„Wbił zęby w drewno”: w sprawie pałek okopowych z I wojny światowej
Różne rodzaje rowów broń Brytyjczycy i Kanadyjczycy z I wojny światowej: rewolwer z bagnetem, granaty ręczne, kastety i… maczugi okopowe „ze wszystkiego, co jest pod ręką, łącznie z kawałkami metalowego kabla obciążonego nakrętką. Kanadyjskie Muzeum Wojny w Ottawie
Ludu mój, który mieszkasz na Syjonie, nie bój się Asyryjczyków, którzy biją cię kijem i podnoszą przeciwko tobie pałkę, jak to zrobił Egipt.
Izajasza 10:24
Izajasza 10:24
Historia bronie. Stało się tak, że wojna okopowa, która miała miejsce podczas pierwszej wojny światowej, była jedną z najbardziej chaotycznych i barbarzyńskich bitew, jakie miały miejsce w epoce nowożytnej. Choć I wojna światowa często nazywana jest wojną, która wyniosła apogeum technologicznej sztuki zabijania, to właśnie walka wręcz w okopach przy użyciu najbardziej prymitywnej broni bardzo często decydowała o tym, kto przeżyje, a kto zginie.
Lista postępu technologicznego w broni osiągniętego podczas pierwszej wojny światowej jest niemal niezliczona. Karabin maszynowy umożliwiał zabicie, okaleczenie i zranienie setek ludzi w ciągu kilku sekund. Jest to pojedynczy postęp w dziedzinie broni, który z pewnością spowodował więcej ofiar w czasie wojny niż jakakolwiek inna broń i na zawsze zmienił oblicze współczesnych działań wojennych, na zawsze kładąc kres masowemu atakowi frontalnemu jako podstawowej taktyce bojowej.
Czołg (i pojazdów opancerzonych) został opracowany w odpowiedzi na skuteczność karabinu maszynowego. Nawet bardziej nowoczesna broń, jak samolot i trujący gaz, również sprawdziła się na polu bitwy i po raz kolejny na zawsze zmieniła taktykę wojenną. Masywny artyleria działa strzelające ogromnymi pociskami odłamkowo-burzącymi opracowano w celu zniszczenia systemów okopów wijących się wzdłuż całego frontu zachodniego i wschodniego, co jednak doprowadziło tylko do tego, że okopy stały się bardziej złożone, silniej ufortyfikowane, a bunkry stały się znacznie głębiej niż wcześniej.
W tym impasie sił pojawiła się taka technika walki, jak nalot na okopy. Dokonywała tego zazwyczaj niewielka grupa ludzi pod osłoną ciemności. Dzięki temu mogli przedostać się przez ziemię niczyją, pustkowie pomiędzy równoległymi liniami okopów, bezkarnie, gdyż strzelcy maszynowi nie mogli ich zobaczyć w ciemności. Po przejściu przez ziemię niczyją grupa zbadała obronę wroga. Czasami po prostu przeprowadzała rekonesans, szukając (a nawet tworząc) pęknięć w drutach kolczastych, przygotowując je do nadchodzącego szturmu na pozycje wroga lub szukając stanowisk karabinów maszynowych, aby rano zniszczyć je ogniem moździerzowym. Ale zdarzało się też, że takie grupy szturmowe wchodziły do okopów wroga. Można tego dokonać w celu schwytania więźnia lub po prostu wyrządzenia krótkotrwałych szkód, zmuszenia wroga do przerwania cennego snu i wywarcia w ten sposób na niego efektu fizjologicznego i demoralizującego. Podczas tych nalotów obowiązywała cisza, dlatego starano się nie używać broni palnej.
Ale taka bitwa wymagała najbardziej prymitywnej broni - bagnetów, noży i maczug. Dla wroga, który w ciemności nie wiedział, gdzie trafi wystrzelony przez niego pocisk (kto jest przyjacielem, a kto wrogiem), broń ta okazała się także wygodniejsza od broni palnej. Tak powstały maczugi okopowe podczas I wojny światowej, stając się bezpośrednimi potomkami broni prymitywnych ludzi. Początkowo były to wygodne kawałki trwałego drewna, takie jak na przykład zwykła rękojeść angielskiej łopaty saperskiej lub kilofa, nabijana gwoździami z wbijanymi w nie wgryzanymi główkami ze względu na skuteczność.
Brytyjska pałka okopowa z głowicą wykonaną z korpusu granatu cytrynowego wypełnionego ołowiem. Zdjęcie firmy aukcyjnej College Hill Arsenal
Jednak wkrótce „udoskonalono je” nawet w terenie. Pojawiły się zarówno pałki „polowe”, jak i „fabryczne”, a często pałka fabryczna była poddawana dalszym modyfikacjom w terenie. Typowa pałka, niezależnie od kraju pochodzenia, zwykle mierzona od 12 cali do 3 stóp długości; ale większość spadła między 16 a 20 cali. Korpus pałki był zwykle wykonany z twardego drewna, zaokrąglony i zwężany tak, że główka była większa niż powierzchnia rękojeści. Standardem były rowki na palce na rękojeści oraz otwór w rękojeści do mocowania paska lub sznurka. Kawałek drewna można „wzmocnić” jakimś metalowym blatem lub nałożyć na niego metalowe pierścienie z przetartej rury. Praktykowano także produkcję przystawek z kolcami i obciążnikami, co zwiększało ostateczną skuteczność pałek okopowych. Mogli wlać roztopiony ołów do otworu wywierconego w drzewie lub umieścić granaty lub inną amunicję na rękojeści pałki i również napełnić je ołowiem.
