Spory i plany: obiecujący pocisk manewrujący SLCM-N dla sił podwodnych Marynarki Wojennej USA
Już pod koniec lat 90. w Waszyngtonie zrodził się pomysł opracowania obiecującego pocisku manewrującego do zastosowań podwodnych flotazdolny do przenoszenia głowicy nuklearnej. Przez kilka następnych lat program oznaczony jako SLCM-N znajdował się na etapie wstępnych rozmów i studiów. Dopiero teraz przechodzi to na nowy etap – Pentagon wystosował prośbę o informacje i planuje otrzymać od przemysłu realne propozycje techniczne.
Redukcja arsenałów
Do początku lat dziewięćdziesiątych siły podwodne Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych dysponowały taktyczną bronią nuklearną. broń. Aby rozwiązać szczególne problemy, okręty podwodne miały używać rakiet BGM-109A Tomahawk z głowicą nuklearną W80. Ta wersja rakiety nazywana była także TLAM-N (Tomahawk Land Attack Missile - Nuclear (TLAM-N).
W 1991 roku, w obliczu rozpadu ZSRR i zakończenia zimnej wojny, administracja prezydenta George'a H. W. Busha podjęła decyzję o zakończeniu służby bojowej z rakietami TLAM-N. Jednak okręty podwodne zachowały zdolność do przenoszenia i używania tej broni. Następnie możliwości te nigdy nie zostały wykorzystane, a w 2010 roku prezydent Barack Obama nakazał całkowitą rezygnację z kompleksu TLAM-N.
W wyniku tych wydarzeń amerykańskim siłom podwodnym pozostała jedynie strategiczna broń nuklearna w postaci rakiet balistycznych Trident. Aby rozwiązać problemy na poziomie taktycznym lub operacyjno-taktycznym, stosuje się wyłącznie konwencjonalne głowice bojowe.
Nowa oferta
Jesienią 2018 roku w Stanach Zjednoczonych ukazał się coroczny raport Nuclear Posture Review (NPR), przygotowywany przez specjalistów z administracji prezydenta Donalda Trumpa. W dokumencie tym w szczególności proponowano powrót do służby okrętów podwodnych wyposażonych w rakiety manewrujące wyposażone w głowice nuklearne. Wskazano, że taka broń pomoże Marynarce Wojennej USA wykazać siłę i odstraszyć potencjalnych przeciwników w różnych obszarach Oceanu Światowego.
Tomahawk w locie
Autorzy NPR-2018 nie zaproponowali powrotu do służby wycofanych wcześniej rakiet BGM-109A. Zamiast tego należało opracować zupełnie nowy pocisk manewrujący o wymaganych właściwościach. Ten hipotetyczny projekt otrzymał oznaczenie SLCM-N (Submarine-Launched Cruise Missile - Nuclear).
W ciągu następnych kilku lat koncepcję SLCM-N omawiano na różnych poziomach, ale nie podjęto żadnych konkretnych działań. Jednocześnie urzędnicy podali różne szacunki i wspomnieli o możliwym terminie pojawienia się nowego pocisku.
W 2022 roku sytuacja się zmieniła. W nowym przeglądzie postawy nuklearnej zaproponowano rezygnację z rozwoju projektu SLCM-N. Autorzy dokumentu zwrócili uwagę na potrzebę stworzenia elastycznych i uniwersalnych sił nuklearnych, ale nie uznali za konieczne uzupełnienia ich wszystkimi proponowanymi środkami. Na przykład rakietę manewrującą z ładunkiem nuklearnym dla okrętów podwodnych uznano za niepotrzebną.
Prawdziwe kroki
Nie porzucono jednak koncepcji SLCM-N. Biały Dom, część Pentagonu i Kongres w dalszym ciągu opowiadały się za stworzeniem nowego pocisku. Co więcej, niedawno podjęto realne działania w celu opracowania takiego projektu.
W tym roku w Marynarce Wojennej USA utworzono nowy wydział, który będzie odpowiedzialny za rozwój rakiety SLCM-N. Struktura ta pozyskała już do współpracy kilka innych organizacji i aktywnie prowadzi niezbędne badania. W trakcie tych prac planowane jest sformułowanie ogólnych wymagań dla przyszłej rakiety, a także jej przybliżonego wyglądu.
Wyrzutnie Mk 45 na pokładzie łodzi podwodnej Ohio
15 listopada Pentagon i Departament Marynarki Wojennej zamieściły prośbę o informacje na temat SLCM-N na stronie internetowej zamówień rządowych. Do 9 grudnia resorty oczekują propozycji ze strony przemysłu stworzenia obiecującej rakiety. Otwarta część zapytania zawiera podstawowe wymagania dotyczące tego produktu i powiązanych systemów.
Po przestudiowaniu otrzymanej dokumentacji oba ministerstwa wyciągną wnioski. Jeśli propozycje i pomysły branży im odpowiadają, w niedalekiej przyszłości koncepcja SLCM-N osiągnie pełny rozwój. Pentagon planuje uruchomienie odpowiedniego programu i zorganizowanie konkursu.
Jeśli projekt otrzyma dalszy rozwój, to w ciągu najbliższych trzech lat klient spodziewa się wystrzelić eksperymentalną rakietę do testów. Wszystkie kolejne prace zajmą nie więcej niż 6-7 lat. Produkt SLCM-N musi przejść testy i dostrajanie, a następnie wejść do produkcji seryjnej i eksploatacji w Marynarce Wojennej nie później niż w 2034 roku.
