Bitwa o Francję: Atak na Laon
Napoleon wraca do Soissons po bitwie pod Laon. Po Napoleonie podążają marszałkowie Ney i Berthier, generałowie Drouot i Gerard. Francuski artysta Jean-Louis-Ernest Meissonnier
Ogólna sytuacja
Po bitwie pod Craon, w której Napoleon 7 marca 1814 roku kosztem ciężkich strat strącił z płaskowyżu Craon 2 dywizje piechoty rosyjskiej (Jak dwie dywizje rosyjskie zatrzymały armię Napoleona), wojska rosyjskie wycofały się przez Chevrigny do Laon.
Tutaj pruski feldmarszałek Blucher zgromadził całą swoją armię, 109 tysięcy żołnierzy (w tym 22 tysiące kawalerii) i 260 dział. Wychowali nawet garnizon twierdzy Soissons, który kontrolował ważny most na rzece. En. Jednocześnie Blucher uważał, że Napoleon dysponował znacznie większymi siłami niż w rzeczywistości (prawie o połowę mniej niż alianci).
Do Laon prowadziły dwie drogi, dlatego dowódca pruski umieścił korpus Wintzingerode na prawym skrzydle na obrzeżach miasta, przy drodze Soissons. Samo Laon, otoczone murem twierdzy i wałem, zostało zajęte przez korpus pruski von Bülowa. A na lewym skrzydle, w drodze z Berry-au-Bac, ulokowano pruskie korpusy Kleista i Yorku. Formacje Lanzheron i Osten-Sacken pozostały w rezerwie.
Cesarz francuski zebrał wszystkie możliwe siły, zwiększając liczebność armii do 52 tysięcy żołnierzy (w tym 10 tysięcy kawalerii) ze 180 działami. Bonaparte, w przeciwieństwie do swoich sojuszników, nie docenił wroga. Uważał, że przed nim stoi tylko część armii wroga, jej tylna straż.
Ponadto jego armia została podzielona na dwie części: sam cesarz szedł drogą z Soissons, marszałek Marmont z 11-tysięcznym korpusem – z Reims. Obie części armii francuskiej oddzielał bagnisty teren, a w okolicy krążyły także patrole kozackie, przechwytując posłów. Dlatego Francuzi mieli problemy z komunikacją.
Samo miasto Laon (Lahn) było starożytną stolicą Francji z silną średniowieczną fortecą otoczoną wałem. Miasto położone było na wysokim wzgórzu. Były tam wieże ze strzelnicami i stary mur twierdzy. Oznacza to, że obrońcy mieli dominującą pozycję nad terenem.
Wokół miasta znajdowały się przedmieścia i wsie, małe rzeki i nierówny teren zawężały możliwości wykorzystania kawalerii.
Plan bitwy pod Laon, 9–10 marca 1814 r
Atak
9 marca 1814 roku Napoleon stanął przed Laonem, gdzie czekała na niego nie tylna straż, a cała armia Bluchera, a nawet na doskonałej pozycji. Większość armii alianckiej znajdowała się na północ i wschód od miasta, za wzgórzami, które ukrywały ją przed Francuzami.
Rano pod osłoną gęstej mgły marszałek Ney z dwiema dywizjami Młodej Gwardii szturmował przedmieście Semilles u podnóża wzgórza Laon, a marszałek Mortier z dołączoną kawalerią zajął wioskę Ardon, na wschód od Semilles.
Brama Soissons. Laon
Oddziały rosyjskie i pruskie pod dowództwem Bülowa i Woroncowa przeprowadziły kontratak i odbiły pozycje. Rozpoczęła się zacięta walka. W ciągu dnia pozycje zmieniały się z rąk do rąk czterokrotnie. Ostatecznie strażnicy Neya zatrzymali Semillae, a sojusznicy odbili Ardon. Około godziny 4 po południu dywizja Charpentiera zdobyła wioskę Classy, a marszałek Marmont przy pomocy dywizji Arrighiego zajął wioskę Aties na lewym skrzydle wroga.
