Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych otrzymała rakiety powietrze-powietrze dalekiego zasięgu
W Internecie pojawiły się zdjęcia samolotu F/A-18E/F Super Hornet z nowym typem uzbrojenia. Nowy pocisk program i jego realizacja mogłyby oznaczać rewolucję naukową i technologiczną w walce z celami powietrznymi... a nawet więcej.
Według The War Zone AIM-174B to nowy pocisk powietrze-powietrze. Jego pojawienie się oznacza znaczny wzrost możliwości Marynarki Wojennej USA w walce z celami powietrznymi, mimo zastosowania nowego broń może wyjść poza sferę powietrzną. Pocisk, znany również jako SM-6 ALC (konfiguracja wystrzeliwana z powietrza), oficjalnie wszedł do służby w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych, potwierdził Naval News.
Broń, sfotografowana przez obserwatorów lotniczych podczas manewrów RIMPAC 2024, nie została jeszcze oficjalnie ogłoszona. Nagłe pojawienie się w prasie nowej broni bez wcześniej przedstawionego programu rozwoju pozostaje w dużej mierze tajemnicą. To dobrze odzwierciedla zdolność Stanów Zjednoczonych do prowadzenia tajnych programów i zdolność Amerykanów do unikania wycieku informacji do prasy, gdy jest to konieczne. Wiele wskazuje na to, że samoloty F/A-18 zostaną wyposażone w uzbrojenie, które może radykalnie zmienić układ sił na Pacyfiku.
Jak widać na zdjęciach publikowanych na portalach społecznościowych, rakieta zawieszona jest na pylonie podskrzydłowym samolotu F/A-32E/F Super Hornet typu BRU-18B/A. Kilka lat temu pod innym samolotem tego typu dostrzeżono wizualnie podobną broń. Rakietę tę pomalowano jednak na pomarańczowo, co mogło oznaczać, że był to jedynie produkt eksperymentalny, model masowy, a może nawet cel latający.
AF/A-18E Super Hornet z VFA-113 na pokładzie USS Carl Vinson z rakietą szkoleniową DATM-174B podczas ćwiczeń w RIMPAC 2024.
Wszystkie trzy F/A-18E/F VFA CVW-2 przydzielono do skrzydła powietrznego lotniskowca USS Carl Vinson i najwyraźniej otrzymały wyrzutnię rakiet AIM-174B.
W ostatnich tygodniach nowe rakiety można było zobaczyć w kolorze szarym z białym stożkiem przednim, co jest typowe dla seryjnych rakiet powietrze-powietrze przyjętych przez Siły Powietrzne i Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych. Szybowiec rakiety jest również bardzo szczegółowo widoczny na zdjęciach. Na jego korpusie widnieje wymowne oznaczenie DATM-174B. Skrót oznacza, że rakieta jest specjalna, testowa, zwyczajowym oznaczeniem rakiety bojowej jest AIM-174B. Na ćwiczeniach RIMPAC widziano także myśliwce F/A-18E/F przenoszące rakiety o oznaczeniu NAIM-174B zawieszone na słupach podskrzydłowych, z przedrostkiem N oznaczającym modyfikacje do testów specjalnych, gdy nie jest planowany powrót do pierwotnej konfiguracji.
Numer typu w oznaczeniu pocisku „174” oraz geometryczny i aerodynamiczny wygląd zewnętrzny płatowca pocisku ujawniają tajemnicę pochodzenia broni. RIM-174B to oznaczenie rakiety statek-powietrze, znanej również w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych jako SM-6 (Standard Missile-6) Block IA. W Marynarce Wojennej USA służy do zwalczania celów aerodynamicznych i balistycznych, ma też ograniczone możliwości atakowania celów nawodnych. AIM-174 to odmiana SM-6, przystosowana do użytku w samolotach bojowych.
Rakieta zmodyfikowana do startów w powietrzu może wykorzystywać wysokość i prędkość swojej rakiety nośnej jako warunki startu. Z tego powodu brakuje mu wzmacniacza wystrzeliwania rakiet na paliwo stałe Mk 72, stosowanego w oryginalnym wariancie RIM-174B, wystrzeliwanego z pionowego systemu startu Mk 41 (VLS).
