„Merkava” starożytnego świata: rydwany wojenne Królestwa Izraela
Jeden z rydwanów znajdujących się w grobowcu Tutanchamona. Podobne produkty, ale w prostszej konstrukcji, mogłyby służyć w Królestwie Izraela. Zdjęcie: Wikimedia Commons
Współczesna armia izraelska jest uzbrojona w główną broń bojową czołgi „Merkawa”. Nazwę tę nadano im na cześć rydwanów wojennych starożytnego Królestwa Izraela. Armia starożytnego Izraela przywiązywała dużą wagę do rozwoju kawalerii i rydwanów – zaawansowanych gałęzi wojska swoich czasów. Za ich pomocą rozwiązywano różne problemy militarne i polityczne oraz prowadzono współpracę międzynarodową.
Historia biblijna
Niestety, nie ma zbyt wielu dokładnych i szczegółowych informacji na temat starożytnych izraelskich rydwanów wojennych. Głównym źródłem danych na ten temat jest Stary Testament. W jego książkach regularnie pojawiają się wzmianki o rydwanach – zarówno wozach transportowych, jak i „maszynach” bojowych przewożących łucznika. Jednakże to Biblia dostarcza pewnych interesujących szczegółów.
W tekstach biblijnych istnieje wiele odniesień do rydwanów. Jednak w większości przypadków mówimy o oddziałach przeciwników Izraela. Różne państwa i narody regularnie atakowały naród Izraela, używając piechoty, kawalerii i rydwanów. Na przykład Księga Jozuego wielokrotnie wspomina o żelaznych rydwanach Kananejczyków. Zawiera także operację mającą na celu ich zniszczenie.
Pierwsza wzmianka o rydwanach, którymi posługiwali się sami Żydzi, znajduje się chronologicznie w 45. rozdziale Księgi Rodzaju, ale mówimy tutaj o pojazdach do celów pozamilitarnych. W tym odcinku Józef wysłał rydwany do Izraela, aby zabrać jego rodzinę i przyjaciół do Egiptu.
Na jednej z płaskorzeźb przedstawiający asyryjski rydwan bojowy. Grafika Wikimedia Commons
Według Starego Testamentu Królestwo Izraela zaczęło rozwijać kierunek rydwanów bojowych najpóźniej za panowania króla Dawida, tj. na przełomie II-I tysiąclecia p.n.e. Zatem w rozdz. 8 Drugiej Księgi Samuela wspomina zwycięstwo Izraelitów nad królem Suby z dużą liczbą jeńców i trofeów. W szczególności zwycięzcy trzymali konie na sto rydwanów. Oznacza to, że w tym czasie w armii izraelskiej obecne były rydwany – chociaż nie było o nich wcześniej wzmianki w świętych tekstach.
Najbardziej interesujący w tym kontekście jest Ch. 10 Trzeciej Księgi Królewskiej. Ostatnie jej wersety mówią o reformach gospodarczych i militarnych króla Salomona (początek X w. p.n.e.) Według rosyjskiego tłumaczenia synodalnego, w wyniku przeprowadzonej budowy militarnej w armii pojawiło się 12 tysięcy jeźdźców i 1400 rydwanów. Co więcej, greckie tłumaczenie Biblii mówi o 40 tysiącach „koni rydwanowych”. Aby zapewnić bezpieczeństwo, siły te i aktywa zostały rozproszone po całym kraju. Merkawy mieli swoją siedzibę w niektórych „miastach rydwanów”.
Trzecia Księga Królewska ujawnia także cechy rozwoju i szkolenia żołnierzy. Rydwany kupowano w Egipcie po cenie 600 srebrnych szekli za sztukę. Konie kupowano w Egipcie lub w Kuvie (miasto lub miejscowość, o której nie ma dokładnych danych). Jedno zwierzę kosztowało 150 szekli. Ponadto izraelscy kupcy rozpoczęli reeksport koni i rydwanów do sąsiednich królestw.
