Jak walczyli bohaterowie Fenimore’a Coopera
W lesie nie można przejeżdżać konia...
W przeciwieństwie do Indian z Wielkich Równin, Irokezi, Huronowie i inni mieszkańcy Delawaru walczyli pieszo z Mohikanami: kawalerii nie można było rozmieścić w lasach. Głównym osiągnięciem cywilizacji europejskiej, które ludzie o bladej twarzy dzielili z Indianami, była broń palna. broń...
Szwedzka kolonia w Ameryce Północnej, Nowa Szwecja, przetrwała zaledwie 17 lat (od 1638 do 1655), po czym została zdobyta przez Holendrów. Z miast założonych przez Szwedów najbardziej znane to Bridgeport (Nowy Sztokholm) i Wilmington (Fort Christina); na miejscu współczesnej Filadelfii znajdowała się mała szwedzka osada. Ale najważniejszą rzeczą, jaką Szwedzi zrobili w Ameryce Północnej, nie były ich kolonie, ale fakt, że jako pierwsi Europejczycy masowo sprzedali Indianom broń palną.
Zdarzały się już przypadki nielegalnej sprzedaży muszkietów i arkebuzów miejscowym plemionom, ale to mieszkańcy Półwyspu Skandynawskiego wpadli na pomysł regularnego płacenia bronią za skóry bobrów. A potem, jak tama pękła: Holendrzy, którzy zajęli Nową Szwecję, uchwalili ustawę, która karała śmiercią Hindusom za sprzedaż broni palnej. I od razu zaczęli śmiało go naruszać: cena 20 skór bobrowych za muszkiet i 10-12 guldenów za funt prochu dawała taki zysk, że zachłanni holenderscy koloniści nie mogli się oprzeć, a władze, które miały procent od każdej transakcji , przymknął oko na ten biznes.
Ważne jest nie tylko sprzedawanie broni, ale także nauczenie ich, jak z niej korzystać!
A potem Brytyjczycy zaczęli sprzedawać broń i proch Irokezom na wojnę z Francuzami, a Francuzi Huronom na wojnę z Anglikami... Szczegóły tych wojen nie są zbyt interesujące i też słabo udokumentowane : Indianie nie umieli pisać, a rachunkowość była ważniejsza dla bladych twarzy niż wojsko historia. Płonęły forty, w obozach indiańskich przybywało skalpów, a żywności było coraz mniej – Europejczycy przywieźli ospę. Jednak technologia wojenna była dość interesująca dla europejskich podróżników, więc jest wystarczająco dużo dowodów na to, jak Indianie ze Wschodniego Wybrzeża walczyli…
Zazwyczaj oddziały indyjskie walczące w lasach liczyły od 20 do 40 bojowników. Taka ilość nie została wzięta z powietrza – w lesie nie ma już pożywienia, które można by wyżywić polowaniem. Jeśli trzeba było wysłać na najazd większą armię, wówczas dzielono ją na takie oddziały, które udawały się na miejsce zbiórki różnymi drogami. Idealną opcją dla działań wojennych było niezauważone zbliżenie się do obozu wroga, a następnie zabicie lub schwytanie wszystkich atakiem z zaskoczenia.
Samuel de Champlain demonstruje wyższość broni palnej w walce z Irokezami
Trzeba powiedzieć, że choć opowieści o indyjskich torturach więźniów pozostawionych przez Europejczyków (ten sam Samuel de Champlain) potrafią zepsuć apetyt nawet osobie o mocnych nerwach, dość często więźniowie byli przyjmowani do swojego plemienia: Indianie nie mieli dodatkowych wojowników, więc jeśli którykolwiek z wczorajszych wrogów zgodził się stanąć po ich stronie... Dlaczego nie?
Warto od razu zauważyć: Indianie naprawdę nie lubili ponosić strat. To bardzo zaskoczyło europejską armię. Dialog pomiędzy Hawkeye'em i majorem Duncanem Haywardem w Ostatnim Mohikanie jest typowy:
-...No cóż, co byś tutaj zrobił, gdybyś miał pod swoją komendą wojska królewskie?
- Bagnety utorowałyby drogę.
- Tak, mówisz rozsądnie, z punktu widzenia białego człowieka, ale tu, na pustyni, przywódca musi zadać sobie pytanie, ile istnień ludzkich może poświęcić.
Indianie nie zawsze zabijali więźniów. Ale często!