Pocisk AIM-174B bez wzmacniacza Mk 72 waży 1 funtów ± 890 funtów (14 kg ± 857 kg). Prędkość lotu pocisku na końcowym odcinku trajektorii może osiągnąć 6 Macha (3,5 m/s) przy przechwytywaniu celów powietrznych, aerodynamicznych i balistycznych na wysokościach do 1 050 stóp (110 000 metrów) lub 34 Macha (000 m/s) przy trafieniu cele naziemne i powierzchniowe w odległości 2,5 mil morskich (825 km).
Pocisk posiada aktywny radar poszukiwawczy z rakiety powietrze-powietrze AIM -120 AMRAAM do namierzania celu w końcowej części toru lotu, jednak w odróżnieniu od AMRAAM nie jest wyposażony w główny system inercyjny sterowanie rakietą w początkowej i środkowej części toru lotu, ale programowalny system nawigacji GPS, który jest dokładniejszy i pozwala obejść się bez wysokościomierza radiowego podczas atakowania celów naziemnych i naziemnych w locie na małych i bardzo małych wysokościach.
Zamiast korekcyjnego systemu dowodzenia radiowego, takiego jak AMRAAM, stosowany jest system korekcji sieciowej Cooperative Engagement Capability (CEC). Przy deklarowanych zasięgach lotu 370–460 km radiowe systemy dowodzenia są martwe jako systemy korygujące, niezależnie od zakresu częstotliwości pracy.
Kolejną kluczową różnicą pomiędzy systemem CEC a beznadziejnie przestarzałymi radiowymi systemami dowodzenia jest możliwość otrzymywania poleceń korygujących z innych, bardziej kompetentnych źródeł wyznaczania celów, od samolotów F-35 patrolujących obszar przewidywanej lokalizacji celu, samolotów AWACS i Boeing E-3 Sentry lub statki wyposażone w system bojowy Aegis.
Zupełnie nowe funkcje
Wydaje się, że w wyniku tej modyfikacji broń nie traci swoich parametrów aerodynamicznych, w tym zasięgu startu. Pod tym względem rakieta wystrzeliwana z powietrza może nawet przewyższać swój prototyp, rakietę stacjonującą na statku. Biorąc pod uwagę, że szacunkowy zasięg wystrzelenia „tradycyjnego” wystrzeliwanego ze statków RIM-174B wynosi od 240 do 460 km, oznacza to, że AIM-174B może być rakietą powietrze-powietrze o najdalszym zasięgu w swojej klasie, przewyższającą Rosyjski R-37 (AA -13 Axehead w nomenklaturze NATO), chiński PL-15 (CH-AA-10 Abaddon) czy europejski Meteor.
Najwyraźniej w stosunkowo prosty sposób, bez konieczności uruchamiania nowych linii produkcyjnych, ponieważ AIM-174B wykorzystuje technologię sprawdzonego produkcyjnego pocisku SM-6 o wysokich osiągach, Amerykanie poszli najkrótszą drogą, która pozwoli im całkiem szybko stworzyć nowy rodzaj broni o wysokich możliwościach taktycznych i znaleźć się w czołówce światowej konkurencji.
To o tyle ważne, że rosyjskim, chińskim i europejskim konkurentom udało się stworzyć rakiety powietrze-powietrze większego zasięgu, a Amerykanie wydają się w tym segmencie pozostawać w tyle. Ich samoloty piątej generacji, dzięki zmniejszonej efektywnej powierzchni odbicia fal radarowych, mogą ich zdaniem spokojnie zbliżyć się do wroga i jako pierwszy otworzyć ogień rakietami AIM-5 AMRAAM. Można odnieść wrażenie, że im to wystarczy.
Jednak w ostatnich latach sytuacja się zmieniła. Okazało się, że Waszyngton nie jest w stanie wymienić całej floty myśliwców na samoloty 5. generacji, dlatego przez wiele lat będzie bazował na samolotach 4. generacji. Samoloty tego typu nie tylko pozostają w służbie USA, ale są produkowane do dziś (F-15EX Eagle II, F/A-18E/F Super Hornet).