Drugi monolit kurchański z pismem klinowym dotyczącym króla Salmanasara III. Zdjęcie: Wikimedia Commons
Zabytki historyczne
Niestety teksty sakralne, ze względu na swoją specyfikę, nie są wystarczająco dokładne i cieszą się ograniczonym zainteresowaniem historyczny Nauki. W szczególności nie udało się dotychczas ustalić, czy Królestwo Izraela istniało w tamtych czasach i w formie opisanej w Starym Testamencie. Wątpliwa jest także historyczność osobowości króla Dawida i króla Salomona.
Istnieją jednak także materiały pozabiblijne, które ujawniają zagadnienia historyczne, m.in. wojskowy W kontekście rydwanów wojennych należy pamiętać o tzw. Monolity Kurkh, odkryte w 1861 roku. Są to para asyryjskich kamiennych stel wykonanych w IX wieku. PNE. i opowiadająca o panowaniu królów Aszurnasirpala II i Salmanasara III – ojca i syna.
Na końcu tekstu druga stela mówi o bitwie pod Karkarem, która miała miejsce w 853 roku p.n.e. Po stronie Asyrii pod wodzą Salmanasara III wyszły wojska 12 królów (być może była to artystyczna przesada). Wśród nich wymienia się izraelskiego króla Achaba, który wysłał 10 tys. piechoty i 2 tys. rydwanów.
W ostatnich dziesięcioleciach podczas wykopalisk w Megiddo, Chasor i Beer-Szeby odkryto ruiny niezwykłych budowli z IX-VIII wieku. PNE. Różniły się od innych budynków w regionie nietypowo dużymi rozmiarami. Na podstawie szeregu cech archeolodzy zasugerowali, że były to stajnie, w których trzymano konie i rydwany. Podobno właśnie takie obiekty w Biblii nazywane są „miastami rydwanów”.
Julius Schnorr von Carolsfeld, rycina „Śmierć Achaba” (przed 1883 r.). Król Izraela stoi na „rydwanie z kosami”. Historyczność i szczegóły techniczne zostały poświęcone na rzecz fabuły i wyrazistości
Na podstawie prac innych osób
Z dostępnych źródeł historycznych i literackich wynika, że armia Królestwa Izraela zaczęła wprowadzać rydwany na przełomie II-I tysiąclecia p.n.e. Jednak nie była to jedna z pierwszych armii, która opanowała taką technologię. Podjęto jednak działania w celu zbudowania dużej floty Merkawów, zgodnej z celami wojskowymi i politycznymi oraz zadaniami kraju.
Według różnych szacunków izraelska armia rydwanów na pewnym etapie rozwoju stała się jedną z największych i najpotężniejszych w regionie. To właśnie przesądziło o sukcesie królestwa na regionalnej arenie politycznej, a także umożliwiło korzystną współpracę z niektórymi sąsiadami.
Ciekawe, że budowa najważniejszej gałęzi armii opierała się na imporcie. Jedyne znane źródło wspomina o zakupie dla nich w Egipcie gotowych rydwanów i koni. Nie jest to zaskakujące, ponieważ... Aby zmontować taki produkt, wymagany był określony zestaw materiałów, technologii i kompetencji. Niewykluczone, że izraelska armia mogłaby skopiować obcy sprzęt i uruchomić własną produkcję, jednak nie znaleziono jeszcze dokładnych danych na ten temat. Jednocześnie jest oczywiste, że w „miastach rydwanów” powinny były działać warsztaty naprawcze, aby odnawiać uszkodzony sprzęt.
