Pomimo tego, że od połowy lat 1920. W prasie i dziennikarstwie Związku Radzieckiego zaczęto używać terminu faszyzm na określenie bardzo szerokiego spektrum zjawisk, a stosunki w polityce zagranicznej ZSRR i faszystowskich Włoch budowane były niezależnie od propagandowych stereotypów. Podkreślali to wysocy rangą przedstawiciele zarówno strony radzieckiej, jak i włoskiej. Zbliżenie reżimów B. Mussoliniego i A. Hitlera stało się czynnikiem ochłodzenia stosunków Moskwy z Rzymem w latach trzydziestych XX wieku [1930].
Jednak pomimo tego, że konfrontacja ideologii faszystowskiej i komunistycznej przeniosła się na łamy mediów w najróżniejszych formach, jak zauważają historycy, nie przeszkodziło to Włochom i Związkowi Radzieckiemu w utrzymywaniu szerokich kontaktów gospodarczych. W szczególności kontakty gospodarcze, naukowe i techniczne pomiędzy obydwoma krajami w tej dziedzinie lotnictwo miały charakter trwały i zostały przerwane dopiero w czerwcu 1941 roku [2].
Jedna z kluczowych postaci w Historie rozwoju stosunków radziecko-włoskich w dziedzinie lotnictwa jest Italo Balbo. Postać Ministra Lotnictwa Włoch została dość słabo zbadana w krajowej historiografii, wśród prac dotyczących jego roli w rozwoju stosunków radziecko-włoskich znalazła się rozprawa historyka Poliny Dyakonovej „Stosunki radziecko-włoskie w dziedzinie lotnictwa: 1924 – 22 czerwca 1941”, aka jest także autorem kilku artykułów naukowych na ten temat.
Bardziej szczegółowe prace dotyczące osobowości Balbo dostępne są jedynie w historiografii włoskiej – tu warto zwrócić uwagę na prace historyka Giorgio Rocha (Rochata), a także książki Claudio G. Segre i F. Quilici oraz artykuł Aldo Berselliego w Słowniku biograficznym Włochów.
Jak zauważa P. Dykonova, Italo Balbo był jednym z quadrumwirów marszu na Rzym i jak nikt inny był oddany ideałom faszyzmu. Jego postać zapisała się na pierwszym planie w historii lotnictwa włoskiego dzięki wieloetapowemu lotowi przez zachodnią część Morza Śródziemnego (1928), następnie przez wschodnią część Morza Śródziemnego (1929), a co najważniejsze, dzięki transatlantyckim lotom włoskich eskadr lotniczych do Rio de Janeiro w 1931 roku i Chicago. Balbo napisał na ten temat książkę „Skrzydlate stulecie”, opublikowaną w 1934 roku.
W słownictwie lotnictwa międzynarodowego słowo „balbo” stało się rzeczownikiem powszechnym i oznacza specjalne ustawienie statku powietrznego podczas lotu [2].
W tym materiale postaramy się odpowiedzieć na pytania – jakim człowiekiem był Italo Balbo i jaką rolę odegrał w rozwoju lotnictwa włoskiego oraz współpracy radziecko-włoskiej w dziedzinie lotnictwa.
Młodość Italo Balbo i jego udział w I wojnie światowej
Italo Balbo urodził się 6 czerwca 1896 roku w Ferrarze, w biednej rodzinie. Wiadomo, że jego ojciec, Camillo Balbo, był dyrektorem szkoły i umiarkowanym liberałem, a matka, Malwina Zuffi, była nauczycielką w szkole podstawowej. Jego ojciec był pochodzenia piemonckiego, a matka pochodziła z Romanii (jej rodzina pochodziła z Lugo). Italo był czwartym dzieckiem w rodzinie [2].
