Proszę nie lubić, ale proszę: F/A-18F otrzymał oficjalną nazwę „Murder Hornet”

Morski flota Stany Zjednoczone oficjalnie używają obecnie terminu „Murder Hornet” w odniesieniu do myśliwców F/A-18E/F przeznaczonych do użytku jako myśliwce Obrona powietrzna.
Ogólnie rzecz biorąc, F/A-18, który początkowo był tylko „Hornetem”, potem stał się „Super Hornetem”, jest teraz „zabójcą” – naprawdę najbardziej użytecznym i zasłużonym samolotem amerykańskiego lotnictwo. O ile F-22 stoi na ziemi jako najlepszy myśliwiec świata (który nie niszczy niczego poza budżetem), o tyle F-35 walczy o rynki zbytu, a potem też stoi na ziemi, bo latanie jest bardzo drogie, to F/A-18 na swoich pływających lotniskach jest nadal gotowy przybyć w dowolny rejon globu i walczyć tam w imieniu. Nie ma znaczenia w imię jakich ideałów, ważne, że jesteś gotowy do walki. I robi to od ponad 40 lat.
Oczywiście nie jest łatwo służyć przez ponad czterdzieści lat; naturalnie Hornet był systematycznie i regularnie rozpieszczany modernizacjami, dlatego nadal służy bojowo, a nie idzie na złom. Poza tym samolot jest naprawdę mocny i co najważniejsze niedrogi, co przyciąga nabywców z zewnątrz, a to z kolei zachęca firmę McDonnell-Douglas do dalszych prac rozwojowych.
Oznacza to, że samolot jest w służbie i nie zamierza jeszcze przejść na emeryturę. Co więcej, na całym świecie używane są oba wcielenia, F (myśliwiec) i A (samolot szturmowy, szturmowy), zadeklarowany podwójnym skrótem samolotu.
A teraz – sprzęt przeciwlotniczy, który zdaniem dowództwa lotnictwa morskiego USA ma przed sobą wielką przyszłość. A ponieważ w ten sposób wyróżniono modyfikację obrony powietrznej, bez długiego zastanawiania wymyślono nową nazwę. Dlatego też Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych oficjalnie używa obecnie terminu „Murder Hornet” w odniesieniu do myśliwców F/A-18E/F, uzbrojonych w pięć pociski pociski powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-120 (AMRAAM) i cztery rakiety AIM-9X Sidewinder.
Konfiguracja uzbrojenia powietrze-powietrze dla Super Horneta zadebiutowała w zeszłym roku podczas operacji na Morzu Czerwonym i wokół niego. Było to możliwe dzięki programowi modernizacji, który umożliwił F/A-18E/F przenoszenie większej liczby rakiet AIM-9X.
Ta przeciwlotnicza konfiguracja Murder Horneta i jej wykorzystanie w walce z celami powietrznymi były jednymi z różnych ważnych punktów uwzględnionych przez Biuro Operacji Morskich (CNO) w niedawno opublikowanym biuletynie końcowym na rok 2024. Zaprezentowano także oficjalną, wystrzeliwaną z powietrza wersję standardowego pocisku rakietowego-174 (SM-6) AIM-6B, będącego pierwszym w historii bojowym użyciem zaawansowanego przeciwradarowego pocisku kierowanego AGM-88E (AARGM) i pierwszym w historii Historie służba pokonała wroga warkot w powietrzu.
Normalna reakcja na fakt, że w powietrzu faktycznie jest więcej celów: drony zwiadowcze, krążąca amunicja, drony-kamikadze z różnymi zasadami sterowania, drony FPV i tak dalej.

