„Nigdy nie zdejmuj hełmu korkowego...”
Hełm korkowy ma swoje początki w stożkowatym nakryciu głowy wykonanym ze słomy (lub plecionego rattanu albo kory), popularnym w krajach Azji Południowo-Wschodniej (najbardziej znana jest jego wietnamska wersja). W języku hiszpańskim i francuskim w odniesieniu do tego nakrycia głowy nadal używa się filipińskiego słowa „salakot” (po francusku „salako”).
Francuskie wojska kolonialne z połowy XIX wieku
W rzeczywistości to właśnie te wiklinowe hełmy przyjęły na wyposażenie hiszpańskich jednostek pomocniczych na Filipinach. Stopniowo salakot zaczęli nosić także hiszpańscy żołnierze i oficerowie, a Francuzi przejęli od nich ten pomysł w latach czterdziestych XIX wieku. Brytyjczycy z kolei zapożyczyli nakrycie głowy od Francuzów i dziś większość populacji świata kojarzy hełm korkowy właśnie z nimi, a nie z Hiszpanami, Filipińczykami czy samymi Francuzami.
Należy dodać, że w XIX wieku istniało wiele legend związanych z niszczącym wpływem tropikalnego słońca na Europejczyków. Nie, jasne jest, że udar słoneczny jest niebezpieczny, ale wierzono, że jeśli zdejmiesz hełm korkowy choćby na minutę, nawet w nocy o świcie, nie unikniesz udaru słonecznego! Jak to ujął Kipling?
Ale słońce jest zgubą wszystkich problemów!
Nigdy nie zdejmuj hełmu korkowego
Albo pójdziesz prosto do piekła, idioto,
Jak głupiec, umrzesz w pracy.
Umrzesz w pracy...
„Nigdy nie zdejmuj hełmu korkowego...”
Moment ten jest dobrze uchwycony w filmie Zoltana Kordy „Cztery pióra” (1939). Kapitan Jack Durrance zostaje pozbawiony swojego korkowego hełmu zaledwie na kilka minut, a potem - udar słoneczny, utrata przytomności, ślepota... Nasi turyści, jadący do Egiptu, aby pluskać się w Morzu Czerwonym, byliby bardzo zaskoczeni takim strachem, ale w XIX wieku zdjęcie korkowego hełmu w upale uważano za straszną nieostrożność! George Orwell napisał już w czasie II wojny światowej:
„Kiedy byłem w Birmie, zapewniono mnie, że indyjskie słońce, nawet w najchłodniejszą pogodę, ma osobliwą zabójczą cechę, której można zapobiec jedynie nosząc hełm korkowy. „Tubylcy”, którzy mieli grubsze czaszki, nie potrzebowali tych hełmów, ale dla Europejczyków nawet podwójny kapelusz filcowy nie był niezawodną ochroną”...
Angielski gubernator w ceremonialnym hełmie korkowym z pióropuszem
Trzeba powiedzieć, że hełm korkowy nie chroni przed niczym oprócz słońca i deszczu: można go przebić nawet ołówkiem, więc cios szablą, kula lub odłamek z pewnością przerwą karierę kolonizatora w najciekawszym momencie. Ale dobrze chroni przed słońcem! Przewodność cieplna korka jest praktycznie zerowa, a dzięki obecności wkładki zawsze istnieje szczelina powietrzna między kopułą a głową, a na górze kasku znajduje się zawór do wentylacji (niektóre wersje mają otwory wentylacyjne w kopule). Nosząc hełm z mundurem galowym, do zaworu można było przymocować strzałę z brązu (kulę dla artylerzystów), a w przypadku VIP-ów (np. dyplomatów) można było przymocować pióropusz ze strusich piór.
Kask korkowy zapewnia nieco mniejszą ochronę przed deszczem, ale nawet przy najsilniejszej ulewie wytrzyma dwie godziny, a tropikalne ulewy zwykle nie trwają tak długo. Ale w dżungli zapewnia dodatkową korzyść: chroni głowę przed uderzeniem w gałęzie. Istnieją zasadniczo dwa style hełmów korkowych, tradycyjnie nazywane „angielskimi” i „francuskimi”.
Angielski hełm korkowy ze strzałą i godłem pułkowym
Pierwszy z nich jest najbardziej rozpoznawalny i stanowi replikę hełmu „Home Service Helmet” (lub „UK Service Helmet”), który do dziś czasami nosi brytyjska policja. Urodził się w latach czterdziestych XIX wieku, podczas wojen angielsko-sikhijskich. Zazwyczaj hełm był biały, ale żołnierze szybko zorientowali się, że w białym hełmie będą idealnym celem i zaczęli smarować go błotem. Później pojawiły się hełmy w kolorze khaki (co w języku urdu oznacza „błoto”). Godło pułkowe przymocowano do przedniej części kopuły, a pasek pod brodą miał niekiedy formę łańcuszka. W brytyjskiej armii indyjskiej modne było noszenie go z paskiem zapiętym nie pod brodą, lecz pod dolną wargą – taki sposób noszenia był oznaką doświadczonego żołnierza! Wokół kopuły często owinięto „pugaari” – cienki turban wykonany z muślinowego szalika.
