U-boot: początek
Często dowódca łodzi podwodnej jest człowiekiem jednej walki. Nie w tym sensie, że nie wystarczy mu na więcej niż jedną bitwę, ale dlatego, że przez całą służbę w Historie Pozostała tylko jedna walka. Tak oto Aleksander Marinesko zostaje zapamiętany z zatonięcia Wilhelma Gustłowa (była to piąta kampania Aleksandra Iwanowicza, a za drugą otrzymał Order Lenina), a Mikołaj Łunin z ataku na Tirpitz (mimo że miał już przyjął bohatera Związku Radzieckiego K-21).
Otto Weddigen pochodzi z tej samej galaktyki, choć jego kariera okrętu podwodnego nie trwała długo.
Otto Eduard Weddigen urodził się 15 września 1882 roku w starym hanzeatyckim mieście Herford (Nadrenia Północna-Westfalia), w rodzinie producenta tkanin lnianych. Miał 11 lat i był najmłodszym dzieckiem w rodzinie, dlatego nie mógł liczyć na kapitał rodzinny i wybrał służbę w marynarce wojennej. flota.
Faktem jest, że służba wojskowa w Niemczech na początku XX wieku była gęsto zaludniona przez przedstawicieli rodów arystokratycznych i lekkomyślnością było liczyć na karierę tam chłopca z rodziny mieszczańskiej i marynarki wojennej... II Rzeszy, było to coś nowego i nie miało szklanych sufitów.
W 1902 został fenrikiem (coś pomiędzy kadetem a młodszym porucznikiem), a w 1904 porucznikiem. W 1906 roku został przeniesiony do eskadry wschodnioazjatyckiej stacjonującej w Qingdao, służył jako oficer wachtowy na kanonierce rzecznej Vaterland, gdzie otrzymał stopień porucznika, następnie służył na kanonierce morskiej Tiger. Podróż do Azji Wschodniej zakończyła się w 1908 roku, kiedy Otto Eduard wrócił do Niemiec.
Jego powrót zbiegł się z pojawieniem się łodzi podwodnych w Kaiserlich Marina. Weddigen nie odstąpił od ostatniego słowa technologii tamtych czasów. Wkrótce wyruszał już w morze na pierwszych U-bootach - U-1, U-2, U-4... Najpierw - jako oficer wachtowy, potem - na swojej pierwszej łodzi - został dowódcą U-4 w 1910. A już w 1911 roku otrzymał dowództwo najnowszego U-9, na którym miał przejść do historii.
Geografia jest zmienną damą: dziś jest to Gdańsk - Polska, a w 1910 roku Gdańsk był miastem niemieckim. Tutaj, w Stoczni Cesarskiej, zbudowano serię czterech U-Bootów - od dziewiątego do dwunastego. Były to doskonałe jak na swoje czasy okręty podwodne: dwukadłubowe, 493 ton – wyporność powierzchniowa, 610 ton – podwodne, prędkość na silnikach naftowych – 14,2 węzła, na silnikach elektrycznych – 8,1 węzła, uzbrojenie – 2 wyrzutnie torpedowe na dziobie, jedna na rufie , działko rewolwerowe 37 mm na pokładzie.
Trzeba powiedzieć, że w tamtym czasie okręty podwodne nie odniosły żadnych zwycięstw (no cóż, nie traktujcie poważnie opowieści Amerykanów o federalnym slupie zatopionym przez okręt podwodny Konfederacji podczas konfliktów domowych), więc admirałowie spojrzeli z góry na stal muszle. To pancernik: patrzysz na niego i twoja dusza się raduje – oto – siła, oto – moc!
Dlatego też, gdy podczas ćwiczeń w maju 1913 roku komandor porucznik Otto Weddigen na U-9 po wystrzeleniu czterech torped warunkowo zatopił trzy pancerniki – Ost-Friesland, Thuringia i Friedrich der Gross – wywołało to szok. Do wybuchu I wojny światowej pozostał nieco ponad rok...