Dyrektor Muzeum Risorgimento i Ruchu Oporu (Museo del Risorgimento e della Resistenza) w Ferrarze, Antonella Guarnieri, zauważyła, że według ówczesnych dokumentów szkolnych Balbo nie osiągał doskonałych wyników w nauce. Chociaż biografie z okresu faszystowskiego (mające na celu wychwalanie jego zdolności politycznych i przywódczych) opisywały go jako cudowne dziecko, rzeczywistość była inna.
Balbo uczęszczał do gimnazjum, do którego uczęszczał nieregularnie i nie był uważany za ucznia zdyscyplinowanego; o jego edukacji zadecydował głównie wpływ, jaki wywarła na niego niesystematyczna lektura i sytuacja rodzinna: jego brat Fausto był zagorzałym mazzinistą, jego drugi brat Edmondo był rewolucjonistą związkowiec [1 ].
Kontakty z ówczesnymi środowiskami rewolucyjnymi i republikańskimi Ferrary wywarły poważny wpływ na młodego człowieka – jako nastolatek poznał generała Ricciottiego Garibaldiego, Antonio Giuschiano, Felice Albani. W 1910 roku, dowiedziawszy się o wyprawie zaplanowanej przez generała Garibaldiego, mającej na celu wyzwolenie Albanii spod panowania Imperium Osmańskiego, uciekł z domu i próbował przyłączyć się do wyprawy wojskowej. Ale mu się nie udało, ponieważ Balbo został zatrzymany przez policję, ostrzeżony przez ojca.
Ricciottiego Garibaldiego
Przed wybuchem I wojny światowej Balbo brał udział w dyskusjach pomiędzy monarchistami i republikanami, jego stanowiska polityczne przez pewien czas były bliskie republikaninowi i ideom Giuseppe Mazziniego, którego młody Italo bardzo szanował. Balbo wyznawał idee irredentyzmu i z tego powodu w 1914 roku stanął po stronie ruchu interwencyjnego opowiadającego się za wojną z Austro-Węgrami.
Często bywał na wiecach w Mediolanie, gdzie podczas jednej z demonstracji poznał Benito Mussoliniego. Następnie Balbo został ochroniarzem Cesare Battistiego podczas wieców, które organizował w celu poparcia interwencji. Jedno z takich spotkań odbyło się 27 listopada 1914 r. w Ferrarze i Italo zaprosił swojego przyjaciela irredentystę z Trydentu, 21-letniego Renzo Ravennę, który był pochodzenia żydowskiego.
Cesare Battisti to włoski polityk posiadający obywatelstwo austriackie i zwolennik irredentyzmu. Aktywnie opowiadał się za przystąpieniem Włoch do wojny z Austro-Węgrami. Brał udział w I wojnie światowej. Podczas operacji trydenckiej został schwytany, oskarżony przez Austriaków o zdradę stanu i stracony. Bohater narodowy Włoch.
Po przystąpieniu Włoch do Wielkiej Wojny Italo Balbo wstąpił do armii jako ochotnik. W stopniu podporucznika wojsk alpejskich służył na linii frontu w rejonach górskich. Jesienią 1917 odbył kurs pilotażowy w Turynie, który został przerwany ze względu na wydarzenia w Caporetto [1]. W 1918 roku wziął udział w drugiej bitwie pod górą Grappa, która zakończyła się wyzwoleniem miasta Feltre. W ostatnim etapie wojny otrzymał brązowy i dwa srebrne medale za waleczność wojskową, awansując do stopnia kapitana.
Po zawieszeniu broni Italo Balbo pozostał w swoim batalionie przez kolejne pięć miesięcy jako komisarz prefektury Pinzano al Tagliamento w prowincji Udine [5].
Balbo zostaje przywódcą ruchu faszystowskiego
Po demobilizacji Balbo udał się do Florencji, gdzie ukończył studia uniwersyteckie, broniąc w październiku 1920 r. rozprawę pt. „Myśl ekonomiczno-społeczna Mazziniego” w Instytucie Cesare Alfieri. Mazzini był zawsze w centrum jego zainteresowań: nadal zwracał się do niego po klucz do rozwiązania problemów społeczno-politycznych.
