem na wyspę Anglosasów, w tym wczesnych przodków Alfreda Cerdica i Kinricka w V wieku.
Do tej pory toczą się gorące dyskusje między badaczami, czy Alfred sam przetłumaczył niektóre książki na staroangielski, czy po prostu patronował tłumaczom. Jednak nadal uważa się, że on sam przetłumaczył „Opiekę duszpasterską” papieża Grzegorza I Wielkiego, „Pocieszenie filozoficzne” zmarłego rzymskiego teologa Boecjusza, Monologi św. Augustyna biskupa Aureliusza Augustyna i pierwsze pięćdziesiąt psalmów św. Psałterz.
Uwaga. Już wiele wieków później, w okresie szerzenia się protestantyzmu, Alfred, jako głęboko religijny król zainteresowany promocją i używaniem języka angielskiego, stał się idealną postacią dla rodzącego się angielskiego kościoła protestanckiego. Dzieła, które przetłumaczył na staroangielski, zostały zinterpretowane przez wyznawców protestanckich jako dowód czystego i prawdziwego Kościoła anglosaskiego, jeszcze zanim został on zepsuty przez fałszywy katolicyzm wprowadzony przez Normanów.
Powrót Wikingów
Około roku 890 (dokładna data nie jest znana) umiera władca Anglii Wschodniej, gwarant traktatu pokojowego w Wedmore i chrześniak Alfreda, Guthrum, a Hasting (Hesten) nie jest skłonny zastosować się do warunków Wedmore pokoju, zostaje nowym przywódcą Duńczyków.
W roku 893 pod dowództwem Hastinga dwa oddziały Duńczyków – jeden, który przybył na 250 statkach dostarczonych im przez Franków, wylądował na południowym wybrzeżu Wessex, drugi, składający się z 80 statków, przez ujście rzeki Tamiza z sąsiedniego Essex najechała królestwo Alfreda i jednym szybkim ciosem opanowała niedokończony gród. Dla Alfreda było oczywiste, że nowa agresja Wikingów nie była już tylko nowym najazdem rabunkowym, ale poważną inwazją, która zagrażała istnieniu samego państwa!
W pierwszym etapie wojny główną troską Alfreda było niedopuszczenie do połączenia dwóch oddziałów Wikingów, dlatego odciął od siebie główne siły agresorów, osiedlając się na wzgórzu w lesie pomiędzy nimi, w miejscu, gdzie Położenie Duńczyków było wyraźnie widoczne, a żołnierzy było całkiem sporo, aby w razie potrzeby mogli przemieszczać się zarówno na północ, jak i na południe.
Należy w tym miejscu zaznaczyć, że przemiany militarne przeprowadzone przez Alfreda w czasie pokoju zaczęły usprawiedliwiać się w nowej wojnie z Wikingami. Połączenie systemu burgh z mobilną armią polową pozwoliło mu wywrzeć presję na Duńczyków, nie dając im szansy na połączenie sił.
Prowadząc przez rok działania wojenne z królem Wessex, Wikingowie nie mogli zdobyć przyczółka na ziemiach Wessex, dlatego w 894 r. przeprawili się z powrotem przez Tamizę i zaczęli podburzać Walijczyków do zbrojnego powstania.
Ale czas dogodny dla ataku Wikingów minął i teraz Anglosasi rozpoczęli zdecydowaną ofensywę - syn Alfreda Edward (869/877–924) i jego zięć, hrabia (hrabia) Mercji Ethelred wraz z milicją londyńczyków zniszczyli obóz Wikingów w Essex, gdzie oprócz części armii duńskiej przebywały tam także ich rodziny, zdobywając wszystko, co się dało, w tym statki Wikingów. Rodzina Hastinga – jego żona i dzieci – również została schwytana przez Anglosasów.
Ethelred wysłał schwytaną żonę i dzieci Hastinga do króla Alfreda, który właśnie w tym czasie całkowicie pokonał duńską flotę, która zaatakowała Exeter (współczesne Devonshire). Ethelred miał nadzieję, że ich obecność na dworze królewskim w charakterze zakładników zmusi Hastinga do ustępstw, jednak Alfred był innego zdania – zwrócił Hastingowi rodzinę, a także obdarował go prezentami.
