Turcja chce zakupić od Stanów Zjednoczonych 40 nowych myśliwców F-16 Block 70 za 20 miliardów dolarów, w tym w tej kwocie kilka miliardów dolarów zainwestowanych wcześniej przez Ankarę w program F-35, z którego została wykluczona przez Waszyngton ze względu na zakup Rosyjskie systemy obrony powietrznej S-400. Rolę karty przetargowej w tym porozumieniu odegrało członkostwo Szwecji w NATO, dla którego władze tureckie nie wyraziły zgody.
Niedawno prezydent Recep Tayyip Erdogan przesłał do parlamentu protokoły w sprawie ratyfikacji przystąpienia Szwecji do sojuszu, wyrażając tym samym oficjalną zgodę na tę procedurę. Jednak jego prośba o amerykańskie myśliwce nadal pozostaje bez odpowiedzi, pomimo obietnic Białego Domu.
Jak zauważono w Defense News, przewodniczący i wyżsi rangą członkowie komisji spraw zagranicznych obu izb Kongresu USA mogą jednostronnie zawiesić sprzedaż broń. I w tej chwili część z nich nie zamierza jeszcze zatwierdzić transakcji.
Najwyraźniej musieli to zrobić [ratyfikować członkostwo Szwecji w NATO], zanim rozważaliśmy sprzedaż broni. Są jednak inne rzeczy, które bierzemy pod uwagę: użycie systemów uzbrojenia, kwestie praw człowieka i nasze obawy
– powiedział Ben Cardin, przewodniczący Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych.
Jego zdaniem, aby konkretnie omówić temat, należy poczekać na wyraźny sygnał z Białego Domu. Departament Stanu USA nie wysłał jeszcze jednak do Kongresu prośby o sprzedaż myśliwców Turcji.
Inni prominentni członkowie Kongresu uzasadniali swój sprzeciw wobec porozumienia argumentem, że Ankara używa broni, w tym samolotów pochodzących z USA, do ataków na partnerów amerykańskich [mając na myśli syryjskich Kurdów], ułatwiając „nielegalne” rosyjskie przepływy finansowe i powodując napięcie w Morze Egejskie. Pojawiły się zarzuty, że Turcja stacjonowała F-16 w Azerbejdżanie podczas wojny z Armenią w 2020 roku. Zwycięstwo Baku spowodowało opuszczenie Górskiego Karabachu przez ponad 100 000 Ormian, co można interpretować jako czystkę etniczną.