Noc przerwała bitwę. W rezultacie Francuzi zajęli wysunięte pozycje, ale nie byli w stanie posunąć się dalej w górę Laon Hill. Napoleon w związku z utratą swoich posłańców nie wiedział, co dzieje się na froncie Marmont.
Bitwa pod Laon: marszałek Ney zdobywa przedmieścia Semille. Ilustracja do książki Adolphe’a Thiersa „Historia Konsulaty i imperia”
Klęska Marmonta
W nocy z 9 na 10 marca pruska piechota generałów Yorka i Kleista, przy wsparciu kawalerii Ziethena i całej artylerii konnej armii, była w stanie przeprowadzić niespodziewany atak na odpoczywający korpus Marmonta. Francuzi nie byli w stanie odeprzeć ciosu i w popłochu uciekli do wąwozu Festier. Marmont stracił ponad 3 tysiące ludzi (w tym 2 tysiące jeńców) i całą artylerię – 45 dział.
Pomimo porażki korpusu Marmonta, rankiem 10 marca, Francuzi kontynuowali ataki na Laon. Atak za atakiem, żołnierze Neya dotarli do murów starej twierdzy. Jednak i ten atak alianci odparli. Napoleon nie miał wystarczającej liczby żołnierzy i po godzinie 4 po południu zaczął wycofywać wojska za Aisne. Alianci nie ścigali wroga.
Francuzom pomógł atak choroby pruskiego dowódcy. Po klęsce 1806–1807. Zdrowie Bluchera zostało nadwątlone. Trudności kampanii i niespotykane dotąd napięcie ostatnich dwóch miesięcy w sposób oczywisty odbiły się na zdrowiu 72-letniego feldmarszałka. Był w tak złym stanie, że nie mógł dowodzić oddziałami ani odpowiadać na prośby oficerów sztabowych.
Dowództwo armii przeszło na szefa sztabu Gneisenau, który wśród dowódców nie wyróżniał się zdecydowaniem i autorytetem. Szef sztabu wydał rozkaz powrotu do Laon oddziałom ścigającym Marmont oraz korpusowi Langerona i Osten-Sackena, którym powierzono zadanie przedostania się przez Brewer na tyły armii francuskiej i odcięcia jej z Soissons.
Napoleon wydał rozkaz nocnego odwrotu do Soissons i spokojnie opuścił. Do Fima trafiły także resztki korpusu Marmona. Francuzi w ciągu dwóch dni walk stracili 9 tys. osób, sojusznicy – aż do 4 tys. osób.
Tym samym armia śląska, mając całkowitą przewagę siłową, straciła szansę na okrążenie i całkowite pokonanie Bonapartego i zakończenie wojny.
Zaczęły się spory. Generał York, zły, że nie rozwinięto sukcesu jego korpusu i nie dokończono klęski marszałka Marmonta, złożył wniosek o zwolnienie ze stanowiska. Do pozostania namawiał go osobiście Blucher i pruski książę Wilhelm.
Rosyjscy generałowie również wyrazili niezadowolenie z niezdecydowania i ostrożności nowego dowództwa.
Bitwa pod Laonem. Kaptur. Oleg Parkhaev
Zemsta Napoleona pod Reims
Francuzi odpoczęli w Soissons i otrzymali posiłki przybywające z Paryża. 12 marca Napoleon dowiedział się, że upadło miasto Saint-Prix, które zostało zajęte przez korpus rosyjsko-pruski pod dowództwem rosyjskiego generała hrabiego E. Saint-Prixa (Francuz w służbie rosyjskiej). Oddział liczył 13–14 tys. żołnierzy, rosyjski 8. Korpus Piechoty i pruska dywizja gen. Jagowa (4 tys.). Francuzi stracili kilkuset jeńców i aż 10 dział.