Po takiej porażce część armii duńskiej uciekła na kontynent, gdzie zajęła się swoimi zwykłymi sprawami - splądrowała królestwo Franków, a flota Alfreda całkowicie oczyściła kanał La Manche ze skandynawskich rabusiów morskich.
Śmierć i pochówek
Kronika anglosaska niewiele donosi o ostatnich latach panowania Alfreda Wielkiego po jego klęsce nad Skandynawami. Wiemy jedynie, że zmarł 26 października 899 roku w wieku 50 (51?) lat, z czego dwadzieścia osiem i pół roku sprawował na tronie Wessex.
Chociaż okoliczności jego śmierci nie są znane, przez całe życie cierpiał na jakąś paskudną chorobę jelit. Biograf i bliski współpracownik Alfreda Assera szczegółowo opisał objawy choroby, co pozwoliło współczesnym lekarzom postawić ewentualną diagnozę – miał albo chorobę Leśniowskiego-Crohna, albo hemoroidy.
Kronika anglosaska mówi nam:
Część jego szczątków spoczywa w spokoju w mieście Winchester (Hampshire), lecz dziś dokładne położenie pozostałych nie jest znane, gdyż po jego śmierci co najmniej dwukrotnie przenoszono je z jednej katedry do drugiej.

Sztandar króla Alfreda w kościele Mariackim w Kingston Deverill w hrabstwie Wiltshire
Po jego śmierci w 899 r. został najpierw tymczasowo pochowany w Starej Katedrze w Winchester (zbudowanej w 648 r.), a następnie najpierw został przeniesiony do Nowej Katedry, którą kazał zbudować na krótko przed śmiercią, gdzie spoczywał aż do wstąpienia na tron. na tron Wilhelma Zdobywcy. Po zburzeniu i zastąpieniu opactwa anglosaskiego i Nowej Katedry katedrą normańską, mnisi zmuszeni zostali do przeniesienia się do nowego opactwa Hyde, tuż za północnymi murami miasta, zabierając ze sobą ciało Alfreda i jego rodzinę i pochowano ich przed ołtarzem głównym.

Brama w opactwie Hyde. Winchestera
Minęły lata i w roku 1536, w szczytowym okresie angielskiej reformacji, wiele rzymskokatolickich kościołów i klasztorów w Anglii zaczęło ulegać sekularyzacji.* i grabieże, a jednym z tych kościołów było miejsce pochówku Alfreda w Hyde Abbey, gdzie po raz trzeci naruszono miejsce jego pochówku. Samo opactwo Hyde zostało kasowane w 1538 roku, a kościół zburzono i zamieniono w kamieniołom, z którego kamienie wykorzystywano w architekturze miejskiej...
Память
W angielskim mieście Wantage (Wantage, Oxfordshire) znajduje się pomnik króla Alfreda Wielkiego, wzniesiony w 1877 roku i otwarty przez księcia i księżną Walii dla upamiętnienia tysiąclecia zdecydowanego zwycięstwa króla Alfreda nad Wikingami w bitwie pod Edington (rzeźbiarz Victor Hohenlohe-Langenburg, 1833-1891 gg.).

Alfreda Wielkiego. Pomnik w mieście Wantage. Rzeźbiarz Victor Hohenlohe-Langenburg
Sam posąg przedstawia zamyślonego króla Alfreda, którego głowa topora bojowego leży na ziemi, a prawą ręką podtrzymuje rękojeść. W lewej ręce trzyma zwój. Statua przedstawia Alfreda jako Alfreda Wojownika oraz Alfreda Uczonego i Ustawodawcę. Obraz ten wzmacnia wyryty na cokole napis:
„Alfred stwierdził, że nauka zanika i ożywił ją; zaniedbano edukację - i wskrzeszono ją; prawa były nieskuteczne – dał im władzę; kościół był w upokorzeniu – przywrócił mu znaczenie; kraj został poddany dewastacji przez okrutnego wroga - wyzwolił go. Imię Alfreda będzie żywe tak długo, jak ludzkość będzie szanować swoją przeszłość.”
Uwaga. Pomnik został zniszczony przez wandali w sylwestra 2007 roku, tracąc część prawego ramienia i topór. Po odzyskaniu ramienia i topora posąg został ponownie zdewastowany w Wigilię 2008 roku, tracąc topór.
