Wojna Dwóch Róż: król Anglii Edward IV
Edward IV i jego dwaj bracia: Jerzy, książę Clarence (po lewej) i Ryszard, książę Gloucester (przyszły król Ryszard III) po prawej. Kadr z serialu „Biała Królowa”
...porzucenie rozwiązłych nawyków
I nieoczekiwanie spłaciwszy stary dług,
Oszukam wszelkie złe oczekiwania,
Pokazywanie ludziom swojego jasnego wizerunku;
I jak jasny kamień w ciemnej skale,
Moje nowe oblicze, jaśniejące ponad grzeszną ciemnością,
Wielkość przyciągnie więcej oczu,
Czym nie jest męstwo wzmocnione folią.
Zamienię zło w swoje dobro
I ku zaskoczeniu wszystkich, odkupię przeszłość.
William Szekspir „Henryk IV”
akt I, scena II;
tłumaczenie E. Birukovej
I nieoczekiwanie spłaciwszy stary dług,
Oszukam wszelkie złe oczekiwania,
Pokazywanie ludziom swojego jasnego wizerunku;
I jak jasny kamień w ciemnej skale,
Moje nowe oblicze, jaśniejące ponad grzeszną ciemnością,
Wielkość przyciągnie więcej oczu,
Czym nie jest męstwo wzmocnione folią.
Zamienię zło w swoje dobro
I ku zaskoczeniu wszystkich, odkupię przeszłość.
William Szekspir „Henryk IV”
akt I, scena II;
tłumaczenie E. Birukovej
Historia w twarzach. Ostatnią postacią w naszej serii poświęconej uczestnikom Wojny Szkarłatnych i Białych Róż był ułomny król Henryk IV. Dziś kontynuujemy ten temat, a bohaterem naszego kolejnego materiału będzie król angielski, należący do linii York Plantageneg, Edward, hrabia March, lepiej znany jako król Edward IV. Jeszcze jako dziecko obserwował, jak jego ojciec, książę Ryszard, walczył z królem Henrykiem VI, należącym do rodu Lancaster, o tron Anglii. I był już blisko celu, ale został pokonany w bitwie pod Wakefield w 1461 roku i zginął w tej bitwie.
Portret Edwarda IV. Nieznany artysta. Narodowa Galeria Portretów w Londynie
Jednak Edward odziedziczył jego prawa i został księciem Yorku, a zatem kolejnym (i całkiem legalnym!) pretendentem do tronu, nawet jeśli król żył i miał się dobrze.
On z kolei przeniósł swoje wojska do Londynu i wtedy los się do niego uśmiechnął: 1 lutego w bitwie pod Mortimer Cross pokonał Lancastryjczyków, a w marcu ogłosił się królem Anglii.
We wszystkim wspierali go dwaj bracia, George i Richard, towarzyszyli mu w kampaniach i brali udział w bitwach. Ostateczne zwycięstwo nad wrogiem mógł jednak odnieść jedynie pokonując armię królowej Małgorzaty, która znajdowała się na północy kraju. Miała to być „ostatnia i decydująca bitwa”, na którą wyruszył Edward, łącząc swoje siły z armiami swoich zwolenników – hrabiego Warwick i Norfolk.
Zacięta bitwa, która trwała całą noc i cały dzień, miała miejsce 28 marca w Towton niedaleko Yorku. Liczba zabitych po obu stronach przekroczyła 30 tysięcy. Ale wszystkie te poświęcenia były tego warte, ponieważ po powrocie do Londynu 29 kwietnia został uroczyście koronowany w Opactwie Westminsterskim. Nadał swemu bratu Jerzemu tytuł księcia Clarence, a Ryszardowi (który później stał się znany jako król Ryszard III) – księciu Gloucester.
Elizabeth Woodville przedstawia Edwardowi IV petycję o zwrot ziem i tytułów swoim dzieciom. James William Edmund Doyle (1864) „Edward IV” w Chronicles of England: 55-1485 Londyn: Green, Longman, Roberts and Green, s. 412. British Library, Londyn
Jego poddani bardzo polubili nowego króla, ponieważ był młody, przystojny, życzliwy i dał się poznać jako odważny wojownik i zdecydowany władca. Nawet zbyt zdecydowane, bo panowanie Edwarda zaczęło się od straszliwych okrucieństw, samowoly i morderstw, dokonywanych w myśl zasady „wszystko dla przyjaciół, zemsta za wrogów!”
