„Balon rakietowy” Waltera Hunta i kolejne innowacje
Drugi model karabinu Smith-Jennings. Zdjęcie domu aukcyjnego College Hill Arsenal
Co było, co będzie; a co zostało zrobione, to będzie zrobione, a nie ma nic nowego pod słońcem.
Księga Kaznodziei, czyli Kaznodziei, 1:9
Księga Kaznodziei, czyli Kaznodziei, 1:9
historie o bronie. Od czasu pojawienia się pierwszej broni palnej ludzie zaczęli myśleć o przyspieszeniu sposobu jej ładowania i strzelania. Początkowo broń była wyposażona nie w jedną, ale w kilka luf jednocześnie. Taką „wielolufą” była, powiedzmy, „laska” króla Anglii Henryka VIII, która miała sześć luf, w których ładunki zapalano knotem, a następnie mogła z powodzeniem służyć jako maczuga z kolcami . Bardzo wcześnie pojawiły się obrotowe cylindry („bębny”), zawierające cztery, sześć lub więcej ładunków, które zapalano za pomocą knota, a następnie za pomocą zamka skałkowego i zamka.
Wszystkie te urządzenia przyspieszały kolejne strzały, ale w rzeczywistości największą przeszkodą w rozwoju praktycznej broni powtarzalnej, a zwłaszcza karabinu powtarzalnego, była konstrukcja ówczesnej amunicji. Luźny proch i kule lub miękkie naboje wykonane z papieru lub skóry po prostu nie mogłyby stanowić części mechanicznego systemu broni powtarzalnej, który mieściłby amunicję w jakimkolwiek magazynku. Potrzebny był samodzielny nabój, najlepiej taki, który zawierał spłonkę, proch i kulę w jednym, dość trwałym opakowaniu.
To właśnie taki nabój, jak wiemy, wynalazł francuski rusznikarz Jean Samuel Pauli, zaś protegowany Pauliego, Casimir Lefauchet, stworzył jeden z pierwszych naprawdę udanych nabojów metalowych. Jednak konstrukcja zapłonu iglicy, w której iglica wystawała z łuski pod kątem 90 stopni, praktycznie nie nadawała się do zastosowania w broni wielostrzałowej innej niż rewolwer.
Wczesny „nabój wulkaniczny”. Kaliber 41 bez spłonki. Otwór w dnie pocisku zakrywano tekturowym kołem, w którym z kolei znajdował się otwór pokryty woskiem
Jedynym praktycznym rozwiązaniem był nabój zapalany przez spłonkę umieszczoną w tylnej części podstawy. Ale droga do takiego naboju i odpowiednio powtarzalnego karabinu nie była ani łatwa, ani prosta. Najpierw był tzw.pocisk kula” (lub „kula rakietowa”), opatentowany przez Amerykanina Waltera Hunta* w 1848 roku.
Pocisk był spiczastym cylindrem ołowianym z głębokim nacięciem z tyłu (przez co wyglądał jak pocisk Minié!), zajmującym większą część jego długości. Wnękę tę wypełniono prochem, który płonąc przy strzale nadmuchał ścianki pocisku we wszystkich kierunkach, powodując jego ścisłe dociśnięcie do gwintu lufy. Tym samym „kula rakietowa” zastąpiła wcześniejsze naboje papierowe, a dzięki wytrzymałej ołowianej powłoce umożliwiła jej zasilanie z magazynka. Szkoda tylko, że zapłon prochu w jego nabojach nadal pozostawał zewnętrzny, to znaczy z jakiegoś powodu nigdy nie był w stanie rozgryźć płonącej spłonki w samej kuli.