Drugi, równie monumentalny pomnik z brązu, przedstawiający Alfreda Wielkiego, o wysokości 2,7 m, stoi w mieście Winchester (Hampshire), na samym początku High Street, gdzie Alfred lewą ręką opiera się o tarczę, a w uniesionej dłoni trzyma prawa ręka za ostrzem broni w taki sposób, aby osłona* jego miecz przedstawia krzyż.

Król Alfred. Rzeźbiarz Hamo Thornycroft. 1901 Winchestera
William Hamo Thornycroft (1850–1925), rzeźbiarz tego posągu, przedstawia króla Alfreda jako romantyczny wizerunek legendarnego króla Artura z gęstą i kręconą brodą, chociaż monety krążące za panowania Alfreda przedstawiają go bez brody. Posąg jest jednym z najłatwiej rozpoznawalnych zabytków Winchester. Tablica u podstawy pomnika głosi:
„Ten pomnik autorstwa Hamo Thornycrofta wzniesiono w 1901 roku”.

Wieża Alfreda. Architekt Henry Flitcroft. Wieżę zbudowano w 1772 roku jako pomnik ku czci zakończenia wojny siedmioletniej
informacja
*Schronienie w Burghalu. Dokument anglosaski zawierający listę ponad trzydziestu ufortyfikowanych miast, z których większość znajdowała się w Wessex, a także podatki naliczane ludności za jej służbę. Burghal Hidage opisuje szczegółowy obraz sieci miast, które Alfred Wielki zaprojektował w celu obrony swojego królestwa przed najeźdźcami Wikingów.
*Firda. W Wielkiej Brytanii w okresie anglosaskim milicja narodowa była armią zwołaną przez króla spośród wolnych właścicieli ziemskich w celu ochrony terytorium kraju przed agresją z zewnątrz. Fyrd składał się z trzonu doświadczonych żołnierzy, których uzupełniali zwykli mieszkańcy hrabstwa i którzy musieli zaopatrzyć się w broń i prowiant.
* Neot (zm. 877). Angielski mnich i pustelnik. Założyciel klasztoru w Kornwalii. W Kościele katolickim jest kanonizowany jako święty. Jest szczególnie znany ze swojej troski o biednych.
*Renesans karoliński (VIII-IX wiek). Okres renesansu kulturowego w Europie Zachodniej za panowania królów Franków – Karola Wielkiego, Ludwika Pobożnego i Karola Łysego z dynastii Karolingów. W tym okresie nastąpił rozkwit literatury, sztuki i architektury, przy klasztorach otwarto szkoły, biblioteki i skryptoria. Termin „renesans karoliński” został ukuty przez francuskiego filologa Jean-Jacques’a Ampère’a w latach trzydziestych XIX wieku.
*Heptarchia. Termin ten ma pochodzenie greckie i oznacza „siedem królestw” i jest używany przez badaczy w odniesieniu do okresu historycznego od założenia siedmiu królestw anglosaskich w Anglii pod koniec V wieku do
zniszczenie większości z nich przez Wikingów w drugiej połowie IX wieku. Termin ten został po raz pierwszy użyty przez średniowiecznego angielskiego historyka i kronikarza Henryka z Huntingdon (1080-1160).
* „Kronika anglosaska”. Annals of England, czyli chronologicznie uporządkowany zbiór krótkich zapisów historycznych w języku staroangielskim opisujących historię Anglosasów, obejmujący okres od pierwszych osadników w latach 495 do 1154 (przystąpienie dynastii Plantagenetów). Pisanie kroniki rozpoczęło się pod koniec IX wieku za panowania króla Alfreda, na podstawie Historii kościelnej ludu Angles Bedy Czcigodnego, a także zachowanych fragmentów kronik i tradycji ustnych.
*Są podane. Starożytny lud germański, który przybył ze Skandynawii na Półwysep Jutlandzki w V-VI wieku i wyparł stamtąd Angliów, Sasów i Jutów. Stanowili rdzeń współczesnych Duńczyków.
* Johna Spelmana (1594–1643). Angielski historyk i polityk. Znany jako biograf Alfreda Wielkiego. Autor Życia Alfreda Wielkiego, przetłumaczonego na łacinę i wydanego w 1678 r.
