Zasilany energią słoneczną UAV Horus A startuje
UAV Horus A w locie. Zdjęcie: AeroVironment
Amerykańska firma AeroVironment, Inc. niedawno wprowadzony do testów nowego bezzałogowego statku powietrznego własnej konstrukcji - Horus A. Ten UAV stał się logiczną kontynuacją poprzednich projektów firmy i nadal rozwija podstawowe pomysły. Główną cechą Horusa A jest elektryczny układ napędowy z panelami słonecznymi, który może zapewnić większy zasięg i czas lotu.
Zdobywanie doświadczenia
AeroVironment jest powszechnie znany ze swoich projektów w dziedzinie bezzałogowych statków powietrznych i amunicji krążącej. W 2018 roku połączył siły z japońskim SoftBankiem, aby utworzyć spółkę joint venture HAPSMobile w celu opracowania nowego UAV. Celem nowej organizacji było opracowanie urządzenia o nazwie Hawk30, które później zostało przemianowane na Sunglider.
gotowy warkot nowy model zaprezentowano w 2019 roku. Było to dość duże i ciężkie urządzenie, należące do klasy „pseudosatelitów dużych wysokości” (High-Alilute Pseudo-Satellite, w skrócie HAPS). Wkrótce prototyp tego drona wszedł do testów w locie i potwierdził obliczone właściwości.
Podczas testów Sunglider utrzymywał się w powietrzu aż do 24 godzin i pokonywał duże odległości. Wzniósł się na wysokość co najmniej 60–62 tysięcy stóp (ponad 18–19 km) i przewoził różne urządzenia komunikacyjne. UAV był używany jako przemiennik antenowy w celu zapewnienia komunikacji pomiędzy różnymi standardami.
Na tym etapie założono, że Sunglider będzie w stanie wzbudzić zainteresowanie różnych klientów i osiągnąć pełną operacyjność. Nowy „pseudosatelita” wraz ze sprzętem łączności mógłby znaleźć zastosowanie zarówno w siłach zbrojnych, jak i strukturach cywilnych.
drona Hawk30. Grafika HAPSMobile
Głęboka modernizacja
Doświadczony Sunglider dobrze wypadł w testach i prace nad tym projektem były kontynuowane. W ostatnim czasie podjęto decyzję o gruntownej modernizacji istniejącej konstrukcji w celu poprawy jej podstawowych właściwości. Ta wersja projektu została nazwana Horus A.
Prace nad zmodernizowanym projektem zakończono nie później niż w latach 2022-2023. po czym rozpoczęto budowę prototypu. Nowy projekt powstał w oparciu o istniejący projekt, co znacznie uprościło i przyspieszyło jego rozwój oraz prototypowanie.
W tym roku firma deweloperska zakończyła budowę eksperymentalnego drona Horus A. Dokończono wszystkie niezbędne procedury biurokratyczne i uzyskano pozwolenie na przeprowadzenie testów w locie urządzenia w przestrzeni powietrznej USA.
1 października AeroVironment ogłosił pierwszy lot testowy. Dron pomyślnie wystartował i wykonał lot o zadanym czasie trwania, wykazując wymagany poziom właściwości lotnych i manewrowych.
W pierwszym locie testowym dron przewoził ładunek – zainstalowano na nim kilka urządzeń wojskowych. Rodzaj i funkcje tych produktów nie są określone, ale wiadomo, że dron utrzymywał kontakt z ziemią i na bieżąco przesyłał dane z zainstalowanego sprzętu.
Pierwszy lot UAV Horus A uznano za udany. Pokazał swoje dane lotu i możliwości jako platformy powietrznej. Teraz twórcy planują przeprowadzić nowe, różnego rodzaju testy i opracować konkretne kwestie dotyczące wykorzystania technologii. Ponadto nowy dron będzie oferowany potencjalnym klientom.
Sunglider UAV w hangarze. Zdjęcie: AeroVironment
Funkcje techniczne
Wszystkie eksperymentalne UAV firm AeroVironment i HAPSMobile mają podobny wygląd i prawie tę samą konstrukcję. Główne różnice między nimi to skład sprzętu, niektóre cechy i możliwości operacyjne.
Bezzałogowe statki powietrzne Hawk30, Sunglider i Horus A budowane są według specjalnej konstrukcji przypominającej „latające skrzydło”. Głównym elementem ich płatowca jest proste skrzydło ze skośnymi końcówkami, posiadające rozpiętość 78 m. Pod skrzydłem zawieszone są cztery gondole kadłubowe, w których mieszczą się różne zespoły, systemy i wyposażenie docelowe.
Zespół napędowy UAV składa się z dziesięciu silników elektrycznych nieznanego typu, wyposażonych w śmigła ciągnące. Grupy śmigieł znajdują się na krawędzi natarcia skrzydła na całej jego rozpiętości.