Warto zwrócić uwagę na jedną z ciekawych tez z jego rozprawy doktorskiej – argumentował w niej, że Liga Narodów nie będzie instrumentem pokoju i sprawiedliwości, ale nowej niesprawiedliwości, prowokującej nowe wojny [1].
Po ukończeniu studiów i powrocie do rodzinnego miasta poświęcił się duszą i ciałem walce politycznej. Rozpoczynając poszukiwania pracy, Italo Balbo otrzymał propozycję objęcia stanowiska sekretarza faszystowskiej organizacji Włoskiego Związku Walki w Ferrarze. Otrzymawszy to stanowisko 13 lutego 1921 roku, Balbo został także organizatorem i dowódcą szwadronów (Czarnych Koszul), którym udało się podporządkować sobie wszystkie jednostki bojowe w Emilii-Romanii [5].
Faszyzm Ferrary Balbo, podobnie jak faszyzm innych przywódców „czworokąta” (Ferrara, Mantua, Bolonia, Modena), miał poważne poparcie na wsi, miał charakter w dużej mierze „agrarny” i zajmował opozycyjne stanowisko nawet wobec samego Mussoliniego. To później pozwoliło niektórym badaczom faszyzmu, na przykład radzieckiemu dyplomacie i dziennikarzowi N. I. Iordansky’emu, uznać ruch faszystowski za „wyrób elementu chłopsko-kułackiego, który przyciąga drobnomieszczańską część ludności miejskiej, studentów i część inteligencji” [7].
Podczas Czerwonego Biennium wojska Balbo, częściowo finansowane przez lokalnych właścicieli ziemskich, przeciwstawiały się strajkom i monopolom ustanowionym siłą przez ligi socjalistyczne w drodze działań karnych. Głównym propagatorem tego emblematu faszyzmu był Balbo, zawsze ubrany w czarną koszulę. Jeden z badaczy faszyzmu, publicysta Silvio Bertoldi zauważył, że był on doskonałym organizatorem, miał wielki wdzięk i już w wieku dwudziestu pięciu lat porozumiewał się na równych prawach z kwestorami i prefektami [5].
Italo Balbo był przede wszystkim wojskowym organizatorem sił faszystowskich. Na początku 1922 roku wraz z generałami Gandolfo i Dino Perrone Compagni położył podwaliny pod przekształcenie szwadronów w faszystowską milicję [1].
Wraz z Michele Bianchi, Emilio De Bono i Cesare De Vecchi, Italo Balbo był jednym z przywódców (quadrumwirów) rewolucji faszystowskiej, której apogeum był „Marsz na Rzym”. Balbo brał czynny udział w opracowaniu planu, który przewidywał koncentrację faszystowskich brygad w całych Włoszech w określonym miejscu poza Rzymem w celu zdobycia stolicy [8].
Po dojściu faszystów do władzy w 1923 r. Balbo założył w Ferrarze gazetę Il Corriere Padan, którą przez pewien czas prowadził. W tym samym roku zastąpił De Bono na stanowisku tymczasowego dowódcy Ochotniczej Milicji Bezpieczeństwa Narodowego (Milizia volontaria per la sicurezza nazionale).
Na czele Czarnych Koszul nie pozostał długo – zrezygnował z tego stanowiska w 1924 r. po kilku publikacjach w prasie, w których mowa była o jego rozkazach pobicia antyfaszystów i naciskach na sądownictwo [6]. Ponadto został oskarżony o zorganizowanie morderstwa antyfaszystowskiego proboszcza Don Giovanniego Minzoniego w Argenta.
31 października 1925 roku Balbo dołączył do rządu Mussoliniego jako podsekretarz ds. gospodarki narodowej. Pozostał na tym stanowisku do 6 listopada 1926 roku, kiedy to został mianowany włoskim sekretarzem stanu ds. lotnictwa. A w 1929 objął stanowisko Ministra Lotnictwa (wł. Ministero dell'Aeronautica).