Krótka pałka brytyjska z kolcami. Zdjęcie firmy aukcyjnej College Hill Arsenal
Z biegiem czasu pojawiły się nawet niektóre rodzaje takich pałek. Na przykład brytyjska pałka okopowa była zazwyczaj bronią wyrzeźbioną z drewna i miała kształt bardzo podobny do małego kija baseballowego lub klasycznej londyńskiej pałki bobby. Proste, masowo produkowane pałki drewniane były często modyfikowane w terenie, aby dopasować się do gustów ich użytkowników. Ten ostatni mógł owinąć go drutem kolczastym, co było najtańszą opcją ulepszenia. Otóż inżynierowie królewscy wyprodukowali specjalne pałki okopowe ze wzmocnieniem z ołowianych pierścieni, które zwykle zawierały także jakieś metalowe kołki na główce. Pałki niemieckie z reguły produkowały także bataliony saperów i inżynierów, a w niektórych jednostkach tworzono całe fabryki namiastek, aby zapewnić ich masową produkcję.
Maczugi owinięte drutem kolczastym były używane „z sukcesem” przez wiele walczących stron... Zdjęcie: College Hill Arsenal Auction Company
Pałki te często wzorowały się na podstawowej formie pałki brytyjskiej z wypustkami i dodatkami w obszarze głowicy. Niemcy produkowali także metalowe pałki z cienkimi stalowymi trzonkami i obciążaną główką. Najbardziej niesławnymi i barbarzyńskimi maczugami I wojny światowej były z pewnością te produkowane przez Austriaków, których używano głównie wzdłuż linii austriacko-włoskiej w Alpach.
Maczugi te przypominają broń średniowiecznych armii chłopskich, wymachujących maczugami i gwiazdami porannymi. Austriackie maczugi często miały długie żelazne kolce wystające z głów, a ich wygląd był tak złowrogi, że Włosi rozpoczęli nawet kampanię propagandową przeciwko Austriakom, wykorzystując wizerunki takich maczug z podpisami, że miały one zabijać włoskich żołnierzy, którzy uznali się za bezbronnych podczas ataków gazowych.
Przerażający austriacki Morgenstern. Muzeum Armii Narodowej w Londynie
Chociaż użycie maczug okopowych było najwyraźniej powszechne po wszystkich stronach, sami Włosi twierdzą, że nigdy nie używali tej broni, ponieważ uważali ją za barbarzyńską. Ale w czasie wojny Austriacy podnieśli produkcję takich pałek do poziomu sztuki wysokiej. Pałka początkowo była pałką „fabryczną”, zanim została zmodyfikowana w terenie, aby była jeszcze bardziej skuteczna. Przykładowo jedna z takich maczug, która przetrwała do dziś, jest dodatkowo wzmocniona dwunastoma dużymi gwoździami ułożonymi w czterech rzędach po trzy oraz kolcem o długości 2,6 cala, który ma średnicę około 0,4 cala. Całkowita długość pałki wynosi 27 cali, czyli o 8 do 10 cali dłużej niż większość przykładów brytyjskich lub niemieckich, ale nie jest rzadkością w przypadku pałek austriackich. Żelazna główka ma nieco ponad 7 cali długości i około 3 cale średnicy. Trzon zwęża się w wygodny uchwyt o średnicy 1,4 cala w pobliżu podstawy i ma powiększoną główkę głowicy o średnicy 1,5 cala, która zapewnia pewny chwyt podczas zamachu.
Ale ten austriacki klub jest dokładnie tym, co opisano w tym tekście. Muzeum Armii Narodowej w Londynie
Uchwyt kija ma otwór na smycz o średnicy około 0,3 cala i znajduje się w nim stara smycz z konopi, chociaż prawdopodobnie będzie to późniejszy zamiennik. Pałka jest bardzo ciężka i waży niecałe cztery funty (1,6 kg). To około trzy razy więcej niż przeciętna pałka brytyjska lub niemiecka, ale znowu taka pałka austriacka nie była rzadkością. W istniejącym przykładzie kilka małych żetonów jest zgodnych, co wskazuje, że otrzymał co najmniej jeden mocny cios. Siłę uderzeń takimi pałkami możemy ocenić na podstawie wspomnień uczestników I wojny światowej. I tak jeden z nich napisał, że nie zwracał uwagi, kogo i z jaką siłą bije, ale po walce zauważył, że z jego drewnianej maczugi wystają czyjeś zęby…
Dziś kluby okopowe z I wojny światowej stały się przedmiotami wysoce kolekcjonerskimi, i to rzadkimi. Znaczna część zachowanych przykładów tej broni opisana jest w książce słynnego badacza i kolekcjonera maczug okopowych Dawida Machnickiego, autora książki „Na wyciągnięcie ręki – maczugi i noże okopowe, tomy I i II”. Należy zauważyć, że na rynku antyków wojskowych rzadko pojawiają się prawdziwe kluby okopowe z I wojny światowej, chociaż od czasu do czasu pojawiają się na nim dobrze wykonane podróbki. Dla każdego kolekcjonera broni strzeleckiej z I wojny światowej pałka ta jest jedną z najbardziej intrygujących broni tamtej epoki, powrotem do pierwotnego pragnienia człowieka, by walczyć o przetrwanie najprostszą rzeczą, jaką ma pod ręką, i w takiej wojnie, w której użyto najbardziej zaawansowane technologie swoich czasów.
Informacja