Wstyd Tirpitza, Bismarcka i ból głowy całej brytyjskiej floty
Prawdopodobnie w pierwszych linijkach warto od razu ujawnić wszystko, co jest napisane w tytule, i nie ma tu żadnej intrygi: znawcy spraw morskich od razu zrozumieją, o kim mówimy. Kiedy tam byłem, napisałem całkiem sporo artykułów o krążownikach tej wojny i tę rynnę też nazywano krążownikiem, choć pomocniczym.
Kogo można winić za to, że osiągi tego pirackiego statku okazały się wyższe niż wielotysięcznych gigantów, odzianych w zbroje i uzbrojonych w działa potwornych kalibrów? Kto jest winien, że dwa superpancerniki Kriegsmarine zatopiły jeden statek o wyporności 40 000 ton, a to nieporozumienie zepchnęło na dno statki o wyporności 150 000 ton?
I brytyjski flota ze swoimi dziesiątkami krążowników i setkami niszczycieli również nie powinna pozostać na uboczu, ponieważ to ich statki zostały zatopione. A cała ta „królewska kawaleria i armia królewska” nie mogła niczemu się przeciwstawić… a właściwie komu?
Statek towarowy Santa Cruz został zwodowany w marcu 1938 roku i niemal natychmiast zakupiony na potrzeby Kriegsmarine. Na początku 1940 roku został przekształcony w krążownik pomocniczy i otrzymał własne imię „Thor”.
Ogólnie wszystko jest jak w piosence z kreskówki: „Jak nazywasz jacht…”. Tematem okazała się nazwa, a jeden z najmniejszych najeźdźców (tylko „Komet” był mniejszy) stał się jednym z najstraszniejszych przeciwników dla aliantów.
Ale zróbmy małą dygresję i spróbujmy wyobrazić sobie siebie na miejscu tych, którzy wypłynęli w morze na tych statkach.
Wyjechali, wiedząc, że najprawdopodobniej nie wrócą. Do obszarów oddalonych o tysiące mil od ich rodzimych brzegów, gdzie nie ma już nadziei na jakąkolwiek pomoc, gdzie króluje flota imperium, na której statki trzeba będzie polować. A jeśli coś się stanie, możesz liczyć tylko na swoją załogę.
Duchowe i romantyczne? O tak. Można się tylko domyślać, jakie dranie tworzyły załogi, które w Niemczech nazywano krążownikami pomocniczymi, a na całym świecie raiderami. I przejdziemy historia najstraszniejszy ze wszystkich.
Gdzie zaczął się Thor?
Statek towarowy „Santa Cruz” został zwodowany 16 marca 1938 roku w stoczni Deutsche Werft w Hamburgu, był jednym z dwóch statków transportowych tego samego typu, jednak siostrzany statek miał więcej szczęścia: został natychmiast zakupiony przez Kriegsmarine i służył jako baza dla okrętów podwodnych Erwin Wassner.”
„Santa Cruz” wszedł do służby na przełomie 1939 i 1940 roku i został przekształcony w krążownik pomocniczy, otrzymując oznaczenie „HSK 4” i nazwę własną „Thor” / „Thor”.
Krążownik pomocniczy „Thor” wszedł do służby 15 marca 1940 roku. Jednocześnie otrzymał operacyjny znak wywoławczy „Schiff 10”. Brytyjczycy nazywali „Thora” „Raiderem E”, ponieważ był to piąty najeźdźca odkryty przez brytyjskie służby.
Wybór był kompletny: Thor był statkiem nowym, co oznaczało praktycznie żadnych problemów z maszynami i mechanizmami. Tak, był to statek z turbiną parową, ale nawet to okazało się zaletą: raider nie zużywał rzadkiego oleju napędowego, jego kotły pracowały na oleju, uwalniając paliwo dla okrętów podwodnych i jednostek Deutschland.
Opracowaliśmy podstawy, nowe kotły i turbiny mogły zapewnić statkowi prędkość 17 węzłów, a zbiorniki oleju zapewniły nawigację przez 40 000 mil. Duże przestrzenie wewnętrzne statku towarowego umożliwiały zabranie dużej ilości zapasów, wody, broni i wygodne zakwaterowanie załogi.
Uzbrojenie
Jeśli chodzi o broń, nie było tu luksusu. Oczywiście takie zjawisko jak najeźdźca zostało uzbrojone zgodnie z zasadą szczątkową. Oznacza to, że zabrali z arsenałów działa zabrane ze statków floty Kaisera.
W przypadku Thora było to sześć dział SK L/150 kal. 45 mm modelu 1906, które przeżyły już I wojnę światową. Większość dział była już dość wyeksploatowana, dlatego rzeczywisty zasięg luf, które pochłonęły ich życie, nie przekraczał 10 tysięcy metrów.
Działo kal. 150 mm na pokładzie Thora zamaskowane jako szpula linowa
Ładunek amunicji wynoszący 300 pocisków odłamkowo-burzących na działo składał się z pocisków z dolnym i głównym zapalnikiem. Pociski różniły się także ilością materiału wybuchowego; przy tej samej masie 15,3 kg, z zapalnikiem dolnym 3,05 kg, a z zapalnikiem czołowym 3,9 kg. Ogółem w piwnicach umieszczono 1 pocisków odłamkowo-burzących, 500 pocisków odłamkowo-burzących smugowych z zapalnikiem czołowym i 250 pocisków oświetlających kal. 50 mm.
Ponieważ Thor był mniejszy od pozostałych braci, działa na nim zostały rozmieszczone nieco inaczej niż na innych statkach:
- dwa zamontowano pod nadbudówką przed mostem;
- dwa - na górnym pokładzie za nadbudówką;
- dwa - zamaskowane na końcach.
Oznacza to, że Thor mógł jednocześnie strzelać z czterech dział na pokładzie.
Na potrzeby drugiej kampanii stare, rozklekotane działa zastąpiono szybkostrzelnymi działami Tbk C/36 L/48 na niszczycielu C/36 z lufą kalibru 48, podobnie jak w niszczycielach Projektu 1936A.
Cóż, była jeszcze jedna broń: 60-milimetrowe działo sygnalizacyjne zamontowane otwarcie na czołgu, przeznaczone do dawania sygnałów ostrzegawczych. Była to całkowicie stara broń o zasięgu nie większym niż 4 metrów. Ogólnie zakładano, że za pomocą tego działa i reflektora wysyłane są sygnały w celu zatrzymania statków. A w przypadku niezastosowania się do rozkazu rozpoczynał się śmiercionośny ogień ze zwykłej broni. Okazało się jednak, że działo 000 mm było całkowicie nieskuteczne i w przyszłości strzelano już ostrzegawczo z dział 60 mm.
Zwrócono także uwagę na środki przeciwlotnicze artyleria. W nadbudówce rufowej ukryte było podwójne działo przeciwlotnicze kal. 37 mm i cztery jednolufowe działa przeciwlotnicze S/20 kal. 30 mm z 2000 sztuk amunicji w lufie. W ogóle artyleria małego kalibru mogła, oprócz samolotów bojowych, normalnie zrobić dziurę w pomieszczeniu radiowym, z którego atakowany statek zaczynał nadawać lub drewniany szkuner żaglowy (były precedensy).
Oprócz artylerii znajdowały się dwie dwururowe obrotowe wyrzutnie torpedowe kal. 533 mm, ukryte za nadburciami na górnym pokładzie pod łodziami w tylnej części nadbudówki. Torpedy parowo-gazowe typu S7a mogły pokonać odległość 6 m przy 000 węzłach, 44 m przy 8 węzłach lub 000 40 m przy 14 węzłach. Głowica zawierała 000 kg materiałów wybuchowych. Torpedy były wyposażone w zapalnik kontaktowy lub magnetyczny, ale w obu przypadkach były wyjątkowo zawodne.
W przeciwieństwie do innych najeźdźców pierwszej fali, Thor nie był wyposażony do stawiania min. Szczerze mówiąc, statek był za mały na normalne rozmieszczenie piwnic kopalnianych, ale tak jest najlepiej: nie wiadomo, jaka byłaby lista zwycięstw Thora, gdyby zainstalował również miny.
Niewiele jest informacji na temat składu SUAO. Istnieją dowody na to, że Thor był wyposażony w dwa 3-metrowe dalmierze, które znajdowały się z boku nad pomieszczeniem radiowym i pomieszczeniem nawigacyjnym, w tylnej części mostka. W zasadzie było to więcej niż wystarczające do strzelania z odległości 15 km.
