Próba pisania
Bliskość Japonii pod rządami szogunów Tokugawy jest często przesadzona. Tak, Europejczycy (z wyjątkiem pewnej liczby Holendrów), którzy postawili stopę na brzegach Krainy Wschodzącego Słońca, zgodnie z dekretem cesarskim, powinni byli zostać zabici „bez zastanowienia dwa razy”, ale… W Japonii było specjalny „Instytut Studiów Ksiąg Zagranicznych”, który dokładnie studiował mądrość europejską. Dlatego też, gdy komandor Matthew Perry „odkrył Japonię” na muszce z dział okrętu, ku zaskoczeniu Amerykanów, samuraj okazał się całkiem dobrze poinformowany o tym, co dzieje się na świecie.
Cóż, kiedy w 1868 roku reżim szoguna został obalony podczas „rewolucji Meiji”, wydarzenia całkowicie nabrały galopu. Już w 1876 roku (minęło niespełna dziesięć lat!) Japonia zmuszała Koreę do zawarcia nierównego traktatu – w najlepszych tradycjach europejskich kolonialistów. Czy król Korei jest wasalem Chin? Cóż, to oznacza, że samurajowie powinni przygotować się na wojnę z Imperium Niebieskim – oto Droga! Pierwsze wyładowania elektryczności statycznej zaczęły przeskakiwać między krajami w 1885 r.: koreańscy reformatorzy, zainspirowani sukcesem swoich japońskich kolegów, zorganizowali zamach stanu, aby zrobić to samo.
Chiński garnizon w Seulu stłumił zamach stanu, spalając po drodze japońską ambasadę przed demonami Maogui i zabijając około czterdziestu Japończyków. Co prawda Chińczycy nie zauważyliby tak małej rzeczy jak 40 trupów, ale Japończycy wywołali zamieszanie, które można było uciszyć jedynie poprzez podpisanie traktatu, na mocy którego z Korei wycofano zarówno wojska chińskie, jak i japońskie, a ogłoszono wspólny protektorat nad królestwem. Dziesięć lat minęło bez zakłóceń, ale w 1894 roku wydarzenia znów zaczęły galopować!
Japończyk w Korei
Najpierw rząd koreański zwrócił się do chińskiego cesarza z prośbą o wysłanie do kraju wojsk w celu stłumienia powstania chłopskiego. Nie spodobało się to Japończykom i również wysłali wojska do Korei, tylko trzykrotnie więcej niż Chiny. A potem nastąpił zamach stanu w Seulu. A nowy rząd przede wszystkim poprosił Chińczyków o opuszczenie kraju. Ponadto poprosiła Krainę Wschodzącego Słońca o pomoc w tej trudnej sprawie.
I pomoc była natychmiast udzielona. Na początek japońska eskadra zatopiła chiński transport „Gaosheng” lecący pod brytyjską banderą z 1100 chińskimi żołnierzami – 2 batalionami z artyleria! To prawda, że w tym momencie nie było stanu wojny między Japonią a Chinami, ale kiedy to zaniepokoiło wyspiarzy? Nawiasem mówiąc, Brytyjczycy chętnie przełknęli zatonięcie statku pod ich banderą - wojna między Japonią a Chinami była na ich korzyść. Chińskie oddziały Ye Zhichao i Nie Shichen pod naciskiem przeważających sił japońskich zostały zmuszone do odwrotu na północ, zdecydowały się jednak wesprzeć dowódców posiłkami - a admirał Ding Zhuchang poprowadził konwój pięciu transportów z piechotą mandżurską w towarzystwie żołnierzy cały Beiyang, aż do ujścia rzeki Yalu flota...
„Zhenyuan” – ponury geniusz krzyżacki w służbie chińskiej (na zdjęciu – już pod japońską banderą)
Tutaj warto odwrócić uwagę od faktu, że floty stron, które miały stoczyć bitwę u ujścia rzeki Yalu, były podobne. Flota Beiyang (północna) Imperium Qin była jedną z najsilniejszych flot krajów pozaeuropejskich. Najpotężniejszymi statkami w jego składzie były dwa pancerniki tego samego typu: Dingyuan i Zhenyuan. Były to całkiem nowe okręty konstrukcji niemieckiej (tak, Stettin to były wówczas Niemcy, a nie Polska!) – wprowadzone do służby w 1885 roku.