„Kto lata, jest godny, kto nie lata, jest niegodny”: wkład Balbo w rozwój włoskiego lotnictwa
Italo Balbo z entuzjazmem podchodził do pracy w Ministerstwie Lotnictwa, o czym decydował jego charakter – starał się głośno zadeklarować się na nowych polach i wyrwać się z biurokratycznej niewoli partii. Kontynuując tradycję pionierów lotnictwa, takich jak Giulio Douhet ze swoją teorią wojny powietrznej i Francesco de Pinedo ze swoimi lotami transatlantyckimi, Balbo poświęcił się studiowaniu technologii i zastosowań lotnictwa cywilnego i wojskowego, biorąc pod uwagę doświadczenia zagraniczne [1].
W latach 1920. – 1930. XX w. Faszystowskie Włochy organizowały liczne loty przez Morze Śródziemne, do Ameryki Południowej i USA, głównie w celach reklamowych i propagandowych. Brała także udział w zdobywaniu międzynarodowych rekordów wysokości, prędkości, czasu trwania i zasięgu lotu w linii zamkniętej i prostej.
Jak zauważa historyk Polina Dyakonova, wraz z mianowaniem Italo Balbo na stanowisko ministra lotnictwa w 1929 r., włoskie lotnictwo osiągnęło swój szczyt. W tym okresie państwo składało ogromne zamówienia fabrykom samolotów, organizowało nowe kluby lotnicze i szkoły lotnicze, organizowało wspaniałe parady lotnicze i budowało nowe lotniska. Lotnictwo było przez faszystowskich przywódców przedstawiane jako ich główna duma, dzięki zdobyciu licznych rekordów prędkości, wysokości i lotów długodystansowych [2].
Tym samym jednosilnikowy samolot S.64 firmy SIAI-Marchetti został specjalnie zaprojektowany, aby ustanowić trzy rekordy świata: zasięg lotu, czas przebywania w powietrzu i średnią prędkość na trasie długodystansowej. W maju-czerwcu 1928 roku pilot Arturo Ferrarin i nawigator Carlo Del Prete ustanowili rekord świata w przelocie na odległość zamkniętą trasą (7 km w 666 godzin 58 minut) oraz rekord odległości w linii prostej z rzymskiego lotniska Montecelio do Brazylia (37 km w 7 godzin 188 minut).
Już w latach dwudziestych XX wieku we Włoszech rozpowszechnił się rymowany cytat Italo Balbo: „Kto leci, jest godny, kto nie lata, jest niegodny, a kto jest godny, a nie lata, jest tchórzem” (Chi vola vale, chi non vola non vale e chi vola e non vale è un vile). Hasło to umieszczono w atrium monumentalnego włoskiego Ministerstwa Lotnictwa, zainaugurowanego przez Mussoliniego i Italo Balbo 1920 września 28 roku.[1931]
Italo Balbo na wystawie w Mediolanie w 1931 r
Balbo osobiście poprowadził dwa transatlantyckie loty włoskich eskadr do Rio de Janeiro w 1931 r. i Chicago (rewelacyjny lot w 1933 r. na cześć dekady faszyzmu). Następnie Balbo napisał na ten temat książkę „The Winged Century”, która została opublikowana w 1934 roku.
Będąc zwolennikiem idei G. Douheta dotyczących roli lotnictwa strategicznego, Balbo mimo to aktywnie wspierał utworzenie lotnictwa taktycznego pod dowództwem Amadeo Mecozziego, który, jak wiadomo, uważany jest za ojca założyciela doktryny Strike Aviation.
Po drugim locie transatlantyckim do Chicago Balbo, który miał już stopień generała eskadry, został mianowany marszałkiem lotnictwa. Jednak jego polityka wojskowa, która zakładała większy rozwój lotnictwa niż innych sił zbrojnych, gdyż Balbo przyjął w przeważającej mierze powietrzny charakter przyszłej wojny, spotkała się z poważnym oporem. W 1933 roku zmniejszono budżet na rozwój lotnictwa, a Balbo wkrótce został usunięty ze stanowiska ministra [1].
