Laser bojowy Raytheon HELWS testowany w Wielkiej Brytanii
Eksperymentalny laser HELWS na podwoziu Wolfhound
Wielka Brytania stara się nadążać za aktualnymi trendami i także rozwija własne projekty laserów bojowych. W tym roku kolejne osiągnięcie tego typu przeszło testy terenowe. W ramach programu LDEW testowano kompleks HELWS firmy Raytheon. Przeznaczony jest do zwalczania bezzałogowych statków powietrznych i potwierdził swoje możliwości.
Ukierunkowana broń energetyczna
Armia brytyjska od dłuższego czasu wykazuje zainteresowanie technologią laserową. bronie, a przemysł krajowy prowadzi odpowiednie zmiany. Tym samym w połowie ostatniej dekady uruchomiono duży program badawczo-projektowy LDEW (Laser Directed Energy Weapon). Jak sama nazwa wskazuje, jego celem było stworzenie nowych laserów bojowych o różnych parametrach.
Koordynacją prac nad programem zajmowało się laboratorium naukowo-technologiczne Laboratorium Naukowo-Technologicznego Ministerstwa Obrony Narodowej (DSTL). W faktyczne tworzenie laserów zaangażowanych było kilku komercyjnych wykonawców. W szczególności jedną z próbek zamówiono w brytyjskim oddziale amerykańskiej firmy Raytheon.
W niedawnej przeszłości program LDEW przyniósł pierwsze wyniki w postaci rzeczywistych prototypów nadających się do testów w terenie. Pierwszym, który przeszedł pełne testy, był laser Dragonfire, przeznaczony dla dużych lotniskowców, takich jak okręty nawodne.
Widok z boku
Do wojskowej obrony powietrznej
W tym roku rozpoczął się kolejny test w ramach programu LDEW. Na miejsce testowe przywieziono zaprojektowany w Ameryce produkt Raytheon HELWS zamontowany na brytyjskim podwoziu produkcyjnym. Taki kompleks proponuje się stosować w wojsku Obrona powietrzna do ochrony przed UAV.
Firma Raytheon opracowała produkt HELWS (High-Energy Laser Weapon System) w połowie ostatniej dekady. W 2019 roku armia amerykańska przyjęła do prób kilka takich systemów. W ostatnim czasie laserem bojowym tego typu zainteresował się brytyjski departament wojskowy i został on objęty programem LDEW.
Niedawno Raytheon i DSTL przygotowały prototypowy system laserowy, który spełnia wymagania armii brytyjskiej. W lipcu wysłano go do testów w Porton Down. Na poligonie produkt HELWS/LDEW działał na cele umieszczone w odległości 1 km od jego pozycji. Nie określono charakteru celów. Najwyraźniej imitowały typowy cel wojskowej obrony powietrznej.
Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że laser HELWS pomyślnie wykonał zadania szkoleniowe w zakresie ognia. Wszystkie cele zostały zneutralizowane. Klient i wykonawca nie ujawnili jednak wszystkich szczegółów projektu, w tym tych najciekawszych.
bojowy laserowy system optyczny
Na podstawie wyników pierwszego etapu testów rozpoczęto przygotowania do podobnych wydarzeń z udziałem personelu wojsk lądowych. W testach tych miała wziąć udział 16. Armia Królewska. artyleria Pułk jest jedną z jednostek obrony powietrznej brytyjskich sił lądowych.
Żołnierze i oficerowie 16 Pułku zapoznali się z nowym sprzętem i przygotowali się do jego użycia, na razie jedynie w ramach testów. Niedawno przybyli do pasma Radnor, aby wziąć udział w zaplanowanych zajęciach.
11 grudnia Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii ogłosiło zakończenie tego etapu testów obiecującego lasera bojowego. Zestaw samobieżny HELWS został przetestowany w warunkach zbliżonych do rzeczywistych zastosowań bojowych. Działał pod kontrolą personelu wojskowego i wykorzystywał UAV jako cele.
Poinformowano, że testy zakończyły się pomyślnie. Laser bojowy atakował UAV na różnych dystansach i na różnych wysokościach i we wszystkich przypadkach trafiał w nie. Pozostałe szczegóły wydarzenia ponownie nie zostały podane. Informacje te są bardzo interesujące i mogą ujawnić potencjał obiecującego kompleksu i prawdopodobnie dlatego są na razie ukrywane.
Sterowanie laserem jest proste
Przy tym wszystkim resort wojskowy nie zapomniał o wypowiedziach typowych dla tego typu wydarzeń. W oficjalnym komunikacie prasowym ogłosiła powodzenie projektu i jego duże znaczenie dla sił zbrojnych. Ponadto zwraca się uwagę na możliwość rozmieszczenia w jednostkach nowego sprzętu w celu uzyskania dodatkowych zdolności bojowych.