Okręty były dobrze opancerzone: pośrodku statku znajdowała się cytadela o grubości stalowego pancerza od 6 do 16 cali, a nad cytadelą umieszczono dwie barbety działowe dla 12-calowych dział głównego kalibru. Barbety ułożono w niemodny już ukośny wzór, ale chronił je 12-calowy pancerz. Pomiędzy barbetami znajdowała się kiosk, przy czym zarówno kiosk, jak i barbety były przykryte od góry trzycalowymi czapkami pancernymi. Główny kaliber pancerników składał się z dział ładowanych odtylcowo Kruppa - nieźle; na angielskich okrętach w 1885 r. działa nadal ładowano z lufy. Ale Chińczycy mieli średni i pomocniczy kaliber, który był śmieszny: parę sześciocalowych kalibrów, parę trzycalowych kalibrów łodziowych i kilka szybkostrzelnych dział Hotchkiss kal. 37–57 mm. Biorąc pod uwagę niską szybkostrzelność głównego kalibru, była to znacząca wada.
„Chaoyun” był w Chinach uważany za krążownik…
Oprócz pancerników, Flota Beiyang i angielskie krążowniki klasy III „Chaoyun” i „Yanwei” były częścią statku typu przejściowego z kanonierki „Rendell” na prawdziwy krążownik – 1350 ton wyporności, 2 10 -calowe działa na dziobie i na pozostałych czterech 5,1 cala po bokach. Zbroja... Co to jest?
„Pingyuan” – pierworodny chińskiej konstrukcji okrętów pancernych
W Anglii zbudowano także krążowniki pancerne drugiej ery Zhiyuan i Zhinyuan. 2300 ton, 3 działa 9-calowe, 2 działa 6-calowe, 8 dział przeciwminowych 57 mm. W Szczecinie zbudowano także „Jiyuan”, wpisany na listę krążowników pancernych II ery: wyporność 2400 ton, pancerz – 76–250 mm, 2 działa główne 8,2 cala w barbette dziobowej, 1 działo 5,9 cala na rufie , 4 działa 75 mm, 4 działa 57 mm i 9 5-lufowych mitraliez 37 mm - artyleria przeciwminowa. Krążowniki pancerne II ery „Jingyuan” i „Laiyuan” były pochodzenia niemieckiego i miały wyporność 2850 ton, 2 działa 8,2-calowe, 2 działa 5,9-calowe, 7 dział przeciwminowych 47-37 mm, pancerz 76- 230 mm. We flocie znajdował się także chiński krążownik Kantai – wyporność 2100 ton, 2 6-calowe, 4-5-calowe, opancerzenie – 57 mm. Wybudowany w Chinach pancernik Pingyuan był zasadniczo opancerzoną kanonierką, ale ponieważ był to pierwszy (i ostatni) pancernik zbudowany w Chinach, nadano mu tytuł „pancernik”. Wyporność okrętu wynosiła 2500 ton, uzbrojenie obejmowało 1 10,5-calowe działo Krupp, 2 działa 6-calowe i 4 47-mm, pancerz od 37 do 203 mm.
Cechą wspólną okrętów Floty Beiyang była niska prędkość: nawet krążowniki pancerne, które w teorii miały być szybkie, nie przekraczały 18,5 węzła, co jak na 1894 rok było już... Niewiele. Cała reszta była znacznie wolniejsza; rekordzistą pod tym względem był Pingyuan, który nie potrafił wycisnąć ze swoich pojazdów nawet 11 węzłów. Korupcja w Imperium Qing była zjawiskiem powszechnym, codziennym, dlatego część pocisków odłamkowo-burzących znajdujących się w arsenałach marynarki wojennej okazała się wypełniona... cementem lub pyłem węglowym zamiast nowomodnego melenitu. Nie można jednak powiedzieć, że we flocie chińskiej wszystko było złe. Personel był dobrze przeszkolony przez europejskich instruktorów. Pod każdym chińskim dowódcą statku oddelegowano Europejczyka jako „podporę”.