Faktem jest, że wojny między plemionami były faktem (Liga Irokezów zabraniała wojen między swoimi członkami, ale były inne plemiona, z którymi można było walczyć...) i nigdy się nie kończyły, „wypaliwszy fajkę pokoju” z jednym plemieniem wojna z innymi trwała dalej. Indianie byli na takim poziomie rozwoju społeczeństwa, że wyczyny militarne pełniły rolę pieniądza, a zakazanie ich prowadzenia młodym wojnom oznaczało pozbawienie ich możliwości rozwoju społecznego. Dlatego każda strata dla plemienia była niezwykle bolesna, ponieważ wojownicy nieustannie umierali!
Na wojnie najważniejsze jest przemyślenie wszystkiego!
James Adair (1714-1796) w Historii Indian amerykańskich w ten sposób opisał Indian na wojennej ścieżce:
„Kiedy niewielka grupa Hindusów wyrusza na wojnę, wolą pozostać w pobliżu gęstych zarośli i zarośli, wychodząc z założenia, że wróg nie będzie ich ścigał tam, gdzie można rozsądnie spodziewać się utraty któregokolwiek z ich wojowników. Kiedy przybywają na tereny łowieckie wroga, działają z największą ostrożnością i przebiegłością. Rozbiegają się po całym lesie i trzymają się od siebie w takiej odległości, że słychać sygnały drogowe sąsiadów. Sygnał ten polega na naśladowaniu głosów ptaków i zwierząt zamieszkujących dany obszar, a w lasach Ameryki Północnej nie ma ani jednego czworonożnego czy pierzastego stworzenia, którego głosu nie byłyby w stanie dokładnie imitować.”
Podróż kajakiem jest szybka i wygodna
Kiedy oddział indyjski natknął się na oddział wroga i bitwa nadal toczyła się, Indianie rozproszyli się w „linię bojową” - rodzaj łańcucha karabinowego, ale z bardzo dużą odległością między strzelcami. Odległość ta nie była regulowana, jednak strzelcy musieli utrzymywać ze sobą kontakt wzrokowy, który w lesie wynosi około 20-30 metrów. Ponadto w bitwie Indianie próbowali oskrzydlić wroga z flanek lub z tyłu, dlatego sensowne było maksymalne rozciągnięcie formacji bojowej, pozbawiając wroga możliwości ominięcia. Ogień wychodził zza drzew, kamieni i innych schronów – narażenie się na kule uznawano za odwagę, ale… głupotę. Ale zmiana pozycji była więcej niż akceptowalna: zwłaszcza, że uniemożliwiała wrogowi ustalenie rzeczywistej wielkości oddziału.
Swoją drogą Cooper całkiem nieźle to pokazuje:
„Walka zaostrzała się coraz bardziej. Rannych było niewielu, gdyż oba oddziały pozostawały pod osłoną drzew. Ale szczęście Hawkeye’a i jego drużyny stopniowo zaczęło się zmieniać. Przenikliwy zwiadowca szybko dostrzegł grożące mu niebezpieczeństwo, jednak nie wiedział, jak go uniknąć. Rozumiał, że odwrót jest jeszcze bardziej niebezpieczny, dlatego zdecydował się pozostać na miejscu, choć widział, że liczba wrogów z flanki wzrasta. Delaware miał trudności z utrzymaniem osłony i prawie całkowicie zaprzestał ognia. W tym trudnym momencie, gdy myśleli, że wrogie plemię ich otoczy, Delawarowie nagle usłyszeli okrzyk wojenny i ryk strzałów, który rozległ się spod łuku lasu, skąd był Uncas.
Powyższy fragment opisuje bitwę setek wojowników, lecz Indianie (i Hawkeye) postępują w ten sam sposób, jak podczas małej potyczki w lasach wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej: strzelają zza osłony, flankują i, jako punkt kulminacyjny, atak od tyłu na jednostkę przeznaczoną do tego manewru.
Jednocześnie Indianie z oczywistych powodów nie lubili walki wręcz: straty były zbyt duże, żadne zwycięstwo nie zapłaciłoby za śmierć kilkudziesięciu wojowników. Z powyższego wynika, że amerykańscy osadnicy zamiłowali się do „karabinów Kentucky”, „pogromców jeleni” i „długich karabinów”, co umożliwiało prowadzenie ognia celowanego na odległość 200–300 metrów, co było fantastyczne dla armii gładkolufowej muszkiety, jest zrozumiałe. W walce strzeleckiej w stylu indyjskim zwycięzcą był ten, kto strzelał tak dokładnie, jak to możliwe i na jak największą odległość.
Zasadzka to ulubiona technika Indian ze wschodniego wybrzeża.