Wszystkie trzy poprzednie panowania uznano za uzurpację, wszystkie podjęte wówczas decyzje były nieważne i pozbawione mocy prawnej. Ponadto wszystkie nagrody rozdane przez Lancasterów musiały zostać zwrócone do skarbca. Za ważne uważano jedynie wyroki sądowe i tytuły szlacheckie nadane wówczas.
Parlament podjął decyzję, zgodnie z którą prawie wszystkie rodziny, które świadczyły usługi Lancastryjczykom za panowania Henryka IV, zostały uznane za zdrajców, a król Henryk VI, jego żona Małgorzata, ich syn Edward, książęta Somerset i Exeter oraz wielu hrabiów panowie i rycerze zostali uznani za przestępców i poddani karze śmierci. Naturalnie ich majątki skonfiskowano skarbowi państwa, a następnie przekazano je ulubieńcom nowego rządu.
W rezultacie liczba skonfiskowanych lenn za Edwarda okazała się tak duża, że Edward IV pomimo wszystkich swoich ogromnych wydatków nie wprowadził nowych podatków. Nic więc dziwnego, że zwykli ludzie zakochali się w nowym królu, gdyż na swoim panowaniu nic nie stracił finansowo, a jedynie zyskał. Ponieważ z całej tej redystrybucji bogactwa on również otrzymał znaczną część.
Wszyscy byli zajęci: rusznikarze kuli broń, przędli przędzalnicy, tkali tkacze, na uczty potrzebna była dziczyzna... To znaczy za Edwarda zwykłym ludziom w Anglii łatwiej było zarabiać pieniądze, choć oczywiście sama ich praca była zawsze ciężka.
Małżeństwo Edwarda IV z Elżbietą Woodville. „Stare Kroniki Anglii” Jeana de Wavrine’a. Biblioteka Narodowa Francji, Paryż
Na dodatek król był także przyjacielski na swój sposób, wiedział, jak zadowolić ludzi, więc cieszył się miłością ludzi, zwłaszcza że kraj pod jego rządami kwitł.
I na pierwszy rzut oka właśnie z tego powodu jego pozycja na tronie była bardzo silna. Ale to wrażenie było zwodnicze, ponieważ zwolennicy Lancastryjczyków nie złożyli broni. I król także popełnił poważny błąd wdając się w kłótnię z hrabią Warwick, który przez cały ten czas mu pomagał i spodziewał się, że nadal będzie najbliższą osobą króla. Rozłam między niedawnymi towarzyszami rozpoczął się od nieoczekiwanego małżeństwa króla.
Faktem jest, że młody król był wyjątkowo stronniczy w stosunku do płci żeńskiej i udało mu się uwieść wiele szlachetnych dziewcząt i młodych kobiet. Ale nikt nie spodziewał się, że będzie w stanie kogoś pokochać na poważnie...
I zakochał się jednak nie w nikim, lecz w córce księżnej Bedford, Elżbiecie, młodej wdowie, której mąż, Sir John Gray, był zwolennikiem Lancasterów i zginął w bitwie pod St. Albans. Oczywiście wszystkie jego majątki zostały natychmiast skonfiskowane. Ale Elżbieta nie bała się paść do stóp króla i zaczęła go błagać, aby zwrócił te ziemie jej małym dzieciom. A Edward nie tylko spełnił jej prośbę, ale także zaczął opiekować się Elżbietą i oczywiście zaprosił ją do spania z nim. I prawdopodobnie wszystko byłoby inaczej później, gdyby się zgodziła.
Ale piękna wdowa (a wszyscy zwracali uwagę na jej naturalną urodę!) odpowiedziała królowi, że nigdy nie upokorzyłaby się takim romansem. Wtedy Edward zaproponował jej legalne małżeństwo, choć postawił warunek, że ich związek będzie przez jakiś czas utrzymywany w tajemnicy. Elżbieta zgodziła się na to i wówczas pewien ksiądz wiosną 1464 roku w obecności księżnej Bedford i kilku dam poślubił je. Ale dopiero we wrześniu Elżbieta została przedstawiona zgromadzeniu panów jako królowa, a rok później została uroczyście koronowana.
Egzekucja Edmunda Beauforta, 4. księcia Somerset w 1471 roku w Tewkesbury, nadzorowana przez Edwarda IV. Podświetlana miniatura z Historii zwycięskiego powrotu króla Edwarda IV do Jego Królestwa Anglii. Biblioteka Uniwersytecka w Gandawie
Edward hojnie wyświadczył dobrodziejstwo wszystkim licznym krewnym swojej żony (co oczywiście wzbudziło zazdrość wszystkich pozostałych dworzan!) i zaczął mniej liczyć się z hrabią Warwick. Być może był po prostu zmęczony roszczeniami do przyjaźni z nim i rolą doradcy.