Wiceadmirał Ito Sukeyuki
W Japonii, w przededniu wydarzeń, 18 lipca 1894 roku, w wyniku połączenia Floty Stałej Gotowości i Floty Zachodniej, utworzono Zjednoczoną Flotę, której dowództwo wyznaczył wiceadmirał Ito Sukeyuki (warto przypomnieć, że w japońskich imionach nazwisko pojawia się na pierwszym miejscu, więc powiedzmy „wiceadmirał Ito” jest poprawne, ale „wiceadmirał Sukeyuki” nie). Główną siłą Zjednoczonej Floty były krążowniki Elswick.
W 1867 roku firma Armstrong zwodowała pierwszą kanonierkę zaprojektowaną przez George'a Rendella. Były to tanie statki płaskodenne, uzbrojone o małej wyporności (180 ton) w jedno działo dużego kalibru - 229 mm! Kanonierki Rendela sprzedawały się pomyślnie, ale... Ich niska zdolność do żeglugi sprawiała, że można było z nich korzystać tylko w spokojnych warunkach. Tymczasem przedsiębiorstwo potrzebowało stabilnych zamówień, ale kanonierki nie były w stanie ich zapewnić. Sam Rendell zaproponował rozwiązanie - jeśli połączysz dwie kanonierki na rufie, otrzymasz statek o wiele bardziej zdatny do żeglugi!
„Tsukushi” – etap przejściowy od kanonierki do krążownika
Powstałe statki musiały mieć solidne uzbrojenie w postaci dwóch 10-calowych dział i wystarczająco dużą prędkość, aby zrekompensować brak pancerza. Projekt zaproponowano Chinom i wzbudził umiarkowane zainteresowanie Li Hongzhanga, cesarskiego kanclerza odpowiedzialnego za flotę Beiyang. Ale pierwszym klientem była Republika Chile, która rozpoczęła wojnę z Peru. Stępkę pod krążownikiem o nazwie „Arturo Prat” rozpoczęto 2 października 1879 roku, ale zanim został ukończony, Chilijczykom udało się zdobyć dominację na morzu i statek został odsprzedany Japończykom. „Arturo Prat” otrzymał nową nazwę – „Tsukushi”. Prasa była zachwycona nowymi okrętami, ale lordowie Admiralicji traktowali je z pewnym sceptycyzmem: braku pancerza nie rekompensowała prędkość - można było go utrzymać tylko przez krótki czas. Ogólnie nie spodziewano się sukcesu komercyjnego. A potem George Rendel ulepszył projekt...
Powstały statek stał się przodkiem całej klasy – „krążowników Elsvik”. Zbudowana dla Chile w 1884 roku Esmeralda była arcydziełem przemysłu stoczniowego! Wąski, długi statek, całkowicie pozbawiony drzewców, dwa 10-calowe i sześć 6-calowych o wyporności zaledwie 2800 ton. Pokład pancerny pancerza miał grubość od 13 do 51 mm, a jego skosy sięgały 120 cm poniżej linii wodnej. A wszystko to rozwijało prędkość 18,3 węzła: w 1884 r. - po prostu cudownie! „Esmeralda” brała udział nawet w wojnie domowej w Chile, po czym w 1894 roku została sprzedana do Japonii, gdzie krążownik przyjął nazwę „Izumi”.
„Takachiho” – Japończyk pochodzenia anglosaskiego
„Esmeralda” - „Izumi” nie dotarł do Japonii na czas opisanych wydarzeń, ale po triumfalnym debiucie krążownika w stoczni Armstronga na japońskie zamówienie zbudowano dwa kolejne Elswicki - „Naniwa” i „Takachiho” ”. Po pierwszej serii przyszło zamówienie na Yoshino: ulepszona konstrukcja - 5150 ton wyporności, 4 działa 6-calowe, 8 dział kal. 120 mm, 22 działa przeciwminowe 47 mm, pancerz 45-115 mm i co najważniejsze: prędkość - 23 węzły! Kolejnym elsvikiem była Chiyoda, oddana do użytku w 1891 roku. Uzbrojony był w 10 szybkostrzelnych dział kal. 120 mm i 14 dział Hotchkiss kal. 47 mm, pokład pancerny o grubości 25–114 mm i prędkość 19 węzłów.
