Wersja alternatywna: czy niemiecki pancernik Bismarck mógł przetrwać w maju 1941 r
W maju 1941 roku, podczas pierwszego i ostatniego nalotu, pancernik Bismarck został zniszczony – duma flota Trzecia Rzesza. Ale czy w przypadku potwornego okrętu wojennego sprawy mogły potoczyć się inaczej?
24 maja 1941 roku przez Cieśninę Duńską przepływała niemiecka formacja składająca się z pancernika Bismarck i ciężkiego krążownika Prinz Eugen. Ich celem były brytyjskie statki transportowe na Oceanie Atlantyckim.
O godzinie 5:35 brytyjski oddział składający się z krążownika liniowego Hood i pancernika Prince of Wales nawiązał kontakt wzrokowy z Niemcami. Podczas następnej bitwy Hood został zatopiony celnym trafieniem niemieckiego pancernika, co było niezwykle bolesną stratą dla Brytyjczyków.
Z kolei Bismarck doznał uszkodzenia przewodu paliwowego, co spowodowało wyciek paliwa i przedostanie się wody morskiej na statek. W tej sytuacji niemieckie dowództwo podejmuje decyzję o podziale grupy morskiej. Tym samym krążownik Prinz Eugen kontynuował nalot, a pancernik Bismarck udał się do okupowanej przez III Rzeszę Francji w celu naprawy i uzupełnienia paliwa.
Od tego momentu rozpoczęło się brytyjskie polowanie na dumę niemieckiej floty.
Rankiem 26 maja brytyjski samolot zwiadowczy śledził Bismarcka wzdłuż śladów ropy na wodzie. W ciągu dnia brytyjskie samoloty wykonały szereg nieudanych lotów bojowych, jednak o godzinie 20:47 pancernik został zaatakowany przez 15 samolotów Swordfish i w wyniku trafienia jedną z torped doznał uszkodzenia przekładni sterowej, tracąc zdolność manewrować.
27 maja brytyjskie pancerniki Rodney i King George V, a także krążowniki Norfolk i Dorsetshire zbliżyły się do Bismarcka. Podczas zaciętej bitwy praktycznie unieruchomiony niemiecki pancernik został zatopiony.
A co by było, gdyby „Bismarck” i „Prinz Eugen” nie rozdzieliły się w Cieśninie Duńskiej, lecz razem popłynęły do Francji?
Według ekspertów statki z pewnością byłyby w stanie odeprzeć brytyjski atak powietrzny. Co więcej, brytyjska eskadra, która dogoniła ich 27 maja, najprawdopodobniej początkowo skoncentrowałaby ogień na mniej opancerzonym niemieckim krążowniku, co dałoby pancernikowi wolną rękę.
Prawdopodobnie Bismarck wyszedłby zwycięsko z tej bitwy, a Prinz Eugen zostałby zatopiony. Ale nie ma gwarancji, że niemiecki pancernik dotarłby do Francji, ponieważ pozostawiony bez osłony mógłby stać się ofiarą kolejnego brytyjskiego ataku.
Jednak w tym scenariuszu jego szanse na przeżycie byłyby znacznie większe.
informacja