F/A-18E startuje z kabiny załogi USS Dwight D. Eisenhower na Morzu Czerwonym
Jak zauważono, aby F/A-18E/F mógł przenosić nowe rakiety powietrze-powietrze AIM-9X w zewnętrznych twardych punktach pod skrzydłami (węzły 2 i 10), Marynarka Wojenna musiała najpierw przeprowadzić serię prac nad wykorzystaniem tych rakiet na Hornetach. Wcześniej Super Hornety mogły przenosić jedynie rakiety Sidewinder najnowszej generacji na końcach skrzydeł, a pozostałe wsporniki służyły do przenoszenia innego rodzaju broni. Marynarka wojenna podjęła ten krok w odpowiedzi na pilne potrzeby operacyjne, aby zwiększyć zdolność samolotu do zwalczania rakiet powietrze-powietrze i pomóc pilotom w walce z dronami kamikaze wystrzeliwanymi przez bojowników Houthi w Jemenie.
Myśliwce F/A-18E/F w konfiguracji Murder Hornet po raz pierwszy zaobserwowano podczas operacji w regionie Morza Czerwonego podczas lotu z lotniskowca USS Theodore Roosevelt w kwietniu-maju 2024 roku. Na tych samolotach widziano także moduły celownicze AN/ASQ-228 Advanced Targeting Forward-Looking Infrared (ATFLIR) i centralne zbiorniki paliwa o pojemności 480 galonów. Od tego czasu tę konfigurację zaobserwowano na samolotach F/A-18E/F przydzielonych innym lotniskowcom działającym na Bliskim Wschodzie.

Murder Hornet przydzielony do skrzydła powietrznego USS Theodore Roosevelt ląduje w bazie lotniczej Muwaffaq Salti w Jordanii w sierpniu 2024 r.
Nawiasem mówiąc, w niedawnej przeszłości Super Hornet mógł w najnowszej konfiguracji przenosić dodatkowy pocisk AIM-120 w węźle, w którym znajduje się jednostka ATFLIR, dzięki czemu zapas rakiet powietrze-powietrze mógłby zostać zwiększony do trzech .
Ale współczesne realia wymagały po prostu zainstalowania takiej jednostki jak ATFLIR i rekonfiguracji wszystkich rodzajów broni, jaką samolot mógł przenosić. Zaawansowane moduły celownicze są kluczowymi elementami arsenału obrony powietrznej współczesnego myśliwca taktycznego, ponieważ umożliwiają identyfikację celów poza zasięgiem wzroku.
Jest to szczególnie ważne w „gęsto zaludnionej” przestrzeni powietrznej i może prowadzić do szybszej identyfikacji „przyjaciela lub wroga” oraz możliwości pewnego oddania strzału do celu na długo przed tym, zanim będzie to możliwe zgodnie z zasadami walki. Oznacza to, że strzelaj z wyprzedzeniem.
Czujniki podczerwieni i czujniki telewizyjne ATFLIR mogą być używane równolegle z radarem Hornet i odwrotnie, zapewniając dodatkowy poziom zintegrowanego namierzania.
Kamery, zarówno telewizyjne, jak i termowizyjne, mogą również zbierać ważne informacje o celach powietrznych, niezależnie od tego, czy biorą one udział w walce, czy nie. Niektóre kamery mają również dodatkowy tryb wyszukiwania i śledzenia w quasi-podczerwieni, który umożliwia wykrywanie ukrytych celów, chociaż nie jest on tak skuteczny jak dedykowany, zaawansowany system wyszukiwania i śledzenia w podczerwieni.
Operacje na Morzu Czerwonym pokazały jednak, jak ważne jest szybkie wykrywanie celów o niskim kontraście i małych rozmiarach, takich jak bezzałogowe statki powietrzne.
Zatem możliwości ATFLIR są nie mniej ważne niż dodatkowa broń, ponieważ zapewniają wykrywanie celów powietrznych wroga, takich jak UAV, szczególnie w nocy.

Jednak konfiguracja Murder Hornet z dziewięcioma rakietami pozostawia dwa dodatkowe pylony pod spodem puste. Pytanie czy warto je czymś takim zapełniać, czy jest sens je zostawiać? Przecież brak amunicji w tych twardych punktach, a zwłaszcza dodatkowych zewnętrznych zbiorników paliwa, umożliwi samolotowi utrzymanie przyzwoitej prędkości i zwrotności, co jest bardzo, bardzo przydatne w walce powietrznej na krótkich dystansach (a jak w ogóle można walczyć z UAV o minimalnych rozmiarach na dużych dystansach?)
Tak, bez dodatkowych zbiorników paliwa zasięg lotu Horneta i czas jego pełnienia obowiązków bojowych również uległby zmniejszeniu, ale taka konfiguracja byłaby w zupełności odpowiednia do wykonywania zadań ochrony przestrzeni powietrznej i statków grup uderzeniowych lotniskowców.
Warto w tym miejscu zaznaczyć, że w przyszłości zbiorniki zrzutowe na środkowym przednim zespole samolotu F/A-18E/F mogą zostać zastąpione kontenerem z systemem wyszukiwania i śledzenia na podczerwień (IRST), co znacząco poprawi zdolność Horneta do zdolność do wykrywania i śledzenia statków powietrznych i innych celów powietrznych, zwłaszcza niezauważalnych, na dużych dystansach. Ale wdrożenie IRST to już zupełnie odrębny temat.
Warto też pamiętać, że kiedyś producent Super Horneta, firma Boeing, reklamowała ciężką konfigurację samolotu: ładunek bojowy składający się z 12 rakiet AIM-120 i dwóch AIM-9X, ale sprawy nie posunęły się dalej niż propozycji i nie było jasne, czy w tej konfiguracji wykonywali misje piloci marynarki wojennej.