Italo Balbo na wystawie w Mediolanie w 1931 r
Prestiż, jaki zdobyły Włoskie Siły Powietrzne w okresie, gdy Balbo stał na czele Ministerstwa Lotnictwa, sprawiał, że władze włoskie sprawiały wrażenie posiadania sił powietrznych najwyższej klasy [11]. W rezultacie Mussolini za bardzo wierzył w swoje lotnictwo i zaczął przeznaczać na nie coraz mniej środków.
Warto dodać, że w tym okresie włoscy piloci wielokrotnie latali do Związku Radzieckiego, a w czerwcu 1929 roku do ZSRR przyleciała duża włoska eskadra pod dowództwem ówczesnego wiceministra lotnictwa Italo Balbo. Był jedną z kluczowych postaci w historii rozwoju stosunków radziecko-włoskich w dziedzinie lotnictwa.
Rozwój współpracy radziecko-włoskiej w dziedzinie lotnictwa
Na początku lat dwudziestych XX wieku. kwestia międzynarodowego uznania i znalezienia sojuszników była ważna zarówno dla Rosji Sowieckiej, jak i Włoch i przyczyniła się do ich zbliżenia, pomimo antagonizmu ideologicznego. Jednocześnie konfrontacja ideologiczna nie była bynajmniej postrzegana jako przeszkoda nie do pokonania w rozwoju produktywnej i wzajemnie korzystnej współpracy technicznej i gospodarczej [1920].
Związek Radziecki okazał się kuszącą perspektywą dla Włoch jako rynku. Należy zauważyć, że jeśli produkcję samolotów we Włoszech powierzono firmom prywatnym, wówczas ich eksport do ZSRR był najważniejszym elementem polityki państwa. Wiadomo, że Benito Mussolini i Italo Balbo wielokrotnie okazali osobiste zainteresowanie podczas radziecko-włoskich negocjacji w sprawie zamówień publicznych [2].
Dowodem zacieśnienia więzi między obydwoma państwami był lot włoskiej eskadry lotniczej pod dowództwem Italo Balbo do ZSRR, zrealizowany dzięki zdecydowanemu udziałowi strony radzieckiej w akcji ratunkowej wyprawy Umberto Nobile w 1928 roku.
Balbo napisał książkę o swojej ucieczce do Związku Radzieckiego „Od Rzymu do Odessy. Nad niebem Morza Egejskiego i Morza Czarnego” (Da Roma a Odessa: sui cieli dell'Egeo e del Mar Nero: note di viaggio). Świadczy to o wadze, jaką przypisano tej wizycie eskadry włoskiej w Związku Radzieckim. Miał on charakter polityczny, dyplomatyczny i gospodarczy, a dla pilotów wchodzących w skład załogi 35 wodnosamolotów SIAI-Marchetti lot był okazją do zobaczenia kraju, który żył w latach dwudziestych XX wieku. był zamknięty dla obcokrajowców. Przygotowanie do lotu i szkolenie załóg trwało dwa miesiące [1920].
Najwyraźniej B. Mussolini i I. Stalin mieli bezpośrednie, nieoficjalne kanały komunikacji, ponieważ lot został uzgodniony na najwyższym szczeblu. W tej książce Balbo pisze:
„Negocjacje w początkowej fazie miały charakter bezpośredni i poufny, następnie nabrały charakteru dyplomatycznego i były prowadzone z wielką gorliwością ze strony obu krajów. 15 dni po spotkaniu na ul. Gaeta rząd włoski skierował do Rosji oficjalny wniosek o przybycie 35 wodnosamolotów do portu w Odessie. Już w momencie złożenia wniosku było wiadomo, że odpowiedź będzie pozytywna” [10].
