Edward Teach, nazywany Czarnobrodym
Edwarda Teacha na rycinie z pierwszej połowy XVIII wieku
Edward Teach był niezwykłą osobowością, nawet jak na standardy złotego wieku piractwa. Choć nie dane mu było w pełni cieszyć się zrabowanym majątkiem, na pewno miał szczęście, jeśli chodzi o pośmiertną sławę: historycy, pisarze, artyści i reżyserzy dedykowali mu wiele dzieł, czyniąc go jedną z najbardziej rozpoznawalnych osobistości epoki. Książki i filmy mu poświęcone są nadal publikowane w naszych czasach. Czym sobie zasłużył na taką uwagę?
pochodzenie
Niewiele wiadomo o wczesnym życiu Czarnobrodego. Powszechnie przyjmuje się, że w chwili śmierci miał od 35 do 40 lat, co oznacza około 1680 roku. W ówczesnych przekazach najczęściej wymieniane jest jego nazwisko jako Czarnobrody, Edward Thatch lub Edward Teach i to właśnie to drugie jest dziś najczęściej używane.
Jedno z wczesnych twierdzeń głosi, że jego nazwisko brzmiało Drummond, ale brak jakiejkolwiek dokumentacji potwierdzającej sprawia, że jest to mało prawdopodobne. Piraci mieli w zwyczaju używanie fikcyjnych nazwisk podczas uprawiania piractwa, aby nie zszarganić nazwiska rodowego, a prawdziwe imię Teacha prawdopodobnie nigdy nie zostało poznane.
Powstanie angielskich kolonii amerykańskich w XVII wieku i szybki rozwój atlantyckiego handlu niewolnikami uczyniły z Bristolu ważny międzynarodowy port morski, a Teach najprawdopodobniej dorastał w drugim co do wielkości mieście Anglii. Prawdopodobnie umiał czytać i pisać oraz porozumiewał się z kupcami.
Autor Robert E. Lee zasugerował, że Teach urodził się w szanowanej, zamożnej rodzinie. Być może przybył na Karaiby na przełomie XIX i XX wieku na statku handlowym. XVIII-wieczny autor Charles Johnson stwierdził, że Teach przez krótki czas był marynarzem działającym na Jamajce na statkach korsarskich podczas wojny królowej Anny i że „często wyróżniał się niezwykłą śmiałością i osobistą odwagą”. Nie wiadomo, w którym momencie wojny Teach rozpoczął działania wojenne.
Nowa Opatrzność
Na początku XVIII wieku kaper, który stał się piratem, Henry Jennings i jego zwolennicy postanowili wykorzystać pustą wówczas wyspę New Providence jako bazę operacyjną; znajdował się w pobliżu Cieśniny Florydzkiej i ruchliwych szlaków żeglugowych wypełnionych europejskimi statkami pływającymi do i z Europy.
Port New Providence mógł z łatwością pomieścić setki statków i był zbyt płytki, aby mogły nim nawigować większe statki Royal Navy. flota. Wyspa nie była wówczas tak popularnym kierunkiem turystycznym, jak się później stała. Pisarz George Woodbury opisał to w ten sposób:
„Miasto bez domów; było to miejsce tymczasowego pobytu i odpoczynku dla dosłownie koczowniczej ludności. Jedynymi stałymi mieszkańcami byli zwolennicy obozu piratów, handlarze i bywalcy; cała reszta była tymczasowa”.
Prawo i porządek były niespotykane; w New Providence piraci znaleźli długo oczekiwane wytchnienie.
Czarnobrody w Dym i płomieniach Franka Schoonovera
Teach był jednym z tych, którzy przybyli, aby cieszyć się dobrodziejstwami wyspy. Prawdopodobnie przeniósł się tam z Jamajki wkrótce po traktacie utrechckim w 1713 roku i wraz z większością korsarzy w czasie wojny zajął się piractwem.
