Kupcy w średniowieczu
Handel w średniowiecznym mieście. Miniatura francuska z XV wieku.
Handlowcy istnieją od wieków. Odegrali ważną rolę w rozwoju wielu starożytnych kultur i pomogli im uczyć się od siebie nawzajem. W średniowieczu kupcy transportowali towary do i z Europy. Choć ich rola w społeczeństwie nie była ceniona tak wysoko, jak innych zawodów, stanowili ważne ogniwo w rozwoju Europy i reszty świata. Zwłaszcza w czasie wypraw krzyżowych.
Ogólna charakterystyka
W tamtym czasie inne klasy Europy opierały swoje bogactwo na ilości posiadanej ziemi, a kupcy dysponowali gotówką, która stawała się coraz bardziej potrzebna w miarę postępu wypraw krzyżowych. W rezultacie rola kupców nieco się zmieniła: ze znienawidzonych konsumentów zamienili się w szanowanych członków społeczeństwa, którzy mieli własną rangę i wagę.
Kupcy handlowali różnymi rzeczami. Tak naprawdę handlowali wszystkim, co ich zdaniem miało dla innych choć jakąś wartość. Podczas swoich podróży handlarze zbierali także dla siebie ciekawe rzeczy. To rozsławiło kupców ze swojej roli podczas francuskiego renesansu, ponieważ często posiadali obszerne zbiory dzieł sztuki z podróży. Część z nich przekazywana była w drodze dziedziczenia, część przez lata przetrzymywana była w cechach.
Handlarze niczego sami nie zrobili. Zamiast tego byli pośrednikami między producentami a konsumentami. Chociaż kupcy początkowo handlowali jedynie towarami niezbędnymi do przetrwania, później zaczęli sprzedawać szlachcie cenniejsze przedmioty po wysokich cenach. Kupcy otrzymywali za takie towary góry pieniędzy, a szlachta czuła się na ich miejscu.
Głównymi produktami były:
• niewolnicy;
• perfumy;
• jedwab i tekstylia;
• konie;
• przyprawy;
• złoto i inne kamienie szlachetne;
• Wyroby skórzane;
• zwierzęce skóry;
• sól.
Jak w średniowieczu traktowano kupców?
W średniowieczu kupcy cieszyli się złą sławą, za sprawą panującego wówczas systemu feudalnego. Według feudalizmu twoje znaczenie i status społeczny zależały od ilości posiadanej ziemi. Większość zawodów należała do chłopów, którzy byli rolnikami, piekarzami lub robotnikami wykwalifikowanymi.
Właścicielami ziemskimi byli szlachta, rycerze i członkowie rodziny królewskiej. Największą władzę w kraju sprawowali członkowie rodziny królewskiej i duchowni, a za nimi plasowali się rycerze i szlachta. Chłopi pracowali w gospodarstwach rolnych i płacili podatki właścicielom ziemskim za ochronę i mieszkania.
Ponieważ kupcy nie pasowali do ówczesnego systemu feudalnego, kościół nie szczególnie ich lubił. Uważała, że kupcy nie mają honoru, bo ich handel jest opłacalny. Nie posiadali też ziemi, co czyniło ich jeszcze bardziej odizolowanymi.
Kościół nazywał kupców „konsumentami”, ponieważ sami nie wytwarzali swoich towarów. Ludzie na ziemi mieli tylko jeden obowiązek – przygotować się na błogie życie pozagrobowe. Musieli podążać śladami Jezusa, opiekując się tymi, którzy mieli mniej szczęścia, sami żyjąc w ubóstwie.
Kościół kategorycznie odrzucił gromadzenie dóbr ziemskich i dlatego odmówił pożyczania pieniędzy i osiągania zysków. Nie była jednak w stanie wytrzymać tsunami zmian i w XIII wieku skorygowała swoją pozycję. Po raz pierwszy w Historie uznała, że ludziom wolno dążyć do szczęścia na ziemi.
Chrześcijanom nie wolno było zajmować się kupcami, dlatego zawód ten często był zarezerwowany dla Żydów. Oczywiście niektórzy handlarze sprzedawali produkty ze swoich ziem na targowiskach. Byli traktowani inaczej niż handlowcy międzynarodowi, którzy byli zasadniczo odsprzedawcami.
Ze względu na złą reputację rynek ten był trudny dla zagranicznych handlowców. Często musieli czekać kilka godzin, zanim uzyskali dostęp do rynku. Handlowcy zagraniczni płacili także wyższe podatki od towarów importowanych do miasta lub kraju.
Lokalni mieszkańcy i szlachta korzystali z nich poprzez podatki. Jednak kupców często uważano za klasę gorszą, a szlachta, rycerze i duchowni niepotrzebnie unikali współpracy z nimi.