Cóż, ostatnią rzeczą, w którą Thor był wyposażony, były dwa standardowe wodnosamoloty rozpoznawcze Arado Ar-196. Samoloty opuszczano na wodę pojedynczo za pomocą windy znajdującej się za ładownią po lewej stronie.
Przebranie
To był właściwie jeden z najważniejszych punktów. Im później najeźdźca został rozpoznany, tym większe miał szanse na pomyślny wynik. O wszystkim decydowały obrazy z podręczników Lloyda, więc w trybie „stealth” raider musiał przypominać konkretny statek z innego kraju.
Cały problem polegał na tym, że niemieckie statki handlowe miały bardzo specyficzny wygląd i trudno było je zamaskować. To nie tak, jak dodanie dodatkowej rury do lekkiego krążownika; wszystko było znacznie bardziej skomplikowane.
„Thor” miał dwa „dublety”: radziecki parowiec „Orsk” i jugosłowiański „Vir”. Najeźdźca był mniej więcej do nich podobny, a przed wypłynięciem w morze był przebrany za niszczyciel przeszkód Sperrbrecher 26.
Ale względne podobieństwo zewnętrzne to tylko połowa historii. Następnie zmieniono sylwetkę statku za pomocą drewnianych tarcz i płóciennych paneli. Wydłużono komin, przesunięto lejki wentylatora, oprócz prawdziwych, zamontowano duże fałszywe i można było dobrze bawić się ramionami dźwigu, ustawiając je w różnych pozycjach. Poza tym każdy niemiecki raider miał w ładowniach wystarczającą ilość farby, aby w razie potrzeby załoga mogła szybko przemalować statek.
Kilka słów o sprzęcie ratującym życie. Spokojny statek miał dla swojej załogi dwie łodzie ratunkowe, każda na 50 osób. Pokład łodzi znajdował się na rufie, łodzie znajdowały się po obu stronach. Ponieważ zadania raidera były nieco inne, co wymagało większej załogi, przebudowano pokład łodziowy i dodano jedną łódź po lewej stronie, a po prawej pojawiła się łódź, z której korzystała załoga abordażowa. Była to jednostka bardzo zwinna, gdyż jej głównym zadaniem było odprowadzenie załogi pokładowej ze statku, na którym paliły się przewody zapłonowe ładunków rozbiórkowych. Łódź mogła pomieścić do 30 osób.
Oprócz łodzi i łódek na pokładzie Thora znajdowało się 20 nadmuchiwanych gumowych tratw o wymiarach 5 x 2,5 m. Każda tratwa mogła pomieścić około 20 osób. W sumie, biorąc pod uwagę, że załoga rabusia liczyła 350 osób, wówczas 580 miejsc na sprzęcie ratunkowym stanowiło poważną przesłankę mówiącą o możliwości ucieczki, gdyby coś się stało.
W ten sposób bananowca zamienił się w pomocniczy, czyli jak wtedy nazywano, komercyjny krążownik.
„Thor” na redzie w Kilonii, za nim „Pingwin”, po lewej stronie okręt szkolny „Brummer”.
Skoro już zaprezentowano statek, trzeba powiedzieć coś o jego kapitanie.
Kapitanem „Thora” był doświadczony 45-letni kapitan zur-see (w naszej opinii kapitan pierwszego stopnia) Otto Koehler, który walczył w I wojnie światowej, podczas której po raz pierwszy służył na krążowniku pancernym „ Roon”, a następnie przesiadł się na okręt podwodny i walczył na okrętach podwodnych UB-30 i UB-112. To ogólnie świadczy o pewnych cechach Koehlera, ponieważ ludzie o bardzo specyficznej mentalności chodzili na łodzie podwodne. Po wojnie Köhler pozostał w marynarce wojennej i był w tych warunkach absolutnie wybredny: dowodził trałowcem, przetargiem, niszczycielami, a nawet żaglowcem szkolnym – ale nie dołączył do floty handlowej.
Köhler uchodził za bardzo kompetentnego kapitana i nawigatora (był nawigatorem na lekkim krążowniku Karlsruhe przez 3 lata) i słynął ze swojego iście nordyckiego spokoju, bezpośredniości i praktyczności. Koehler bardzo szybko zaprzyjaźnił się z zespołem i zyskał poziom autorytetu, który umożliwił osiągnięcie tego, czego dokonała drużyna Thora.
Nawiasem mówiąc, sam Koehler wybrał dla statku nazwę „Thor”. Do czasu podniesienia bandery w marcu 1940 roku okręt nosił nazwę HSK-4.
Tak więc 15 marca 1940 roku na statku podniesiono banderę i stał się on częścią Kriegsmarine jako krążownik pomocniczy Thor. Przez trzy miesiące krążownik zakamuflowany jako Sperrbrecher 26 przechodził próby morskie, a także brał udział w ostrzale artyleryjskim, po czym udał się do Kilonii na ukończenie. W Kilonii wyrzucono ze statku wszystko, co niepotrzebne (w tym armatę 60 mm), załadowano wszystko, co potrzebne, i 6 czerwca 1940 roku „Thor” wyruszył w swój pierwszy rejs.
Wejdź w nieznane
O godzinie 21:30 pod osłoną złej pogody Thor, wciąż przebrany za Sperrbrecher 26, w towarzystwie niszczycieli Falcke, Jaguar i prawdziwego przełomu Sperrbrecher IV, wypłynął w morze i skierował się w stronę Cieśnin Duńskich.
Co więcej, po zastąpieniu eskorty łowcami łodzi podwodnych Uj-A, Uj-C i Uj-D, którzy byli bardziej skuteczni na tych wodach, 8 czerwca „Thor” wpłynął do odosobnionego fiordu Sørgulen, 50 mil na północ od Bergen. Tam w ciągu dwóch dni ciężkiej pracy załoga przekształciła Thora w radziecki statek Orsk z Odessy, malując kadłub i komin na czarno, wszystkie nadbudówki na biało i podnosząc na maszcie radziecką flagę.
W nocy 12 czerwca we mgle w towarzystwie trałowców bandyta wypłynął w morze. I dosłownie następnego ranka „Tor-Orsk” przeszedł pierwsze kontrole, gdy pogoda się poprawiła, a raider kilkakrotnie latał samolotami różnych krajów, w tym niemieckim samolotem rozpoznawczym. Ale bez żadnych incydentów „tor” wpłynął na północny Atlantyk i skierował się w stronę Azorów.
Ogólnie rzecz biorąc, głównym obszarem działań raidera była południowa część Oceanu Atlantyckiego, przy czym oceany Indyjski i Pacyfik były rezerwowymi. Dlatego po 20 czerwca „Thor” ponownie zmienił swój wygląd, zamieniając się w jugosłowiański „Vir”: obecność radzieckiego parowca na tych wodach wyglądałaby więcej niż dziwnie.
Pierwsze zwycięstwa
Pierwszym statkiem, który zatrzymali Niemcy, był holenderski parowiec Kertosono (9 BRT), który z zamalowaną nazwą płynął z Nowego Orleanu do Freetown. Stało się to 289 lipca 1 r. Holendrzy poddali się bez problemów, a Köhler rozważył ładunek znaleziony w ładowniach (1940 ton drewna, 1300 ton papieru, 800 ton stali, 280 ton asfaltu, 250 ciągników, benzyna i olej silnikowy w beczkach, maszyny i części zamienne dla nich) tak cenny, że wysłał parowiec do Lorien pod dowództwem 12-osobowej załogi-nagrody. Kertosono pomyślnie dotarł do Lorien (Francja), a następnie został wykorzystany jako baza dla łodzi podwodnych.
5 lipca Thor przekroczył równik, a 7 lipca obserwatorzy odkryli statek, który zidentyfikowali jako brytyjski ze względu na łatwo rozpoznawalne działo pokładowe kal. 102 mm zamontowane na rufie.
Widząc prześladowcę, brytyjski statek skręcił na wschód, zwiększył prędkość i próbował uciec. Pościg trwał dwie godziny, po czym Niemcy wystrzelili trzy salwy z czterech dział na prawej burcie z odległości około 8 kilometrów. Po trzecim brytyjski parowiec zatrzymał się. Załoga nie próbowała informować o ataku przez radio i nie odpowiedziała ogniem z armaty. Załoga nagrody poinformowała, że parowiec „Delambre” (7032 BRT) rzeczywiście był brytyjski i płynął z Rio de Janeiro do Liverpoolu z ładunkiem bawełny i skór. Nagrodzona załoga zniszczyła statek ładunkami burzącymi, a załoga została zabrana na Thora.