U ujścia rzeki Khadzhibey na północny zachód od Odessy eskadrę Balbo spotkali przedstawiciele ambasady włoskiej, którzy przedstawili Balbo Petrie Baranov (1892–1933), piastującej od 1924 r. stanowisko szefa Sił Powietrznych Armii Czerwonej, jako a także szefowi lotnictwa cywilnego V. A. Zazarowi (1899–1933) i zastępcy szefa Sił Powietrznych Armii Czerwonej Ya.I. Alksnis [2].
Piotr Ionowicz Baranow, jeden z założycieli radzieckich sił powietrznych
Balbo w swoich wspomnieniach podkreślał, że przez całą wizytę nie odczuwał żadnego dyskomfortu:
„Pomiędzy faszyzmem a bolszewizmem istnieje punkt styczny: niechęć, a nawet dziwaczność wobec zachodnich demokracji, przesiąkniętych do szpiku kości kłamstwami i fałszem, z całą ich próżną wyższością. Dlatego też jesteśmy mało zainteresowani wewnętrznymi sprawami Rosji. Nie możemy powstrzymać się od radości, że kontemplujemy panoramy zakazane innym mieszkańcom Zachodu” [10].
Podczas zaplanowanych oficjalnych wizyt delegacja włoska pod przewodnictwem Balbo dokonała przeglądu krążownika Chervona Ukraine, który został pokazany Włochom przez dowódcę statku HH Nieswitskiego (1893–1945). Włosi mieli także możliwość samodzielnego zwiedzania miasta. W czasie pobytu w Odessie delegacja włoska studiowała także nowy radziecki samolot ANT-9, który przybył do miasta pod dowództwem pilota MM Gromowa [2].
Lot przyniósł praktyczne rezultaty dla Włoch – w latach 1930–1931. ZSRR nabył pięć samolotów S.55 w wersji pasażerskiej, które w latach 1930. XX w. były używane na Dalekim Wschodzie na linii Chabarowsk – Sachalin J61 [9].
Ponadto 31 grudnia 1930 roku podpisano umowę z SIAI na dostawę 50 łodzi latających S.62bis, 125 silników Asso 750 oraz pomoc techniczną przy produkcji tych samolotów w ZSRR na licencji. Wstępne negocjacje z dyrektorem firmy Kape zajęły dużo czasu, gdyż w warunkach ogólnego kryzysu finansowego włoskie banki niechętnie udzielały kredytów.
Miesiąc po przylocie eskadry Balbo do Odessy, w lipcu 1929 roku samolot ANT-9 „Skrzydła Sowietów” wyruszył w transeuropejski lot na trasie Moskwa – Berlin – Paryż – Rzym – Marsylia – Londyn – Warszawa – Moskwa (około 7 tys. km), składając w ten sposób rewizytę Włochom [2].
Delegacja radziecka odbyła uroczyste spotkanie na rzymskim lotnisku Littorio, gdzie obecny był włoski minister lotnictwa Balbo i inni wysocy urzędnicy. Podczas pobytu we Włoszech delegacja radziecka odwiedziła Instytut Badawczy Lotnictwa oraz lotnisko w Montecelio, którego specjalnie wybudowany pas startowy był miejscem startu rekordowych włoskich lotów. Pod koniec pobytu sowieckich pilotów w Rzymie sam Mussolini przyjął ich w swojej willi [2].
W czerwcu - sierpniu 1930 r. We Włoszech działała komisja radziecka pod przewodnictwem zastępcy szefa Sił Powietrznych S.A. Mieżeninowa, która odwiedziła „najważniejsze przedsiębiorstwa przemysłu lotniczego i szereg jednostek wojskowych”. Komisja zwróciła szczególną uwagę na badania samolotu S.62. W raporcie dla Komitetu Centralnego Wszechzwiązkowej Komunistycznej Partii Bolszewików skierowanym do J.W. Stalina Ludowy Komisarz Obrony K.E. Woroszyłow zalecił nawet „podniesienie w rządzie włoskim kwestii przyjęcia dowódców Armii Czerwonej w celu usprawnienia jednostek włoskiej armii (piloci, marynarze, strzelcy przeciwlotniczy, chemicy, radiooperatorzy), a także dostęp do fabryk (za opłatą) w celu studiowania naszych projektantów” [2].