Ale potem było jeszcze gorzej.
W 1467 roku król wysłał Warwicka jako ambasadora do Francji, aby negocjował sojusz z Ludwikiem XI, a w międzyczasie, nawet go nie informując, zawarł ugodę z księciem Burgundii, najgorszym wrogiem króla francuskiego. W następnym roku oddał swoją siostrę Margaritę za żonę Karolowi Śmiałemu, zawierając w ten sposób typowe małżeństwo dynastyczne.
Warwick był tym wszystkim bardzo urażony i zły, dlatego postanowił zemścić się na królu, który zapomniał o swoim dobroczyńcy. W tym celu pociągnął na swoją stronę swojego zięcia, księcia Clarence, ożenionego z jego córką Izabelą, a on, będąc następcą tronu, padł na jego przynętę i zaczął intrygować przeciwko Edwardowi.
Witraże sali na zamku w Cardiff. Przedstawiają Jerzego, księcia Clarence i jego żonę Isabellę Neville. Zamek w Cardiff, Walia
Wszystko zakończyło się wraz z powstaniem zwolenników Szkarłatnej Róży w hrabstwie Lincoln w 1470 roku. Edward pokonał rebeliantów, pojmał ich przywódcę Walię i od niego dowiedział się, że za tym wszystkim stali Warwick i Clarence.
Zdając sobie sprawę, że mają kłopoty, obaj uciekli na północ kraju, ale Edward poszedł za nimi. Z wielkim trudem rebelianci dotarli do Sotempton, wsiedli tam na łódź i przepłynęli kanał do Calais, a stamtąd do Ludwika XI, który ich przyjął i obiecał patronat i ochronę. Pogodził także Warwicka z królową Małgorzatą i ustalono, że hrabia zrobi wszystko, co w jego mocy, aby zwrócić tron Henrykowi VI.
Kiedy we wrześniu rebelianci wrócili do Anglii, poparło ich wielu członków szlachty, których uraził Edward. A sam Edward okazał się na tyle nieostrożny, że ucztował w jednym z zamków niedaleko Doncaster, gdy pod jego murami pojawiła się kawaleria rebeliantów.
Królowi cudem udało się uciec do Holandii, dosłownie „tylko w koszuli”, ale Karol Burgundzki nie tylko przyjął obalonego króla z najróżniejszymi honorami, ale zapewnił mu znaczną pomoc finansową. I za te pieniądze był w stanie wynająć żołnierzy i statki, a już w marcu 1471 roku wrócił do Anglii, aby zdobyć tron, a ludność go poparła! Wkrótce miał już armię liczącą 60 tysięcy ludzi i mógł przenieść się z nią do Londynu.
Hrabia Warwick „Kingmaker” i Edward IV. Kadr z serialu „Biała Królowa”
Warwick i jego armia spotkali go w pobliżu Coventry. Rozpoczęła się bitwa, a on miał szanse na zwycięstwo, ale wtedy brat Edwarda, książę Clarence, opamiętał się, przypomniał sobie „braterską miłość” i wraz z większością swojej armii przeszedł na jego stronę, zdradzając Warwicka.
Następnie Edward wkroczył do Londynu bez przeszkód i nadal tam panował, chociaż Warwick był nadal całkowicie niezniszczony. Stało się to 14 kwietnia podczas bitwy pod Barnet, znanej jako „Bitwa we mgle”. Zarówno Edward, jak i jego brat Ryszard walczyli z wielką odwagą, dając przykład swoim żołnierzom. Wszystko zakończyło się porażką Warwicka, a on i jego brat Montagu zginęli.
Ale wtedy królowa Małgorzata z kolei wylądowała w Anglii i wystąpiła przeciwko Edwardowi, choć się spóźniła. A wszystko skończyło się tym, że 4 maja pokonał jej armię w bitwie pod Tewksbury. Margaret i jej syn Edward z Westminsteru dostali się do niewoli. Młody człowiek, zagrażający swoim prawom do tronu, został natychmiast zamordowany, a potem w Wieży zamordowano także jego ojca, szalonego Henryka VI.