Na pokładzie raidera Koehler dowiedział się ciekawych szczegółów od kapitana Delambre Pratta: okazuje się, że Pratt nie wydał rozkazu wysłania sygnału SOS przez radio i otwarcia ognia z armaty, ponieważ pomylił Thora… dla brytyjskiego statku! Ciekawostka: Pratt był już w podobnej sytuacji podczas I wojny światowej, kiedy jego transport został zatopiony przez niemieckiego najeźdźcę Mowe. Ale według brytyjskiego kapitana nie mógł sobie nawet wyobrazić, że tak mały statek okaże się niemieckim najeźdźcą!
9 lipca po trzecim strzale ostrzegawczym zatrzymano kolejnego kandydata do zatonięcia. Belgijski parowiec Bruges (4983 BRT) z ładunkiem pszenicy w drodze z Mar del Plata do Freetown miał pecha. Soczysty szczegół: Niemcy zdobyli dawny niemiecki statek „Kybfels”, zdobyty przez Brytyjczyków w 1914 roku i sprzedany belgijskiej firmie. Za pomocą ładunków burzących zatopiono także dawny niemiecki parowiec.
14 lipca zatrzymano brytyjski transport Gracefield (4631 BRT), jadący z Montevideo do Freetown i Londynu z ładunkiem 7 ton pszenicy. Statek został zatrzymany niemal pod koniec dnia; postanowiono nie organizować dostawy ładunków burzących dla Brytyjczyków, ale zatopić transport torpedą. Ale „Gracefield” jedna torpeda nie wystarczyła, więc Koehler wydał kolejnych 400 pocisków.
Pierwsza krew
Jeśli wszystkie poprzednie ataki były bezkrwawe, to niestety następny incydent już taki nie był.
16 lipca „Thor” niemal niezauważony podkradł się we własnym dymie do ciężko dymiącego parowca. Ale zbliżając się do statku, Niemcy odkryli dwa działa na rufie. Köhler rozkazał otworzyć ogień bez strzałów ostrzegawczych, aby uniknąć niepotrzebnej bitwy. Trzecią salwą niemieccy artylerzyści osiągnęli zasięg, a czwartą podpalili statek, uderzając w rufę. Dopiero po tym zaczęło działać radio zaatakowanego statku, wysyłając sygnał „QQQQ” (zaatakował mnie nieznany statek) i widziano mężczyznę biegnącego w stronę dział rufowych. Koehler nakazał kontynuować ogień; zaatakowany parowiec otrzymał jeszcze dwa trafienia, w tym jedno w sterówkę. Parowiec zatrzymał się, transmisja ustała, a załoga zaczęła opuszczać statek.
Zespół abordażowy dowiedział się, że brytyjski transportowiec węgla Wendover (5489 BRT), jadący z Wielkiej Brytanii do Buenos Aires z 7250 tonami węgla, został zaatakowany. Z czterdziestu członków załogi podczas ostrzału zginęło dwóch, w tym radiooperator. Dwóch kolejnych zmarło z powodu ran już na pokładzie raidera. Niemcy pochowali zmarłych z pełnymi honorami, a statek zesłali na dno z ładunkami rozbiórkowymi.
Dzień po tej bitwie szczęście uśmiechnęło się do Niemców: zatrzymano holenderski statek towarowy „Tela” (3777 BRT), płynący z Rosario (Argentyna) do Liverpoolu z 489 tonami pszenicy, 2407 tonami kukurydzy i 2 tonami prosa, ale największą wartość stanowiło 555 ton mrożonego drobiu: indyków, kurczaków i kaczek. Po załadowaniu całej żywności na raidera (a tam liczba chętnych do jedzenia rosła), statek został zatopiony przez ładunki rozbiórkowe.
Koehler zanotował w swoim dzienniku, że na statku zrobiło się tłoczno: liczba więźniów osiągnęła prawie dwieście osób (194), ale ogólnie działania rabusia zakończyły się sukcesem. Zatopienie w 17 dni 6 statków o łącznym tonażu ponad 35 tys. ton i przy czym wszyscy oprócz górnika dostarczali do Wielkiej Brytanii żywność – było to poważne posunięcie. Tego samego zdania było także dowództwo, które przyznało 30 członkom załogi Krzyże Żelazne II klasy. Radiogram w tej sprawie przybył 2 lipca i tego samego dnia przybył drugi, który mówił o wysłaniu tankowca Rekum na Tor.
Z dokumentów znalezionych na Teli Niemcy otrzymali opis szlaku handlowego 211, na którym faktycznie wylądował Thor. I to właśnie na tej trasie najeźdźca spotkał ostatnie cztery statki. Oczywiście Köhler postanowił pozostać w okolicy i kontynuować poszukiwania, jednak ocean wymarł i przez 10 dni poszukiwania były bezowocne. Nawet przy pierwszym podniesieniu wodnosamolotu nie udało się wykryć nikogo.
Poważna walka
Po 11 dniach poszukiwań na horyzoncie wreszcie pojawiły się maszty. Z wielkim entuzjazmem zaczął zbliżać się „Thor”, ale niestety produkcja okazała się nieco inna od oczekiwań Niemców.
Ogólnie rzecz biorąc, 17 lipca, zdając sobie sprawę, że statki znikają w oceanie, a także po otrzymaniu informacji od marynarzy, którzy zostali schwytani na innym najeźdźcy („Widder” działał mniej więcej w tym samym obszarze, tylko na północy), dowódca południowoamerykańskiej dywizji Amerykańsko-Zachodniej Na stacji Indus brytyjski kontradmirał Henry Harwood zdał sobie sprawę, że co najmniej jeszcze jeden niemiecki najeźdźca jest w kontakcie.
Ogólnie rzecz biorąc, sprawa jest niestandardowa: zwykle kierownictwo Kriegsmarine bardzo wyraźnie umieszczało najeźdźców za oceanami, tak aby nie przeszkadzali sobie nawzajem. Być może odcinek z „Thorem” i „Widderem” jest jedynym w całej wojnie, w którym działalność jednego statku wpłynęła na działania drugiego.
Niemniej jednak: pomocniczy krążownik Alcantara (22 209 BRT), dawny liniowiec oceaniczny na 1219 pasażerów, został wysłany w rejon Pernambuco – wyspy Trynidadi. Był to stosunkowo nowy (1928) parowiec, rozwijający prędkość maksymalną 22 węzłów, uzbrojony w osiem dział kal. 152 mm i dwa działa przeciwlotnicze kal. 76 mm.
Krążownik pomocniczy „Alcantara”
Okręty były porównywalne pod względem możliwości bojowych, jednak Brytyjczycy mieli bardzo dużą (5 węzłów) przewagę szybkościową. Kiedy Köhler zorientował się, że przed nim znajduje się brytyjski krążownik pomocniczy, zgodnie z instrukcją wydał komendę „zejdź na dół”. „Thor” odwrócił się i zaczął oddalać się z pełną prędkością, jednak tak się nie stało. Alcantara wykorzystując przewagę szybkości zaczęła doganiać niemieckiego najeźdźcę.
Nie było już więcej opcji i Koehler zdecydował się stoczyć bitwę w nadziei, że uszkodzi brytyjski statek na tyle, aby mógł się oderwać i odpłynąć. Zmniejszając prędkość do 15 węzłów, aby wibracje nie przeszkadzały w strzelaniu, Thor skręcił w prawo, podniósł flagę bojową i oddał pierwszą salwę z odległości około 13 800 metrów. Stało się to o godzinie 13:00. W tym momencie Alcantara zaczął szukać informacji przez radio i reflektor, ponieważ kapitan Igram nie był pewien, czy był to najeźdźca. Istniała również możliwość, że spanikowana załoga małego statku próbowała uciec przed dużym prześladowcą.
Ogólnie rzecz biorąc, walka pomiędzy dwoma całkowicie nieopancerzonymi statkami jest ryzykiem dla obu stron. I kwestia szczęścia wojskowego pomnożona przez wyszkolenie załogi.