W sierpniu 1934 r. nastąpiła druga wizyta delegacji radzieckiej we Włoszech, a we wrześniu 1935 r. delegacja radziecka odwiedziła Wystawę Lotniczą w Mediolanie. Pomimo tego, że dostawy włoskich samolotów do ZSRR nie osiągnęły takich rozmiarów, na jakie liczyła strona włoska, wynikało to z faktu, że na początku lat trzydziestych XX wieku. Przepaść między włoskim i sowieckim przemysłem lotniczym nie była już oczywista; włoskie loty do ZSRR pomogły przyciągnąć stronę radziecką do nabycia dużych ilości samolotów i silników lotniczych.
Honorowe zesłanie do Libii i śmierć w katastrofie lotniczej
Ze względu na ogromną popularność Balbo był politycznie postrzegany jako rywal Mussoliniego, dlatego reżim faszystowski zastrzegł, że nazwisko Balbo powinno pojawiać się w gazetach nie częściej niż raz w miesiącu i – jak zauważyli niektórzy włoscy historycy (m.in. Arrigo Petacco) – prawdopodobnie z tego powodu został mianowany gubernatorem Libii.
Powodów było naprawdę wiele. Jak zauważa historyk Aldo Berselli, w ciągu tych lat zaktualizował się nowy „dysydencki” charakter Balbo, który nie we wszystkim zgadzał się z Duce. Jego krytyka Mussoliniego skupiała się na polityce Osi i działaniach antysemickich. Italo Balbo wielokrotnie wypowiadał się przeciwko sojuszowi z nazistowskimi Niemcami, m.in. w rozmowach z Ciano, który traktował go z pogardą, podejrzewając, że chce zostać następcą Mussoliniego [1].
Równie otwarte było stanowisko Balbo w obronie Żydów, gdyż w 1922 roku otrzymał pomoc od Żydów z Ferrary i przyjaźnił się z wieloma Żydami (m.in. Renzo Ravenną), którzy zajmowali ważne stanowiska gospodarcze i polityczno-administracyjne w jego mieście. Później przy okazji wizyty króla w Libii, podnosząc kwestię wentylowanych działań antysemickich, nawoływał, aby nie naśladować Niemców. Z kolei w 1938 roku na posiedzeniu Wielkiej Rady Faszystowskiej Balbo wypowiadał się przeciwko stosowaniu środków rasowych dyskryminujących Żydów [1]. W Libii uniemożliwiał rozszerzenie praw rasowych na miejscowych Żydów [12].
Jako gubernator Libii Balbo był zaangażowany w rozwój gospodarczy i militarny kolonii. W ciągu jednego roku (od 1935 do 1936) zbudowano libijską drogę przybrzeżną o długości 1 km z Tunezji do Egiptu i zreorganizowano Administrację Kolonizacyjną Cyrenajki.
Poważnym problemem był jednak brak w kraju niezbędnej infrastruktury, która umożliwiałaby działanie sił zbrojnych na dwóch frontach: portów było za mało, a te, które istniały, jak Trypolis, były słabo bronione; granica zachodnia, w Według własnych słów Balbo było „praktycznie otwarte”. Balbo skarżył się także Mussoliniemu na brak lub starzenie się sprzętu wojskowego, którym dysponował [12].
Po wybuchu II wojny światowej Balbo opowiadał się za prozachodnią polityką neutralności. Jednak po przystąpieniu Włoch do wojny objął dowództwo nad wszystkimi siłami zbrojnymi w Libii i był skupiony na zwycięstwie swojego kraju. Uparcie zwracał się z oficjalnymi i osobistymi prośbami o odpowiednie środki obrony i ataku, lecz jego wezwania nigdy nie zostały usłyszane [1].