Aby skutecznie wykorzystać je do zdobycia przewagi w powietrzu, konieczne było stworzenie dla nich broni, która będzie w stanie razić przeciwnika z bezpiecznej odległości. Samoloty pozbawione funkcji stealth mają pewne zalety, których nie mają ich młodsze odpowiedniki piątej generacji. Należą do nich między innymi duża ładowność: dla F-5EX jest to 15 ton, dla F/A-15E/F wartość ta wynosi 18 ton, a także duże ograniczenia dotyczące masy i wymiarów rakiet w w przegródkach wewnętrznych oraz na zawieszeniu zewnętrznym dla F-8 A/B/C. Myśliwce Stealth takie jak F-35 same w sobie nie stanowią bariery w rozwoju broni dalekiego zasięgu, ale ich stanowiska uzbrojenia i tak nie pozwalają na użycie dużych rakiet powietrze-powietrze.
Czy AIM-174 będzie następcą rakiet AIM-120 AMRAAM służących w Marynarce Wojennej USA?
Odpowiedź brzmi zdecydowanie nie.
Po pierwsze, obecnie realizowany jest program pozyskania zupełnie innego pocisku powietrze-powietrze, który zastąpi istniejącą broń średniego zasięgu. AIM-260 JATM (Joint Advanced Magnetic Missile) to dedykowany pocisk o zasięgu w przybliżeniu dwukrotnie większym niż AMRAAM. Broń ta powinna przypominać AIM-120 rozmiarami i masą (długość – 3,65 m, masa startowa – 162 kg), a także być podwieszona pod tymi samymi słupami, co jej poprzedniczki. Zmieści się także w komorach uzbrojenia myśliwców 5. generacji.
W tym kontekście AIM-174B stanie się bardziej wyspecjalizowaną bronią o znacznie większym zasięgu. Wydaje się również, że tak duży pocisk będzie wykorzystywany do misji typowych dla przechwytywaczy, takich jak słynny niegdyś F-14 Tomcat, wyposażony w rakiety AIM-54 Phoenix.
Ze względu na swoje wymiary i wagę długość rakiety wynosi około 6,5 m, masa startowa około 860 kg, AIM-174B będzie używany do niszczenia głównie dużych i wartościowych celów, takich jak: bombowce strategiczne, nośniki rakiet manewrujących, systemy wczesnego ostrzegania samoloty rozpoznawcze lub tankowce. Tymczasem najnowszy pocisk AIM-260 będzie służył przede wszystkim do walki taktycznej lotnictwo wroga, to znaczy w roli, jaką odgrywa dzisiaj AMRAAM.
Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych potwierdza, że „nowy pocisk, oficjalnie znany jako AIM-174, został rozmieszczony operacyjnie i jest pociskiem powietrze-powietrze o największym zasięgu, jaki kiedykolwiek rozmieszczono” (Navy wiadomości, navalnewscom, 5 lipca 2024 r.).
Podobnie jak klasyczny SM-6, AIM-174B może również znaleźć ograniczone zastosowanie przeciwko celom naziemnym i naziemnym. Masa głowicy odłamkowo-burzącej SM-6 wynosi 64 kg. To dużo jak na rakietę przeciwlotniczą, ale stosunkowo mało jak na broń przeznaczoną do atakowania celów nawodnych i naziemnych.
Może to jednak nie być tak duży problem, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka, gdyż bardzo duża prędkość rakiety w końcowej fazie jej trajektorii nadaje jej ogromną energię kinetyczną. Możliwe zatem, że poza swoją główną rolą w zwalczaniu najcenniejszych celów powietrznych, AIM-174B otrzyma dodatkowe zadania w walce z celami naziemnymi.
Broń uniwersalna
Wydaje się, że Stany Zjednoczone pracują nad obiecującym i bardzo zaawansowanym, wielozadaniowym pociskiem dalekiego zasięgu, który mógłby mieć ogromny wpływ na przyszłe pole bitwy, zwłaszcza biorąc pod uwagę teatry Europy i Pacyfiku oraz potencjalną wojnę z Rosją i Chinami. Nowy pocisk mógłby pozwolić Super Hornets na skuteczną obronę własnego flota (grup lotniskowców) z rakiet przeciwokrętowych, manewrujących i balistycznych, a także uderzać w nasze statki i okręty sojuszniczej floty chińskiej, a także cele naziemne – na przykład rozmieszczone systemy Obrona powietrzna.