Około 1716 roku Teach dołączył do załogi kapitana Benjamina Hornigolda, słynnego pirata działającego na wodach New Providence. W 1716 roku Hornigold mianował Teacha dowódcą slupu, który zdobył w nagrodę. Na początku 1717 roku Hornigold i Teach, każdy z nich będący kapitanami slupów, wypłynęli na kontynent.
Zdobyli statek z Hawany, który przewoził 120 beczek mąki, a wkrótce potem zabrali ze slupu bermudzkiego 100 beczek wina. Kilka dni później zatrzymali statek płynący z Madery do Charleston w Południowej Karolinie. Teach i jego kwatermistrz William Howard mogli w tym czasie mieć trudności z kontrolowaniem swoich dowództw. W tym czasie uzależnili się od wina i tak 29 września w pobliżu Cape Charles wszystko, co zabrali z „Betty of Virginia”, zanim zatopili ją wraz z resztą ładunku, to wino.
Czarnobrody na obrazie nieznanego artysty, 1895
To właśnie podczas tej podróży z Hornigoldem powstał najwcześniejszy znany raport o Teachu, odnotowanym jako samodzielny pirat i dowódca dużej załogi. W raporcie sporządzonym przez kapitana Matthew Manta podczas patrolu antypirackiego w Karolinie Północnej Thatch został opisany jako dowodzący „slupem składającym się z 6 dział i około 70 ludzi”.
We wrześniu Teach i Hornigold starli się ze Steadem Bonnetem. Jako właściciel ziemski i wojskowy pochodzący z zamożnej rodziny, na początku tego roku zwrócił się ku piractwu, ale według doniesień jego załoga licząca około 70 ludzi była niezadowolona z jego dowództwa. Za zgodą Bonneta Teach przejął kontrolę nad swoim statkiem „Zemsta”. Flotylla piracka składała się teraz z trzech statków; „Zemsta” w towarzystwie jego starego slupa i „Rangera” Hornigolda. W październiku schwytano kolejny statek, powiększając małą flotę.
Jako były brytyjski korsarz Hornigold atakował tylko swoich byłych wrogów. Dla jego załogi widok brytyjskich statków przepływających bez szwanku, załadowanych cennym ładunkiem, był dla niego nie do zniesienia i w pewnym momencie pod koniec 1717 roku Hornigold został zdegradowany.
Nie wiadomo, czy Teach miał coś wspólnego z tą decyzją, ale Hornigold wkrótce wycofał się z piractwa. Hornigold zabrał ze sobą Rangera i jeden ze slupów, zostawiając Teacha. Obaj piraci nigdy więcej się nie spotkali i w czerwcu następnego roku Hornigold, podobnie jak wielu innych mieszkańców New Providence, przyjął królewskie ułaskawienie od Woodesa Rogersa.
28 listopada 1717 roku dwa statki Teacha zaatakowały francuski statek handlowy u wybrzeży Saint Vincent. Każdy z nich wystrzelił burtę w nadburcie, zabijając kilku członków załogi i zmuszając kapitana do poddania się. Okazało się, że był to Concorde, duży francuski statek z Gwinei przewożący ładunek niewolników. Teach i jego załoga popłynęli statkiem na południe wzdłuż Saint Vincent i Grenadyn do Bequia, gdzie wysiedli z załogą i ładunkiem oraz przebudowali statek na własny użytek.
Mniejszy z dwóch slupów Teacha został zatrzymany dla załogi Concorde, która zmieniła nazwę jego „Niefortunnego spotkania” i popłynęła na Martynikę. Teach mógł zwerbować część niewolników, ale reszta pozostała na wyspie i została później schwytana przez powracającą załogę.
Szczyt kariery
Teach natychmiast zmienił nazwę Concorde Queen Anne's Revenge i wyposażył go w 40 dział. Pod koniec listopada zaatakował Great Allen w pobliżu St. Vincent. Teach zmusił duży i ciężko uzbrojony statek handlowy do poddania się po długiej bitwie. Rozkazał „Wielkiemu Allenowi” zbliżyć się do brzegu, zszedł na ląd z załogą i opróżnił ładownie. Następnie statek został spalony i zatonął.