28 czerwca 1940 roku Italo Balbo przyleciał z miasta Derna na lotnisko T.2 na lotnisku Tobruch na dwóch trzysilnikowych SM79, z których jeden sam pilotował, drugi pilotował generał Felice Porro, dowódca 5. Eskadra Lotnicza. Razem z Balbo latali jego bratanek Lino Balbo i zięć Francesco Florio. Samolot Balbo i samolot skrzydłowego nie posiadały stacji radiowych, co uniemożliwiało komunikację między sobą i z ziemią. W wyniku błędu w identyfikacji (niedługo przed atakiem samolotów brytyjskich na lotnisko) do lądujących bombowców otwarto ogień z dział przeciwlotniczych krążownika San Giorgio, do którego dołączyły przybrzeżne baterie obrony powietrznej lotniska.
Samolot Balbo, który w tym czasie lądował, spadł na ziemię i stanął w płomieniach. Wszyscy w samolocie zginęli.
Pietro Badoglio, który przebywał z Benito Mussolinim w Alpignano, zauważył, że kiedy powiedziano to Mussoliniemu wiadomościDuce nie okazywał „najmniejszego podniecenia” [12]. Następnie wdowa po Balbo, hrabina Emanuela Florio, twierdziła, że jej mąż został zabity na rozkaz Rzymu.
Na ile prawdziwe było to oskarżenie?
Wielu renomowanych włoskich historyków, zwłaszcza Giorgio Rocha i Franco Pagliano, uznało hipotezę o zabójstwie politycznym za bezpodstawną – fakty wskazują, że samolot Balbo został zestrzelony przez włoski ogień przeciwlotniczy w Tobruch w wyniku fatalnego błędu, a nie spisek. Mówią o tym także wyniki oficjalnego śledztwa – wśród tajnych dokumentów Mussoliniego odnaleziono raport generała brygady Egisto Perino (pasażera samolotu Porro) z datą 1 lipca 1940 r., zgodny z oficjalną wersją.
Bibliografia:
[1]. Berselli, Aldo. Balbo Italo. Dizionario Biografico degli Italiani, tom 5: Bacca – Baratta. Istituto dell'Enciclopedia Italiana, Rzym 1963.
[2]. Dyakonova P. G. Stosunki radziecko-włoskie w dziedzinie lotnictwa: 1924 - 22 czerwca 1941, rozprawa kandydata nauk historycznych - M., 2019.
[3]. Makulov S.S. Problemy percepcji włoskiego faszyzmu w prasie sowieckiej, 1922–1941, monografia – M., MGIMO-Uniwersytet, 2021.
[4]. Giorgio Rochat. Italo Balbo, Turyn, Edizioni Utet, 1986.
[5]. Silvio Bertoldi. Camicia nera – Fatti e misfatti di un ventennio italiano, Mediolan, Rizzoli, 1994.
[6]. Giorgio Candeloro. Storia dell'Italia moderna, tom. 9: Il Fascismo e le sue guerre, Milano, Feltrinelli, 2002.
[7]. Jordansky, N. Los faszyzmu // Międzynarodowy faszyzm. Zbiór artykułów / wyd. N. Meshcheryakova. – M., 1923.
[jedenaście]. Julia Albańska. Marsz na Rzym i zdobycie władzy przez nazistów. [Zasoby elektroniczne] URL: https://cyberleninka.ru/article/n/pohod-na-rim-i-zavoevanie-vlasti-fashistami
[9]. Dyakonova P. G. Kontakty Związku Radzieckiego z Włochami w dziedzinie lotnictwa w latach 1922–1938. / P. G. Dyakonova // Stosunki międzynarodowe. 2018. Nr 1. – s. 123–137.
[10]. Balbo I. Da Roma w Odessie: sui cieli dell'Egeo e del Mar Nero: notatka z viaggio. Mediolan, 1929.
[jedenaście]. Denis Mack Smith, Le guerre del Duce, Mediolan, Arnoldo Mondadori Editore, 11.
[12]. Giorgio Bocca. Storia d'Italia nella guerra fascista, Mediolan, Mondadori, 1997.