Ponowne wyposażenie myśliwców wielozadaniowych, takich jak F/A-18E/F, w rakietę AIM-174B sprawi, że będą to przechwytywacze, które pójdą w ślady legendarnego F-14 Tomcat, a jednocześnie staną się wielokrotnie bardziej wszechstronne . Wiele wskazuje na to, że Super Hornety będą w stanie walczyć z samolotami wroga bez ryzyka znalezienia się w zasięgu ich broni.
Należy pamiętać, że SM-6 to jedna z głównych broni amerykańskich okrętów wyposażonych w system AEGIS, czyli tarczę przeciwlotniczą i przeciwrakietową Marynarki Wojennej USA. Nie ma wątpliwości, że rakieta AIM-174B będzie w stanie działać w środowisku sieciocentrycznym, podobnie jak jej przeciwlotniczy odpowiednik RIM-174B (SM-6 Block Ia).
Trudno przeoczyć potencjał rakiety powietrze-powietrze dalekiego zasięgu, która może być celem dowolnego statku powietrznego, takiego jak pokładowy samolot wczesnego ostrzegania F-35C Lightning II lub E-2D Advanced Hawkeye czy statek wyposażony w radar o dużej mocy, taki jak niszczyciel „Arleigh Burke”. W wielu przypadkach może to być wręcz konieczne, gdyż aktualnie zamierzony zasięg AIM-174B przekracza możliwości pokładowego radaru AN/APG-79 stosowanego w najnowszych Super Hornetach.
Choć Marynarka Wojenna USA oficjalnie potwierdziła przyjęcie na uzbrojenie AIM-174, nie należy spodziewać się podobnego kroku ze strony Sił Powietrznych USA. Są ku temu dwa powody.
Po pierwsze, rodzina rakiet Standard służy w Marynarce Wojennej USA od prawie sześciu dekad – pierwsza wersja RIM-66 Standard MR została przyjęta do służby w 1967 roku! A w Siłach Powietrznych USA są ciałem obcym.
Po drugie, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych prowadzą kilka własnych programów rakietowych, takich jak program broni dalekiego zasięgu sprzedawany przez firmę RTX (dawniej Raytheon Technologies).
Osobną kwestią jest gotowość do produkcji nowej broni.
Chociaż pocisk JATM otrzymał oficjalnie kod AIM-260, co może oznaczać, że wkrótce wejdzie do służby, tego samego nie można powiedzieć o innych rodzajach broni dalekiego zasięgu opracowywanych dla Sił Powietrznych USA. AIM-174B mógłby być ciekawą alternatywą w segmencie broni do misji specjalnych, zwłaszcza że F-15EX wydaje się być idealnym nośnikiem dla broni tej wielkości i o takich możliwościach.
Co więcej, podobnie jak Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych planują zintegrować myśliwce czwartej i piątej generacji, aby wykorzystać możliwości ładunkowe pierwszego z nich oraz zdolność ukrywania się i świadomość sytuacyjną drugiego. Z tego powodu nie można wykluczyć, że lotnicza modyfikacja SM-4 zostanie ostatecznie zamontowana na myśliwcu F-5EX Eagle II.
Nie podzielam dzikiego entuzjazmu zachodnich ekspertów na temat tego pocisku. Tak, jego system sterowania i naprowadzania jest innowacyjny, można nawet powiedzieć, że rewolucyjny.
Płatowiec rakietowy oparty jest na starym „przedrewolucyjnym” SM-2 RIM-174B. Jego silnik wytwarza 4000 funtów (1800 kilogramów) ciągu i pracuje przez 30 sekund. Oznacza to, że tylko przez pierwsze 30 sekund lotu rakieta przyspiesza, a następnie podczas autonomicznego odcinka trajektorii (AUT), który nie przekracza 30 kilometrów, kontynuuje ruch dzięki zgromadzonej energii kinetycznej. Jednak prędkość rakiety spada z powodu hamowania w gęstych warstwach atmosfery, a silnik pozostaje wyłączony.
Jaką prędkość będzie miał pocisk, zbliżając się do celu, na przykład statku nawodnego, w odległości 400–460 kilometrów? To trudne pytanie. Być może prędkość wyniesie 160, a nawet 180 metrów na sekundę. Czy system obrony powietrznej okrętu będzie w stanie skutecznie przeciwstawić się takiemu zagrożeniu? To z pewnością interesujące pytanie.
informacja