UAV i środki zaradcze dla Pentagonu: program badawczy Replicator
UAV AeroVironment Switchblade 600 jest jednym z uczestników programu Replicator. Zdjęcie przełamania obrony
Pentagon aktywnie poszukuje rozwiązań bezzałogowych lotnictwo i stara się pozostać w czołówce tego trendu. W tym celu obecnie realizowany jest program badawczy o kryptonimie Replikator. W ramach jego dwóch podprogramów planowane jest zdobycie nowych doświadczeń w zakresie tworzenia i wykorzystania bezzałogowych statków powietrznych, a także znalezienie najskuteczniejszych sposobów zwalczania zagrożenia bezzałogowego.
Inicjatywa dronowa
Program Replikator wystartował w sierpniu 2023 roku, a Pentagon od razu podzielił się podstawowymi planami i celami inicjatywy. Zapowiedziano, że program zostanie podzielony na dwa odrębne obszary, z których każdy ma swoje zadania. Tym samym w 2023 roku ruszył podprogram Replikator 1, a w najbliższym czasie miał zostać uruchomiony drugi.
Celem projektu Replicator-1 jest udoskonalenie taktycznych bezzałogowych statków powietrznych już użytkowanych przez wojsko lub planowanych do rozmieszczenia. Aby osiągnąć ten cel, planowano przeprowadzić serię badań i eksperymentów, które miały trwać od 18 do 24 miesięcy i zakończyć się w sierpniu 2025 roku.
Pentagon miał przyciągnąć firmy produkujące bezzałogowe systemy latające i przy ich pomocy zbadać stan i perspektywy branży. Oczekiwano znalezienia istniejących lub obiecujących metod organizacji pracy i rozwiązań technicznych, które mogłyby przyspieszyć rozwój i produkcję BSP.
Również Departament Obrony USA planował przeprowadzić testy wojskowe różnych dronyzarówno już obecne na rynku, jak i te w fazie rozwoju. Podczas tych wydarzeń chcieli przestudiować istniejące taktyki i koncepcje wykorzystania dronów, a także wypróbować nowe.
Lekki komercyjny UAV. W ostatnich latach taka technologia pokazała swój potencjał i zagrożenie dla wroga. Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Rosji
W wyniku realizacji programu Replikator 1 siły zbrojne powinny otrzymać zestaw koncepcji, technologii i projektów umożliwiających tworzenie zaawansowanych bezzałogowych statków powietrznych. Ponadto armia będzie opracowywać i wdrażać nowe pomysły z zakresu walki i innych zastosowań tego sprzętu.
Postęp
Według doniesień prace nad pierwszą inicjatywą Replikator rozpoczęły się latem ubiegłego roku. Pentagon przyciągnął do programu kilka prywatnych firm produkujących UAV, ale nie ujawnił ich listy. Niedługo potem uruchomiono nowe, różnego rodzaju zajęcia praktyczne. Wtedy w prasie specjalistycznej zaczęły pojawiać się pierwsze szczegóły.
Według dostępnych danych w programie Replicator uczestniczy kilka rodzajów sił zbrojnych USA. Zakłada się, że wszyscy będą mogli w przyszłości skorzystać z wyników bieżących prac. Z oczywistych względów wiodącą rolę w wydarzeniach odgrywają siły lądowe.
Projekt Replicator-1 rozpoczął się od konkursu. Pentagon zażądał informacji na temat istniejących taktycznych UAV z funkcjami rozpoznawczymi i/lub uderzeniowymi. Dokonano porównania proponowanych produktów, a amunicję krążącą AeroVironment Switchblade 600 uznano za najbardziej udaną z punktu widzenia celów programu.
Oczekuje się, że w programie zostaną wykorzystane także inne nowoczesne bezzałogowe statki powietrzne zaprojektowane w Ameryce. Prawdopodobnie Pentagon będzie wykazywał zainteresowanie sprzętem różnych klas i o różnym przeznaczeniu. Ponadto, według niektórych raportów, resort wojskowy nie ogranicza się do bezzałogowych statków powietrznych. Replikator korzysta z co najmniej jednej łodzi bezzałogowej.
System przeciwlotniczy Avenger podczas ćwiczeń. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Do chwili obecnej program dotarł do testów i ćwiczeń na poligonie. Nie ma jeszcze informacji o przebiegu tych wydarzeń. Informacje o rodzajach używanego sprzętu pozwalają jednak na pewne założenia. Jak prawdopodobne będą te informacje, to duże pytanie.
Prawdopodobnie wyniki programu Replicator 1 poznamy dopiero w sierpniu 2025 roku lub później. Pentagon zakończy niezbędne prace, które pozwolą mu snuć dalsze plany. Oczekuje się, że na podstawie wyników bieżących badań rozpoczną się masowe zakupy i wdrażanie bezzałogowych statków powietrznych różnych typów.