Pierwszy karabin dwuuchwytowy Waltera Hunta. Zdjęcie z revivaler.com
Drugi model karabinu Smith-Jennings. Prawy widok. Zdjęcie domu aukcyjnego College Hill Arsenal
Takie bezłuskowe naboje natychmiast zaczęto stosować w broni z systemem podawania magazynka do lufy dźwigniowej, co z kolei dość ułatwiło tworzenie wielostrzałowej broni palnej bez bębna. Co więcej, Hunt otrzymał najpierw patent na kulę, a następnie 21 sierpnia 1849 roku patent amerykański nr 6663 na konstrukcję karabinu wielostrzałowego, który nazwał „The Volition Repeater”. O tej broni można powiedzieć, że w ten sposób narodził się prototyp słynnego karabinu Winchester, gdyż „repeater” Hunta posiadał już dźwigniowy mechanizm napędowy i rurowy magazynek na 12 naboi pod lufą. To prawda, że początkowo jego karabin miał nie jedną, ale dwie „dźwignie”. Jeden kontrolował podnośnik naboju, przenosząc go z magazynka pod lufą na poziom podawania do komory. Jednak uruchomienie pierścieniowego spustu spowodowało przesunięcie zamka, który wprowadził nabój do komory, po czym dalszy ruch „pierścienia” oddał strzał.
Chociaż konstrukcja była bardzo, bardzo delikatna i dość nieporęczna, stała się podstawą wszystkich przyszłych karabinów dźwigniowych. Hunt trafnie zauważył, że jego projekt obejmował wynalezienie „wydrążonego zamka przesuwnego lub tłokowego, który pod obciążeniem jest obsługiwany za pomocą dźwigni. Ponadto zamek, oprócz powyższych cech, zawiera zamocowaną do niego sprężynę główną, młotek lub iglicę...” Z tego opisu jasno wynika, że wynalazł on podstawowy projekt zamka dla wszystkich przyszłych broni palnych z mechanizmem dźwigniowym, które są nadal produkowane!
Drugi model karabinu Smith-Jennings. Widok z lewej strony. Zdjęcie domu aukcyjnego College Hill Arsenal
Słabością projektu było to, że Hunt używał amunicji, która nadal wymagała zewnętrznej spłonki. Wyprodukowano tylko kilka jego karabinów, ale kilku wynalazców stało się oczywiste, że ich potencjał. Jednym z nich był George Arrowsmith z Nowego Jorku, któremu Hunt przekazał swój patent na „powtarzacz”. Jednym z pracowników Arrowsmith był Lewis Jennings, który zainteresował się projektem Hunta. Rozpoczął prace nad jego udoskonaleniem i 25 grudnia 1849 roku otrzymał patent USA nr 6973 na karabin, w którym usunął drugą dźwignię, pozostawiając tylko jedną - pierścieniową dźwignię spustową, która sterowała całym mechanizmem od załadowania pocisku do łuski. komora i strzelanie. W sumie dokonał aż ośmiu ulepszeń.
[Osłona mechanizmu karabinu Smith-Jennings drugiego modelu. Widoczna część mechanizmu podającego. Zdjęcie domu aukcyjnego College Hill Arsenal/środek]
Jednak ani Jennings, ani Arrowsmith nie mieli kapitału, aby rozpocząć produkcję i sprzedaż nowego karabinu. Zwrócili się więc do nowojorskiego finansisty Coatlanda Palmera, który kupił ich patenty za 10 000 dolarów, a następnie zlecił firmie Robbins & Lawrence z Windsor w stanie Vermont produkcję karabinów Jennings. Choć kontrakt przewidywał produkcję 5000 karabinów, uważa się, że wyprodukowano mniej niż 1000 (około 1849–1851) i to w czterech wariantach.
Co więcej, Palmer miał dużo szczęścia, że wybrał tę konkretną firmę, ponieważ pracowało tam wówczas trzech najbardziej utalentowanych amerykańskich rusznikarzy tamtej epoki. Pierwszym był B. Tyler Henry, który uwiecznił swoje imię w 1860 roku karabinem noszącym jego imię. Pozostali dwaj to równie znani Horace Smith i Daniel Wesson, którzy później założyli jedną z najbardziej znanych firm zbrojeniowych na świecie, Smith & Wesson. Wszyscy trzej zajmowali się produkcją karabinu Jenkins, jednak to Horace Smith wniósł największy wkład w jego udoskonalenie, otrzymując 8317 sierpnia 26 roku amerykański patent nr 1851.