Incydent został opisany w Boston News Letter, w którym odnotowano, że Teach dowodził „francuskim statkiem z 32 działami, brygantyną z 10 działami i slupem z 12 działami”. Nie wiadomo, kiedy i gdzie Teach zmontował dziesięciodziałową brygantynę, ale szacuje się, że do tego czasu dowodził co najmniej 150 ludźmi podzielonymi na trzy statki.
Portret Czarnobrodego z książki Charlesa Johnsona „The Universal historia napady i morderstwa popełniane przez najsłynniejszych piratów”
5 grudnia 1717 roku Teach zatrzymał slup handlowy Margaret u wybrzeży Wyspy Crab, niedaleko Antilli. Kapitan Henry Bostock i jego załoga pozostawali więźniami Teacha przez około osiem godzin i byli zmuszeni patrzeć, jak piraci plądrują ich slup.
Bostockowi zwrócono „Małgorzatę” i pozwolono mu opuścić statek wraz ze swoją załogą. Wrócił do swojej bazy operacyjnej na wyspie St. Christopher i zgłosił incydent gubernatorowi Walterowi Hamiltonowi, który poprosił go o podpisanie oświadczenia pod przysięgą wyjaśniającego spotkanie.
Z zeznań Bostocka wynika, że Teach dowodził dwoma statkami: slupem i dużym francuskim „gwineamanem” holenderskiej konstrukcji z 36 działami i załogą liczącą 300 ludzi. Kapitan uważał, że większy statek zawierał cenny złoty pył, srebrne talerze i „bardzo wdzięczny kielich”, prawdopodobnie zabrany dowódcy Wielkiego Allena.
Załoga Teacha poinformowała Bostocka, że zniszczyła kilka innych statków i że zamierza popłynąć do Hispanioli i czekać na oczekiwaną hiszpańską Armadę, prawdopodobnie obładowaną pieniędzmi na opłacenie garnizonów. Teach wypytywał Bostocka o ruchy lokalnych statków i nie był zaskoczony, gdy Bostock powiedział mu o oczekiwanym ułaskawieniu królewskim z Londynu dla wszystkich piratów.
Kapitan Teach otrzymał przydomek Czarnobrody ze względu na niezwykle gęste włosy pokrywające całą jego twarz. Jego broda była ekstrawaganckiej długości; jeśli chodzi o szerokość, sięgała mu do oczu; miał w zwyczaju splatać je w małe warkoczyki ze wstążkami i owijać je wokół uszu.
W oświadczeniu Bostocka opisano Teacha jako „wysokiego, szczupłego mężczyznę z bardzo czarną brodą, którą nosił bardzo długo”. Jest to pierwszy odnotowany opis wyglądu Teacha; późniejsze relacje wspominają, że jego gęsta czarna broda była spleciona i czasami przewiązana małymi kolorowymi wstążkami.
Wizerunek Edwarda Teacha z cyklu „Czarne żagle”, 2017
Johnson w swojej książce opublikowanej w 1724 r. opisał Teacha jako „postać taką, że wyobraźnia nie może sobie wyobrazić piekielnej furii, która wydawałaby się bardziej przerażająca”. Nie jest jasne, czy opis Teacha dokonany przez Johnsona był całkowicie prawdziwy, czy upiększony, ale jest prawdopodobne, że Teach rozumiał, jak ważny jest wygląd w wzbudzaniu strachu w sercach swoich wrogów.
Teach był wysoki i miał szerokie ramiona. Nosił buty do kolan i ciemne ubranie, kapelusz z szerokim rondem, a czasem długi płaszcz z jasnego jedwabiu lub aksamitu.
Johnson opisał także Teacha podczas bitwy jako noszącego „ procę na ramionach i trzy pistolety wiszące w kaburach niczym bandoliery; i zapalił pod kapeluszem zapalone zapałki”, ten ostatni najwyraźniej chciał podkreślić przerażający wygląd, jaki chciał zaprezentować swoim wrogom.
To be continued ...
informacja