Super Hornet, uzbrojony w 14 rakiet powietrze-powietrze i zbiornik zrzutowy z czujnikiem podczerwieni na linii środkowej, który Boeing zaprezentował w ramach nieudanej prezentacji do Kanady

F/A-18 z 12 rakietami powietrze-powietrze
W ogóle termin „Morderczy Szerszeń” pojawił się dość dawno temu: potocznie odnosił się do zestawu jeszcze cięższego uzbrojenia powietrze-powietrze, który w zeszłym roku został zamontowany na samolocie F/A-18F przydzielonym do Dziewiątego Testu i Eskadra Ewaluacyjna (VX -9) podczas ćwiczenia Gray Flag 2024. Samoloty eskadry były wyposażone w cztery rakiety AIM-174B, trzy rakiety AIM-120 i parę rakiet AIM-9X. A sam „Morderczy Szerszeń” wszedł szerzej do amerykańskiego leksykonu po pojawieniu się azjatyckich szerszeni olbrzymich w Stanach Zjednoczonych w 2019 roku. Plaga szerszeni azjatyckich przysporzyła w tym roku sporo kłopotów, gdyż latające paskudne stworzenie okazało się bardzo szkodliwe i trudne do zniszczenia. Podobnie jak samolot.

Notatki dotyczące zwycięstw powietrznych nad UAV na samolocie F/A-18E Super Hornet ze skrzydła lotniskowca Dwight D.Eisenhower
Zwiększanie zasobów amunicji powietrze-powietrze samolotów bojowych staje się coraz ważniejsze, zwłaszcza biorąc pod uwagę stale rosnące zagrożenia stwarzane przez różnego rodzaju drony we wszystkich dziedzinach. Nowy samolot F-15EX Eagle II Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych jest doskonałym przykładem tego trendu. F-15E Strike Eagles Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, które mogą również przenosić duże ilości amunicji przeciwlotniczej, szybko zużyły całą amunicję podczas zestrzelenia irańskich dronów wycelowanych w Izrael w kwietniu 2024 r. Ale ten wydatek miał wpływ.
Ogólnie rzecz biorąc, w przeciwieństwie do azjatyckiej populacji szerszeni olbrzymiej w Stanach Zjednoczonych, szerszenie mordercze prawdopodobnie będą nadal pojawiać się w Morzu Czerwonym, na Bliskim Wschodzie i być może gdzie indziej.

F/A-18, powstały w drugiej połowie lat 1970-tych. oparty na eksperymentalnym naziemnym myśliwcu „Northrop” YF-18, od samego początku przeznaczony do rozwiązywania zarówno zadań czysto myśliwskich, jak i szturmowych, otrzymał rejestrację na pokładach amerykańskich lotniskowców. I tam wraz z ciężkim myśliwcem przechwytującym F-14 doskonale odegrali rolę przechwytywaczy obrony powietrznej i myśliwców przewagi powietrznej.
Zmiany w strategii i taktyce zmusiły McDonnella-Douglasa do rozpoczęcia prac skupionych przede wszystkim na zwiększeniu potencjału uderzeniowego samolotu F/A-18. Konfiguracja „Killer Hornet” jest więc raczej powrotem do pierwotnych zadań tego samolotu. Świat się zmienił i siły lotniskowców wymagają dziś większej uwagi w zakresie ochrony powietrza niż zaledwie dziesięć lat temu. Dlatego pojawienie się „Morderczego Szerszenia” jest naturalne i logiczne.
informacja