Pocisk wabiący Nulka
Nowoczesne okręty wojenne floty są wyposażone w różnorodny elektroniczny sprzęt bojowy, który powinien chronić je przed wykryciem i/lub zniszczeniem. Na przykład marynarki wojenne Stanów Zjednoczonych, Australii i Kanady są uzbrojone w system elektroniczna wojna zwany Nulką. Jego głównym elementem jest specjalny pocisk, który służy jako wabik dla systemów radarowych.
Nowy sposób ochrony
W połowie lat dziewięćdziesiątych Organizacja Nauki i Technologii Obrony (DSTG) australijskiego Departamentu Obrony wystąpiła z propozycją stworzenia nowego systemu obronnego dla okrętów wojennych. Obiecująca koncepcja Grupy łączyła w sobie znane już rozwiązania i kilka oryginalnych, ciekawych pomysłów.
DSTG zaproponowało ochronę statków przed wykryciem, śledzeniem i atakiem za pomocą specjalnego wabika. W tej roli rozważano specjalną rakietę o nietypowych parametrach lotu i zwrotności. Powinna była pomieścić stację walki elektronicznej, zaprojektowaną do oszukiwania radarów wroga.
Dowództwo australijskiej marynarki wojennej zainteresowało się tą koncepcją i wkrótce podpisano kontrakt na opracowanie pełnoprawnego projektu. Nowy produkt miał powstać w firmie AWA Defense Industries (obecnie część australijskiego oddziału międzynarodowego koncernu BAE Systems).

Wystrzelenie rakiety pod innym kątem. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Projekt otrzymał roboczą nazwę Nulka. Słowo to zostało zaczerpnięte z jednego z języków australijskich Aborygenów i oznacza „szybki” lub „zręczny”. Rzeczywiście, pod względem kluczowych cech, nowy system ochrony musiał odpowiadać swojej nazwie.
W drugiej połowie lat dziewięćdziesiątych firma deweloperska opracowała wymagany system i wprowadziła go do etapu testów. Na poligonie przetestowano nowy typ wabika i wyrzutnie do niego, a następnie umieszczono na eksperymentalnym statku transportowym. W obu przypadkach system pokazał swoje działanie, choć nie bez uwag.
W tym okresie projektem Nalka zainteresowała się marynarka wojenna USA. Udzielali wsparcia finansowego i organizacyjnego rozwojowi, a następnie wykorzystywali uzyskane wyniki. Z biegiem czasu to właśnie flota amerykańska stała się największym klientem i operatorem australijskiego systemu obronnego.
Specjalna rakieta
Głównym elementem systemu Nulka jest specjalna rakieta. Swoją konstrukcją przypomina różne amunicje dla statków, ale różni się od nich składem wyposażenia i zasadami działania. Rakieta ze względu na swoją szczególną rolę ma określone obciążenie i nietypowy profil lotu.

Produkt w locie. Widoczne są elastyczne, rozkładane anteny elektronicznej stacji bojowej. Zdjęcie: BAE Systems
Rakieta Nalka wykonana jest w cylindrycznym korpusie o wysokim współczynniku kształtu. Charakterystyczną cechą jego konstrukcji jest brak owiewki czołowej i jakichkolwiek płaszczyzn na powierzchni bocznej. Głowica kadłuba przeznaczona jest na docelowy sprzęt elektroniczny i system sterowania, a pozostałą objętość zajmuje silnik na paliwo stałe.
Długość rakiety nie przekracza 2 m, średnica – 200 mm. Waga początkowa wynosi 67,5 kg. Masa ładunku nie jest znana. Sprzęt prawdopodobnie waży nie więcej niż kilkadziesiąt kilogramów.
Produkt Nulka wyposażony jest w solidny silnik rakietowy, którego charakterystyka odpowiada jego masie. Silnik odpowiada za start z wyrzutni i późniejszy lot. Posiada ruchomą dyszę, za pomocą której odbywa się sterowanie w locie.
Wabik sterowany jest za pomocą autopilota i ma nietypowy profil lotu. Po opuszczeniu wyrzutni rakieta unosi się w pozycji pionowej na małej wysokości nad wodą. Może wówczas wykonać lot poziomy z małą prędkością, oddalając się od lotniskowca. Czas trwania takiego lotu nie jest ujawniany.
Pocisk Nalka jest wyposażony w szerokopasmową stację zakłócającą. Sprzęt umieszczono w głowicy korpusu, a w przedniej części znajdują się elastyczne anteny, które otwierają się po starcie. Podczas pracy stacja emituje fałszywe sygnały symulujące odbity impuls radarowy. W ten sposób cel o dużej powierzchni zostaje „pokazany” radarowi wroga, podczas gdy prawdziwy lotniskowiec może pozostać niezauważony. W przypadku ataku wroga cel wabika powinien odwrócić uwagę rakiety przeciwokrętowej.