„Matsushima” – mały krążownik z dużym działem
Poza tym Japończycy nie wkładali wszystkich jajek do jednego, zwłaszcza angielskiego, koszyka. Francuskiemu projektantowi Louis-Émile Bertinowi zlecono zaprojektowanie krążownika, ale specjalnie przystosowanego do walki z chińskimi pancernikami. Louis-Émile nie zawiódł i trzy krążowniki klasy Matsushima pojawiły się w Cesarskiej Marynarce Wojennej, stając się podstawą zjednoczonej floty. Pierwsze dwa kadłuby, Matsushima i Itukushima, zbudowano we Francji, w stoczni FCM w La Seyne-sur-Mer, trzeci, Hashidate, w Yokosuka. Ostatni z trzech okrętów tego typu został przekazany Marynarce Cesarskiej w czerwcu 1894 roku, czyli był najnowszy – mucha nie siedziała.
Cechą tych krążowników było działo Kane kal. 320 mm; jego maksymalna szybkostrzelność nie była wysoka, ale kaliber pomocniczy reprezentowało jedenaście szybkostrzelnych dział kal. 120 mm. Logika budowy krążowników była następująca: przy cenie cztery krążowniki tego typu odpowiadały jednemu pancernikowi, uzbrojenie, jakie posiadały, było odpowiednie, ale jednocześnie zatopienie czterech okrętów było trudniejsze niż jednego. To prawda, że Japonii nie było dość pieniędzy na czwarty krążownik, a „wirtualny pancernik” pozostał bez jednego głównego działa kalibru. W jego miejsce „brytyjskie lobby” forsowało budowę kolejnego Elswicka w Anglii, Akitsushimy, wykorzystując jako prototyp amerykański Baltimore. Jednak w bitwie działa Kane kal. 320 mm nie spisały się zbyt dobrze – szybkostrzelność „dwa razy na godzinę” nie może być uznana za zadowalającą. Poza tym krążowniki pancerne typu Matsushima miały problemy ze swoimi maszynami – regularnie psuły się kotły, a japońscy mechanicy musieli zatykać nieszczelne rury gliną…
Admirał Ding Ruan, kawalerzysta na mostku
17 września 1894 roku floty chińska i japońska wyruszyły na spotkanie. Admirał Ding Zhuchang ustawił swoje statki w szyku frontalnym – chińskie pancerniki z ukośnymi barbetami miały silną salwę dziobową. Admirał obliczył, że nastąpi ogólny wysyp i każdy statek będzie działał samodzielnie lub w parach tego samego typu, osłaniając się nawzajem. Wręcz przeciwnie, jego japoński przeciwnik zdecydował się polegać na skoordynowanym ogniu artyleryjskim całej floty, więc Japończycy ruszyli w szyku kilwaterowym.
W centrum chińskiego frontu znajdowały się pancerniki. Ding Ruchang trzymał swoją flagę na Dingyuan. Z boków pancerniki osłaniały krążowniki pancerne Jingyuan i Laiyuan, a pokład pancerny Zhiyuan i Jiyuan osłaniały krążowniki pancerne. Pozostałe statki pozostały daleko w tyle, a formacja chińska tworzyła półksiężyc zakrzywiony w stronę Japończyków, płynąc z prędkością 7 węzłów.