Na poziomie domysłów
W przededniu publikacji prośby o informacje dokonano ciekawych ocen perspektyw projektu SLCM-N. Wiceadmirał Johnny Wolfe, szef Programu Systemów Strategicznych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, nakreślił wyzwania, przed którymi może stanąć projekt, oraz związane z nimi ryzyko.
Admirał podkreślił, że nowy pocisk i towarzyszące mu systemy zostaną opracowane od podstaw. W ramach projektu konieczne jest znalezienie głównego wykonawcy i podwykonawców, opracowanie niezbędnej dokumentacji oraz przygotowanie produkcji przy zaangażowaniu wszystkich niezbędnych specjalistów. Zajmie to sporo czasu. Kongresowi zależy jednak na tym, aby nowy pocisk SLCM-N osiągnął wstępną zdolność operacyjną w 2034 roku. Taki cel może być zbyt ambitny.
Demonstracja wystrzelenia rakiety BGM-109 z przebudowanego okrętu podwodnego klasy Ohio
Breaking Defense cytuje Roberta Sufera, byłego zastępcę zastępcy sekretarza obrony ds. polityki nuklearnej i jednego z autorów koncepcji SLCM-N. Uważa, że Pentagon i przemysł nie mają zbyt wiele czasu na realizację projektu. Podane terminy raczej nie będą odpowiadać nowemu prezydentowi D. Trumpowi i konieczne mogą okazać się działania przyspieszające prace.
Według R. Sufera Pentagon ma około pięciu lat na stworzenie nowego pocisku. Aby dotrzymać tego terminu, należy maksymalnie wykorzystać dostępne możliwości. Przykładowo SLCM-N można zbudować na bazie istniejącego pocisku Tomahawk lub wykorzystać jego komponenty.
Pomysł ten skomentował J. Wolfe. Zauważył, że rakiety SLCM-N nie można stworzyć poprzez zwykłe wyposażenie Tomahawka w głowicę nuklearną. Wynika to głównie z ograniczonych możliwości przemysłu nuklearnego. Głowice do nowego pocisku trzeba będzie wyprodukować od nowa, a przedsiębiorstwa posiadające odpowiednie możliwości są już zasypywane zamówieniami.
Hipotetyczny wygląd
Program rozwoju rakiety SLCM-N jest wciąż na bardzo wczesnym etapie, co nakłada dobrze znane ograniczenia. W szczególności Pentagon ujawnił do tej pory jedynie najbardziej ogólne informacje na temat przyszłej broni. Dokładniejsze informacje, m.in. pożądane cechy pozostają nieznane. Można już jednak sobie wyobrazić, jak będzie wyglądał nowy produkt.
Koncepcja SLCM-N zakłada stworzenie rakiety manewrującej przeznaczonej do wystrzeliwania z łodzi podwodnych. Pocisk proponuje się wystrzeliwać przez wyrzutnie torpedowe lub za pomocą uniwersalnej wyrzutni zamontowanej w silosie Trident.
W rezultacie rakieta musi mieć kadłub o wysokim współczynniku kształtu i składane skrzydło. Maksymalna średnica wyniesie 533 mm, a długość nie więcej niż 6-7 m. Pod względem wymiarów i masy przyszły SLCM-N nie powinien znacząco różnić się od seryjnego Tomahawka.
Głowica nuklearna W80 używana w rakietach TLAM-N
Podobnie jak inne nowoczesne rakiety manewrujące, SLCM-N będzie wyposażony w turboodrzutowy silnik napędowy i wzmacniacz na paliwo stałe. Taki układ napędowy zapewni start spod wody lub z powierzchni, przyspieszenie i dużą prędkość lotu poddźwiękowego. Zakres, nawet przybliżony, nie jest określony. Być może nowy produkt przewyższy stary pocisk TLAM-N zasięgiem 2500 km.
Wersja nuklearna pocisku manewrującego BGM-109 posiadała głowicę typu W80 o masie 130 kg i wydajności od 5 do 150 kt TNT. W 2020 roku ogłoszono, że pozostałe zapasy takiej amunicji można zmodernizować do zastosowania w przyszłym pocisku SLCM-N.
Informacje o ewentualnych kontrolach nie zostały jeszcze ujawnione. Prawdopodobnie SLCM-N będzie wyposażony w autopilota z różnymi pomocami nawigacyjnymi, w tym z lotem z wykorzystaniem referencyjnej mapy terenu. Użycie głowic samonaprowadzających w celu dokładniejszego trafienia w cel jest możliwe, ale nie obowiązkowe.
Długie oczekiwanie
Tym samym jeden z najważniejszych pomysłów w kontekście rozwoju sił podwodnych Marynarki Wojennej USA, po kilku latach kontrowersji, dostaje szansę na realizację. Wcześniej w Marynarce Wojennej pojawił się specjalny wydział, który będzie realizował nowy program, a teraz czeka na propozycje techniczne ze strony przemysłu.
Przyjmowanie propozycji i wniosków wraz z ich późniejszą analizą potrwa kilka miesięcy. Następnie Pentagon podejmie decyzję, czy rozpocząć prace nad nowym pociskiem, jak będzie wyglądać, kiedy się pojawi itp. Tymczasem program SLCM-N pozostaje na etapie wstępnym i nadal może budzić kontrowersje.
informacja