BM-21 „Grad”: jak pojawił się następca legendarnej „Katiusza”.

Jeśli chodzi o bronie „Zwycięstwo” w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej wraz z czołg T-34 oczywiście przywodzi na myśl legendarną Katiuszę.

BM-13 był najważniejszym środkiem walki, który nie tylko fizycznie niszczył obronę wroga, ale także miał silny wpływ demoralizujący na personel Wehrmachtu.

Jednocześnie Katiusza miała niską celność i zasięg zaledwie 8,5 km. Jednak wyżej wymienione niedociągnięcia zostały z nawiązką zrekompensowane niskim kosztem tej broni.

Tymczasem po wojnie było jasne, że sama koncepcja MLRS stanie się jednym z czynników determinujących przyszłe konflikty zbrojne. W związku z tym zaistniała potrzeba udoskonalenia takich systemów.

Decydującym czynnikiem, który przyspieszył ten proces, był fakt, że na początku lat 50. BM-13 miał jeszcze jedną istotną wadę – brak części zamiennych. Faktem jest, że od kwietnia 1943 roku większość Katiuszy była montowana na podwoziu amerykańskiego Studebakera. Z kolei w związku z rozpoczęciem zimnej wojny od 1946 roku nie sprzedawano części zamiennych do zachodniego sprzętu ZSRR, nawet po zawyżonych cenach.

Ostatecznie w 1952 roku opracowano nowy system rakiet wielokrotnego startu, BM-14. Ten MLRS otrzymał 16 prowadnic rurowych i początkowo był montowany na podwoziu ZIS-51. Potem był ZIL-57, a pod koniec wypuszczenia tej wersji systemu odrzutowego używano nawet ZIL-131.

Warto dodać, że BM-14 w odróżnieniu od BM-13 charakteryzował się większym zasięgiem (9,8 km) i celnością. Ale pociski do tego systemu kosztowały trzy razy więcej niż w przypadku Katiuszy i obejmowały rzadkie komponenty dostarczane do ZSRR z francuskich kolonii w Afryce.

W rezultacie, po szeregu prób zwiększenia zasięgu systemu, a także wymiany deficytowych materiałów, które nie przyniosły pożądanego rezultatu, w 1959 roku zdecydowano się rozpocząć prace nad nowym MLRS.

Tak narodził się powszechnie znany i używany do dziś BM-21 „Grad”. Pocisk nowego systemu był dwukrotnie dłuższy od pocisku Katiusza. Masa zawartego w nim materiału wybuchowego wynosiła 6,4 kg w porównaniu do 4,9 kg w przypadku BM-13. Najważniejsze jednak, że zasięg rażenia celów Gradami wynosił 20,4 km.