Jednak pomimo złej reputacji sektor handlu zagranicznego w całej Europie nadal się rozwijał, co oznacza, że ci sami ludzie, którzy patrzyli z góry na kupców, nie mieli problemu z kupowaniem sprzedawanych przez nich dóbr luksusowych.
Kupcy często musieli zabawiać i imponować szlachcie, aby zyskać ich przychylność i szacunek. Wsparcie arystokraty zapewniało kupcom bezpieczeństwo i status w społeczeństwie. Handlarze przewozili leki z różnych krajów, co pomagało Europejczykom monitorować ich stan zdrowia.
„Jarmark w średniowiecznej Gandawie”. Feliksa de Vigne
Droga kupca jest trudna
Biorąc pod uwagę złą reputację kupców, przy wjeździe do nowego kraju lub prowincji nie otrzymali oni żadnej pomocy ani ochrony ze strony szlachty. Podróżowali także z drogimi towarami i zwykle mieli przy sobie pieniądze, co przyciągało rabusiów.
W średniowieczu istniały dwa rodzaje logistyki: lądowa i morska. Oczywiście większość zagranicznych kupców podróżowała drogą morską, kupując towary i przywożąc je do domu. Logistyka morska była tańsza i często bezpieczniejsza, ale nie wszystkie towary można było transportować drogą morską. Na przykład bydło. Handlarze podróżujący drogą morską musieli stawić czoła piratom i złej pogodzie. Ponadto kupcy zniknęli na kilka miesięcy, pozostawiając swoje rodziny bez ochrony.
Na lądzie bandyci i złodzieje często atakowali kupców w zamian za pieniądze i towary. Drogi pomiędzy miastami często były w złym stanie, a podróżowanie nimi w średniowieczu nie odbywało się tak szybko, jak obecnie.
Gildie handlowe
W średniowieczu cechy kupieckie odegrały znaczącą rolę w regulacji i rozwoju handlu. Powstały jako kolektywy handlowców działające na rzecz wzajemnych korzyści i ochrony. Odegrali ważną rolę w rozwoju szlaków handlowych i utrwaleniu praktyk handlowych w Europie, a ich wpływ jest odczuwalny do dziś.
Gildie zapewniały poczucie wspólnoty i wsparcie kupcom poruszającym się po złożonym krajobrazie gospodarczym średniowiecza. Regulowali handel, ustalali standardy towarów i usług oraz dbali o dobrobyt swoich członków. Odpowiadali za uczciwą konkurencję.
Hierarchia cechów handlowych była złożona i zależna od regionu. Można jednak zidentyfikować pewne wspólne cechy i rangi.
Na szczycie budowli znajdowali się główni kupcy lub rzemieślnicy, którzy zajmowali najważniejsze stanowiska i kontrolowali sprawy cechu. Byli odpowiedzialni za negocjacje z innymi gildiami i nadzorowanie działań swojej gildii.
Poniżej mistrzów znajdowali się czeladnicy, których przeszkolono i uważano za wykwalifikowanych pracowników. Mieli pewne prawa w obrębie cechu, w tym możliwość głosowania w wyborach i uczestniczenia w określonych wydarzeniach. Czeladnicy stanowili najniższy szczebel hierarchii cechowej. Byli niedoświadczeni i musieli wspinać się po szczeblach kariery, przechodząc szkolenia i demonstrując swoje umiejętności.
Dołączenie do cechu kupieckiego w średniowieczu wymagało znacznych inwestycji czasu, wysiłku i zasobów. Potencjalni członkowie musieli przejść rygorystyczny system praktyk zawodowych, który mógł trwać kilka lat. Po ukończeniu szkolenia uczeń mógł ubiegać się o przyjęcie do cechu.
Jednak członkostwo nie było automatyczne, a potencjalni członkowie musieli spełniać różnorodne kryteria. Obejmują one zademonstrowanie poziomu umiejętności, przedstawienie dowodów stabilności finansowej i bycie sponsorowanym przez istniejącego członka gildii.
Członkostwo w gildii handlowej było bardzo pożądane, ponieważ zapewniało członkom szereg korzyści i przywilejów. Obejmowały one dostęp do ekskluzywnych sieci handlowych, ochronę przed konkurencją zewnętrzną oraz możliwość wpływania na zasady i standardy handlowe.
Wielu królów postrzegało gildie kupieckie jako zagrożenie dla swojej władzy i starało się ograniczyć swój wpływ na handel. Na przykład w niektórych regionach władcy nakładali podatki lub cła na towary będące przedmiotem handlu przez gildie. Czasami eliminowano je, postrzegając gildie jako zagrożenie dla ich władzy i kontroli nad gospodarką.
Wniosek
Życie kupca w średniowieczu nie było luksusowe. Kościół uważał ich za konsumentów i niemoralnych. Handlowcy często spotykali się z niebezpieczeństwami podczas podróży do nowych krajów i miast. Ale nadal odgrywali ważną rolę w średniowiecznym społeczeństwie.
informacja