Kiedy jeden z walczących oddziałów poczuł, że sytuacja jest zła, Indianie nie zawahali się wycofać. Po pierwsze, w warunkach wiecznych wojen powrót bez skalpów wroga, ale nie tracąc ani jednego wojownika, był lepszy niż sprowadzenie wielu skalpów, ale utrata połowy oddziału. A po drugie... Zawsze można było odtworzyć wynik bitwy, zakładając udaną zasadzkę na ścigających. Czasami takich technik nie improwizowano, ale przemyślano i przygotowano z wyprzedzeniem: wybierano dogodne miejsce na zasadzkę, a wybranych strzelców ukrywano w zaroślach. Przede wszystkim lubili organizować zasadzki na odcinku drogi w kształcie litery „L”: kule z „poziomej poprzeczki” litery leciały w czoło ścigającego oddziału, a strzały z „pionowej poprzeczki” poprzeczka” uderzyła w flankę.
Jednak wszystkie powyższe taktyki były rzadkością w wojnach indyjskich, podobnie jak w dużych bitwach. Znacznie częściej oddział krążył po lasach wokół wrogiej wioski, zabijając każdego, kto wyszedł - najczęściej kobiety jadące po wodę lub do pracy w polu (Indianie ze Wschodniego Wybrzeża zajmowali się rolnictwem - uprawiali kukurydzę). Gdyby takie „oblężenie” się przeciągało, oblężeni mogliby się zebrać i razem opuścić wioskę - atak na migrujące plemię był droższy, więc szansa na opuszczenie była bardzo duża.
Francuski handlarz futrami. Biznes był dochodowy, ale niebezpieczny. Bardzo niebezpieczne...
Główne bitwy pomiędzy plemionami indiańskimi posługującymi się bronią palną toczyły się podczas tzw. „wojen bobrowych”. Faktem jest, że z futra bobra robiono filc na kapelusze, które w XVII-XVIII wieku nosili wszyscy w Europie. A zapomniane przez Boga miejsca na północy kontynentu amerykańskiego stały się naturalnym Eldorado. Indianie łapali bobry, sprzedawali skóry europejskim osadnikom i najchętniej wymieniali je na broń i proch strzelniczy. Pierwsi odkryli ten interes Francuzi, stawiając na plemiona Algonkin (choć nie tylko: Huronowie to plemię z rodziny językowej Irokezów), przeciwstawiając się koalicji – Irokezom, pięciu potężnym plemionom zjednoczonym w Lidze. Lidze patronowały Anglia i Holandia.
Indianie z plemienia Algonquian Powhatan, koniec XIX wieku
Irokezi, którzy od dawna zmonopolizowali handel skórami bobrowymi, wypędzili bobry ze swojego terytorium i rozpoczęli ekspansję na północ i zachód kontynentu, gdzie żyły plemiona Algonquin i Huronowie. Francuzom nie spodobało się pojawienie się silnej Ligi Irokezów na granicach Kanady i zaczęli szybko dozbrajać swoich wrogów. Pomimo pojawienia się rywali Ligi z własną bronią palną, Irokezi szli od zwycięstwa do zwycięstwa, wypychając Mohikanów na zachód i pokonując Huronów w 1649 roku. W ślad za Mohikanami Shawnee, Miami, Fox i Sauk zostali wypędzeni ze swoich ziem. Ci, którzy najdłużej stawiali opór Irokezom, byli ich współplemieńcami, Susquehannockami, którzy mieszkali na południowy wschód od Ligi.
Sukcesy Irokezów zmusiły Francuzów do zaangażowania w wojnę regularnych wojsk.
Ale wszystkie sukcesy Irokezów doprowadziły tylko do tego, że wojska francuskie przybyły z pomocą swoim przeciwnikom. W 1667 roku Irokezi zostali zmuszeni do zawarcia traktatu pokojowego z Francuzami i ich sprzymierzonymi plemionami. Głównym skutkiem wojen bobrowych była ostateczna konsolidacja Europejczyków na kontynencie: broń palna i taktyka wymyślona przez Irokezów na jej użycie, opisana powyżej, znacznie przerzedziła plemiona, których liczebność została już osłabiona przez ospę. W 1701 roku podpisano Wielki Pokój Montrealski: Irokezi, którzy przerazili całą północ przyszłych Stanów Zjednoczonych i południe Kanady, zmuszeni byli zgodzić się na warunek, zgodnie z którym wszelkie konflikty między nimi a plemionami Algonquin rozwiązany jedynie za pośrednictwem Francuzów. Indianie przestali być niezależną siłą na wschodzie kontynentu.
informacja