Niemcy mieli lepsze wyszkolenie i szczęście. Gdy Thor wystrzelił pierwszą salwę, Alcantara skręcił na prawą burtę, aby wystrzelić całą burtą. I właśnie wpadł pod niemieckie pociski, które osłaniały cel. Poza tym wyraźnie bardziej doświadczony Koehler ustawił okręt tak, aby słońce oślepiało brytyjskich strzelców. A „Thor” zaczął ponadto uderzać „Alcantarą” bezpośrednimi trafieniami. Pocisk trafił w rufę, następnie pomiędzy mostek a komin, rozrywając przewód parowy, trzeci zerwał kable sterujące armatą nr 4, natomiast czwarty trafił w dziób, dokładnie w rejon wodnicy. Oznacza to, że spowodował powódź. Cóż, kolejna salwa ponownie uszkodziła system kierowania ogniem brytyjskiego krążownika.
Załogi Alcantary niewiele mogły w takich warunkach zdziałać, więc tak naprawdę jedyne przyzwoite zniszczenia spowodował pocisk, który zniszczył motorówkę i uszkodził wyrzutnię torpedową. O godzinie 13-13 statki znajdowały się w minimalnej odległości od siebie podczas całej bitwy - 9 kilometrów. Według standardów okrętowych jest to strzelnica pistoletowa, więc Koehler skierował swój statek na rufę, kontynuując strzelanie z działa rufowego, i zaczął stawiać zasłonę dymną, aby uniknąć niebezpieczeństwa pod jej osłoną. Ale po serii manewrów statki ponownie się zobaczyły i o 13.29 „Thor” ponownie otworzył ogień, a „Alcantara” zrobił to nieco później.
W wyniku strzelaniny Alcantara straciła prędkość i zatrzymała się z lekkim przechyleniem na lewą stronę. Bez względu na to, jak bardzo Köhler chciał wygrać, wykańczając brytyjski statek, rozsądek zwyciężył, a kapitan Zur See nakazał zawieszenie broni i ponownie zaczął stawiać zasłonę dymną przed odwrotem.
Praktyczność Köhlera uzasadniała dwie rzeczy: po pierwsze, nawet jeden pocisk, który trafił „tam, gdzie nie powinien”, mógł położyć kres całej kampanii Thora. Po drugie, Alcantara prawdopodobnie już we właściwe miejsce przekazała informację przez radio w sprawie niemieckiego raidera i istnieje możliwość, że Admiralicja wyśle statki na pomoc swojemu krążownikowi pomocniczemu.
I tutaj Koehler okazał się mieć całkowitą rację: brytyjskie dowództwo oceniło zagrożenie, jakie stwarza niemiecki najeźdźca, i wysłało DWA ciężkie krążowniki do przechwycenia na raz: „Dorsetshire” przybył z Freetown, a „Cumberland” z Simonstown.
Ciężki krążownik Dorsetshire
Każdy z tych statków zamieniłby Thora w wrak, dlatego dowództwo Kriegsmarine zatwierdziło decyzję Köhlera, uznając ją za całkowicie słuszną.
W rezultacie Thor, który podczas bitwy wystrzelił 284 pociski, spokojnie pozostawił pod osłoną dymu, a Alcantara pozostała na miejscu bitwy. W końcu jednak brytyjskim marynarzom udało się wypłynąć i krążownik pokuśtykał do Rio de Janeiro, gdzie przechodził naprawę. Najbardziej nieprzyjemną rzeczą w tej sytuacji było to, że jeden z niemieckich pocisków uszkodził system sterowania pompą, przez co Alcantara mogła nie dotrzeć do Rio. Ale jeśli Brytyjczycy strzelili tak sobie, to całkiem skutecznie walczyli o życie statku i przeciągnęli pobity przez Niemców krążownik do portu.
A „Thor” spokojnie udał się na szerokość geograficzną wysp Tristan da Cunha, skąd skręcił na wschód, w „martwą strefę”, gdzie zespół rozpoczął naprawy.
Wakacje na morzach południowych
Przez cały sierpień 1940 r. „Thor” nie brał udziału w działaniach wojennych, zajmując się palącymi problemami: naprawami, czyszczeniem kotłów, malowaniem i kolejną zmianą wyglądu. 25 sierpnia odbyło się spotkanie z tankowcem Rekum. Spotkanie zostało nieco przyćmione wiadomością, że tankowiec nie będzie mógł zabrać trzystu więźniów „przebywających” na rabusiu i że będą musieli dzielić się zapasami żywności z załogą tankowca (np. panowie, piraci).
Transport „Rekum”
Wodnosamolot Thor przeleciał wokół miejsca spotkania i nie znajdując nikogo, statki pompowały paliwo do Thora przez dwa dni. Po otrzymaniu 1500 ton ropy, przekazaniu poczty i kopii dziennika bojowego „Thor” wyruszył na wody brazylijskie. 30 sierpnia nadeszły radiogramy z informacją, że Kahler został odznaczony Krzyżem Żelaznym I klasy, a kolejnych 1 osób Krzyżem Żelaznym II klasy.
Jednak „wakacje” najeźdźcy trwały aż do 26 września, kiedy załoga zwiadowcy Arado zauważyła duży statek, który najeźdźca zatrzymał godzinę później, oddając dwa strzały ostrzegawcze. Była to norweska baza wielorybnicza „Kosmos” (17 801 BRT), płynąca z Walvis Bay do Curacao z 17 662 tonami oleju wielorybiego na pokładzie.
Nagroda była bardzo cenna (Köhler otrzymał naganę od dowództwa za zatopienie Kosmosu), ale kapitan raidera zdecydował się ją zatopić: port docelowy wielorybnika był bardzo blisko, statek zostałby bardzo szybko przeoczony, niewiele brakowało paliwa w Kosmosie i nie wystarczyło, by dotrzeć do Europy. Pojawiła się kwestia zakamuflowania statku. Dlatego „Kosmos” osunął się na dno, a Koehler spotkał się z krytyką dowództwa. „Kosmos” stał się największym statkiem zniszczonym przez najeźdźcę wszechczasów.
8 października lodówka Natia (8 BRT), podróżująca z Southampton do Buenos Aires (oczywiście z ładunkiem żywności), znalazła się w drodze Thora. Ze względu na wzburzone morze i po utracie łodzi Köhler nakazał zniszczenie statku torpedą, ale lodówka opadła na dno dopiero po kilku strzałach.
Torpeda trafiła „Natię”
Następnie w ciągu miesiąca „Thor” poszukiwał dwóch rzeczy na raz: statków wroga i miejsca, w którym mogliby wydać jeńców, których liczba osiągnęła 368 osób, czyli przekroczyła liczbę członków załogi. Ponadto ciągłe awarie kotłów wymagały części zamiennych.
Dowództwo wysłało łamacza blokady „Rio Grande” na spotkanie z „Thorem”, z którym bandyta spotkał się dopiero 9 listopada.
Od dostawcy otrzymaliśmy niezbędne rury, manometry, zawory i inne części zamienne, różne materiały eksploatacyjne oraz 246 ton paliwa. Kahler chętnie wysłał wszystkich więźniów do Rio Grande, pozostawiając na najeźdźcy jedynie rannych i czterech kapitanów z brytyjskich statków. Aby strzec takiej liczby więźniów, trzeba było przenieść do Rio Grande piętnaście osób pod dowództwem podoficera.
16 listopada uczestnik blokady opuścił miasto i 13 grudnia dotarł do Bordeaux. Natomiast „Thor” skierował się na południe, aby operować na trasie ujścia La Platy – Przylądka Dobrej Nadziei.
Ale szlaki handlowe były puste. Brytyjczycy nie byli głupcami i zmienili swoje zwykłe trasy na pojedyncze statki. Ponadto Admiralicja ogólnie podjęła decyzję o przywróceniu porządku na lokalnych wodach; 24 listopada Koehler otrzymał raport z dowództwa Kriegsmarine, w którym stwierdzono obecność w rejonie 1 pancernika, 4 ciężkich, 6 lekkich i 11 krążowników pomocniczych. Ponadto na początku grudnia do brytyjskich okrętów dołączyły trzy kolejne krążowniki pomocnicze przeniesione z Australii.