*Cerdyk (467–534). Król Wessex (519–534). Przywódca Sasów Zachodnich, założyciel osady saskiej w Wielkiej Brytanii i pierwszy król Wessex. Popłynął w 495 roku do Wielkiej Brytanii z Jutlandii na pięciu statkach ze swoją drużyną i synami.
* Johna Assera (zmarł 909). Walijski mnich i pisarz. Bliski współpracownik króla Alfreda Wielkiego z Wessex i jego pierwszego biografa. Uczył Alfreda łaciny. Autor dzieła „Życie króla Alfreda” (893), obejmującego wydarzenia z lat 849–887.
*Kamień Egberta. Kamień Egberta w czasach Alfreda Wielkiego stanowił znak graniczny na granicach trzech hrabstw – Somerset, Dorset i Wiltshire. Kamień oznaczał miejsce, w którym spotykały się trzy hrabstwa. Lokalizacja Kamienia Egberta, gdzie Alfred Wielki zgromadził swoją armię przed bitwą pod Ethandun, jest od wielu lat przedmiotem dyskusji. Istnieje kilka możliwych lokalizacji, ale istnieje bardzo mało jednoznacznych dowodów, a wnioski wyciągane przez historyków tak naprawdę opierają się jedynie na wyrachowanych domysłach. Dziadek Alfreda, Egbert z Wessex (769/771–839), umieścił ten kamień, aby ustalić granice hrabstwa. Tuż za granicą hrabstwa znajduje się Wieża Króla Alfreda.
*Danelaw. Terytorium w północno-wschodniej części Anglii, gdzie dominowały skandynawskie zwyczaje i prawa oparte na prawie duńskim, które wyróżniały się szczególną strukturą prawno-społeczną odziedziczoną po norweskich i duńskich Wikingach. Po przywróceniu władzy królów anglosaskich nad Denlo na początku X wieku prawo skandynawskie zostało zachowane i częściowo przeszło do powszechnej praktyki angielskiej.
*Riva (Reevesa). Stanowisko administracyjne władzy lokalnej mianowane przez króla. W hrabstwach (shire) anglosaskiej Anglii takiego urzędnika nazywano „trzciną hrabstwa” (shire-reeve). Z tej kombinacji powstało słowo szeryf.
* Po tej stronie Humbera. Humber to rzeka wpadająca do Morza Północnego. W okresie anglosaskim rzeka Humber stanowiła naturalną granicę oddzielającą Northumbrię od południowych królestw brytyjskich i tradycyjnie dzieliła anglosaską Wielką Brytanię na dwie części - północną i południową. Przez „po tej stronie Humber” Alfred ma na myśli południową Anglię.
* Sekularyzacja majątku kościelnego. Zakrojony na szeroką skalę proces konwersji majątku kościelnego i klasztornego, który miał miejsce za panowania króla Henryka VIII w okresie angielskiej reformacji. Około czterdziestu zsekularyzowanych ziem przeszło w posiadanie burżuazji i drobnej szlachty, ułatwiając w ten sposób początkową akumulację kapitału.
*Garda. Element konstrukcyjny miecza, który chroni dłoń przed ciosami wroga, zapobiega ześlizgiwaniu się dłoni na ostrze miecza oraz zapewnia wsparcie dłoni podczas pchnięcia.
Literatura:
Kosminsky E.A. „W kwestii powstania narodu angielskiego”.
Glebov A. G. „Alfred Wielki i Anglia swoich czasów”.
Glebov A. G. „Kontrowersje wokół autentyczności życia Alfreda Wielkiego we współczesnej historiografii angloamerykańskiej”.
Zolotarev A. Yu. „Powstanie hrabstw w średniowiecznej Anglii”.
Mukhametsalimov P. R. „Przemiany militarne Alfreda Wielkiego”.
Adelaide Lee Beatrice „Alfred Wielki, zwiastun prawdy, twórca Anglii. 849-899”.
Lebiediew G.S. Epoka Wikingów w Europie Północnej.
Churchill W. „Narodziny Wielkiej Brytanii”.
Justina Pollarda „Alfred Wielki: Człowiek, który stworzył Anglię”.
Patricka Wormalda „Makry” prawa angielskiego: król Alfred do „dwunastego stulecia”.
informacja