Poinformowano, że w nadchodzących latach na takie produkty można wydać około 1 miliarda dolarów. Takie wydatki pozwolą na zakup kilkudziesięciu tysięcy dronów i masowe wprowadzenie ich do wojska, poprawiając ich możliwości bojowe. Zakup i wdrożenie nowego sprzętu zajmie kilka lat. Rzeczywiste rezultaty takiego programu ujawnią się w pełni dopiero w drugiej połowie obecnej dekady.
Sprawy obronne
Departament Obrony USA ujawnił niedawno nowe plany dotyczące inicjatywy Replicator. Agencja zapowiedziała, że w najbliższym czasie uruchomi program badawczy Replicator 2. Tym razem chce określić sposoby udoskonalenia środków i metod zwalczania bezzałogowych statków powietrznych.
Na razie Pentagon przygotował kluczowe dokumenty, które określą cele programu, tryb jego realizacji itp. Ustalono także terminy prac.
Amerykański system rakietowy obrony powietrznej M-SHORAD. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Program ma zostać uwzględniony w projekcie budżetu wojskowego na rok budżetowy 2026. Jeśli Kongres zatwierdzi tę propozycję, Replicator 2 wystartuje za około rok, jesienią roku kalendarzowego 2025. Podobnie jak w przypadku już realizowanego programu, na badania i inne prace przeznaczono dwa lata.
Według doniesień amerykańskiej prasy, program Replicator 2 uwzględni wszystkie istniejące metody zwalczania BSP. Eksperci przeanalizują także szereg już opracowanych narzędzi. Planowane jest przeprowadzenie dodatkowych testów systemów walki radioelektronicznej, systemów energii ukierunkowanej, a także lufy i pocisk broń. Na podstawie wyników tych działań zostaną wybrane najskuteczniejsze próbki i określone kierunki dalszych prac.
Kandydaci do zwycięstwa
Warto przypomnieć, że amerykański przemysł aktywnie pracuje nad stworzeniem środków zwalczania UAV. Szczególną uwagę zwraca się na małe drony, które są trudnym celem do wykrycia i zniszczenia. Na tym polu osiągnięto już pewne sukcesy: wprowadzono, przetestowano lub dostarczono żołnierzom kilka rodzajów sprzętu.
Na przykład w ciągu dziesiątych lat przeprowadzono rozwój przeciwlotniczego systemu rakiet i dział M-SHORAD. Pojazd bojowy tego typu musiał być wyposażony w radar zdolny wykryć nawet małe i skomplikowane cele. Jako broń palną proponowano automatyczną armatę małego kalibru i pociski Hellfire.
Projekt DE M-SHORAD stanął przed podobnymi wyzwaniami. Musiał jednak być wyposażony w laser bojowy. Moc promieniowania lasera wyznaczono uwzględniając konieczność tłumienia optyki i niszczenia elementów konstrukcyjnych latającego drona.
Przeciwlotniczy kompleks laserowy DE M-SHORAD. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Ponadto trwają prace nad innymi typami broń tzw skierowana energia. Na poligonach przetestowano już kilka wariantów „działa mikrofalowych”, które są w stanie ogłuszyć cele powietrzne lub uszkodzić ich elektronikę.
Elektroniczne systemy bojowe również nie pozostają niezauważone. Seryjnie produkowane i rozwijane są różnego rodzaju stacje zagłuszające przeznaczone do zwalczania małych UAV. Doświadczenia ostatnich lat stymulują powstawanie nowych projektów tej klasy.
W najbliższej przyszłości Pentagon będzie musiał przestudiować wszystkie dostępne opcje i wybrać najbardziej obiecujące opcje. Produkty te zostaną przetestowane w ramach programu Replikator 2, który określi potencjał ich dalszego wykorzystania w wojsku. Być może na podstawie wyników tego programu zostaną sformułowane rekomendacje dla przyszłych projektów.
Wizja przyszłości
Pentagon doskonale zdaje sobie sprawę z pełnego potencjału bezzałogowych statków powietrznych i stara się wszelkimi możliwymi sposobami rozwijać ten obszar. Nie jest też tajemnicą, że do zwalczania bezzałogowych statków powietrznych potrzebne są specjalistyczne środki i ten obszar również aktywnie się rozwija.
Trwająca inicjatywa o nazwie Replicator ma na celu kompleksowe rozwiązanie kilku palących problemów. Jeśli dwa programy wchodzące w jego skład pomyślnie poradzą sobie ze swoimi zadaniami, Pentagon będzie mógł zyskać nowe możliwości w dwóch kluczowych obszarach. Jednak na wyniki Replikatora trzeba będzie poczekać jeszcze kilka lat, a powodzenie tych programów nie jest jeszcze gwarantowane.
informacja