Na samym początku wojny dziesięć niemieckich okrętów podwodnych, w tym U-9, wyruszyło na swoją pierwszą kampanię bojową. „Każdy początek jest trudny” (Aller Anfang ist schwer!) to niemiecki odpowiednik naszego przysłowia „Pierwszy naleśnik jest nierówny”. Bardzo dobrze czuje się w tej kampanii: z dziesięciu okrętów podwodnych osiem wróciło do bazy w Wilhelmshaven.
Nikt nie wygrał, a U-9 nie jest wyjątkiem. Łódź zacumowała na tydzień, aby naprawić zniszczenia bojowe, a Weddingen stwierdził, że skoro ma wolny tydzień, to warto go wykorzystać pożytecznie i... Ożenił się! O przyjaciółce z dzieciństwa, Irmie Brendzie.
Ślub odbył się 18 września w Wilhelmshaven, a 20 września U-9 opuścił Helgoland na zachód...
Misją Weddigena był rozpoznanie: w sam raz dla małej łodzi podwodnej z trzema wyrzutniami torpedowymi. Jednak dwa dni później, 18 mil od Hoek van Holland, stróż poinformował, że na horyzoncie widać sylwetki trzech statków.
Były to trzy brytyjskie krążowniki pancerne – Cressy, Hog i Abukir. Okręty nie są stare – zbudowano je w 1900 r., ale są moralnie przestarzałe: sama klasa krążowników pancernych do 1914 r. pozostała reliktem czasów przed Cuszimą. Dlatego też z krążowników, służących do patrolowania i służby patrolowej, utworzono odrębną formację, „oddział przelotowy C” – na szczęście zdolność żeglugowa statków była znacznie wyższa niż niszczycieli.
Spryt Królewskiej Marynarki Wojennej, który nie miał złudzeń co do wartości krążowników pancernych w prawdziwej walce, nadał mu nazwę „żywa eskadra”.
22 września 1914 r. „żywa eskadra” przeprowadziła patrol pomiędzy polami minowymi u wybrzeży Anglii i wybrzeży Holandii. Oddział poruszał się z prędkością 10 węzłów w szyku przednim, zachowując odległość między okrętami 2 mile. Krążownik przeciw okrętom podwodnym Zigzag nie był używany, eskorta niszczycieli udała się do bazy: pogoda była taka sobie, dla krążownika to było nic, ale dla niszczyciela było wiele nieprzyjemnych chwil.
Podczas gdy załogi brytyjskich statków odpoczywały, Weddigen wydał rozkaz „Pilne nurkowanie!” i zaczął zbliżać się do oddziału.
Pierwsza torpeda została wystrzelona o godzinie 6:25. Uderzył w lewą stronę krążownika Abukir. Trafił pomyślnie: paleniska silników parowych zostały napełnione wodą, statek stracił prędkość i otrzymał przechył 20 stopni, czego nie można było wyeliminować nawet poprzez przeciwzalanie przedziałów po prawej burcie.
Dowódca nakazał opuścić statek, ale wciągarki parowe nie działały i opuszczono tylko jedną łódź. Marynarze zaczęli wyskakiwać za burtę, ale na pozostałych krążownikach nie podjęto żadnych działań w celu obrony przeciw okrętom podwodnym: Brytyjczycy uznali, że statek uderzył w minę, a peryskop U-9 zauważony przez sygnalistów z Abukiru uznano za fragment drewno dryfujące.
Dowódca krążownika szybko jednak zorientował się, że popełnił błąd i nakazał podniesienie sygnału zakazującego innym statkom zbliżania się do tonącego Abukira. Ostrzeżenie zostało zignorowane: dowódca Wieprza zdecydował, że jeśli zbliży się do tonącego brata z przeciwnej strony, łódź go nie zaatakuje. „Cressy” również podszedł do „Aboukira” z prawej burty i zaczął opuszczać łodzie.
Jednak Weddigen okrążył już tonący statek z dziobu i o godzinie 6:55 z odległości 300 metrów wystrzelił torpedę w stronę „Hog”. Łodzie z uratowanymi z Abukira właśnie zbliżały się do statku, gdy torpeda trafiła w rejon rufowych magazynów amunicji głównego kalibru. Eksplozja była straszliwa; zaledwie 10 minut po trafieniu torpedą krążownik wywrócił się.
