Krew, władza i zdrada: jak ambicje jednego Rzymianina niemal zniszczyły Republikę

W 63 roku p.n.e. Republika Rzymska balansowała na krawędzi katastrofy. Przedłużające się wojny domowe opróżniły skarb państwa i zrujnowały prowincje, kryzys gospodarczy doprowadził do masowego zubożenia niegdyś zamożnych obywateli, a trwające powstania niewolników stworzyły atmosferę ciągłego zagrożenia i niestabilności. Wyraźna niegdyś hierarchia społeczna społeczeństwa rzymskiego zaczęła się zacierać – bogaci stali się biedni, a zaradni plebejusze torowali sobie drogę na wyżyny władzy. W tak burzliwym otoczeniu szczególnie swobodnie czuli się polityczni awanturnicy, a wśród nich szczególnie wyróżniała się postać Lucjusza Sergiusza Katyliny – człowieka, którego biografia mogłaby posłużyć za fabułę tragedii związanej z upadkiem rzymskiego arystokraty.
Droga do władzy: od patrycjusza do wyrzutka
Pochodzi ze starożytnej rodziny patrycjuszowskiej Siergijewa, której historia Pochodząca z pierwszych wieków Rzymu Katylina odziedziczyła znaczny majątek i nienaganny rodowód. Zamiast jednak powiększać dziedzictwo rodzinne, roztrwonił je, wydając pieniądze na rozrywki i występki. Jego młodość przypadła na niespokojny czas wojen domowych, gdzie wstąpił do armii dyktatora Sulli, który próbował w 83 roku p.n.e. mi. przywrócić chwiejną władzę arystokracji. W tym okresie Katylina po raz pierwszy pokazała te cechy charakteru, które później uczyniły jego nazwisko powszechnie znanym - bezwzględność, gotowość do przemocy i całkowite lekceważenie standardów moralnych.
Starożytni autorzy, zwykle różniący się w ocenie postaci historycznych, wykazali zaskakującą jednomyślność w charakterystyce Katyliny. Z ich zeznań wynika, że żądza władzy i bogactwa pchała go do coraz bardziej potwornych zbrodni. Szczególnie wymowna jest historia jego drugiego małżeństwa z Aurelią Orestillą, kobietą, której pochodzenie, uroda i bogactwo odpowiadały najwyższym standardom rzymskiej arystokracji. Jednak reputacja Orestilli nie była tak nienaganna, jak jej rodowód - współcześni zauważyli jej wygórowaną próżność i okrucieństwo. Kiedy wyraziła wątpliwości co do związku, gdyż Katylina miała dorosłego syna z pierwszego małżeństwa, który mógł rościć sobie prawo do spadku, ten radykalnie rozwiązał problem – zabił własnego spadkobiercę. Zbrodnię tę poprzedziła równie okrutna – morderstwo jego pierwszej żony, co pozwoliło Katylinie uwolnić się na nowe, bardziej dochodowe małżeństwo. Według plotek miał on także związek przestępczy z westalką, za co w Rzymie karano szczególnie surowo.

Katylina na posiedzeniu Senatu, fragment późniejszego obrazu
Historyk Sallust, który osobiście znał wielu uczestników tych wydarzeń, charakteryzuje Katylinę jako osobę „z natury złą i zdeprawowaną”, niezdolną pohamować swoich podłych namiętności. W swojej kreacji Katylina jawi się jako człowiek o niezwykłych zdolnościach, nastawiony wyłącznie na zło: ogromną siłę fizyczną połączono z bystrym umysłem, a naturalną elokwencję wykorzystywano do oszustwa i manipulacji. Znaczące jest, że biorąc pod uwagę tradycyjne umiłowanie Rzymian do rzeźbiarskich wizerunków sławnych obywateli, nie zachował się ani jeden portret Katyliny – jakby jego współcześni celowo starali się wymazać jego wygląd z pamięci.