Bitwa u ujścia Yalu na japońskiej rycinie
Japońska kolumna kilwateru poruszała się z prędkością 10 węzłów. Na czele Zjednoczonej Floty stał „latający oddział” kontradmirała Kozo Tsuboi, składający się z najszybszych krążowników „Yoshino”, „Takachiho”, „Naniwa” i „Akitsushima”. Warto dodać, że „Naniwą” w bitwie dowodził Togo Heihachiro, przyszły zwycięzca Cuszimy, a „Akitsushimą” dowodził Kamimura Hikonojo, którego krążowniki będą walczyć z „Varyagiem” w Chemulpo. Wiceadmirał Ito dowodził główną eskadrą: Matsushima (okręt flagowy), Chiyoda, Itukushima, Hashidate. Linię zamykały „starożytne zabytki” - pancernik kazamatowy Fuso, opancerzona korweta Hiei, kanonierka Akagi i statek dowodzenia Saikyo-maru.
Ito odkrył chińską flotę o godzinie 12.00, po czym rozkazał zwiększyć prędkość do 14 węzłów. „Oddział latający” kontradmirała Tsuboi osiągnął prędkość 16 węzłów i oderwał się. O 12.50 Chińczycy otworzyli ogień. Już pierwsza salwa z 12-calowych dział wstrząsnęła oficerami na mostku pancernika, w tym admirałem Ding Zhuchangiem (nie bez powodu ukośne barbety wyszły z mody, nie bez powodu!). Po 10 minutach do strzelaniny dołączyli także Japończycy. Kolumna Zjednoczonej Floty, unikając taranów pancerników, zaczęła omijać chińską formację od zachodu, zasypując wroga gradem pocisków wybuchowych.
Najbliżej Japończykom były chińskie krążowniki III klasy Chaoyun i Yangwei, które, jak pamiętacie, miały problemy z opancerzeniem. To na nich spadł ten sam grad japońskich min lądowych. Statki szybko zamieniono na sito, zapaliły się, opuściły bitwę i wypłynęły na brzeg. Tymczasem chińskie centrum skręciło na południowy zachód i zaatakowało „starożytne zabytki”, które pozostawały w tyle za głównymi siłami Ito. Korweta Hiei otrzymała kilka 12-calowych pocisków, ale płonący statek uratował śmiały manewr - zwrócił się w stronę wroga i przeszedł przez swoją formację. Przechodząc przez chińską formację, korweta otrzymała jeszcze kilka trafień z 12-calowych „walizek” z odległości sztyletu, ale była w stanie wycofać się z bitwy i utrzymać się na powierzchni.
Podążając za korwetą, kanonierka Akagi została zaatakowana i została zaatakowana przez krążownik Laiyuan. Dowódca kanonierki zginął, komin i maszt zestrzelono, ale ogień japońskich statków zmusił krążownik do uwolnienia ofiary. Statek dowodzenia Saikyo-maru minął całą chińską formację. Parowiec otrzymał wiele trafień, ale cudem było, że maszynownia pozostała nietknięta. Szef Sztabu Marynarki Wojennej, wiceadmirał Sukenori Kabayama, który przybył z inspekcją, był na Saikyo-maru i Ito wysłał Latający Oddział, aby go uratował, w międzyczasie główne siły Japończyków nadal okrążały chińską formację, strzelając ciągłym ogniem artyleryjskim.
Bitwa u ujścia Yalu – samurajski patos
Chińska flota straciła formację, statki zaczęły się nawzajem osłaniać. Angielski doradca wojskowy Tyler zasugerował, aby kapitan „Dingyuan” wydał krążownikom rozkaz wycofania się w celu otwarcia sektora strzeleckiego dla pancerników, ale Mars, na którym znajdował się posterunek sygnałowy, został zestrzelony ogniem japońskiej artylerii. W narastającym chaosie krążownik Jiyuan zdecydował się wypłynąć w języku angielskim – bez pożegnania, jednak bezskutecznie natknął się na uszkodzony Yangwei i zatopił go. Siostra Yangwei również miała pecha – Chaoyun został poważnie uszkodzony i zatonął niedaleko brzegu. Podczas gdy chińskie krążowniki walczyły z Latającym Oddziałem, pancerniki rzuciły się w pogoń za głównymi siłami japońskiej floty. Z drugiej strony krążownik pancerny Pingyuan, krążownik minowy Guangbing i para niszczycieli, pozostające u ujścia Yalu, zbliżyły się do głównych sił. Dla Ito byłoby to trudne, ale udało mu się prześliznąć pomiędzy dwoma chińskimi oddziałami, mimo że Matsushima otrzymała na boku 10-calowy pocisk, który nie eksplodował.
