Perspektywy i potencjał tiltrotora Bell V-280 Valor
Prototyp V-280 po raz pierwszy startuje z ziemi, grudzień 2017 r.
W latach 2019-22 Armia USA przeprowadziła program konkursowy Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), którego celem był wybór nowego samolotu wielozadaniowego dla armii lotnictwo. Zwycięzcą konkursu został tiltrotor V-280 Valor firmy Bell Textron. Podczas testów wykazał szereg istotnych przewag nad konkurentami. Teraz Army Aviation planuje przyjęcie V-280 i wykorzystanie wszystkich jego mocnych stron.
Ścieżka do sukcesu
Prace nad projektem V-280 rozpoczęły się w 2013 roku w ramach zakrojonego na szeroką skalę programu ponownego wyposażenia lotnictwa wojskowego o nazwie Future Vertical Lift (FVL). Projektowanie i budowa prototypu trwały kilka lat. Jesienią 2017 roku został wystrzelony do testów naziemnych, a w grudniu odbył się pierwszy lot.
W latach 2017-2020 doświadczony Valor przeszedł próby w locie. Regularnie wzbijał się w przestworza, demonstrując swoje cechy. W miarę upływu czasu zwiększała się jego prędkość, wysokość i czas trwania lotów. Ponadto tiltrotor z powodzeniem zabierał na pokład różne ładunki. Do lat 2019–20 prototyp potwierdził obliczone właściwości
W 2019 roku armia amerykańska ogłosiła nowy konkurs o nazwie FLRAA w ramach programu FVL. Armia chciała znaleźć i wybrać nowy samolot pionowego startu, który mógłby zastąpić starzejące się helikoptery UH-60 Black Hawk.
W 2020 roku w zawodach FLRAA brały udział tiltrotor V-280 firmy Bell Textron oraz śmigłowiec Sikorsky-Boeing SB-1. Przez kolejne dwa i pół roku Pentagon przeprowadził osobne i wspólne testy tej technologii, a także porównał je według różnych kryteriów.
Convertiplan w trybie zawisu
Wyniki konkursu FLRAA podsumowano w grudniu 2022 roku. Za zwycięzcę uznano tiltrotor Valor, a firma Bell Textron otrzymała kontrakt na kontynuację prac. Sikorsky i Boeing próbowali zaskarżyć tę decyzję, ale władze regulacyjne poparły Pentagon.
Plany na przyszłość
Zgodnie z umową na rok 2022 Bell-Textron miał kontynuować prace nad projektem V-280, a także przeprowadzić szeroko zakrojone testy i rozwój tiltrotora. Ponadto w przyszłości planowano uruchomienie linii produkcyjnej do seryjnej produkcji sprzętu.
Etap finalizacji projektu zakończono w 2023 roku. Na rok 2024 zaplanowano obronę zaktualizowanego projektu, modyfikację prototypu i nowy etap prób w locie. Kolejna seria lotów w celu omówienia różnych kwestii rozpoczęła się kilka miesięcy temu.
Na początku sierpnia Pentagon dokonał przeglądu obecnego stanu projektu i pozwolił firmie wykonawczej przejść do kolejnego etapu. Firma Bell Textron musi teraz zbudować przedprodukcyjną partię sześciu tiltrotorów w ostatecznej konfiguracji, która w pełni spełnia wymagania klienta.
Budowa tej partii potrwa około dwóch lat. Testy pierwszego V-280 z jego składu rozpoczną się przed końcem 2026 roku. Oczekuje się, że testowanie i dostrajanie tego sprzętu nie zajmie dużo czasu ze względu na wysoki poziom rozwoju projektu osiągnięty w poprzednich etapach .
W locie poziomym
Według obecnych planów Pentagonu firma-wykonawca powinna rozpocząć masową produkcję nowego sprzętu w 2028 roku. Konwerterosamoloty zostaną przekazane do jednostek bojowych lotnictwa wojskowego i opanowane przez personel. Pierwsze eskadry osiągną wstępną zdolność operacyjną w 2030 roku.
W latach trzydziestych firma Bell Textron musiała zbudować znaczną liczbę nowych tiltrotorów i wysłać je żołnierzom. Sprzęt ten zastąpi istniejące śmigłowce UH-60 w różnych modyfikacjach. Nie jest jednak jeszcze jasne, jak dokładnie i w jakiej kolejności nastąpi taka wymiana. Być może Pentagon nadal opracowuje takie plany.
Funkcje techniczne
Bell V-280 Valor to wielozadaniowy samolot typu tiltrotor przeznaczony do transportu ludzi, ładunków i zadań specjalnych. Według specyfikacji technicznej klienta musi mieć ładowność na poziomie nowoczesnych śmigłowców wojskowych, ale przewyższać je właściwościami lotnymi.
V-280 ma opływowy kadłub o przekroju zbliżonym do prostokątnego. Część dziobowa zarezerwowana jest dla kabiny pilota, a pośrodku znajduje się kabina towarowo-pasażerska. Do kadłuba przymocowane jest wysokie skrzydło, na którego końcach znajdują się dwie gondole silnika. Jednostka ogonowa ma kształt litery V.
Pierwsze testy z obciążeniem na zawiesiu zewnętrznym, styczeń 2020.