Rosyjski hełm korkowy
Druga opcja cieszyła się znacznie większą popularnością i była to czapka korkowa z małym daszkiem i szerokim rondem. Oprócz Francuzów, podobne hełmy nosili również Niemcy. Rosjanie... Istnieją przykłady hełmów korkowych z armii rosyjskiej, ale nie były one szeroko stosowane. Nosili je marynarze w tropikach, niektóre oddziały w Turkiestanie (towarzysz Suchow, jeśli rozpoczął służbę przed rewolucją, mógł je nosić!), członkowie wypraw do Abisynii i innych krajów afrykańskich. Jednakże hełmy korkowe nie zyskały dużej popularności w armii rosyjskiej. Znacznie częściej nosili je cywilni podróżni: w modzie był styl kolonialny, a bladzi mieszkańcy Petersburga, jadąc na Krym, do swojej daczy, często zakładali hełmy korkowe, aby wyglądać jak Europejczycy na safari.
Igor Sikorsky w hełmie pilota
Ale była pewna kategoria rosyjskich wojskowych, która darzyła hełmy korkowe wielkim szacunkiem! To są piloci. Rzeczywiście, rosyjskie hełmy lotnicze niewiele przypominały klasyczne hełmy angielskie i francuskie. Nie miały ronda ani daszka i były wykończone skórą. Razem ze skórzaną kurtką i rękawicami, hełm korkowy stał się częścią munduru lotniczego.
Hełm Afrika Korps
Podczas II wojny światowej Niemcy wyprodukowali partię hełmów korkowych dla Afrika Korps Rommla. Nie jest jednak do końca jasne, czy dostarczono je żołnierzom przed klęską Korpusu Afrykańskiego, czy nie. W każdym razie popularność tego nakrycia głowy zaczęła spadać w okresie II wojny światowej. Nawet Brytyjczycy na swoich terenach kolonialnych zaczęli masowo nosić czapki – mit o nieuchronności udaru słonecznego zdążył już w tym czasie zaniknąć, a czapki stały się bardziej popularne wśród wojskowych.
Hełm Wolseleya
Jednakże oficjalną bronią armii brytyjskiej w latach 1902–1948 był „hełm Wolseleya”, nazwany na cześć marszałka polowego Garneta Josepha Wolseleya, 1. wicehrabiego Wolseleya, legendarnego wiktoriańskiego dowódcy wojskowego, który brał udział w najsłynniejszych kampaniach od wojny krymskiej po drugą wojnę burską. Przed 1948 rokiem? Cóż, jak to powiedzieć... Hełm korkowy jest nadal używany jako ceremonialne nakrycie głowy w Wielkiej Brytanii. Na przykład nosi go orkiestra Royal Marines jako część munduru nr 1.
Królewski Zespół Piechoty Morskiej
W Stanach Zjednoczonych hełmy korkowe były używane podczas II wojny światowej przez Korpus Piechoty Morskiej pod nazwą „hełm przeciwsłoneczny z sztywnego włókna”. Broń tę przyjęto do służby w 1934 roku i nadal używa się jej w ograniczonym zakresie: amerykańscy marines noszą ją na zawodach strzeleckich. Rzeczywiście, hełm ten, mimo że zachowuje konstrukcję hełmu korkowego, wykonany jest nie z korka, lecz z prasowanego włókna. Cechą charakterystyczną kasku jest prostota i zaawansowanie technologiczne – hełm jest wytłoczony z jednego kawałka materiału. Kopuła posiada kilka otworów wentylacyjnych, a wokół kopuły znajduje się fałszywy pugare - reliefowy obraz przedstawiający kilka fałd.
Wietnamski hełm korkowy
Być może armia wietnamska najdłużej utrzymywała hełm korkowy w użyciu. Co najmniej dziesięć lat temu było to tam standardowe nakrycie głowy. Styl wietnamskiego hełmu jest najbardziej zbliżony do francuskiego, jednak pugaree, choć ozdobne, jest w nim nieobecne. Hełm marynarki wojennej jest biały, hełm wojskowy jest zielony, a dostępne są także wersje kamuflażowe.
Prezent z Afryki. Korek!
Ogólnie rzecz biorąc, mimo swojego wieku, hełm korkowy nadal jest w użyciu. Tego nakrycia głowy nie można nazwać niewygodnym, jednak jego elastyczny materiał sprawia, że jest popularne. historyczny kwiat. Fleur z okrutnej ery pary i elektryczności, eksploracji globu, wielkich przygód i podbojów kolonialnych.
informacja