Głównym źródłem energii dla drona są panele słoneczne, które pokrywają niemal całą górną powierzchnię skrzydła. Dron ma również na pokładzie akumulatory, które magazynują energię i zasilają silniki elektryczne przy braku światła słonecznego. Dodatkowo dostarczane są wszystkie niezbędne konwertery, sterowniki i inne urządzenia.
W locie UAV Horus A osiąga prędkość ok. 110-120 km/h. Jego szacunkowa wysokość operacyjna sięga 20 km. Oczekuje się, że wykorzystanie energii słonecznej umożliwi dronowi pozostanie w powietrzu przez tygodnie, a nawet miesiące. W ciągu dnia musi latać wykorzystując energię słoneczną i ładować akumulatory. W przypadku braku światła systemy elektryczne zasilane są z baterii.
Przygotowanie Sunglidera do lotu. Zdjęcie: NASA
Wszystkie UAV z rodziny eksperymentalnej mają podobny system sterowania z dwoma głównymi trybami pracy. Proponuje się, aby start i lądowanie odbywało się za pomocą pilota zdalnego sterowania przez operatora. Zasadnicza część lotu, obejmująca długi pobyt w wymaganym obszarze i rozwiązywanie powierzonych zadań, odbywa się automatycznie.
Dron jest w stanie unieść ładunek o masie 150 funtów (68 kg). Można na nim instalować różne urządzenia i systemy o ograniczonych rozmiarach i wadze. Istnieje ograniczenie zużycia energii - nie więcej niż 1,5 kW.
W trakcie testów bezzałogowce firmy AeroVironment zostały wyposażone w systemy łączności, radar, rozpoznanie elektroniczne i inne urządzenia. Potwierdzono możliwość pełnienia długoterminowej służby, prowadzenia rozpoznania, przekazywania sygnałów i wykonywania innych zadań.
Plany na przyszłość
Obecne projekty AeroVironment i HAPSMobile opierają się na dobrze znanej i obiecującej koncepcji „pseudosatelity”. Proponuje stworzenie drona wysokościowego o długim czasie lotu, zdolnego do przenoszenia różnorodnego sprzętu. Takie urządzenie mogłoby stać się bardziej dostępną i ekonomiczną alternatywą dla statków kosmicznych na orbicie.
Bezzałogowy statek powietrzny pracujący w formie pseudosatelity może wykonywać wiele zadań: prowadzić rozpoznanie, przekazywać sygnały radiowe i wykonywać inne zadania. Bezzałogowy statek powietrzny o takich możliwościach cieszy się dużym zainteresowaniem zarówno sił zbrojnych, jak i struktur cywilnych. Przykładowo podczas testów dron firmy HAPSMobile zapewnił stabilną pracę komunikacji mobilnej, w tym według najnowocześniejszych standardów.
Próby w locie bezzałogowego statku powietrznego Sunglider. Zdjęcie: NASA
Firmy deweloperskie mają nadzieję, że potencjalni klienci zainteresują się ich bezzałogowcami i złożą na nie zamówienia. Przede wszystkim za przyszłego nabywcę uważany jest Pentagon, który uważnie śledzi obiecujący rozwój sytuacji w dziedzinie bezzałogowych statków powietrznych. lotnictwo i raczej nie przejdzie obok produktów klasy HAPS.
Ze względu na swój specyficzny wygląd i znane ryzyko, UAV Horus A lub Sunglider raczej nie będą wykorzystywane jako wojskowe samoloty rozpoznawcze. Mogą jednak pomóc w komunikowaniu różnych standardów w odległych obszarach, zarówno w życiu codziennym, jak i podczas operacji.
Optymizm twórców nowych UAV jest w pełni uzasadniony. Ich „pseudosatelity” przechodzą pomyślnie testy, potwierdzając ich cechy konstrukcyjne i demonstrując możliwości operacyjne. Ponadto otrzymano już dokumenty potwierdzające spełnienie podstawowych wymagań eksploatacyjnych i aplikacyjnych.
Kolejnym krokiem na drodze do sukcesu będą pierwsze zamówienia od Pentagonu lub innych organizacji na przeprowadzenie nowych testów, rozpoczęcie próbnej eksploatacji itp. Jeśli obiecujące UAV pomyślnie przejdą te testy, otworzy się przed nimi droga nie tylko w siłach zbrojnych, ale także w strukturach cywilnych i komercyjnych.
Na nowym etapie
Amerykańskie firmy opracowujące systemy bezzałogowych statków powietrznych na tym nie poprzestają i nadal idą do przodu, tworząc nowe UAV o zwiększonym potencjale. Ogólnie sytuacja jest optymistyczna, a nowe modele sprzętu stopniowo zbliżają się do momentu wejścia do służby.
AeroVironment i HAPSMobile zaprezentowały niedawno swój nowy pseudosatelitarny UAV. Dron Horus A rozpoczął już testy w locie i w najbliższej przyszłości powinien potwierdzić wszystkie deklarowane cechy. Gdy tylko to nastąpi, firmy będą mogły rozpocząć aktywną fazę swojej promocji na rynku. Czas pokaże, na ile skuteczny będzie ten proces.
informacja