Główną cechą konstrukcyjną tego karabinu był obrotowy magazynek spłonek umieszczony w górnej części ramy, który podawał spłonki do specjalnej komory, gdzie długi dziób kurka zapalał je, inicjując ładunek prochu w „pocisku rakietowym”. W latach 1851–1852 wyprodukowano około 1100 karabinów Smith-Jennings w trzech wariantach. Z komercyjnego punktu widzenia broń ta nie była szczególnie udana, ponieważ zarówno konstrukcja samej amunicji, jak i jej stosunkowo mała moc nie przyczyniły się do jej popularności. Nowy mechanizm stanowił jednak znaczne ulepszenie w stosunku do wcześniejszych konstrukcji Hunta i Jenningsa. W tym momencie wykonano kolejny krok w kierunku pojawienia się „Winchestera”.
A już w 1851 roku wydarzyło się coś po prostu znaczącego dla całości Historie wydarzenie związane z bronią: Robbins i Lawrence wysłali Horacego Smitha na Wielką Brytyjską Wystawę w londyńskim Crystal Palace w nowoczesnym Hyde Parku. Tam poznał Louisa Flauberta, wynalazcę naboju bocznego zapłonu, który później stał się praktycznym, jednolitym nabojem i był z powodzeniem stosowany w karabinach dźwigniowych.
Wracając do Stanów, Horace Smith i Daniel Wesson wymyślili własny wkład, bardzo różniący się od wkładu Flauberta, aby nie naruszać jego patentów. Umieścili związek inicjujący pomiędzy dwoma krążkami folii metalowej, aby utworzyć prostą i tanią nasadkę zapalnika, którą następnie włożyli w spód „pocisku rakietowego”. Oznacza to, że to oni wynaleźli pierwszy na świecie prawdziwie bezłuskowy jednolity nabój, a w 1854 roku założyli pierwszą firmę noszącą ich nazwę i rozpoczęli produkcję pistoletów powtarzalnych i karabinów Vulcanic w oparciu o wcześniejsze modele Hunta, Jenningsa i Smith-Jenningsa, ale pod ich własnymi „kulami rakietowymi”.
[środek]
Grawerowany pistolet kieszonkowy Volcanic nr 1 firmy New Haven Guns
W 1855 roku firma została zreorganizowana jako Volcanic Repeating Arms Company, która kontynuowała produkcję pistoletów dźwigniowych, jednak pod tą nazwą nie istniała długo, aż do 1857 roku, kiedy Oliver Winchester, który dwa lata wcześniej był ich głównym inwestorem, zabezpieczył swoją upadłość i... natychmiast utworzył nowe przedsiębiorstwo o nazwie „Broń z New Haven”. Nowa firma dodała do swojej oferty także karabinki z „nabojami rakietowymi” i mechanizmem dźwigniowym, które były bezpośrednimi poprzednikami karabinu Henry, jednak Smith i Wesson z oczywistych powodów porzucili go i założyli własną firmę, która rozpoczęła produkcję rewolwerów komorowych do wkładów z metalową tuleją.
Następnie Winchester po prostu zatrudnił B. Tylera Henry'ego, który ulepszył jego konstrukcję karabinka, w wyniku czego powstał karabin M1860 Henry Rifle. W 1866 roku firma New Haven została ponownie przemianowana na Winchester Repeating Rifles, a „imperium” Winchester narodziło się wraz z wypuszczeniem Model 1866, ulepszonego karabinu Tylera Henry'ego. W ciągu niecałych dwudziestu lat nabój i karabin Hunta zmieniły się nie do poznania, dając początek słynnemu karabinowi dźwigniowemu M1866 Winchester „Yellow Guy”, a zaledwie kilka lat później karabinowi M1873 Winchester, który stał się „bronią, która podbiła Dziką Zachód" "
* Swoją drogą to on wynalazł „agrafkę”, z której zresztą korzysta się do dziś, szukając sposobu na znalezienie pieniędzy na spłatę długu. Był winien tylko 15 dolarów i wkrótce sprzedał patent za czterysta, po prostu skutecznie kręcąc w rękach kawałek drutu. Wynalazł także maszynę do szycia, ale… w zasadzie jej nie opatentował, w obawie, że jej masowa produkcja pozostawi szwaczki bez pracy!
Informacja