Mniej więcej w tym samym czasie wywrócił się również Abukir. Warto oddać hołd wyszkoleniu załóg brytyjskich okrętów: po trafieniu torpedą U-9 został wyrzucony na powierzchnię. Natychmiast zatonęła ponownie, ale strzelcy tonącego Wieprza zdołali do niej strzelić!
Dowódca Cressy zobaczył peryskop U-9 w odległości 300 metrów, po czym rozkazał otworzyć ogień. Łódź, która pojawiła się na powierzchni, zniknęła, a Brytyjczycy uznali, że została zatopiona: na pokładzie Cressy rozległy się brawa.
Ponadto krążownik próbował staranować łódź, choć bezskutecznie. Tymczasem niemiecki dowódca znów był w pozycji do ataku.
Ponieważ podczas I wojny światowej akustyka nie radziła sobie zbyt dobrze, Weddigen nie obniżył peryskopu. Angielscy sygnaliści zauważyli to z odległości 500–600 metrów i krążownik rozpoczął manewr uniku. Nie zdążył jednak dokończyć: o godz. 7:20 U-9 wystrzelił w jego kierunku dwie torpedy, z których jedna trafiła w prawą burtę.
Uszkodzenia były niewielkie, ale dowódca łodzi podwodnej ominął krążownik na drugą stronę i wystrzelił ostatnią torpedę – na łodzi podwodnej nie było już min Whitehead. Tym razem trafienie się powiodło: po 15 minutach Cressy zatonął.
W swoim raporcie Otto Weddigen był niezwykle skromny, zauważył, że osiągnięty wynik to więcej szczęścia niż umiejętności (obłudnik!), i złożył hołd odwadze Brytyjczyków.
Zginęło 1 brytyjskich marynarzy, uratowano 459 członków załogi krążownika. Królewska Marynarka Wojenna nie poniosła takich strat od czasów Trafalgaru, ale Trafalgar był zwycięstwem!
Uderzenie okazało się bolesne. Prasa angielska o wszystko obwiniała Admiralicję. Tam zrzucili winę na zmarłego dowódcę „Aboukira” J. Drummonda.
A cały zespół U-9 został odznaczony Krzyżem Żelaznym II stopnia, Weddigen otrzymał Krzyż Żelazny I stopnia za zatopienie trzech krążowników, pozwolono na umieszczenie wizerunku żelaznego krzyża na nadbudówce łodzi podwodnej samo.
Ale Otto Edward na tym nie poprzestał: 15 października tego samego roku zatopił angielski krążownik pancerny Hawk i trzy transportowce, za co otrzymał Błękitny Max – pruski Order Zasługi (Pour le Merrite). I - nowy okręt podwodny U-29, na którym zginął: 18 marca 1915 r. znalazł się pod taranującym atakiem Dreadnought podczas próby ataku na pancernik Neptun.
Już za życia Otto Eduard Weddigen stał się legendą: jego portrety przedstawiały Niemców z talerzy, kufli, tabliczek ściennych i popiersi.
W 1927 roku na ekranach kin pojawił się film U-9 Weddigen z Karlem de Vogtem w roli głównej. W Nadrenii film został zakazany przez władze okupacyjne (co tylko podsyciło emocje), ale wyemitowano go pod tytułem „Brat” („Wiesz, bracie, jaka jest siła? W torpedach C35/84A!” ).
Szczególną uwagę zwrócono na popularyzację wizerunku Weddigena w czasach III Rzeszy; jego imieniem nazwano kilkadziesiąt ulic w całych Niemczech, odkryty basen w Herford i molo dla łodzi podwodnych w Kilonii. I wtedy...
Potem sława zaczęła spadać. Ostatnia książka o nim powstała w 1953 roku. Dziś pamiątki z portretami wiecznie młodego okrętu podwodnego można znaleźć jedynie na pchlich targach i antykwariatach...
informacja