Operacja „Buffalo”: jak Wehrmacht wycofał się z półki Rzhev-Vyazemsky
Pod koniec 1942 r. sytuacja strategiczna Wehrmachtu na froncie wschodnim znacznie się pogorszyła. radziecki wojsko rozpoczął zakrojoną na szeroką skalę ofensywę, która odwróciła losy wojny na korzyść ZSRR.
W obecnych realiach zatrzymanie przez wojska hitlerowskich Niemiec wysepki Rżew, która pogłębiła się na stanowiskach Czerwonej armie i stworzył warunki wstępne, aby ich okrążenie stało się coraz bardziej ryzykowne. Ponadto (półka) skierowała znaczne siły potrzebne na inne odcinki frontu.
Warto zauważyć, że Hitler i naczelne dowództwo Wehrmachtu przez długi czas nalegali na utrzymanie tego przyczółka, uznając go za ważny dla ewentualnego przyszłego ataku na Moskwę. Jednak po klęsce wojsk niemieckich pod Stalingradem i późniejszej ofensywie sowieckiej stało się oczywiste, że utrzymywanie wysepki Rżew staje się zbyt niebezpieczne.
W rezultacie na początku 1943 roku podjęto decyzję o odwrocie. Niemiecka operacja nosiła nazwę „Buffalo” (Büffel) i miała na celu wycofanie wojsk niemieckich z półki Rżew przy minimalnych stratach i maksymalnej dezorganizacji ścigających ich żołnierzy Armii Czerwonej.
1 marca 1943 roku rozpoczął się pierwszy etap operacji. Oddziały niemieckie, składające się głównie z jednostek 9. Armii pod dowództwem generała Waltera Modela, zaczęły się wycofywać, niszcząc znajdującą się za nimi infrastrukturę i tworząc liczne przeszkody spowalniające natarcie wojsk radzieckich. Naziści, wycofując się w zorganizowany sposób z „przyczółka moskiewskiego”, palili magazyny, wysadzili mosty i drogi, zaminowali terytoria, a także masowo pojmali i zabijali cywilnych obywateli radzieckich.
Nie bez powodu to właśnie po operacji Buffalo Model został uznany za zbrodniarza wojennego.
Z kolei jednostki Armii Czerwonej, odkrywszy początek ruchu wojsk Wehrmachtu, próbowały ścigać wycofujące się jednostki wroga. Jednak wojska niemieckie wykorzystały wcześniej przygotowane linie obronne, aby spowolnić natarcie Armii Czerwonej.
22 marca 1943 roku zakończono operację Buffalo. Wojska niemieckie wycofały się na wcześniej przygotowane pozycje obronne w rejonie Sychevka-Yartsevo, opuszczając półkę Rzhev-Vyazemsky. Podczas odwrotu udało im się wycofać znaczne siły i sprzęt, minimalizując straty.
Warto zaznaczyć, że skutki opisanego powyżej manewru dla III Rzeszy były niejednoznaczne. Z jednej strony operacja Buffalo pozwoliła niemieckiemu dowództwu uwolnić znaczne zasoby i uniknąć możliwego okrążenia i porażki w rejonie Rżewa. Jednak z drugiej strony utrata przyczółka była dla Wehrmachtu poważnym ciosem moralnym i strategicznym. W istocie operacja ta symbolizowała koniec niemieckiej strategii prowadzenia aktywnych działań ofensywnych na froncie wschodnim i przejście do taktyki defensywnej.
informacja