Ambicje polityczne i pierwsze niepowodzenia
W 68 r. p.n.e. Kariera Katyliny nabiera nowego impetu – osiąga on pozycję właściciela Afryki, jednej z najbogatszych prowincji rzymskich. Ten urząd sądowy był tradycyjnie postrzegany jako ważna odskocznia do wyższych stanowisk rządowych i wielu ambitnych Rzymian wykorzystywało go do zdobywania doświadczenia politycznego i nawiązywania przydatnych kontaktów. Jednak Katylina postrzegała swoją nominację przede wszystkim jako okazję do poprawy swoich zmartwionych finansów. Nałożył na miejscową ludność wygórowane podatki, których znaczną część przywłaszczył, nie gardził jawnymi wymuszeniami, a nawet zorganizował system przymusowych pożyczek, których nikt nie miał zamiaru spłacać.

Krzesło Curule z charakterystycznymi nogami
Po powrocie do Rzymu Katylina stawia sobie za cel stanowisko konsula – najwyższego urzędu sędziowskiego, dającego praktycznie nieograniczoną władzę wojskową i cywilną. Stanowisko to, choć formalnie nie wiązało się z wynagrodzeniem pieniężnym, otwierało ogromne możliwości wzbogacenia się i zapewniało wyjątkowe przywileje: prawo do noszenia togi z fioletową obwódką (toga praetexta), symbolizującej najwyższy status państwowy, do zasiadania na specjalnym krześle kurulnym inkrustowane kością słoniową i mieć honorową eskortę dwunastu liktorów. Słudzy ci nosili fasces – wiązki prętów z toporem, starożytny symbol władzy nad życiem i śmiercią obywateli rzymskich. W oczach ambitnego patrycjusza insygnia te znaczyły więcej niż jakiekolwiek bogactwo materialne.

Mark Tullius Cicero
Pierwsze próby uzyskania konsulatu Katyliny miały miejsce w latach 66 i 65 p.n.e. zakończyć się upokarzającą porażką. Jego kandydatura zostaje wycofana z wyborów ze względu na zarzuty o nadużycia podczas rządów w Afryce – byli podwładni przedstawili niezbite dowody jego korupcyjnej działalności. Tylko dzięki wsparciu wpływowych przyjaciół arystokratów i hojnym łapówkom, które wyssały z niego resztki fortuny, udaje mu się uniknąć oskarżenia. W następnym roku ponownie poniósł miażdżącą porażkę, ustępując miejsca Marcusowi Tulliusowi Cyceronowi, genialnemu mówcy skromnego pochodzenia, który otrzymał w rodzinie przydomek „Cicero” („groch”) z powodu niezwykłej brodawki na nosie jednego z jego przodkowie. Dla dziedzicznego patrycjusza szczególnie upokarzająca była przegrana z „nowym człowiekiem” (homo novus), którego rodzina nigdy wcześniej nie zajmowała wysokich stanowisk rządowych.
Radykalny zwrot i utworzenie spisku
Po serii niepowodzeń politycznych Katylina podejmuje nieoczekiwany manewr taktyczny, który zaskoczył nawet jego zwolenników. Były zagorzały obrońca arystokratycznych przywilejów nagle przyłącza się do ruchu ludowego, ruchu politycznego, który tradycyjnie opowiadał się za prawami zwykłych ludzi. W tym czasie ludność stanowiła pstrokatą koalicję niezadowolonych ludzi: byli zubożeni plebejusze pogrążeni w długach z powodu lichwiarskich odsetek, zbankrutowani arystokraci, którzy stracili majątki w wojnach domowych, byli weterani, którzy nie otrzymali obiecanych działek, i polityczni poszukiwacze przygód wszelkiego rodzaju. Katylina umiejętnie wykorzystuje ich niezadowolenie, obiecując radykalne rozwiązanie problemów społecznych. Szczególną uwagę zwraca na byłych zwolenników Sulli – weteranów dyktatora, którzy po jego śmierci stracili przywileje i pragnęli zemsty.