I te działania odegrały swoją rolę: mglisty poranek 5 grudnia o godzinie 5.31 niemieccy sygnaliści zauważyli bardzo duży statek w odległości około 4 mil. Köhler rozpoznał na statku brytyjski krążownik pomocniczy i wydał rozkaz wszczęcia alarmu bojowego, skręcić w lewo na południowy zachód i płynąć z pełną prędkością, mając nadzieję na ukrycie się we mgle. „Thor” zaczął uciekać, lecz Brytyjczycy nie byli głupcami i w gęstej mgle podążali za najeźdźcą, stopniowo doganiając niemiecki statek.
A kiedy statki wyłoniły się z mgły, Köhler i jego załoga byli w stanie oszacować wielkość pościgu: był to statek o wyporności dwudziestu tysięcy ton (pięć razy większej niż Thor) i wyraźnie szybszy od niemieckiego najeźdźcy.
Był to Zamek Carnarvon (20 122 BRT) – dawny towarowo-pasażerski, a zarazem najszybszy liniowiec na przedwojennej trasie do Republiki Południowej Afryki. Jego maksymalna prędkość wynosiła około 20 węzłów. Uzbrojenie było standardowe dla brytyjskich krążowników pomocniczych: osiem starych dział kal. 152 mm, dwa działa przeciwlotnicze kal. 76,2 mm i sześć karabinów maszynowych Lewis. W zasadzie przeciwnicy byli równi, jedyną kwestią był stan dział i wyszkolenie załogi.
„Castle” zaczął sygnalizować reflektorem, żądając zatrzymania się i przedstawienia się. Thor kontynuował swój kurs. Około godziny 7 rano angielski kapitan Hardy znudził się tym wszystkim i rozkazał podnieść sygnał flagi, żądając zatrzymania się i oddania strzału ostrzegawczego.
Jak zwykle Koehler zmienił kurs, umieścił „Thora” w słońcu i oddał salwę w stronę „Zamku” z odległości 13 km. Takiego obrotu wydarzeń spodziewali się Brytyjczycy, gdyż niemal równocześnie z Niemcami wystrzelili salwę. W odległości 8-10 kilometrów rozpoczęła się karuzela, statki szły w kółko, zasypując się pociskami. O godzinie 7.30 niemieccy strzelcy torpedowi wystrzelili dwie torpedy w stronę brytyjskiego okrętu, ale chybiły.
O godzinie 8.03:XNUMX brytyjski krążownik pomocniczy nagle przestał strzelać, skręcił na północ i zaczął się wycofywać, zrzucając trzy boje dymne w celu osłony. Niemcy strzelali do odpływającego statku, po czym Thor skręcił na południe i również zaczął odpływać.
Później okazało się, że w ciągu godziny bitwy wyszkoleni niemieccy strzelcy wystrzelili w zamek Carnarvon dziewięć pocisków kal. 150 mm, co spowodowało kilka niewygodnych pożarów. ALE główne zniszczenia nastąpiły od ostatniego, który uderzył w most i zniszczył urządzenia kierowania ogniem. Dodatkowo w jednym z pocisków powstał otwór, przez który woda zalała magazyn artyleryjski.
Uszkodzenia zamku Carnarvon
Gdyby „Thor” miał ochotę wykończyć wroga, byłoby to bardzo łatwe. Uszkodzony zamek Carnarvon przez dwa dni czołgał się do Montevideo, gdzie został naprawiony.
„Zamek Carnarvon” z listą dotyczącą podejścia do Montevideo
Ale Thor nie odniósł żadnych uszkodzeń; ogień brytyjskiej artylerii okazał się wyjątkowo niedokładny. Za jedyne uszkodzenie można uznać to, że osłony odrzutu niektórych dział zaczęły się zacinać z powodu częstego strzelania (niektóre wystrzeliły ponad sto pocisków). Przecież w ciągu godziny bitwy niemieccy artylerzyści wystrzelili 593 pociski.
Około jedna trzecia amunicji pozostała w piwnicach, a dowództwo Kriegsmarine, choć gratulowało Köhlerowi zwycięstwa, dawało do zrozumienia, że dwukrotne angażowanie się w takie bitwy morskie to zdecydowanie za dużo. Ale zarzut był naprawdę lekki, bo szczerze mówiąc, „Thor” w obu przypadkach po prostu nie mógł uciec szybszym przeciwnikom.
Wesołych Świąt
Zużycie pocisków zmusiło Köhlera do poproszenia o uzupełnienie statku. A 21 grudnia w tajnym punkcie F Thor spotkał się z tankowcem, z którego otrzymał paliwo, muszle i żywność. Ciężki krążownik Admiral Scheer również przybył na miejsce zbiórki po paliwo. O tym spotkaniu powstał nawet krótki film propagandowy.
27 grudnia wakacje trwały dalej - do miejsca spotkania podpłynął tankowiec morski Nordmark, holując nagrodę Scheera - brytyjski statek chłodnia Duquesa z ładunkiem 15 milionów jaj i 3500 ton mięsa, który stał się dobrym prezentem noworocznym dla załóg .
„Duquesa”
Na Boże Narodzenie Köhler otrzymał wyjątkowy prezent – został odznaczony Krzyżem Kawalerskim.
Dowódcy statków odbyli spotkanie, na którym omówili plany na przyszłość. Köhler odrzucił propozycję dowódcy Scheera i jego starego przyjaciela, kapitana Zura See Kranke, dotyczącą wspólnych działań, gdyż w takim duecie Thor byłby przeznaczony do roli pływającego więzienia, a na taką służbę nie wydaje się rozkazów. Ponadto „Thor” był znacznie gorszy od „Scheera” pod względem szybkości, „Scheer” udał się na północ od 30. równoleżnika, a „Thor” udał się na południe.
Styczeń 1941 okazał się całkowicie nieudany, a Thor po uzupełnieniu zapasów i ostatecznie pozbyciu się wszystkich więźniów wyruszył za równik, po raz kolejny zmieniając swój wygląd i zamieniając się w nieistniejący jugosłowiański parowiec Vrat.
Suszenie pędzli po kolejnym przemalowaniu „Thora”.
15 lutego 1941 roku „Thor” spotkał się z tankowcem „Eurofeld”, który napełnił zbiorniki ropy raidera, oraz statkiem zaopatrzeniowym „Alsterufer”, który dostarczył pocztę „Thor”, tysiąc pocisków 150 mm, 5 torped, dwie zapasowe silniki do „Arado”, wszelkiego rodzaju zaopatrzenie, a nawet uzupełnienie w celu zastąpienia tych, którzy odeszli i zginęli.
Ponowne załadowanie tego, co przywieziono, trwało dość długo, po czym mechanicy Thora rozpoczęli naprawę kotłów, wymieniając połowę przepalonych rur dymowych.
Dopiero 16 marca rozpoczęły się nowe poszukiwania, które początkowo zakończyły się niepowodzeniem (jednemu statkowi udało się uciec, drugi okazał się hiszpański) i dopiero 25 marca odkryto kolejny statek.
Tragedia „Britanni”
Był to liniowiec pasażersko-towarowy Britannia (8799 BRT), który wypłynął z Liverpoolu 11 marca. Przewoził 327 pasażerów, z których wielu było członkami Królewskich Sił Powietrznych i Królewskiej Marynarki Wojennej, oraz około 200 członków załogi.
Britannia aktywnie manewrowała, stworzyła zasłonę dymną i oddała ogień do najeźdźcy z działa rufowego. Niemcy wydali 159 pocisków, zanim statek się zatrzymał, po otrzymaniu kilku trafień. Ale wcześniej radiooperatorzy Britannia narobili na antenie sporo hałasu.
Kapitan Koehler znalazł się w trudnej sytuacji: niebezpiecznie byłoby przyjmować na pokład tak wielu jeńców, a nawet połowa z nich miała doświadczenie wojskowe. Ponadto Koehler został poinformowany, że brytyjski okręt wojenny zmierza na obszar bitwy, który znajdował się 112 km od Thora.
Köhler wydał załodze i pasażerom rozkaz opuszczenia statku i zatopił go artylerią. Nie brał na pokład jeńców, co doprowadziło do największych strat ludzkich w wyniku działań niemieckich najeźdźców w ciągu całej wojny.
Po zabraniu jednego mężczyzny, który podczas pościgu został wyniesiony za burtę, i przekazaniu przez radio centrali informacji, że na morzu dryfuje obecnie ponad 520 osób, Koehler wyjaśnił powód swojego wyjazdu i opuścił rejon.