Do godziny 14.00 Ito udało się oddzielić chińskie pancerniki od krążowników. Główne siły okrążyły parę pancerników; działa dziobowe Kane’a kal. 320 mm okazały się całkowicie bezużyteczne – po oddaniu kilku strzałów przestały działać. Jednak szybkostrzelne działa kal. 120 mm strzelały często, choć niezbyt celnie: kłęby dymu z rur, eksplozji i płonących statków unosiły się nad wodą, więc widoczność była poniżej średniej. Załogi chińskich pancerników pokazały się z najlepszej strony: na pokładach okrętów nie było paniki, utrzymano dyscyplinę, a ogień był dla Japończyków niszczycielski. Jeden 12-calowy pocisk przebił Matsushimę na wylot, ale nie eksplodował, ale drugi trafił skuteczniej, powodując detonację amunicji na pokładzie japońskiego krążownika. Ponad stu Japończyków na raz wypadło z akcji, okręt flagowy stracił moc, a wiceadmirał Ito przeniósł swoją flagę na Hashidate. „Itukushima” również otrzymała parę 12-calowych pocisków, ale najwyraźniej były to pociski, które skorumpowani chińscy urzędnicy ładowali cementem, dzięki czemu japoński statek utrzymał się na powierzchni.
„Zhiyuan” i jego dowódca
Jednak pozycja chińskich pancerników była trudna: „Dingyuan” został trafiony 159 japońskimi pociskami, a „Zhuenyuan” – 220. Ogień chińskiego okrętu flagowego unieruchomił oba barbety głównego kalibru, a drugi pancernik również stanął w ogniu. Znacznie gorsza sytuacja była w chińskich krążownikach. Były to przerośnięte kanonierki i najnowsze japońskie Elswicki ostrzeliwały je niemal bezkarnie. Deng Shichang, dowódca Zhiyuan, próbował staranować Yoshino, ale ściągnął na siebie ogień całej japońskiej floty i zginął wraz ze statkiem. Ten sam los spotkał Jingyuan – statek, który próbował staranować, został zastrzelony przez Yoshino i Takachiho. Na Layyuan piwnica dziobowa musiała zostać zalana z powodu pożarów; na Chingyuan pożary zostały opanowane.
Po czterech godzinach bitwy statkom zaczęła kończyć się amunicja. Chińskim pancernikom udało się połączyć z krążownikami, a flota Beiyang ustawiła się w kolumnie kilwateru. Ito został zmuszony do przerwania walki i wezwania Latającego Oddziału. Floty rozproszyły się do swoich baz. Formalnie zwycięstwo pozostało po stronie Chińczyków – transporty udało się rozładować, a posiłki dostarczono oddziałom Ye Zhichao i Nie Shichen. Ale na dłuższą metę Japończycy wygrali. Flota Beiyang straciła pięć statków, a reszta została poważnie uszkodzona.
Pomnik admirała Ding Zhuchenga
Tym samym Kraina Wschodzącego Słońca zyskała dominację na morzu, którą mądrze wykorzystała. Lushun (Port Arthur) został schwytany, stamtąd dwie dywizje zostały przetransportowane drogą morską do Weihaiwei i wylądowały w zatoce Rongcheng. 12 lutego Weihaiwei upadło. Admirał Ding Zhuchan wydał wszystkie niezbędne rozkazy i pomimo propozycji emigracji do Japonii popełnił samobójstwo - przyjął śmiertelną dawkę opium. Kilku innych chińskich dowódców również się zastrzeliło. 17 kwietnia 1895 roku w Shimonoseki podpisano traktat pokojowy: Chiny utraciły Tajwan, półwysep Liaodong i wyspy Penghu. Następnie porozumienie zostało zakwestionowane przez Rosję, Francję i Niemcy, ale to już co innego historia.
informacja