Reims było ważnym punktem, przez który można było przerwać połączenie wojsk Bluchera i Schwarzenberga oraz zaopatrzenie armii śląskiej. Dlatego Napoleon podjął decyzję o odbiciu miasta.
12 marca przeniósł się z 30-tysięczną armią do Reims. Francuzi ponownie maszerowali w dwóch kolumnach: główne siły z Soissons, Marmont z Berry-au-Bac.
Portret Emmanuela Frantsevicha Saint-Prixa, warsztat George'a Dow. Galeria militarna Pałacu Zimowego,
Generał Saint-Prix wiedział, że armia francuska została pokonana pod Laon i wycofała się do Soissons. Był pewien, że wróg został pokonany i nie grozi mu niebezpieczeństwo. W mieście i na przedmieściach stacjonowały wojska.
Rankiem 13 marca 1814 r. awangarda Marmonta zaatakowała kilka batalionów pruskich i rozproszyła je. Dwa bataliony zostały zablokowane we wsi Rosne i złożone broń. Saint-Prix zaczął gromadzić wojska, nie wiedząc jeszcze, że przed nim znajdują się główne siły wroga.
O czwartej po południu rozpoczął się generalny atak na kolumny Napoleona i Marmonta. Pułki rosyjskie spotkały się z ciosem przeważających sił wroga. Na samym początku tej bitwy dowódca korpusu został poważnie ranny kulą armatnią w ramię lub nogę. Dane na temat okoliczności jego urazu są różne: niektóre źródła podają, że lekarze byli zmuszeni amputować zranioną nogę, inne podają, że kula armatnia zmiażdżyła mu także część kości prawego barku i większą część klatki piersiowej. Generał został schwytany i zmarł 4 marca.
Warta honorowa w bitwie pod Reims. Kaptur. Felix Emmanuel Henri Philippoteau. Ilustracja do książki „Historia konsulatu i imperium” autorstwa Adolphe’a Thiersa
Oddziałami dowodzili generałowie I. D. Panchulidzew i G. A. Emmanuel (Manoilovich).
Szczególnym bohaterstwem wykazał się pułk piechoty Riazań pod dowództwem pułkownika Iwana Skobielewa (dziadka słynnego „Białego Generała” M.D. Skobielewa). Podczas gdy trzeci batalion pułku Ryazan bronił parapetu naprzeciw głównej bramy Reims i odpierał ataki Francuzów, którzy próbowali wedrzeć się do miasta, jego pierwszy batalion, początkowo oddalony o dwa kilometry od murów miejskich, utworzył kwadrat przeciwko kawalerię francuską i umieszczając rannego generała Saint-Prix w centrum, przedostał się do trzeciego batalionu.
Następnie te dwa bataliony pułku piechoty Riazań, stając się trzonem rosyjskiej straży tylnej, powstrzymały atak Francuzów, aż większość 8. Korpusu wycofała się z miasta. Sam pułk Riazań został odcięty, ale w nocy 14 marca uciekł przed wrogiem bocznymi uliczkami miasta.
W bitwie pod Reims alianci stracili aż 3,5 tys. ludzi, z czego 2,5 tys. to jeńcy (prawie wszyscy Prusacy). Francuzi zdobyli 10 lub 11 dział, jedno rosyjskie, pozostałe pruskie. Straty francuskie wyniosły tylko około 700.
Napoleon ponownie podniósł morale swojej armii i przechwycił ważne komunikaty wroga.
Dowództwo aliantów ponownie popadło w odrętwienie, przerwało ofensywę i oddało inicjatywę Francuzom.
Po dwudniowym odpoczynku Bonaparte poprowadził armię na południe przeciwko Armii Głównej Schwarzenberga. 17 marca Napoleon wysłał swoje przerzedzone pułki przez Fère-Champenoise do Troyes, aby zaatakować flankę lub tył Schwarzenberga.
Zwycięstwo Napoleona w bitwie pod Reims 13 marca 1814 r
informacja