Ogólnie rzecz biorąc, okazało się to dziwne: później nie dowiedzieli się, jaki rodzaj statku wysyła sygnały, że przybywa na ratunek, ale faktem jest, że tego dnia nikt nie przyszedł z pomocą pasażerom Britannii. Dopiero czwartego dnia udało się uratować pierwsze osoby w niebezpieczeństwie i łącznie z 527 osób na pokładzie Britanni zginęło 122 członków załogi i 127 pasażerów. To prawda, że duża liczba członków załogi, składającej się z Azjatów, zginęła przede wszystkim z winy brytyjskich żołnierzy, którzy zorganizowali bitwę o miejsca na łodziach.
Tego samego dnia, 25 marca, o godzinie 17.13, raider zatrzymał strzałem sygnałowym szwedzki statek węglowy Trolleholm (5047 BRT) z ładunkiem węgla z Newcastle do Port Said przez Cape Town na mocy brytyjskiego czarteru. Statek został zatopiony przez ładunki rozbiórkowe o godzinie 19.06, a jego 31-osobowa załoga została przeniesiona na krążownik.
Trzecia walka
6.15 kwietnia o godzinie 4:900, 20 km na zachód od Wysp Zielonego Przylądka, sygnaliści Thora odkryli statek na kursie kolizyjnym. Statek nie manewrował, a Niemcy uznali, że jest neutralny, jednak na wszelki wypadek ogłoszono alarm bojowy. Gdy jednak statki zbliżyły się na odległość mniejszą niż XNUMX km, Köhler nakazał podniesienie niemieckiej bandery i oddanie wzdłuż kursu strzału ostrzegawczego.
I wtedy okazało się, że w naszą stronę zbliża się brytyjski krążownik pomocniczy, całkiem normalnie uzbrojony. Trzeci za napad. Koehler rozkazał otworzyć ogień ze wszystkich dział, co wykonano o 6.46.
Wrogiem został zidentyfikowany jako pomocniczy krążownik Voltaire (13245 BRT), uzbrojony w standardowe osiem dział kal. 152 mm i dwa działa przeciwlotnicze kal. 76,2 mm.
Bitwa rozpoczęła się w odległości sztyletu wynoszącej 9 kilometrów. Pierwsza salwa niemieckiego myśliwca uderzyła w mostek, niszcząc pomieszczenie radiowe i generator elektryczny systemu kierowania ogniem. Brytyjski krążownik odpowiedział salwą, ale ponieważ system sterowania został zniszczony, Brytyjczycy oddali ogień całkowicie niedokładny. Dość powiedzieć, że podczas całej bitwy jedynym sukcesem, jaki odnieśli Brytyjczycy, było wyrwanie anteny Thor przez przelatujący nad okrętem pocisk.
A Niemcy strzelali salwą co 6 sekund i trafiali. O godz. 7.15 torpedory wystrzeliły torpedę, ale ponownie chybiły z odległości 7 metrów. Ale strzelcom udało się zniszczyć kierownicę, w wyniku czego płonący Voltaire zaczął krążyć z prędkością 000 węzłów, kontynuując ogień z dwóch dział.
Ale Niemcy też zaczęli mieć problemy: działa znów zaczęły zawodzić z powodu przegrzania, a ze zbiorników odrzutowych zaczęła wyciekać gliceryna. Zatem działa nr 3, 4 i 5 przestały strzelać. Köhler zawrócił „Thora” i zaczął strzelać z dział na prawej burcie, ale i one wkrótce ucichły. Thor zaczął manewrować, aby dać torpedowcom kolejną okazję do ataku, ale o 8.06:XNUMX Brytyjczycy opuścili flagę.
Płonący „Voltaire” nadal opisywał koła i zatonął o godzinie 8.35:269. Przez pięć godzin Thor przebywał w okolicy, wyłapując z wody załogę brytyjskiego statku. Najwyraźniej incydent z „Britannią” nie był typowy dla Koehlera i jego zespołu. Z 197 członków załogi uratowano XNUMX, w tym kapitan Blackburn.
W ciągu 55 minut bitwy strzelcy Thora wystrzelili 724 pociski, czyli ponad połowę amunicji. Kiedy antena została naprawiona, raport z bitwy poszedł do Berlina i tutaj Kriegsmarine zrobiła coś głupiego, ogłaszając sukces całemu światu. W ten sposób Admiralicja Brytyjska dowiedziała się o losach Woltera i przybliżonym terenie najazdu Thora. Zespół musiał ponownie pracować, zamieniając Tor w radziecki Orsk.
W dniach 12-13 kwietnia odbyło się spotkanie z cysterną zaopatrzeniową, podczas którego Thor otrzymał świeżą żywność i wydał 170 z 227 więźniów.
16 kwietnia „Thor” przechwycił swoją ostatnią ofiarę w tej kampanii. Ofiarą był szwedzki przewoźnik rudy Sir Ernest Cassel (7739 BRT), który płynął do Lorenzo Marques, aby odebrać ładunek rudy dla Wielkiej Brytanii. Transporter rudy został zatopiony przez ładunki rozbiórkowe.
A dwa dni później „Thor” skierował się w stronę Zatoki Biskajskiej, gdzie po krótkim postoju w Cherbourgu, 30 kwietnia 1941 roku, po spędzeniu 329 dni na morzu i przebyciu w tym czasie 57 532 mil morskich, najeźdźca stanął przy nabrzeżu jego rodzinnego „Deutsche Werft” w Finkenwerdere.
Efektem działań bojowych kapitana Zur See Otto Köhlera i jego załogi było zatopienie i zdobycie 12 statków o łącznej ładowności 96 547 BRT oraz trzy bitwy z wrogimi krążownikami pomocniczymi. Podczas podróży na samym najeźdźcy zginęły tylko trzy osoby.
Mapa trasy Raidera
Potem drogi Koehlera i „Thora” się rozeszły; kapitan nie wypływał już w morze, kontynuując służbę na brzegu.
Między wyjazdami
Załoga Thora udała się na spoczynek i rozpoczęły się prace w stoczni Deutsche Werft: rozpoczęły się przygotowania Thora do drugiego nalotu. Stare i dość zużyte działa zostały usunięte i zastąpione działami 150 mm Tbk C/36, takimi samymi jak w niszczycielach Typ 1936A. Plusem dla dział był nowoczesny system kierowania ogniem z nowymi dalmierzami. Największą innowacją był radar. To prawda, że \uXNUMXb\uXNUMXbradar nadal musiał zostać uporządkowany.
Cóż, kapitan też był nowy: zamiast Köhlera mianowano kapitana Zur See Guntera Gumpricha.
Wraz z kapitanem odnowiono także załogę, co było logiczne; po rocznym rejsie wielu chciało wybrać się na spacer na ląd. Byli jednak tacy, którzy w poszukiwaniu przygód postanowili ponownie wyruszyć na Thora. Było ich całkiem sporo: 6 oficerów i 43 marynarzy. Oznacza to, że jedną piątą nowej załogi byli weterani pierwszej kampanii.
Wreszcie wszystkie przygotowania zostały zakończone i 19 listopada 1941 roku Thor wyruszył na drugą kampanię. Według planów dowództwa Thor miał zastąpić najeźdźcę Kormoran, który szalał na Oceanie Indyjskim. Ale to właśnie tego dnia Cormoran zderzył się z lekkim krążownikiem Sydney, w wyniku czego oba statki spadły na dno morza. W przypadku Thora również nie wszystko poszło tak, jak byśmy chcieli: kampania zakończyła się prawie przed jej rozpoczęciem. W listopadowych warunkach mgły i ciemności, 21.39 listopada 20.11.1941 r. o godzinie 1356 Thor staranował szwedzki transportowiec rudy Botnia (XNUMX BRT), który był słabo oświetlony zgodnie z czasem wojny i był zakotwiczony na redzie. Rudowóz zatonął, a Thor pojechał do stoczni na naprawę.
„Thor” w kolorystyce łamacza barier
Ale, jak mówią, wyszło jeszcze lepiej, bo brytyjski wywiad działał dobrze, a „Thor” w rejonie cieśnin czekał go więcej niż gorące spotkanie. Ale nawet bez tego stało się jasne, że będą musieli przedrzeć się przez kanał La Manche, ponieważ w innych obszarach wszystko było szczelnie blokowane przez flotę brytyjską.
2 grudnia rozpoczęła się druga kampania Thora, ale dopiero 17 stycznia następnego roku, 1942 roku, myśliwiec wdarł się w przestrzeń operacyjną. Dowództwo postawiło Gumprichowi zadanie powtórzenia błyskotliwego sukcesu dowódcy pomocniczego krążownika Penguin Kruder i próby schwytania alianckiej floty wielorybniczej na wodach Antarktyki.