Całkowita długość tiltrotora wynosi 15,4 m, rozpiętość skrzydeł ok. 25 m. Dwa śmigła mają średnicę 10,7 m. Sucha masa pojazdu sięga 8,2 tony, a maksymalna masa startowa wynosi 14 ton. V-280 jest w stanie przewieźć do 4,5 tony ładunku wewnątrz kabinie i na zawiesiu zewnętrznym. Kabina przeznaczona jest dla 10-11 pasażerów.
Prototyp Valora napędzany jest dwoma silnikami turbowałowymi General Electric T64-419. Urządzenia produkcyjne zostaną wyposażone w parę silników Rolls-Royce AE 1107F o mocy ponad 6000 KM. każdy. Decyzję tę podjęto w celu poprawy ogólnych osiągów, a także częściowego ujednolicenia z istniejącymi tiltrotorami V-22 Osprey.
Grupa śmigieł V-280 ma nietypową konstrukcję. Gondola silnika i silnik znajdują się nieruchomo na skrzydle, a dziób gondoli wraz z piastą śmigła może obracać się w płaszczyźnie pionowej dla różnych trybów lotu. Silnik i śmigło połączone są poprzez oryginalną skrzynię biegów Bell-Textron, która zapewnia przeniesienie mocy we wszystkich położeniach piasty.
Awionika V-280 spełnia standardy Pentagonu i obejmuje wszystkie niezbędne urządzenia dowodzenia i kontroli, a także systemy nawigacji i łączności. Awionika umożliwia sterowanie tiltrotorem we wszystkich trybach i rozwiązywanie problemów transportowych. Wydaje się, że brakuje im zdolności bojowych.
Z przodu Valor konwertery - na razie tylko w formie grafiki
Maksymalna prędkość konstrukcyjna Valora przekracza 550 km/h. Przelot – 520 km/h. Praktyczny pułap wynosi 1800 m. Promień lotu bojowego wynosi 1-1,4 tys. km, a zasięg promu 3900 km.
Pożądane korzyści
Rozważany jest obiecujący tiltrotor Bell V-280 Valor jako potencjalny następca wielozadaniowego śmigłowca UH-60 Black Hawk. Nowa maszyna ma szereg znaczących zalet w stosunku do swoich poprzedników, a lotnictwo wojskowe chce przy jej pomocy zdobyć nowe możliwości.
Jedną z głównych zalet V-280 jest jego nowość. Rozwój tiltrotora rozpoczął się zaledwie kilka lat temu przy użyciu najnowocześniejszych technologii i komponentów. Pod tym względem wypada korzystnie na tle powstałego około pół wieku temu UH-60.
Oczekuje się, że pierwsze przedprodukcyjne próbki V-280 pojawią się w 2026 roku, a eksploatacja rozpocznie się dopiero w latach 2028-30. W swojej pierwotnej formie tiltrotory mogą służyć nawet kilkadziesiąt lat, a regularne naprawy i modernizacje wydłużą ich żywotność. Oczywiście wytrzymają nawet najnowsze UH-60 w służbie.
Valor to samolot towarowo-pasażerski pod względem udźwigu i ładowności nie gorszy od UH-60. Ma taką samą liczbę miejsc pasażerskich, ale jest w stanie przewieźć większy ładunek. Dzięki temu armia nie będzie musiała rewidować zasad ruchu lotniczego i rozwiązywać innych problemów. Jednocześnie otrzyma dodatkowe możliwości.
Helikopter UH-60 to zasłużona, choć starzejąca się maszyna
Główną zaletą V-280 są jego wysokie właściwości lotne. Pod względem tych parametrów przewyższa wszelkie helikoptery lotnictwa armii amerykańskiej. Dla porównania maksymalna prędkość UH-60 to zaledwie 295 km/h, a maksymalny zasięg to 2,2 tys. km.
Wraz z pojawieniem się V-280 Valor lotnictwo armii amerykańskiej zyska nowe możliwości. Jednostki lotnicze nadal będą mogły przewozić ludzi i ładunki zarówno na tyłach, jak i w strefach działań bojowych. Jednak prędkość transportu znacznie wzrośnie. Convertiplanes będą w stanie przewieźć ten sam ładunek szybciej niż helikoptery lub wykonać więcej lotów w tym samym czasie, zwiększając wolumen transportu.
Nowe możliwości wiążą się jednak ze znanymi trudnościami. Nowy typ tiltrotora różni się od istniejących helikopterów bardziej złożonym zespołem napędowym i sterowaniem. Ma to negatywny wpływ na koszty i ewentualnie wielkość produkcji. Ponadto V-280 będzie trudniejszy w obsłudze i konserwacji.
Wielka przyszłość
Tym samym Pentagon i Bell Textron kontynuują prace nad obiecującym tiltrotorem V-280 Valor i stopniowo przeprowadzają go przez wszystkie niezbędne etapy. W tej chwili celem jest zakończenie prac rozwojowych i budowy samochodów przedprodukcyjnych
Nadal nie jest jasne, czy uda się wykonać wszystkie przydzielone zadania i oddać do użytku nowy tiltrotor w ustalonych ramach czasowych. Projekt jest bardzo złożony i kosztowny. Jednak klient i wykonawca mają jeszcze sporo czasu na wykonanie wszystkich niezbędnych prac.
informacja