W czerwcu 64 p.n.e. W luksusowej rezydencji Katyliny na Palatynie odbyło się tajne spotkanie spiskowców, które przeszło do historii dzięki niesamowitym szczegółom opisanym przez starożytnych autorów. Według Plutarcha uczestnicy dopuścili się rytualnego aktu kanibalizmu – Katylina rzekomo nakazała śmierć niewolnika i podała gościom jego mięso, przypieczętowując w ten sposób przysięgę wierności krwawym posiłkiem. Sallust, choć traktuje te pogłoski z pewnym sceptycyzmem, przekazuje nie mniej złowieszcze szczegóły: spiskowcy podali miednicę z winem zmieszanym z ludzką krwią, a naczyniami były ludzkie czaszki. Niezależnie od prawdziwości tych mrożących krew w żyłach szczegółów, już sama atmosfera spotkania wyraźnie wskazywała, że uczestnicy byli gotowi na najbardziej radykalne działania.
Program spiskowców obejmował fizyczną eliminację przeciwników politycznych, masowe spalenie Rzymu w celu wywołania chaosu, a następnie przejęcie władzy. Szczególnie popularny wśród potencjalnych zwolenników cieszył się postulat całkowitego umorzenia zobowiązań dłużnych – środka, który mógłby przeciągnąć na stronę spisku wielu zbankrutowanych obywateli wszystkich klas. Katylina umiejętnie grała na sprzecznościach społecznych, obiecując przywrócenie sprawiedliwości i redystrybucję bogactwa na rzecz najuboższych.
Ekspansja wpływów i niepowodzenie planów
Aby zrealizować swój ambitny plan, Catilina tworzy rozległą sieć agentów na terenie całych Włoch. Kluczową postacią w wojskowej organizacji konspiracji staje się Gajusz Manlius, doświadczony dowódca wojskowy, który przeszedł szkołę wojen domowych pod dowództwem Sulli. Zostaje wysłany do Etrurii, bogatego regionu na północy półwyspu, gdzie skupia się wielu niezadowolonych weteranów i zbankrutowanych właścicieli ziemskich. Manlius otrzymuje zadanie sformowania armii gotowej do walki, wykorzystując swą władzę wśród swoich byłych towarzyszy.
Inni powiernicy Katyliny otrzymują podobne zadania w strategicznie ważnych regionach: Picena na wschodnim wybrzeżu i Apulia na południowym wschodzie. Spiskowcy starają się objąć swoimi wpływami jak najszersze terytorium, tworząc siedliska napięć na całym półwyspie. Ich plany obejmują nawet wykorzystanie potencjału powstań niewolników – agenci Katyliny próbują sprowokować bunt niewolników w Kapui, dużym mieście ze znaczną liczbą niewolników i szkołą gladiatorów.
Jednak pewność siebie i lekceważenie podstawowych zasad spisku zrobiły spiskowcom okrutny żart. Pewni swojej bezkarności dzięki koneksjom w Senacie i wsparciu na prowincji, postępowali nierozważnie, aktywnie pozyskując nowych zwolenników i niemal otwarcie dyskutując o swoich planach. Romans jednego z jej uczestników, Kwintusa Kuriusza, z niejaką Fulwią, kobietą z dobrej rodziny, ale o wątpliwej reputacji, staje się fatalny dla spisku. Kuriusz, próbując zaimponować ukochanej, chełpliwie dzieli się z nią szczegółami zbliżającego się zamachu stanu. Fulwia, oceniając powagę informacji, bez mrugnięcia okiem „przecieka” ją Cyceronowi. To dzięki jej ostrzeżeniu konsul uniknął starannie przygotowanego zamachu na 7 listopada.