Julius Schnorr von Carolsfeld, rycina „Wizja proroka Ezechiela”. Fabuła skupia się na „boskim tronie rydwanu” Maase’a Merkawy
Nie ma dokładnych informacji na temat technicznego wyglądu starożytnych izraelskich rydwanów wojennych. Obrazy wykonane tą techniką również nie zachowały się. Dane dotyczące importu gotowych wyrobów sugerują jednak, że miały one tradycyjny jak na tamtą epokę wygląd i możliwości. Jest mało prawdopodobne, aby opracowano zasadniczo nową taktykę walki.
Typowym rydwanem wojennym tamtych czasów był lekki dwukołowy wóz o niewielkim korpusie, zaprzężony w parę lub trzy konie. Cechą charakterystyczną tej technologii była jej lekka konstrukcja, co pozwoliło poprawić właściwości szybkościowe i zwrotne. W szczególności w rydwanach rozpowszechniły się koła ze szprychami, trwałe i lekkie.
Załoga bojowa rydwanu, m.in. Królestwo Izraela składało się zwykle z dwóch osób. Kierowca był odpowiedzialny za kontrolowanie koni za pomocą wodzy. Drugim członkiem załogi był strzelec uzbrojony w łuk. Taktyka walki sprowadzała się do manewrowania po polu bitwy i strzelania z łuku do formacji wroga oraz szybkiej ucieczki przed ogniem odwetowym. W przypadku niektórych ludów i krajów załoga rydwanów składała się z trzech osób. Zamiast łuku w niektórych przypadkach załoga mogła użyć włóczni.
W X wieku PNE. Zjednoczone Królestwo Izraela podzieliło się na dwa nowe kraje – Północne Królestwo Izraela i Królestwo Judy. W ostatniej tercji VIII w. nowe królestwo Izraela zostało poddane licznym atakom ze strony sąsiadów. W 722 r. Asyria pod wodzą Sargona II podbiła państwo żydowskie i przestała istnieć. W tym samym czasie armia izraelska poniosła poważne straty, a część armii, według niektórych źródeł, udała się do Judei.
Oddział kawalerii żydowskiej organizacji paramilitarnej „Haszomer”, 1907. Fot. Cyclowiki.org
Ciekawe, że źródła z tego czasu wspominają o obecności izraelskich rydwanów i ich załóg bojowych w armii asyryjskiej. Według nich z izraelskiego personelu schwytanego w bitwie utworzono 50 jednostek, w sumie 200 rydwanów. Służba tych jednostek nie trwała jednak długo. W tym okresie armia asyryjska zaczęła przechodzić na kawalerię i wkrótce porzuciła bardziej skomplikowane rydwany.
Na początku I tysiąclecia p.n.e. rydwany były szczytem rozwoju myśli wojskowej i były najpoważniejszą i najniebezpieczniejszą bronią wszelkich armii lądowych. Dalszy rozwój spraw wojskowych doprowadził jednak do zmiany priorytetów, a rola rydwanów zaczęła spadać. W efekcie na przestrzeni kilku stuleci całkowicie porzucono je na rzecz kawalerii, która posiadała szereg istotnych atutów.
Ciągłość nazw
Tym samym trzy tysiące lat temu nowo powstałe Królestwo Izraela próbowało bronić swoich interesów, dla których zbudowało rozwiniętą i nowoczesną na tamtą epokę armię. Aby osiągnąć pożądane wskaźniki, zwiększono ich liczbę i wprowadzono najnowocześniejsze modele, takie jak rydwany. Technika ta służyła aż do upadku królestwa, a następnie została przekazana najeźdźcom asyryjskim. Później został opuszczony.
Rydwany pamiętano już w drugiej połowie XX wieku, ale jedynie jako piękny symbol z historii starożytnej. Na cześć wozów z parą koni i łucznikiem nowy Izrael nazwał swój pierwszy czołg główny. Następnie został opracowany i obecnie w służbie znajduje się czwarty model Merkawy. Jednakże trwają już prace nad zupełnie nowym czołgiem podstawowym o innej nazwie. I wygląda na to, że era „rydwanów” izraelskiej armii znów dobiega końca.
informacja