Śmierć Edwarda Westminsterskiego, księcia Walii, po bitwie pod Tewkesbury. Bracia Edwarda IV, Ryszard (po prawej stronie króla) i George (po jego lewej stronie), stoją z lordem Hastingsem obok króla. James William Edmund Doyle (1864) „Edward IV” w Kronikach Anglii: 55 - 1485 Londyn: Green, Longman, Roberts and Green, s. 424. British Library, Londyn
Dopiero teraz, po popełnieniu tych wszystkich okrucieństw, Edward mógł panować w pokoju. Ale wtedy książę Clarence, któremu pomimo całej osobistej odwagi wyraźnie brakowało inteligencji, po raz kolejny zaczął knuć przeciwko niemu intrygi. Co więcej, nie mógł wymyślić nic lepszego niż oskarżenie swojej ukochanej żony Elizabeth Woodville o czary. Że rzekomo zabiła jego żonę czarami, która zmarła przy porodzie, co było wówczas czymś zupełnie powszechnym.
George i Richard to dwaj bracia pretendenta do tronu Anglii. Kadr z serialu „Biała Królowa”
Nie tylko po to, by zdyskredytować królową, pojmał jedną z jej służebnic, oskarżył ją o czary i kazał ją stracić przez powieszenie. Królowa nie zdążyła uratować dziewczyny, ale natychmiast go oddała: nakazała schwytanie jednego z przyjaciół księcia Clarence, oskarżyła go o czary i nakazała torturować. Naturalnie podczas tortur zarówno on, jak i jego wspólnicy przyznali, że za namową księcia Clarence spiskowali przeciwko królowi. Jedyną karą za takie okrucieństwo może być kara śmierci!
Samemu księciu uszło to na sucho, ale jak to mówią ugryzł kawałek i zaczął rozpowszechniać pogłoski, że królem jest jego starszy brat... nieślubne, jego małżeństwo z Elżbietą nie miało mocy prawnej. W tym momencie król nie mógł już tego znieść i nakazał aresztowanie nieszczęsnego brata i osądzenie go za zdradę stanu.
Na posiedzeniu parlamentu w styczniu 1478 roku przypomniał Jerzemu wszystkie jego przeszłe grzechy: zorganizowanie powstania na północy, pomoc Warwickowi, udział w spisku czarowników spiskujących przeciwko osobie królewskiej oraz przygotowanie wraz z Małgorzatą z Anjou, aby obalić Edwarda z tronu. Zarówno jego brat Ryszard, książę Gloucester, jak i królowa matka Cecilia Neville oraz jego siostra Małgorzata, która w tym czasie została księżną wdową Burgundii, poprosili króla, aby oszczędził Jerzego. Jednak Edward był głuchy na ich prośby.
W rezultacie książę został uznany za winnego zdrady stanu i stracony (choć nie publicznie!) przez utonięcie w beczce z malwazją – winem, które, jak mówią, bardzo kochała Elizabeth Woodville.
Istnieje opinia, że książę został poproszony o sam wybór rodzaju egzekucji, a tak egzotyczną śmierć wybrał tylko po to, by zemścić się, przynajmniej w ten sposób, na znienawidzonej Elżbiecie. Chociaż nie ma dokładnych informacji o jego śmierci 18 lutego 1478 roku. Umarł i tyle.
Na wszystkie dzieci Jerzego nałożono attinturę, to znaczy pozbawiono je wszelkich praw i tytułów, a w przyszłości nie mogły już ich otrzymać. Innymi słowy, zarówno jego synowie, jak i dwie córki za jednym pociągnięciem pióra zostali pozbawieni wszelkich praw do tronu nie tylko dla siebie, ale także dla swoich dzieci. Później Richard Gloucester nie ukrywał, że była to zemsta rodziny Woodville, która w ten sposób zemściła się na nim za egzekucję Richarda Woodville'a, Earla Riversa i Johna Woodville'a w 1469 roku. Jednak sam książę też powinien był zachować się mądrzej i nie rozwiązywać języka tam, gdzie mógł milczeć.
Po rozprawieniu się ze wszystkimi, którzy mogli go choć w jakiś sposób zirytować, Edward zaczął budować katedry, porządkować finanse państwa, sprzyjać rozwojowi handlu, oświaty i sztuki. Co więcej, handlował sobą i to z takim sukcesem, że stał się jeszcze bogatszy.
Ostatnie lata życia spędził ciesząc się spokojem, pijaństwem i rozpustą. Nadal kochał Elżbietę, ale nie tęsknił za młodymi damami dworu, które chętnie oddawały się jego niskim namiętnościom.
W rezultacie nadmierne obżarstwo (w młodości szczupły, przez te lata bardzo otył) i zdeprawowany tryb życia szybko nadszarpnęły jego zdrowie i doprowadziły do grobu. Zmarł po przeżyciu zaledwie 41 lat, pozostawił jednak królestwo zamożne pod każdym względem.
informacja