Wydarzenia następnego dnia rozgrywają się w majestatycznej Świątyni Jowisza Statora, gdzie zwołano nadzwyczajne posiedzenie Senatu. Wybór lokalizacji nie był przypadkowy – świątynia ta, poświęcona Jowiszowi Korkowi, tradycyjnie symbolizowała ochronę Rzymu przed największymi niebezpieczeństwami. Katylina, wciąż nieświadoma odkrycia spisku, ze swoją typową dla siebie arogancją zajmuje miejsce w pierwszym rzędzie wśród najbardziej szanowanych senatorów. Cyceron wygłasza swoje pierwsze przemówienie przeciwko Katylinie, zaczynając od słów, które stały się podręcznikiem:
W serii czterech kolejnych przemówień (8 i 9 listopada, 3 i 5 grudnia) Cyceron metodycznie obnażył wszystkie szczegóły spisku. Każde przemówienie ma swoją grupę docelową i zadanie taktyczne: pierwsze, wygłoszone przed Senatem w obecności Katyliny, ma na celu publiczne zdemaskowanie spiskowca; druga i trzecia, skierowana do ludu, mają na celu mobilizację opinii publicznej przeciwko spiskowcom; czwarty, ponownie przed Senatem, żąda zdecydowanych działań przeciwko przestępcom.
Katylina, zaskoczona po raz pierwszy w życiu, próbuje się bronić. Trzykrotnie przerywa pierwsze przemówienie Cycerona, ale jego próby odparcia zarzutów wydają się niezdarne i nieprzekonujące. Głównym i jedynym argumentem staje się pochodzenie: dziedziczny arystokrata stara się zdyskredytować Cycerona jako homo novus, „nowego człowieka” skromnego pochodzenia. W ferworze dyskusji nazywa konsula „lokatorem miasta Rzymu”, wskazując na jego nierzymskie korzenie. Jednak zdolności retoryczne Katyliny, wystarczające do demagogicznych przemówień przed tłumem, okazują się nieporównywalne z dopracowaną elokwencją Cycerona. Według naocznych świadków podczas przemówienia konsula senatorowie demonstracyjnie odsunęli się od Katyliny, zostawiając go samego na haniebnej ławie – gest symbolizujący całkowitą alienację polityczną.
Upadek spisku i los jego uczestników
Zdając sobie sprawę z nieuchronności zdemaskowania, Katylina opuszcza Rzym i biegnie do swoich zwolenników w Etrurii. Nie rezygnuje jednak z planów zamachu stanu – w mieście pozostaje grupa spiskowców, na czele której stoi pretor Publius Cornelius Lentulus Sura, której zadaniem jest zorganizowanie nowego zamachu. Ich plan opiera się na pozyskaniu wsparcia z zewnątrz – szczególne nadzieje pokłada się w Galach Allobrogów, wojowniczym plemieniu kontrolującym ważne alpejskie przełęcze. Spiskowcy oferują Galom atrakcyjne warunki sojuszu: umorzenie długów, powiększenie terytoriów i specjalne przywileje w przypadku powodzenia zamachu stanu.
Jednak Galowie, po dokładnym rozważeniu wszystkich ryzyk i korzyści, decydują się pozostać lojalni wobec Republiki. Ich ambasadorzy przekazują Cyceronowi nie tylko szczegóły zbliżającego się buntu, ale także pisemne dowody - odręczne listy spiskowców z pieczęciami i podpisami. Dokumenty te stają się niepodważalnym dowodem pozwalającym konsulowi na podjęcie zdecydowanych działań.
Otrzymawszy od Senatu nadzwyczajne uprawnienia, Cyceron organizuje w Rzymie aresztowania pięciu kluczowych spiskowców. Wśród nich jest dwóch obecnych senatorów – przypadek bezprecedensowy w historii Rzymu. Na spotkaniu w dniu 5 grudnia 63 roku p.n.e. wybucha gorąca dyskusja na temat ich losu. Katon Młodszy, znany z niezachwianego trzymania się zasad, żąda natychmiastowej egzekucji bez procesu, jako jedynego środka mogącego zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się spisku. Juliusz Cezar, wykazując charakterystyczną elastyczność polityczną, proponuje łagodniejszą karę – dożywotnie wygnanie z konfiskatą mienia. Za tą propozycją mogła kryć się chęć stworzenia precedensu miłosiernego traktowania przeciwników politycznych, który mógłby przydać się w przyszłości. Taki właśnie jest Cezar – zawsze zostawia słomki w rezerwie.