Funkcje techniczne
Do testów brytyjskie Ministerstwo Obrony wybrało system laserowy HELWS firmy Raytheon. Jest to kompaktowy moduł bojowy o ograniczonej masie, przeznaczony do zwalczania małych celów powietrznych. Moduł proponuje się ustawić w pozycji stacjonarnej lub zamontować na różnych platformach samobieżnych.
Prototyp HELWS dla programu LDEW wykonano na bazie samochodu pancernego Wolfhound. Taka platforma ma wystarczającą objętość wewnętrzną i ładowność, a także wykazuje wysokie właściwości jezdne. Nadwozie samochodu pancernego chroni przed kulami głównych kalibrów, odłamkami i falami uderzeniowymi. Pancerz osłania załogę i kluczowe elementy pojazdu.
Moduł bojowy HELWS montowany był z tyłu samochodu pancernego i zabezpieczany pasami. W kabinie pojazdu umieszczono panel sterujący oraz ułożono wszystkie niezbędne kable. Najwyraźniej to ponowne wyposażenie samochodu pancernego nie zajęło dużo czasu.
Fotografowanie wiązką lasera w podczerwieni
Moduł HELWS ma prostokątną obudowę, wewnątrz której umieszczone są główne środki zasilania, sterowania itp. Prawdopodobnie znajduje się tam również emiter laserowy. Na dachu modułu znajduje się „kula” ze środkami optycznymi służącymi do celowania i skupiania wiązki światła na celu.
Nazwa produktu wskazuje na dużą moc lasera. Według producenta parametr ten osiąga 10 kW. Z raportów z testów wynika, że wiązka lasera jest w stanie zniszczyć konstrukcję komercyjnych UAV w odległości około 1 km. To chyba nie jest szczyt jego możliwości. Ponadto laser jest w stanie tłumić lub niszczyć środki optyczne na większą odległość.
Laser bojowy obrony powietrznej oparty na samochodzie pancernym Wolfhound planowany będzie na wyposażeniu jednostek wojsk lądowych. Powinien uzupełniać inne wojskowe systemy obrony powietrznej i pomagać w ochronie jednostek przed atakiem powietrznym. Głównym zadaniem kompleksu LDEW jest poszukiwanie i niszczenie bezzałogowych statków powietrznych w celach rozpoznawczych i uderzeniowych. Nie można jednak wykluczyć, że „laser wysokoenergetyczny” będzie mógł zwalczać także inne cele powietrzne.
Aktualny kierunek
Lasery bojowe są w stanie rozwiązać różne problemy, a wojskowa obrona powietrzna jest uważana za jeden z głównych obszarów ich zastosowania. Emitery dużej mocy muszą przeciwdziałać, tłumić lub niszczyć wrogie samoloty. Do chwili obecnej wiodące kraje świata opracowały szereg podobnych systemów, a niektóre z nich są już proponowane do przyjęcia.
Interfejs konsoli operatora podczas wyszukiwania celu
Kilka lat temu do opracowania takich systemów dołączyła Wielka Brytania. Niedawno zakończyła swój pierwszy projekt w tym obszarze i zaprezentowała prototyp na poligonie. Prototyp lasera przeciwlotniczego LDEW na podwoziu Wolfhound przeszedł już pomyślnie dwa etapy testów terenowych, demonstrując jego główne cechy.
Na razie brytyjska armia ma kilka powodów do optymizmu. Po pierwsze, jest to zastosowanie gotowego kompleksu laserowego. Produkt HELWS został opracowany i przeszedł wszystkie niezbędne testy kilka lat temu. Prace w ramach programu LDEW ograniczyły się do instalacji gotowego modułu na istniejącej platformie. Po drugie, podczas dwóch etapów testów eksperymentalny kompleks laserowy potwierdził obliczone właściwości.
Jeśli na obecnym etapie nie pojawią się nieprzewidziane trudności, które mogłyby wpłynąć na termin prac, masowa produkcja będzie mogła zostać uruchomiona w ciągu najbliższych kilku lat. Nie wiadomo, ile czasu zajmie wyprodukowanie wymaganej liczby kompleksów i wyposażenie w nie jednostek bojowych. Ponadto należy zdawać sobie sprawę z trudności i ryzyka towarzyszącego projektom międzynarodowym.
W sumie dwa etapy testów lasera LDEW przeprowadzone w tym roku pozwalają brytyjskiemu Ministerstwu Obrony na postawienie pozytywnych prognoz. Nie powinien jednak spieszyć się z wydaniem wyroku. Prace należy kontynuować, aż do uzyskania wszystkich pożądanych rezultatów. Czy uda się wprowadzić do użytku nowy system laserowy i zyskać nowy powód do dumy, okaże się później.
Informacja