Elementy systemu Nulka. Grafika Lockheeda Martina
Produkty Nulka są dostarczane w zapieczętowanych pojemnikach transportowych i startowych. Takie TPK są kompatybilne z kilkoma typami wyrzutni. Większość statków transportowych korzysta z instalacji Mk 137, w której znajdują się różne urządzenia zakłócające.
W 2012 roku Lockheed Martin przeprowadził pierwsze testy nowej wyrzutni ExLS. Urządzenie to mieści kilka TPK z Nalką i jest umieszczone w standardowej pionowej komorze instalacyjnej Mk 41. Planowano, że nowa instalacja poszerzy listę nośników dla systemu i zwiększy jego ujednolicenie.
W zależności od typu statku transportowego można zastosować różne systemy kontroli startu. Tak więc większość amerykańskich okrętów wyposażonych w system Nulka posiada system kontroli Aegis, za pośrednictwem którego współdziałają różne środki wykrywania i elektroniczny system walki. Na statkach innych typów można stosować inne urządzenia sterujące m.in. o różnym stopniu integracji ze sobą.
System na statkach
Produkt Nulka był testowany pod koniec lat dziewięćdziesiątych i na podstawie wyników tych wydarzeń zarekomendowano go do przyjęcia dla marynarki wojennej Australii i USA. Floty tych krajów szybko rozpracowały kwestię wdrożenia nowego systemu na statkach istniejących i tych w budowie. Później do tego dzieła włączyła się kanadyjska marynarka wojenna, również chcąc uzyskać nowoczesną ochronę.

Załoga lotniskowca umieszcza TPK z Nagaką na wyrzutni. Zdjęcie: Departament Obrony USA
W rezultacie system Nulka został zainstalowany na okrętach różnych klas. Na przykład w USA był instalowany na niszczycielach Spruance i Arleigh Burke, na krążownikach klasy Ticonderoga i na innych statkach, w tym na lotniskowcach. Australia i Kanada rozmieściły podobną broń na swoich niszczycielach, fregatach i korwetach.
Korzystne połączenie prostoty, niskich kosztów i wydajności miało pozytywny wpływ na rozpowszechnienie systemu Nulka. Do końca ostatniej dekady był używany na ponad 150 okrętach trzech flot. Wyprodukowano co najmniej 1400–1500 rakiet wabiących. Produkt Nalka jest słusznie uważany za broń, która odniosła największy sukces komercyjny, stworzoną w Australii.
Według znanych danych produkty Nulka są regularnie wykorzystywane w ćwiczeniach i potwierdzają cechy konstrukcyjne. Udaje im się stworzyć fałszywe cele dla rakiet fałszywego wroga i odwrócić ich od prawdziwego statku. Ponadto wiadomo, że rakiety tego typu były wielokrotnie używane podczas rzeczywistych starć z wrogiem.
W ostatnich latach okręty Stanów Zjednoczonych i innych krajów biorących udział w operacjach na Bliskim Wschodzie wielokrotnie znajdowały się pod ostrzałem, m.in. przy użyciu pełnoprawnych rakiet przeciwokrętowych. Wiadomo, że przed rakietami wroga, z systemów, wykorzystano wszystkie dostępne środki obrony Obrona powietrzna do fałszywych celów. Brak strat świadczy o tym, że kompleksowa ochrona spełnia swoje zadanie. Nie da się jednak ocenić udziału poszczególnych jego składników.

Para wyrzutni Mk 137 na pokładzie statku-matki. Zdjęcie: Departament Obrony USA
Dzisiaj i jutro
Od końca lat dziewięćdziesiątych marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych, Australii i Kanady masowo zakupiła system Nulka i zainstalowała go na swoich statkach. System ten stał się jednym z kluczowych środków ochrony przed różnymi zagrożeniami i wielokrotnie udowodnił swoją skuteczność zarówno podczas ćwiczeń, jak i w rzeczywistych sytuacjach.
Jednak z przyczyn obiektywnych produkt Nalki stopniowo staje się przestarzały i nie spełnia już aktualnych wymagań. Już teraz jest krytykowany za ograniczony czas lotu i eksploatacji, przestarzałą stację zagłuszającą itp.
Obecnie Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych wraz z przedsiębiorstwami przemysłu wojskowego szukają sposobów na zastąpienie systemu Nulka i opracowują nowe koncepcje. W szczególności rozważana jest możliwość przeniesienia specjalnej elektroniki z rakiety na bezzałogowy statek powietrzny, który może długo przebywać w powietrzu.
Nie wiadomo, ile czasu zajmie opracowanie nowego projektu i kiedy obiecujący model wejdzie do służby. Dopóki to nie nastąpi, rakieta wabiąca Nulka pozostanie na miejscu i będzie używana do ochrony statków. I możemy się spodziewać, że znów będzie trzeba go używać nie tylko w ćwiczeniach.
informacja