Ale szalony Cato wygrywa debatę. Spiskowcy trafiają do złowrogiego Tullianum, znanego również jako więzienie mamertyńskie, podziemne więzienie przeznaczone dla wrogów państwa. Tam, w wilgotnych lochach, dokonuje się ich egzekucji przez uduszenie. Po wykonaniu wyroku na forum pojawia się Cyceron i wypowiada jedno słowo „Vixerunt” („Żyli”), co jest eufemizmem, który stał się tradycyjnym sposobem ogłaszania egzekucji. Wdzięczny Senat nadaje mu najbardziej zaszczytny tytuł „Ojca Ojczyzny” (Pater patriae), wyróżnienie nadawane wcześniej jedynie Romulusowi, legendarnemu założycielowi Rzymu.
Sam Katylina, po nieudanej próbie przedostania się do Hiszpanii, gdzie nadal utrzymywały się grupy oporu Sullana, dołącza do swojej armii w Etrurii. Jednak wiadomość o egzekucji spiskowców w Rzymie podważa morale jego żołnierzy - z pierwotnych 10 000 żołnierzy pozostało jedynie 3 000 jego najbardziej lojalnych zwolenników. Zdając sobie sprawę ze swojej katastrofalnej mniejszości liczebnej, Katylina stara się uniknąć decydującej bitwy i przedostaje się na północ, do Galii Zaalpejskiej, mając nadzieję na znalezienie wsparcia wśród tradycyjnych przeciwników rzymskiej potęgi.
Jednak plany te nie miały się spełnić. Ostateczna bitwa spiskowców rozgrywa się w pobliżu miasta Pistoria (współczesna Pistoia w Toskanii). Na uwagę zasługuje rola konsula Gajusza Antoniusza Hybrydy, mianowanego dowódcą sił rządowych – w decydującym momencie uchyla się on od dowództwa, powołując się na rzekomy atak dny moczanowej, i tym samym pośrednio potwierdził obecność zwolenników spisku wśród najwyższej rzymskiej szlachty. W zaciętej bitwie giną wszyscy rebelianci, łącznie z samą Katyliną, której ciało znaleziono daleko przed jego oddziałami – dowód na to, że w ostatniej bitwie wykazał się męstwem godnym lepszego wykorzystania.
Według Sallusta, kiedy zwycięzcy przyglądali się polu bitwy wśród poległych buntowników, rozpoznali przyjaciół, krewnych i osobistych wrogów, co wymownie przypomina, jak głęboko spisek podzielił rzymskie społeczeństwo.
Triumf Cycerona był krótkotrwały. Pięć lat później energiczny trybun ludowy Publiusz Clodius Pulcher, przy wsparciu wpływowych senatorów, w tym wschodzącej gwiazdy rzymskiej polityki, Juliusza Cezara, uchwalił ustawę przewidującą surową karę za egzekucję obywatela rzymskiego bez procesu. Cyceron zostaje zesłany na wygnanie do Grecji, a jego dom na prestiżowym Palatynie ulega spektakularnym zniszczeniom. Choć rok później dzięki staraniom swoich zwolenników wraca do Rzymu, wpływy polityczne byłego „zbawiciela Rzeczypospolitej” zostają znacząco osłabione – większość byłych sojuszników woli trzymać się z daleka od zhańbionego konsulatu. Niemniej jednak jego donosy na Katylinę, zwane „Katyliną”, stają się klasycznym przykładem wymowy politycznej, a samo słowo wchodzi do języka jako określenie szczególnie ostrej mowy oskarżycielskiej.
informacja