Okazało się jednak, że nowy kapitan Thora nie ma szczęścia starego. I radar działał, a przechwycenia radiowe wykazały, że w rejonie, do którego przybył Thor, byli obecni wielorybnicy, a samolot zwiadowczy Arado wykonał ponad 80 lotów - i wszystko nie pomogło, w końcu Gumprich poddał się i postanowił zmienić obszar poszukiwań, ale nigdy nie odnalazł wielorybników.
Tymczasem był już marzec 1942 roku, ale dopiero 23 marca „Thorowi” udało się faktycznie otworzyć konto bojowe:
Grecki transport „Pagasitikos” (3942 brt), który płynął z Andros do Montevideo z ładunkiem węgla, został zatrzymany i zatopiony przez torpedę. Schwytano 33 członków drużyny.
Transport „Pagasitikos”
Następnie odbyło się spotkanie ze statkiem zaopatrzeniowym Regensburg, który zatankował Thor i przetransportował żywność, a Gumprich użył statku zaopatrzeniowego jako celu radarowego do kalibracji swojego radaru w nocy. Okazało się, że radar widzi cel typu „statek” w odległości zaledwie 14,5 km, ale na wodach Antarktyki, gdzie występuje dużo gór lodowych, jest to znacznie lepsze niż nic.
Nowa taktyka przechwytywania
I choć trwały te wszystkie okresy bezczynności, Gumprich opracował dla „Thora” nową taktykę: wzorując się na pilotach z I wojny światowej, statek „Arado” został wyposażony w urządzenie bardzo podobne do tych, z którymi korzystał piloci najpierw walczyli z balonami i samolotami: ciężar na linie. Jednak Gumprich za pomocą tak prostego urządzenia postanowił rozerwać anteny statku, pozbawiając statek możliwości wezwania pomocy lub zgłoszenia tego, co się dzieje.
I już 30 marca nadarzyła się okazja, aby przetestować nową taktykę w akcji: „Thor” odkrył transport „Wellpark” (4649 brt) i wysłał „Arado”, aby spróbował wyrwać antenę i ostrzelać sterówkę i mostek z karabinami maszynowymi.
Kapitan brytyjskiego statku Aleksander Kant nie dał się zwieść znakom amerykańskiej floty namalowanym na kadłubie i skrzydłach Arado, dlatego spotkanie oficera niemieckiego wywiadu ze wszystkich pni okazało się bardzo ciepłe. Samolot został uszkodzony, ale udało mu się złamać antenę, co zadecydowało o dalszych losach Wellparku. Od drugiej salwy strzelcy Thora osłonili brytyjski statek i zdobyli dwa trafienia. Załoga opuściła statek, a zespół abordażowy dowiedział się, że Wellpark przewozi części zamienne do samolotów i pojazdów opancerzonych, co zadecydowało o losie statku: został zesłany na dno z ładunkami rozbiórkowymi. Podczas ostrzału zginęło 41 osób, pozostałych XNUMX trafiło do niewoli.
Kapitan Zur See Gumprich nazwał tę taktykę „cichą” i spodobała mu się. „Wykrycie statku – uszkodzenie anteny – zatrzymanie statku”, biorąc pod uwagę całkowitą niemożność wezwania pomocy przez zaatakowany statek, było rzeczywiście dobrą decyzją. Jego skuteczność została ostatecznie przetestowana 1 kwietnia, kiedy Arado przebrany za amerykański samolot odkrył inny statek.
„Arado-196” i „Thor”
„Thor” zaczął się zbliżać, a wodnosamolot ponownie poleciał w stronę odkrytego statku. Nadlatujący od strony słońca Arado oderwał antenę i zrzucił dwie 50-kilogramowe bomby (nie trafiły w statek). Strzelcy przeciwlotniczy na zaatakowanym statku przywitali Niemców (nawigator-obserwator został ranny), ale po 17 minutach wokół ofiary zaczęły eksplodować pociski Thor, którym okazał się pływający brytyjski parowiec Willesden (4563 BRT). z Nowego Jorku do Aleksandrii.
Brytyjczycy odpowiedzieli aż sześcioma strzałami z armaty 102 mm zamontowanej na rufie, ale nie udało im się trafić w Thora. Ale pociski niemieckiego najeźdźcy podpaliły ładunek umieszczony na pokładzie - ropę w beczkach.
Załoga opuściła płonący statek, a „Wilesden” został dobity torpedą.
3 kwietnia zatrzymano norweski parowiec Aust (5 BRT), który płynął z Brooklynu do Bombaju z ładunkiem wojskowym, w tym pojazdami wojskowymi. Wszystko przebiegło zgodnie z testowanym scenariuszem: najpierw hydroplan wykrył statek i wycelował w niego Thora, następnie odciął antenę i zrzucił (znowu bezskutecznie) dwie bomby, a po kilku salwach z odległości około 630 mil, transport zatrzymał się. Zespół abordażowy użył ładunków burzących, aby zesłać Austa na dno.
A 10 kwietnia musieliśmy przetestować radar w działaniu. Wieczorem około 19:2 odkryto pojedynczy cel, który Tor początkowo wziął za krążownik pomocniczy. Raider, kierując się danymi radarowymi, podkradł się blisko (odległość wynosiła 200 m) i upewniwszy się, że nie jest to okręt wojenny lub neutralny, zaatakował, wystrzeliwując dwie torpedy i salwę z dział. Torpedy jak zwykle chybiły, podobnie jak pierwsza salwa, lecz po drugiej na okręcie wybuchł pożar.
Gumprich nakazał zaprzestać strzelaniny, ale potem w świetle reflektora stało się jasne, że płonący statek zmierzał, jakby staranował. Działa ponownie otworzyły ogień i wystrzeliły 14 kolejnych salw, zanim zaatakowany statek stracił prędkość. Tak się złożyło, że wszystkie łodzie zaatakowanego statku zostały zniszczone, a załoga po prostu zaczęła wskakiwać do wody. Opuścili swoje łodzie z Thora i zaczęli ratować drużynę wroga. Wydobywanie w ciemności członków załogi tonącego statku z wody trwało ponad trzy godziny.
Okazało się, że zaatakowano brytyjskiego „Kirkpoola” (4 brt), „Thora” nikt nie miał zamiaru taranować, po prostu po pierwszym trafieniu w sterowni pozostawiono kierownicę bez opieki. Transport został dokończony torpedą.
Zatonięcie Kirkpool
Gumprich miał powody do radości: w ciągu 23 dni zatopiono pięć statków o łącznym tonażu 626 19 BRT. Po tym wydarzeniu Thor otrzymał rozkaz opuszczenia południowego Atlantyku i udania się na misję rajdową na Oceanie Indyjskim.
Ocean Indyjski
6 maja, 1500 mil od zachodniego wybrzeża Australii, kontroler lotów odkrył kolejny cel: samolot towarowo-pasażerski Nankin (7 BRT), podróżujący z Fremantle do Bombaju z drobnicą i pasażerami, w tym personelem wojskowym. Samolot zauważono także na liniowcu i na jego cześć oddali salwę dział przeciwlotniczych i osobistych broń wojskowy.
Za pierwszym razem nie udało się złamać anteny, więc pod ostrzałem pilot wykonał kolejne podejście i wszystko się udało. Następnie do akcji wkroczyły działa Thor, które z odległości 12 000 metrów zaczęły strzelać w statek poruszający się zygzakiem. Brytyjczycy odpowiedzieli ogniem z armaty zamontowanej na rufie, wystrzeliwując 28 nabojów, ale wszystkie pociski chybiły.
Dopiero po półtorej godziny pościgu ze strzelaniem Niemcy po raz pierwszy uderzyli w Nanking, co okazało się więcej niż wystarczające: kapitan Stratford nakazał załodze i pasażerom opuszczenie statku. Wszystko jednak potoczyło się tak, że pasażerowie wkrótce wrócili z powrotem: przy pomocy brytyjskich mechaników okrętowych Niemcy naprawili uszkodzenia w silnikach, przewieźli wszystkich więźniów do Nankinu i dwoma statkami wyruszyli na miejsce spotkania ze statkiem zaopatrzeniowym Regensburg.
Gumprich zmienił nazwę „Nankin” na „Leuthen”, przekazał z niego część zaopatrzenia najeźdźcy, a zaopatrzeniowiec z nagrodą udał się do Japonii, a „Thor” kontynuował najazd.
Do kolejnego zdarzenia doszło niemal miesiąc później, w nocy 14 czerwca. Radar wykazał obecność statku, a Thor był w stanie niezauważony zbliżyć się do niego na odległość 1 metrów. I z takiej odległości strzelcy wystrzelili salwę w nadziei, że trafią w sterówkę i mostek.
Skutek był straszny: zaatakowanym statkiem okazał się tankowiec Olivia (6 BRT), w pełni załadowany z Abadan z załogą liczącą 307 osób na pokładzie.
Po trafieniach w miejscu tankowca powstała ściana ognia; uratowała się tylko jedna osoba – artylerzysta wyrzucony z pokładu w wyniku eksplozji. Jednak później okazało się, że podczas pożaru 12 osobom z załogi (4 Holendrów i 8 Malajów) udało się opuścić łódź i uciec. Po 30 dniach udało im się dotrzeć na Madagaskar, ale przeżyło tylko 3 Holendrów i jeden Malaj.
19 czerwca w tym samym rejonie ponownie zatrzymano tankowiec jadący z Abadanu. Tym razem wszystko rozwinęło się według klasyki: Arado strzelił w mostek statku, odciął antenę radiową i spudłował bombami. Po strzale ostrzegawczym z armaty norweski tankowiec Herborg (7 BRT) zatrzymał się. Tankowiec przewoził 892 11 ton ropy naftowej z Abadan do Fremantle. Zatopienie tak cennej nagrody było bardzo głupie, więc Gumprich, zmieniając nazwę tankowca na „Hohenfriedberg”, wysłał nagrodę do Japonii, gdzie dotarła 000 lipca.
Później przekształcony w biegacza blokującego i wysłany do Francji, został przechwycony przez brytyjski ciężki krążownik Sussex 26 lutego i zatopiony.
4 lipca inny norweski tankowiec, Madrono (5 BRT), który płynął z balastem (pustym) z Melbourne do Abadan, został schwytany równie cicho. Gumprich nadał nagrodzie nazwę „Rossbach” i wysłał ją także do Japonii.
20 lipca Thor spotkał brytyjską lodówkę Indus (5 BRT). Kapitan Brian postanowił nie poddawać się bez walki, wysłał strzelców do jedynego działa na rufie, radiooperatora do radia, a on sam objął ster i zaczął z pełną prędkością unikać pocisków Thor. Ale to nie był jego dzień.
Sygnały ze stacji radiowej Indusu odebrało kilka statków, ale wszystkie były daleko i nie mogły przyjść na ratunek. Strzelcy hinduscy oddali dwa strzały, po czym niemiecki pocisk zniszczył działo i zabił dowódcę załogi, po czym kolejny pocisk wleciał do pomieszczenia radiowego i zabił radiooperatora, który pozostał na swoim stanowisku do końca. Jednak załoga maszynowa, składająca się głównie z imigrantów z Azji, przy pierwszych trafieniach porzuciła swoje pojazdy i zaczęła uciekać. Statek płonął tak bardzo, że nie było sensu wsiadać na niego, dlatego po wyciągnięciu z wody 49 członków załogi „Thor” opuścił „Indus”, aby się spalił.
„Hindus” stał się ostatnią, dziesiątą ofiarą „Thora” w drugiej kampanii.
Raider pozostawał przez jakiś czas na Oceanie Indyjskim, po czym otrzymał rozkaz udania się do Japonii w celu naprawy, odpoczynku i uzupełnienia zapasów. 30 sierpnia „Thor” skierował się w stronę Japonii, a 10 października rzucił kotwicę w Jokohamie.
Druga kampania trwała 314 dni, podczas których Thor zniszczył 10 statków o łącznym tonażu 55 587 BRT (według innych źródeł 56 037 BRT).
Bardzo osobliwe zakończenie
W Japonii najeźdźca musiał przygotować się na swoją trzecią kampanię, ale jakoś okazało się to zupełnie głupie czy coś. 30 października 1942 roku, dokładnie rok po opuszczeniu Kilonii przez Thora, prace były już prawie ukończone. „Thor” był zacumowany do niemieckiego tankowca „Uckermark”, który wszyscy miłośnicy historii marynarki wojennej znali pod oryginalną nazwą „Altmark”, statek zaopatrzeniowy dla ciężkiego krążownika „Admiral Graf Spee” w 1939 roku. W Uckermark czyściono zbiorniki, a zespół Thora otwarcie odpoczywał.
W tych dniach odbył się pierwszy międzynarodowy towarzyski mecz piłki nożnej pomiędzy reprezentacjami Japonii i Niemiec. Na boisku bawili się także żeglarze z załogi Thora. Nawiasem mówiąc, Japończycy zwyciężyli z wynikiem 8:7. I tego dnia na pokładzie raidera byli goście, dziennikarze, dla których zorganizowano pokaz statku. Po obiedzie Gumprich wypłynął łodzią z wizytą do zdobytego wcześniej Nanjing.
O godzinie 13.20 na tankowcu usłyszano kolejno trzy eksplozje. Trzeci, najsilniejszy, zburzył most Uckermark i uszkodził nadbudówkę Thora. Kiedy upadł, część mostu tankowca leżała jednym końcem na raiderze, a drugim na ścianie nabrzeża, co umożliwiało ludziom ucieczkę wzdłuż niego z płonącego statku. Zapalony olej ze zbiorników tankowca zaczął rozlewać się po powierzchni portu, w wyniku czego Thor, już uszkodzony eksplozjami i gruzami tankowca, spłonął doszczętnie.
Gumprich wrócił i zorganizował akcję ratunkową dla ludzi w wodzie. Jednak w wyniku eksplozji i pożaru zginęło 13 osób z załogi raidera, 53 osoby z załogi Uckermark, liczba zabitych japońskich i chińskich stoczniowców pozostała nieznana. Nie przeprowadzono oficjalnego śledztwa, ale możliwymi przyczynami katastrofy mogła być iskra od prowadzonych prac lub palenie przez jednego z pracowników w zbiornikach nasyconych oparami oleju.
Tak w szczerze absurdalny sposób zakończyła się historia odnoszącego największe sukcesy okrętu nawodnego Kriegsmarine.
W tym miejscu zakończyła się historia „najbardziej bojowego” krążownika pomocniczego III Rzeszy.
Ogólnie rzecz biorąc, sytuacja jest oczywiście wyjątkowa pod wieloma względami.
Mały (tylko Komet był mniejszy) Thor spędził 642 dni na kampaniach, zatopił krążownik pomocniczy i wysłał dwa do poważnych napraw, wysłał na dno 17 statków handlowych i zdobył 4 jako nagrody. Uszkodził wroga w zawrotnym tempie 152 584 brt. Stoczył trzy bitwy morskie, z których wyszedł zwycięsko.
Dodatkowo nowy sposób wykorzystania pokładowego wodnosamolotu zaowocował bardzo skuteczną „cichą” taktyką podczas drugiego rejsu. Tak, kapitan Gumprich nie miał szczęścia i kalkulacji Koehlera, ale mimo to i dla niego wszystko poszło idealnie.
Kiedy skuteczność parowca o wyporności mniejszej niż krążownik, nieopancerzonego i uzbrojonego w sześć starych dział, przewyższa skuteczność pancernika, oznacza to, że strategia została wybrana krzywo.
Tak, prawie wszystkie statki Kriegsmarine brały udział w najazdach, od Scharnhorst i Gneisenau po Comet i Thor. Pytanie, kto był skuteczniejszy. I kto wie, gdyby do eksplozji nie doszło tego dnia, 30 listopada, który oznaczał koniec kariery pomocniczego krążownika Thor, jaki byłby ostateczny wynik tego okrętu.
Okazało się więc bardzo dobrze, choć oczywiście los najeźdźcy był więcej niż niezwykły i bez tego.
Źródła:
Galynya V. Najeźdźcy Hitlera. Krążowniki pomocnicze Kriegsmarine. Eksmo. M., 2009.
Patyanin S., Morozow M., Nagirnyak V. Kriegsmarine. Marynarka Wojenna III Rzeszy. Eksmo. M., 2009.
Freivogel Z. Deutsche Hilfskreuzer des Zweiten Weltkriegs
informacja